Глава 100. Затишье перед бурей
(Что ж, я благодарю всех, кто добрался до этого момента, и, честно говоря, рад, что вам нравится эта маленькая катавасия. В честь сотой главы подумайте о том, чтобы осыпать этого автора — кхм, то есть эту книгу — подарками. Хе-хе, надеюсь увидеть вас, когда мы доберёмся до двухсотой главы. Спасибо.)
— Мой отец покалечил твоего наследника, ребёнка. Справедливо, что ты сделал с ним то же самое. На мой взгляд, это была равноценная сделка.
По лицу Герцога пробежала заметная волна облегчения. Дело было не в том, что он сожалел о содеянном — Аларик Люсьен Блэкспайр не сожалел о пролитии крови ради своих, — но он отчаянно боялся, что Джулиан сочтёт его отвратительным за этот поступок.
Видя, что Джулиан его не винит, он словно сбросил камень с души.
— Пожалуй, так и есть, — пробормотал Аларик, и лёгкая улыбка тронула его губы.
Внимание Джулиана, однако, уже вновь обратилось к мятой газете. Он разгладил складку в нижней части первой страницы и прищурился, заметив небольшую, неприметную колонку.
— Погоди, — сказал Джулиан, и его голос понизился на октаву.
— Тут ещё кое-что.
Он указал на раздел под названием «Императорское расследование военных ассигнований Севера».
При этом Джулиан мгновенно нахмурился. Что это такое?
— Дело не только во мне, — прошептал он, быстро читая.
— Маркиз не просто плачется о своём «похищенном» сыне. Он добавил примечание, утверждая, что ты используешь мой «гений» для перестройки северных линий снабжения и военной логистики без разрешения Императора. Он представляет наши отношения как стратегический переворот.
Это было абсурдно.
Герцог наклонился, и его лицо потемнело, пока он читал через плечо Джулиана. Они были так близко, что Джулиан снова чувствовал исходящий от Герцога жар, но в этот момент постарался не отвлекаться.
— Он пытается принудить Императора к действию, — прошипел Аларик.
— Если это просто семейный спор, Император может не торопиться. Но если дело касается того, что Север создаёт независимое военное преимущество, используя «Императорского наставника»... Орден Золотой Стражи будет у ворот до заката.
Джулиан снова посмотрел на письмо с золотыми полосами. Это больше не было просто приглашением на слушание. Это была приманка. Если Аларик поедет, поместье подвергнется обыску. Если Аларик останется, он докажет теорию «стратегического переворота», бросив вызов короне.
— Ваша Светлость, — позвал Джулиан, но бровь Герцога слегка нахмурилась, и Джулиан сразу понял, что это значит. Он прочистил горло и попробовал снова: — Лу-Люсьен, — сказал Джулиан. Имя прозвучало так непривычно, что сердце у него всё равно ёкнуло.
Он гадал, когда же наконец привыкнет называть Герцога по имени.
— Они пытаются настроить против тебя всю Империю из-за меня, — сказал он тихо и осторожно.
Аларик не дрогнул при этих словах. Он просто протянул руку, взял газету из рук Джулиана, скомкал её в шар и швырнул в камин.
— Ты...
— У меня нет скрытых мотивов, и моя совесть чиста, — сказал Герцог.
— Но они придут с инквизиторами, чтобы просто расследовать тебя и даже отдать под суд.
— Опасения Джулиана были обоснованными, но даже они не волновали Герцога.
— Тогда пусть приходят, — сказал Аларик, и его голос приобрёл пугающе спокойный тон.
— Я всю жизнь защищал границы этой Империи от внешних чудовищ, которые могут прорваться в любой момент. Полагаю, пришло время разобраться с теми, кто сидит на троне.
Джулиан замер. Он думал, что Герцог бездельничал на Севере семь лет, но, видимо, ошибался.
Герцог посмотрел на Джулиана, и его рука сквозь простыни нашла талию Джулиана, успокаивая его, снимая тревоги и скованность в костях.
— Ах—!
Джулиан издал смущённый звук и тотчас прикрыл рот, взглянув на Люциуса, который почти закончил есть.
Затем он метнул на Герцога взгляд, предупреждающий не повторять такое, но Герцог лишь ответил улыбкой облегчения.
— Не волнуйся, Джулиан, — сказал он.
— У нас есть шестнадцать часов до прибытия священника, и когда ты исцелишься, некому будет указывать на тебя пальцем, когда ты сам явишься давать показания.
Джулиан решил, что это верно.
Но его больше беспокоило собственное исцеление. Люди будут судачить. Будут тыкать пальцами и строить догадки. Впереди была ещё одна битва.
— Нам просто нужно удерживать ворота до тех пор, — сказал Герцог и поцеловал его в лоб.
— А теперь — время завтракать.
Джулиан боялся, что в любой момент случится что-то плохое, но на самом деле ему следовало беспокоиться о том, как он переживёт очередной унизительный поход в уборную с Герцогом.
Поскольку он всё ещё не мог ходить без острой, пронзающей боли, он был полностью во власти Аларика.
Он надеялся, что Герцог устанет от этой рутины или, возможно, передаст задачу какому-нибудь сильному слуге, но Аларик, казалось, не доверял никому другому даже прикасаться к нему.
Он ясно дал понять, что только ему позволено прикасаться к Джулиану таким образом, даже если слуги хотели помочь.
— Я могу попробовать костыли сегодня, — тихо предложил Джулиан, избегая смотреть Герцогу в глаза.
Он ни за что не справился бы с болью, но хотел выбраться из этой унизительной ситуации. Он не выдержал бы этого, особенно днём и при Люциусе.
Но Герцог ответил ровным и чётким «Нет».
Прежде чем Джулиан успел возразить, Герцог двинулся. Он скользнул одной рукой под колени Джулиана, осторожно, помня о его бедре, а другой — под спину, поднимая его с кровати одним плавным движением.
Джулиан инстинктивно схватился за шею Аларика, его лицо залилось краской, когда он почувствовал ровное биение сердца Герцога.
Как раз когда они пересекали комнату, раздался стук в дверь.
— Ваша Светлость, мы хотели бы сменить постельное бельё, — произнесли они, и Аларик, не раздумывая ни секунды, пригласил их войти.
— Входите.
Глаза Джулиана расширились.
— Подождите, нет!
— но его слова остались неуслышанными, и дверь открылась.
Группа горничных вошла со свежими льняными простынями и новыми подушками, собираясь сменить те, что были на кровати, но замерла на месте, увидев представшее перед ними зрелище.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…