Глава 75. Бегемот
Ург!
Дэвид тихо крякнул и откинулся назад, прислонившись к боку кабана с железной головой.
Труп держал его вес. Еле-еле. Его это особенно не волновало.
Он поднял глаза к окну Системы.
[Баланс очков Системы: 1 800]
Он уставился на него на мгновение, затем вытер подбородок тыльной стороной ладони — скорее рефлекс, чем необходимость на данный момент — и позволил голове откинуться на бок кабана.
*«Мне нужен перерыв.»*
Его выносливость держалась на том, что Прикосновение девственницы смогло собрать обратно, и не более того. Он чувствовал её дно теперь — то специфическое ощущение пустоты за коленями и в плечах, которое говорило ему, что он почти на нуле.
Он опустил взгляд на свою броню.
Или на то, что от неё осталось.
Нагрудник был треснут по диагонали от левого наплечника вниз, за грудину. Одна из боковых пластин держалась на последней застёжке. Правый наруч исчез полностью — он даже не помнил, когда его потерял. Он был так поглощён боем, что не заметил, как снаряжение слетало с него кусок за куском.
*«Это уже чисто декоративные доспехи на данный момент.»*
Он медленно выдохнул через нос.
Броня была проблемой, но выносливость — большей. Теперь это стало ясно. Прикосновение девственницы было эффективным, но полагаться на пассивную регенерацию как на спасательный круг, а не на удобство, означало, что его базовый запас выносливости слишком мал.
Выносливость. Вот на что очки должны были пойти в первую очередь.
А затем броня, которая действительно что-то делала.
*«Пометка на будущее,»* — подумал он. *«И то, и другое. До следующего забега. Без вариантов.»*
Он оттолкнулся от бока кабана и выпрямился, разминая затекшую шею.
*«Кстати о...»*
— пробормотал он, оглядывая мёртвый горизонт впереди.
Он зачистил всё, что встретил по пути внутрь — каждого серебрянопанцирного, каждого кабана, каждую тварь, которая неправильно на него посмотрела. Подземелье казалось теперь тише. Опустошённым, что заставило его спросить...
*«...Где, чёрт возьми, босс?»*
Он не чувствовал ничего, что отличалось бы от остального. Никакого изменения давления. Просто больше зверей, и—
*Бух.*
Дэвид замер.
Мгновение тишины.
*Бух.*
Медленнее, чем шаг. Тяжелее. Такой вес, который не столько ударял по земле, сколько напоминал ей, кто здесь главный. Звук доносился откуда-то из глубины и близко, и Дэвид почувствовал его коренными зубами прежде, чем услышал ушами.
*Бух.*
*Бух.*
Теперь оно приближалось.
Он медленно обернулся.
Единственный честный способ описать то, что стояло в дальнем конце коридора — это бегемот.
Он занимал добрую часть обзора. Плечи широкие и массивные. Задние ноги — как несущие колонны, каждый шаг слегка продавливал пол подземелья под собственной массой. Череп был огромным, закованным в естественное костяное покрытие, которое срослось во что-то более похожее на крепостную стену, чем на морду, двойные рога загибались вперёд, как нос корабля. Его красные глаза нашли Дэвида мгновенно.
Вернее, они всегда были на нём.
Дэвид спрыгнул с бока кабана до того, как очередной «бух» ударил в пол.
*«Коготь дракона.»*
Клинок материализовался в его руке нитью тёмного света, рукоять легла в ладонь, будто помнила его. Он сжал пальцы вокруг неё и поднял её.
Он медленно втянул воздух через нос.
*«Спокойно. Спокойно. Ты F-ранга. Это подземелье F-ранга. Всё здесь откалибровано под F-ранг. Эта штука большая, но она не — она не выходит за твой диапазон. Ты занимался этим весь день. Ты знаешь, как они двигаются. Просто—»*
Окно Системы открылось в периферийном зрении без запроса, идентификация подземелья пульсировала раз над рогами твари, словно ярлык на чём-то опасном.
Дэвид посмотрел на уведомление, плывущее в его поле зрения, и почувствовал, как в животе поселился холод.
