Глава 102. Задание «Убийца»
«Пока я в этой комнате, ты в безопасности».
Но Джулиан беспокоился не о собственной безопасности. Он переживал, что репутация Герцога будет втоптана в грязь, а обвинения в измене обретут вес даже на ветру.
Он боялся худшего. Но, как и прежде, решил довериться Герцогу.
И с этим Северные Рыцари выстроились у ворот длинной прямой линией, давая Ордену Золотой Стражи ясно понять, что открывать ворота они не намерены, даже если те прибыли по приказу Императора.
Это было вопиющим оскорблением власти — тем, что Император тщательно просчитал.
Противостояние у ворот давило на каменные стены поместья, словно физический груз. Пока Золотая Стража выкрикивала свои ультиматумы в остывающий вечерний воздух, внутри спальни Герцога царил островок вызывающего, тяжёлого молчания.
Джулиан смотрел на закрытые двери балкона. Он всё ещё слышал приглушённый лязг доспехов и беспокойное ржание лошадей снаружи, но Аларик даже не взглянул на окно.
Для Герцога «Золотой Указ» Императора был не более чем клочком бумаги, призванным отвлечь его от единственного, что имело значение: человека, лежащего на этой кровати.
Джулиану оставалось лишь сжать ладони и беззвучно молиться. Молиться, что всё будет хорошо.
Несколько минут спустя в дверь спальни раздался резкий стук. Джулиан вздрогнул, словно враг уже пробрался внутрь, но Аларик не шелохнулся.
— Войдите, — приказал Герцог.
Сэр Кейлен, капитан Северной Стражи, шагнул внутрь. Его доспехи были покрыты пылью, а выражение лица — мрачным. Он не смотрел на Джулиана; его взгляд был прикован к господину.
— Ваша Светлость, — начал Кейлен, неловко поклонившись.
— Золотая Стража начала разбивать лагерь прямо напротив главных ворот. Они привели мага, чтобы усиливать их голоса. Каждый простолюдин в пределах пяти кварталов слышит, как они называют вас предателем.
— Пусть кричат, пока у них горло не кровоточит, — ответил Аларик, не оборачиваясь.
— Внутренние периметры защищены?
— Да, Ваша Светлость. Скрытые тропы через нижние сады заняты нашими самыми доверенными разведчиками. Никто не приблизится к входу для прислуги, не будучи нейтрализованным.
— А гость?
Кейлен замялся, бросив короткий взгляд на Джулиана, словно информацию, которую он собирался озвучить, не следовало произносить в присутствии постороннего, прежде чем вернуть взгляд к Герцогу и ответить.
— Он в пределах городской черты. Он переместился на второй контрольный пункт. Если патрули сохранят текущий график, он доберётся до туннелей поместья к полуночи.
— Хорошо. Удвойте охрану на балконе. Если через эти стены перелетит хотя бы одна стрела или почтовый голубь, я хочу, чтобы их сбили.
— Слушаюсь, Ваша Светлость.
Когда Кейлен поклонился и вышел, Джулиан почувствовал, как в комнате стало холоднее. До полуночи оставались ещё часы. Иными словами, часы, в течение которых Империя будет требовать голову Герцога, пока запрещённый священник ползёт сквозь грязь, чтобы спасти человека, которого мир теперь считал «калекой».
Джулиан посмотрел на Аларика, который теперь наблюдал за камином, свет пламени отражался в его голубых глазах.
— Ты правда сделаешь это, — прошептал Джулиан.
— Ты удержишь ворота против стражи Императора.
Герцог наконец обернулся к нему, на его губах играла мрачная, тёмная усмешка.
— Я говорил тебе, Джулиан. Я никогда не начинал проигрышную битву. Даже если сам Император явится к этим воротам, они останутся закрытыми.
Джулиан почувствовал озноб. Это было опасное и почти абсурдное заявление, но он знал, что Герцог не блефует.
Он останется верен своим словам до конца.
Именно поэтому Джулиан надеялся, что Император не придёт. Пожалуйста. Просто оставайся на своём золотом троне.
В этот момент система издала сигнал, и Джулиан почувствовал, как зловещий холодок пробежал по спине.
> [СРОЧНОЕ ЗАДАНИЕ: БЕЗМОЛВНАЯ ТЕНЬ]
> [Цель: Продержаться до полуночи (00:00).]
> [Условие: Элитный убийца прорвал внешний периметр и ждёт подходящего момента для удара.]
> [Мишень: Носитель (Джулиан фон Астрея)]
> [Штраф за провал: Окончательная смерть]
> [Примечание: Носитель, твои враги хотят твоей смерти и хотят обвинить Герцога. Сделай всё возможное, чтобы выжить.]
Дыхание Джулиана перехватило. Убийца? Здесь? Сейчас?
Его разум лихорадочно перебирал варианты. Это не мог быть Император — нет, здесь пахло Маркизом.
Если Джулиан умрёт сейчас, под крышей Герцога, пока Золотая Стража стоит у ворот, Аларик станет не просто «предателем»
— он станет убийцей, который пытался скрыть свои мятежные планы, избавившись от стратега.
Маркиз наконец получил бы то самое «правосудие», которое нужно ему, чтобы навсегда стереть свою ошибку.
До полуночи оставалось совсем немного, и причиной, по которой они всё ещё не спали, был шум снаружи. Значит, убийца уже должен был пробраться внутрь, несмотря на стражу и рыцарей, расставленных по всей территории.
Джулиан посмотрел на свои ноги, всё ещё бесполезные под тяжёлыми одеялами. Он был сидячей мишенью. У него не было возможности бежать, не было возможности спрятаться, а его физические показатели были всё ещё слишком низкими, чтобы оказать сопротивление. Но у него было кое-что, что определённо могло переломить ситуацию.
Он поднял взгляд на Аларика.
Герцог всё ещё смотрел на огонь, его выражение лица было спокойным, но Джулиан видел, как его пальцы выбивают беспокойный ритм по бедру.
— Ваша Светлость, — позвал Джулиан, его голос был тонким, но настойчивым.
Аларик мгновенно обернулся, его брови нахмурились от обращения, но затем он заметил неподдельный ужас, написанный на лице Джулиана.
— Джулиан? Боль—
— Нет, — перебил Джулиан, вцепившись в простыни так сильно, что костяшки пальцев побелели.
— Люсьен, пожалуйста. Я должен кое-что тебе сказать. Это... это может прозвучать нелепо. Это может прозвучать совершенно безосновательно, но ты можешь довериться мне? Можешь просто... поверить мне?
Аларик даже не остановился, чтобы попросить объяснений. Он подался вперёд, его взгляд впился в глаза Джулиана с яростной, непоколебимой интенсивностью.
— Джулиан, моё сердце принадлежит тебе, — признался он, и сердце Джулиана ёкнуло.
— Если я не поверю тебе, кому же мне верить? Говори. Я слушаю.
Это было ободряющее заявление, и Джулиан наконец обрёл смелость заговорить.
— У меня есть предчувствие, — начал Джулиан, его сердце колотилось так громко, что он был уверен, Герцог его слышит.
— Очень сильное, уверенное предчувствие... что кто-то идёт. Не стража у ворот. Кто-то другой. Сегодня ночью, до того как прибудет священник, кто-то придёт... чтобы забрать мою жизнь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…