Глава 103. «Ты знаешь, когда они придут?»
«…кто-то придёт… чтобы забрать мою жизнь».
Джулиан затаил дыхание, ожидая скептицизма, замешательства или мягкого отмахивания человека, который решил бы, что его возлюбленный просто бредит от жара и стресса.
Вместо этого лицо Аларика окаменело, превратившись в маску чистой, смертоносной стали. Температура в комнате, казалось, упала на десять градусов за одну секунду. Герцог не рассмеялся; он даже не моргнул. Он замер, прищурившись, и вглядывался в тени комнаты.
— Убийца, — пробормотал Аларик, его голос упал до низкого, хищного рычания.
— Ты… ты веришь мне?
— прошептал Джулиан, ошеломлённый отсутствием колебаний.
— Почему я сам не подумал об этой возможности?
— сказал Аларик, скорее себе, чем Джулиану. Он медленно встал, его движения были плавными и бесшумными, как у волка, учуявшего запах.
— Маркиз — трус, но он расчётлив. Если ты умрёшь здесь, это идеальный способ сделать все его ложные обвинения правдой. Идеальный ход.
Такой, в котором он почти подозревал руку Императора. До чего же его брат готов дойти, лишь бы держать его под контролем. Он цокнул языком.
Герцог не спросил, откуда Джулиан знает; вместо этого он спросил:
— Ты знаешь, когда они придут?
При 90% привязанности Герцогу не нужны были доказательства; ему нужно было лишь слово Джулиана.
Джулиан был немного ошеломлён, но ответил:
— Вероятно, до… До полуночи.
— Это может произойти в любую минуту, — сказал он и прошипел сквозь зубы.
— Я был неосторожен.
Джулиан смотрел на Герцога — ни тени сомнения, ни мгновения колебаний.
Аларик подошёл к тяжёлому гардеробу и отодвинул скрытую защёлку. Он достал короткий, почерневший кинжал и заткнул его за пояс, затем повернулся обратно к кровати. Он выглядел не встревоженным; он выглядел как человек, которому наконец дали цель, в которую он может попасть.
— Люциус, — сказал Аларик резким голосом. Мальчик вздрогнул, подняв взгляд от бока Джулиана.
— Иди в уборную. Запри дверь изнутри и не выходи, пока я не назову твоё имя. Понял?
Мальчик увидел выражение лица своего отца и быстро кивнул, сполз с кровати и исчез в боковой комнате.
Аларик вернулся к Джулиану и наклонился, прижимаясь крепким, затяжным поцелуем к его лбу. Его кожа была холодной, но дыхание — горячим.
— Пусть приходят, — прошептал Аларик, касаясь губами кожи Джулиана, его рука лежала на рукояти клинка.
— Они послали тень, чтобы убить моего человека. Они совершили огромную ошибку.
Он выпрямился, устремив взгляд на тёмные углы потолка и тени за шторами. Он не позвал Кейлена. Он не позвал стражу. Он остался здесь, в нескольких дюймах от Джулиана, ожидая.
Джулиан смотрел на него, не находя слов, но его сердце согрелось, когда слова «мой человек» зазвенели в голове.
— Люсьен, — позвал Джулиан.
— Я ценю это, но если ты будешь стоять в центре вот так, убийца не решится напасть.
Герцог задумался и кивнул.
— Полагаю, в этом есть смысл, — сказал он.
— Тогда…
— Спрячься, Люсьен. Если убийца найдёт меня одного в комнате, у него хватит наглости напасть, — сказал Джулиан, но Герцогу эта идея не понравилась. Не потому, что прятаться и сгибаться было ударом по его гордости как рыцаря, а потому, что это могло подвергнуть Джулиана ещё большей опасности.
Челюсть Аларика сжалась, на щеке запульсировали вены. Сама мысль о том, чтобы отойти от кровати, даже на несколько футов, казалась риском, на который он не был готов пойти.
Его голубые глаза скользнули по Джулиану, отмечая бледный цвет лица, хрупкое тело, приподнятое на подушках, и бесполезные ноги, скрытые под одеялом.
— Я не оставлю тебя как приманку, Джулиан, — сказал Аларик голосом, низким и вибрирующим предупреждением.
— Как только они увидят возможность, они нанесут удар. Если я не буду на расстоянии вытянутой руки…
— Если ты будешь стоять здесь, как гора, они просто будут ждать, пока ты будешь вынужден уйти, — возразил Джулиан, его голос был на удивление твёрдым, несмотря на бешеное сердцебиение.
— Они определённо наёмные профессионалы, Люсьен. У них есть вся ночь. Но у нас — нет. Священник будет здесь в полночь, так что нам нужно покончить с этим до того.
Джулиан протянул руку, его пальцы коснулись грубого рукава Герцога.
— Поверь мне. Спрячься в тенях балдахина кровати или за тяжёлыми портьерами. Ты хищник Севера; ты наверняка знаешь, как ждать момента для убийства.
Герцог посмотрел на руку Джулиана, затем снова на его лицо. Он ненавидел каждый слог этого плана, но видел логику в разноглазых глазах Джулиана. Если они не выманят тень сейчас, она останется, постоянная угроза, нависающая над каждой секундой выздоровления Джулиана.
— Если хоть волос упадёт с твоей головы, — прошептал Аларик, его голос упал до регистра, не сулящего ничего, кроме крови, — я не просто убью их. Я сделаю их смерть событием, о котором Столица будет говорить целое столетие.
Это звучало ужасающе… и обнадёживающе.
— Я знаю, — тихо произнёс Джулиан.
— А теперь иди.
С последним, затяжным взглядом Герцог исчез. Это было не неуклюжее отступление; он просто, казалось, растворился в глубоких тенях за толстыми бархатными шторами у двери на балкон. Даже Джулиан, точно зная, где он находится, с трудом различал очертания мужчины.
Комната внезапно показалась огромной и пугающе пустой.
Джулиан сделал глубокий вдох, пытаясь унять дрожь в руках. Он потянулся за книгой на прикроватной тумбочке, делая вид, что читает, хотя слова были размытой кашей. Он прочитал первую страницу, но не мог вспомнить ни слова, прочитал вторую, затем третью, его сердце колотилось, пока он прокручивал в голове наихудшие сценарии.
И тут система издала звук.
Динь.
> [ОБНОВЛЕНИЕ ЗАДАНИЯ: БЕЗМОЛВНАЯ ТЕНЬ]
> Оставшееся время: 42 минуты.
> Уровень скрытности убийцы: Мастер-ранг.
> Предупреждение: Цель в настоящее время находится в вентиляционных каналах потолка.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…