Глава 74. Дэвид и гандикап?
Дэвид не стал дожидаться, пока они до него доберутся.
Он двинулся первым.
Ближайший кабан с железной головой опустил массивный череп и рванул вперёд — копыта взрыхляли землю. Дэвид шагнул в сторону, позволив рогам пронестись мимо рёбер, и провёл лезвием по боку зверя, когда тот проскочил мимо. Недостаточно глубоко, чтобы свалить. Просто чтобы пустить кровь.
*«Ладно. По одному было бы неплохо».*
Серебрянопанцирные кролики налетели с флангов, словно брошенные камни — быстрые и низкие. Он уже выучил их ритм — лёгкое напряжение задних лап перед прыжком. Первого он прочитал, развернулся и пнул его в воздухе ботинком. Тот рухнул на землю кувырком. Дэвид втоптал его череп в грязь, не сбавляя шага.
Удар. Уклон. Удар.
Он больше не думал об этом. Его тело само вело счёт.
Но второй кабан с железной головой уже выстраивал линию атаки — голова опущена, ноздри раздуваются, красные.
Дэвид посмотрел на него. Посмотрел на размеры.
*«Ага. Не буду лоб в лоб».*
Он ждал до последней возможной секунды — потом рухнул, одним коленом в грязь, и позволил твари пронестись над ним. Шестьсот фунтов мышц пронеслись в воздухе над его головой, так близко, что шерсть на брюхе задела его плечи.
Он оказался у неё за спиной.
Прежде чем она успела развернуться, он вонзил клинок в заднюю часть левого колена, потом правого. Ноги подломились. Тварь издала звук, похожий на мокрый обвал, рухнув грудью в землю. Дэвид шагнул ей на спину, наклонил клинок и вогнал его в основание шеи.
Фиолетовое свечение, хлынувшее из раны, осветило землю под ним.
Но этого всё равно было недостаточно — кролики всё приближались.
Он не остановился. Не мог. Двое полоснули по левому боку, и он развернулся, зацепив одного встречным ударом по груди, промахнувшись по второму — тот полоснул его по икре, и он хмыкнул, продолжая двигаться. Работа ног стала небрежной, когда дыхание сбилось. Он знал это. Его тренер говорил ему об этом сотню раз.
Сейчас он за это расплачивался.
Но он всё ещё стоял на ногах.
Уклон. Удар. Уклон. Удар.
Рефлексы начали давать ему то, чего раньше не было — полсекунды, которой у него не было, чтение, которое он раньше упускал. Малые преимущества. Но здесь, снаружи, малые преимущества были разницей между тем, чтобы выйти отсюда, и тем, чтобы стать чьим-то ужином.
Последний кролик прыгнул прямо ему в лицо. Он поймал его за ухо в воздухе, шмякнул о землю и вогнал в него клинок.
Он выпрямился.
Перевёл дыхание.
И в этот момент третий кабан с железной головой врезал ему со спины.
Ни звука. Ни предупреждения. Просто стена силы, которая подняла его целиком над землёй.
Он приземлился неудачно, проскользил, остановился в грязи. Лежал мгновение с открытыми глазами, а небо над ним медленно покачивалось.
*«...когда—»*
Он сел. Закашлялся. Почувствовал привкус меди.
Сплюнул кровь на землю. Прижал ладонь к грязи и поднялся на ноги.
Кабан с железной головой разворачивался. Остальные — семь штук осталось, может, больше — сгрудились на краю поляны. Никто не давал ему передышки. Никто не уходил.
— Фу... чёрт... ну, теперь стало... *кашель*... интересно, — сказал Дэвид в пустоту.
Кабаны не давали ему отдыха.
С громовым рёвом кабан с железной головой ринулся — он позволил ему проскочить мимо и отнял ногу. Когда кролик прыгнул, он перенаправил его. Получил скользящий удар в плечо от мчащегося кабана, который едва не сбил его с ног — удержался на ногах чисто из упрямства, стиснул зубы от боли, продолжал двигаться.
Один за другим они падали.
Он не праздновал каждую победу — на это не было времени. Уведомления продолжали накапливаться в углу его зрения, словно чеки.
[Поздравляем! Вы убили: Серебрянопанцирный кролик!]
[Поздравляем! Вы убили: Кабан с железной головой!]
[Поздравляем! Вы убили: Серебрянопанцирный кролик!]
[Поздравляем! Вы убили: Кабан с железной головой!]
Он перестал их читать. Отложил куда-нибудь, чтобы посмотреть позже.
Дыхание стало проблемой.
Каждый выдох теперь чего-то стоил. Ноги ещё работали, но отправляли жалобы по команде. Рука с мечом двигалась медленнее на возвратном движении, чем на рубящем.
Он продолжал.
