Глава 76. Попался! Разумное чудовище подземелья
Дэвид отпрыгнул назад, подошвы сапог взметнули пыль, и стиснул зубы так сильно, что челюсть заныла.
«Думай. Думай. Думай».
Бегемот развернулся к нему полностью. Не торопясь. Он был огромен и знал это — из тех тварей, которым незачем спешить, потому что ничто в этом подземелье никогда их не торопило. Чудовище повело плечами — звук напоминал оседающее здание.
Затем он опустил голову.
Намерение читалось безошибочно.
Взгляд Дэвида метнулся к таймеру.
**[Бросок адреналина**
**Оставшееся время: 1:07]**
«Чёрт… время не на моей стороне», — подумал он, переводя взгляд обратно на Бегемота.
Копыта чудовища переступили, затем он опустился на все четыре ноги и ринулся вперёд.
На этот раз без разгона — просто масса в движении, земля дрожала под ним барабанной дробью, пока он сокращал расстояние.
Дэвид быстро глянул на ноги Бегемота. Задние ноги — возможно, его последняя надежда.
Дэвид побежал прямо на него.
За три фута до столкновения он рухнул — животом в землю, скользя по рыхлой пыли, — и заряд Бегемота пронёсся над ним с рёвом вытесненного воздуха, его голова заметалась влево-вправо, пытаясь найти врага. Облако пыли поглотило Дэвида полностью.
Он встал позади чудовища.
Задние ноги были прямо перед ним.
Он вонзил «Коготь дракона» в заднюю часть левой ноги, провёл лезвием поперёк и почувствовал, как оно впилось. Неглубоко — шкура всё ещё была толстой — но достаточно. Бегемот пошатнулся. Его зад опустился.
Он развернулся к Дэвиду.
Дэвид уже читал его глаза.
«Он следил за мной», — осознал он, когда взгляд твари зафиксировался на нём с чем-то, что неуютно напоминало разум.
«Он видел, как я разделывался с кабанами. Он прикрывался этим».
Он почти рассмеялся.
Почти.
«Ладно, — подумал он.
— Другой подход».
Он снова двинулся, давая чудовищу подумать, что снова идёт за ногами.
Он сделал ложный выпад влево, увидел, как Бегемот перенёс вес для защиты — точно так же, как каждый раз до этого, — и затем побежал прямо ему в морду. Используя его разум против него самого.
Глаза твари расширились, едва заметно — в первый раз за весь бой, когда что-то её удивило.
Дэвид схватился за один из костяных шипов, торчавших из костяной пластины на лбу, и одним движением подтянулся — ботинки нашли опору на гребне черепа, и вдруг он оказался наверху, глядя прямо в левый глаз Бегемота с расстояния в шесть дюймов.
Глаз был огромным. Красным. Яростным.
Дэвид улыбнулся.
«Попался».
Он вонзил «Коготь дракона» в глаз.
Раз. Два. Ещё. Ещё.
Рёв Бегемота ворвался сквозь землю, воздух и собственную грудную клетку одновременно — звук, который не имел права существовать, — и чудовище violently дёрнуло головой. Дэвид отпрыгнул в сторону, призвал «Коготь дракона» обратно в руку, когда тот вылетел из раны, и приземлился кувырком, который рёбра тут же оспорили.
Теперь он истекал кровью. Настоящей кровью.
Тёмная жидкость текла из выбитого глаза ровным потоком, и Бегемот двигался иначе — голова наклонена, компенсируя, левая сторона восприятия пропала. Дэвид использовал это. Каждый подход слева. Каждый удар с того угла, который тварь не могла отследить.
Удар!
Порез!
Он бил в шею. В бок. Снова и снова в задние ноги, пока подвижность не начала их покидать. Шкура постоянно отбивала его клинок — он не мог пробить глубоко, не мог найти ничего жизненно важного — но он продолжал.
Удар. Движение. Удар. Движение. Каждый порез добавлял что-то, что твари приходилось тащить на себе.
Она взревела. Она ударила. Один раз задела его плечо и отбросила скольжением, и он поднялся.
Он продолжал.
Она ударила снова, нанеся несколько отчаянных ударов по Дэвиду. Но это не могло его остановить.
Удар. Укол. Движение. Шея. Ноги. Бок. «Коготь дракона» двигался в ритме, который перестал быть осознанной мыслью и стал чем-то вроде дыхания.
«Шея, — решил он где-то в середине этого.
— Финальный удар. Должен быть в шею… как у тех кабанов. Потому что этот большой ублюдок — всего лишь кабан!»
Он сделал ещё один ложный выпад к боку, почувствовал, как Бегемот сместился — медленнее теперь, задние ноги едва слушались, — и он вбил ботинок в землю, собирая всё, что у него осталось, для рывка к горлу твари—
**[Динь!]**
**[Навык: Бросок адреналина**
**Оставшееся время: 00:00]**
**[Навык «Бросок адреналина» отключён.]**
Мир рухнул.
Не метафорически. Его тело просто — остановилось. Каждая система, работавшая на заёмной мощности, разом потребовала возврата долга, и Дэвид врезался в землю прежде, чем осознал падение.
Сначала подкосились колени, потом руки, и вот он уже лежит в пыли, щекой на камне, и абсолютно ничего в его ногах не откликается на команды.
«Нет», — подумал он.
Он попытался двинуться. Ничего.
«Нет-нет-нет — только не сейчас, не прямо сейчас! Чёрт!..»
**[Истощение игрока: максимальное]**
«Ты серьёзно?»
— он уставился на уведомление с неподдельным возмущением.
— «Ты сейчас серьёзно, что ли? Из всего — я не могу свалиться сейчас, ты, чёрт…»
Он попытался снова. Пальцы двинулись. Это было всё, что у него осталось.
«Прикосновение девы» действовало. Он чувствовал это — тот тихий прилив, пытающийся вернуться. Было недостаточно. Даже близко.
Колодец был иссушён до дна, и медленная струйка не наполнит его за ближайшие тридцать секунд.
Бегемот остановился.
Дэвид слышал его оттуда, где лежал — тяжёлое дыхание, влажное и рваное, каждый вдох стоил твари усилий. Он нанёс урон. Настоящий урон. Он это тоже знал.
Он повернул голову.
Тварь стояла на иссушённом горизонте, её тело было картой всего, что Дэвид в неё вложил. Порезы по боку. Глубокие раны под коленями. Выбитый глаз — руина, тёмная жидкость всё ещё стекала по стороне морды и по ранам. Её израненное тело вздымалось с каждым вдохом.
К несчастью, она вскоре нашла его своим единственным уцелевшим глазом.
И начала ползти к нему.
Не мчалась. Не спешила. Просто двигалась вперёд с медленным, убийственным терпением — походка того, кто знает, что уже победил, и что нужно лишь покрыть оставшееся расстояние.
Дэвид смотрел, как она приближается.
Он снова попробовал ноги. Ничего.
«Вставай», — сказал он себе.
Ничего.
«Вставай, Дэвид».
Бегемот подтягивался ближе, оставляя за собой тёмный след, его единственный красный глаз был устремлён на Дэвида с выражением, которое — если у твари таких размеров могли быть выражения — выглядело как удовлетворение.
Дэвид лежал в пыли, «Коготь дракона» всё ещё в руке, и смотрел, как тот сокращает разрыв.
Дэвид не двигался.
«Так вот как это кончается».
Он уже смирился с этим где-то за последние тридцать секунд. