Глава 111. Несчастный случай или нет
Несмотря на все слова Маркиза, Герцог не ответил на укол. Вместо этого он продолжал смотреть на Императора, который наблюдал за происходящим с довольной усмешкой, словно перед ним разворачивалось лучшее представление во всей столице.
«Ну, Люсьен», — промурлыкал Император, подперев щеку рукой. «Твой свидетель теперь труп, и Маркиз прав. Это произошло у тебя на глазах, под твоей „защитой“ и в твоих собственных стенах. Похоже, теперь тебе есть что защищать».
Зал снова наполнился шумом — спекулятивным бормотанием и шёпотом.
Рука Аларика сжала эфес меча так сильно, что костяшки пальцев побелели. Он стоял один в комнате, полной врагов, его единственное доказательство лежало мёртвым на полу, а Джулиан был заперт во сне, который никто не мог объяснить.
Верховный судья ударил молотком по дереву, и резкий треск призвал зал к порядку.
«Великий Герцог Аларик», — начал Судья, и его голос эхом разнёсся по залу. «Признаёте ли вы, что совершили нечто с четвёртым сыном Маркиза Астреи, а также принимаете ли обвинения в том, что сломали руку первому сыну Маркиза?»
— спросил он сначала, отложив обвинения в мятеже в сторону, поскольку конкретных доказательств пока не было.
Тяжёлая тишина опустилась на зал. Каждый дворянин затаил дыхание, ожидая отрицания или извинений.
«Я ничего не сделал Джулиану фон Астрее», — начал он. «А первому сыну Маркиза я лишь вернул то, что он сделал моему», — сказал Аларик, его голос был ровным и холодным.
Бровь Императора приподнялась. «Твоему сыну?»
— Он звучал так, будто слышал об этом впервые, его глаза, которые только что плясали от веселья, нахмурились в лёгком недовольстве. «Ты причинил вред Люциусу?»
«Это... Это был несчастный случай!»
— быстро выкрикнул Маркиз, защищаясь, его лицо покраснело. «Простой несчастный случай, который произошёл, когда я пришёл забрать своего сына домой! Это не имеет отношения к делу!»
«Несчастный случай или нет», — прервал его Аларик, его голос упал до смертоносного регистра, «...вы оставили плечо моего сына сломанным. За причинение вреда моему сыну — племяннику Императора — рука в ответ была уместной. Хотя я думаю, что проявил больше милосердия, чем следовало, учитывая, что вы этого не оценили».
Волна в зале начала меняться. Шёпот, который клеймил Аларика мясником, теперь превратился в острые уколы в сторону Маркиза.
«Он сначала причинил вред маленькому наследнику Севера?»
— прошептала герцогиня за своим веером.
«Он причинил вред племяннику Императора?»
— добавила другая знатная дама. «Он причинил вред королевской крови?»
«Разве за такое обычно не полагается казнь?»
— спросил дворянин, вцепившись в перила.
«Как бесстыдно приводить руку своего сына как доказательство, когда ты ударил ребёнка...»
Всё больше и больше шёпота разносилось по залу, каждый острее предыдущего, и все были направлены на Маркиза.
Верховный судья снова ударил молотком, его лицо было суровым.
«Порядок!»
— он ударил молотком ещё несколько раз, прежде чем в зале наконец воцарилась тишина. «Поскольку это была рука за руку, этот вопрос урегулирован. Однако», — он перевёл свой острый взгляд обратно на Герцога, «что касается вашего одностороннего задержания королевского наставника, Джулиана фон Астреи — если вы не сможете доказать, что он остаётся невредимым в вашем доме, обвинения в похищении и возможном причинении вреда останутся в силе. Более того, подозрения в тайном мятеже вынудят королевских инквизиторов провести расследование в ваших владениях как в столице, так и на Севере».
Визит королевских инквизиторов всегда был катастрофой. Герцога пришлось бы задержать, чтобы предотвратить манипуляцию уликами. Если бы он попытался бежать или сопротивляться, все обвинения остались бы в силе независимо от исхода расследования, поскольку беспокойство и борьба всегда считались доказательством вины.
Герцог не мог этого допустить.
Затем заговорил второй судья: «Однако всё это может быть опровергнуто, только если Джулиан фон Астрея прибудет, чтобы дать показания до окончания суда».
Губы Маркиза дёрнулись в маленькой, скрытой улыбке. Он знал, что Джулиан не придёт. Даже если он был жив, он определённо не мог двигаться, так что шансов не было.
«Джулиана нельзя перемещать из-за тяжести его состояния», — заявил Аларик, хотя чувствовал, как ловушка захлопывается.
Судья подался вперёд. «Если бы он был в таком серьёзном состоянии, Ваша Светлость, то почему вы выгнали лекарей из Королевской Святыни, которых Император так милостиво предоставил? Отказаться от милости Императора и спрятать мальчика... это предполагает, что вам есть что скрывать».
Аларик нахмурился при слове «милостиво». Он поднял взгляд на Императора, который бесстыдно наблюдал сверху с ухмылкой, наслаждаясь зрелищем того, как его брата загоняют в угол его же собственной „добротой“.
«У меня есть свои лекари», — сказал Аларик сквозь стиснутые зубы.
«Тогда вы утверждаете, что ваши лекари лучше, чем лекари из Королевской Святыни? Если так, то почему наставник до сих пор в беспомощном состоянии?»
Это был вопрос, на который Герцог не мог ответить. Джулиан был в порядке, его нога зажила, но по какой-то причине он не мог проснуться.
Аларик остался в молчании, его челюсть была так крепко сжата, что мышца на щеке дёргалась.
«У Герцога нет ответа!»
— выкрикнул Маркиз, поворачиваясь к собравшимся дворянам. «Он говорит о превосходстве, пока его жертва чахнет в темноте! Ваше Величество, сколько ещё мы должны ждать? Каждая секунда промедления — это ещё одна секунда, когда жизнь моего сына висит на волоске — если он вообще ещё жив!»
«Он жив», — прорычал Аларик, и вибрация его голоса заставила ближайших стражников переступить с ноги на ногу.
«Тогда докажите это!»
— выкрикнул один из советников. «Предоставьте свидетеля, который не является членом вашего собственного дома! Назовите имя, купца, посетителя — любого, кто видел, как мальчик дышал за последние двенадцать часов!»
Молчание Герцога было оглушительным. Он очистил поместье от всех, кроме самых доверенных рыцарей и священника, чьё существование было смертным приговором. У него никого не было.
«Похоже, у Великого Герцога закончились истории», — усмехнулся Маркиз, глядя на Императора. «Доказательство его обмана — этот мёртвый убийца. А доказательство его преступления — пустой стул, на котором должен сидеть Джулиан».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…