Фиолетовое свечение от каждой туши впитывалось в землю вокруг него, собираясь у ног тусклым лиловым светом — одно пятно, потом другое, потом третье — пока поляна не стала выглядеть одновременно чем-то священным и разрушенным.
Последний кабан с железной головой шёл на него с низко опущенным черепом и всем оставшимся весом.
Дэвид ждал. Дышал. Позволил расстоянию сократиться.
Потом шагнул внутрь рогов, вогнал клинок в горло кабана по самую гарду и провернул.
Заряд зверя умер на полпути. Ноги подкосились. Он оседал медленно, как здание, выбирающее, в какую сторону упасть, и утянул Дэвида за собой — прижал его к одному колену, когда рухнул, клинок всё ещё застрял в шее.
Долгий звук, низкий и влажный.
Потом тишина.
Он задержался на мгновение, стоя на коленях над ним, одной рукой на рукояти. Красное угасло в его глазах. Он смотрел, как они становятся плоскими и тусклыми, цвет уходит, пока не остались просто глаза — просто стекло, просто тишина.
[Поздравляем! Вы убили: Кабан с железной головой!]
Уведомление зависло на краю его зрения. Он проигнорировал его.
Вокруг него фиолетовое свечение собиралось и угасало, просачиваясь в землю, как пролитые чернила.
Дэвид стоял посреди поляны и дышал.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
Грудь вздымалась, каждый глоток воздуха был рваным и тяжёлым, всё тело работало, чтобы поддерживать ритм. Фиолетовая кровь пропитала его рубашку от воротника и ниже — брызги на груди, длинная тёмная полоса по левому боку, где кабан задел его на проходе.
Он поднял предплечье — единственный участок кожи, который каким-то образом остался чистым, — и провёл им по рту. Вытер кровь с губы. Рука всё равно оказалась красной.
*«Близко, — подумал он.
— Это было действительно на грани».*
Хватка на клинке ослабла, он сам этого не заметил. Он почувствовал, как она ослабевает окончательно, пальцы разжимаются один за другим.
— Ножны, — сказал он.
— Коготь дракона.
Клинок растворился в его руке нитью тёмного света, распадаясь, как дым, пока не исчез. Вес покинул его руку разом, и он едва не покачнулся.
Пассивное умение «Девственное прикосновение» действовало медленно — постепенно помогало ему. Потом дрожь в бёдрах улеглась. Потом тяжесть за глазами спала, градус за градусом, пока наконец его дыхание не замедлилось с рваного хрипа до чего-то, почти похожего на норму.
Он выдохнул через нос.
*«Ладно, — подумал он.
— Ладно».*
Он выпрямился. Провёл рукой по волосам назад, убирая влагу со лба, и оглядел поляну.
Повсюду трупы. Кабаны с железной головой валялись в грязи с подогнутыми ногами. Серебрянопанцирные кролики разбросаны между ними, как брошенное бельё. Фиолетовое свечение уже начало редеть, поднимаясь вверх слабыми завитками света, прежде чем исчезнуть совсем, оставив только тела и тишину.
Он сделал всё это.
— Неплохо, — сказал он в пустоту. Потом, после паузы: — А вообще, сколько очков я набрал?
Система ответила без церемоний.
[Баланс очков Системы: 1 350]
Дэвид уставился на это.
— ...одна тысяча триста пятьдесят.
Он прочитал ещё раз. То же число.
[Бонусные очки начислены. Применён модификатор сложности боя. Зарегистрирован объём убийств.]
— Хм.
Он постоял ещё мгновение, просто осознавая это. Дым от растворившейся маны всё ещё слабо курился по краям поляны, и он смотрел, как он поднимается сквозь воздух подземелья.
— Совсем неплохо.
Он уже думал о распределении. Но, наверное, лучше будет разобраться с этим, когда он вернётся домой, ляжет где-нибудь, где не пол подземелья, с чем-нибудь холодным и без тварей, пытающихся оторвать ему ноги. Таков был план. Дом. Очки. Сон.
*«Не могу дождаться»,* — подумал он, и почти имел это в виду как шутку, если бы он действительно не мог.
Он повёл плечом — тем, в которое попал кабан, — проверил диапазон движения. Ноет. Терпимо.
Он двинулся дальше.
***
Подземелье не давало ему прямого пути к концу. Никогда не давало.
Ещё звери появлялись группами — пары серебрянопанцирных в узких коридорах, одинокий кабан с железной головой, который каким-то образом застрял между двумя рухнувшими каменными колоннами и выскочил с разворота, когда Дэвид приблизился. Он разобрался с ними. Чище с каждым разом, его ритм снова устоялся во что-то надёжное.
И так он продолжал, продвигаясь вперёд в поисках босса подземелья.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…