[Железноголовый бегемот — Ранг: E-]
*«Почему,»* — подумал он впервые с неподдельным страхом. *«в подземелье F-ранга есть что-то E-ранга?»*
Он не получил ответа. Бегемота его переживания особенно не волновали.
Тот двинул передней ногой.
Это было единственным предупреждением — просто небрежный, почти пренебрежительный взмах передней ноги, будто он смахивал что-то со стола.
Скорость за этим была огромной и совершенно неправильной для существа таких размеров, и мозг Дэвида зарегистрировал разрыв между тем, что он видел, и следующим мгновением, когда тварь сократила расстояние, уже на полпути громоподобного удара, направленного прямо в него.
*«Я не могу заблокировать это.»*
Мысль пришла чёткая и уверенная. Никаких сомнений. Его руки всё равно попытались подняться — чистый рефлекс, но слишком медленно — и за полсекунды до удара его Система распахнулась в поле зрения, как вспышка.
[Навык доступен: Прилив адреналина — Одноразовое использование]
[Активировать?]
Он не думал об этом.
*«Да.»*
Мир заострился мгновенно — звук, свет, текстура грязи под ботинками — и он выбросил руку вверх, встречая удар.
Столкновение всё равно было катастрофическим.
Его броня не поглотила его. Каждая пластина, что у него оставалась, взорвалась с тела кусками, когда сила передалась через него, и затем он взлетел в воздух, а затем перестал, потому что земля поднялась и прекратила это. Он ударился жёстко, отскочил раз и проскользил до остановки в грязи, полностью лишившись дыхания.
Тишина.
Затем пришла боль, вся сразу, и он издал звук, которым не гордился.
*Кья!*
Он перекатился на бок. Что-то в груди двигалось так, как не должно было. Он прижал руку к рёбрам и снова почувствовал это — тот специфический скрежещущий неправильность.
*«Сломано,»* — подумал он. *«Это сломанное ребро. Как минимум одно.»*
Он моргнул, сгоняя кровь с левого глаза. Не помнил, чтобы рассекал лоб. Всё равно поднялся на одну руку, голова кружилась, и оглядел поляну.
Бегемот поворачивался к нему.
Медленно. Не торопясь. Его копыта ударяли по земле тяжёлой последовательностью, пока он переориентировался.
Глаза Дэвида упали на таймер навыка, всё ещё тикающий в углу его зрения.
[Прилив адреналина — Перезарядка: 1:21]
Одна минута и двадцать одна секунда.
Он уставился на это.
*«Как,»* — подумал он. *«я должен убить эту тварь за одну минуту и двадцать одну секунду?»*
Коготь дракона лежал в трёх футах в грязи, куда упал, когда его отбросило. Он позвал его, схватил, выпрямился, медленно поднимаясь на ноги с болезненным стоном.
*«Ладно. Думай...»*
Бегемот уже перестраивался, перераспределяя вес для следующего движения. Дэвид наблюдал за механикой — как масса перераспределялась, небольшая задержка перед тем, как он мог сменить направление.
*«Это всё ещё кабан,»* — осознал он. *«Больше. Сильнее. Но то же животное. Ему нужно время, чтобы разогнаться. Он медленно поворачивается. Скорость в ударе, а не в работе ног.»*
Он выдохнул сквозь зубы.
*«Броня спереди прочная. Но бока—»*
Бегемот ринулся.
Дэвид ушёл вбок, а не назад, рванув вперёд под углом, сокращая дистанцию, а не убегая от неё. Рога прорезали воздух там, где он только что стоял. Он обогнул разбег снаружи, клинок уже в движении, и вонзил его с силой в бок Бегемота.
Удар лёг чисто.
Он почувствовал, как отдача прошла вверх по руке.
Крови не было.
Он посмотрел на то место, куда ударил клинок, и увидел, что передняя нога Бегемота сместилась — не для атаки, просто чтобы прикрыться. Толстая бронированная предплечье прижалось плашмя к собственному боку, пластины там превратили его удар в царапину.
Тот заблокировал его.
Небрежно. Даже не взглянув.
Дэвид отступил и уставился на него.
*«Он... Он прочитал мою атаку? Это невозможно... если только... этот — разумный!»*
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…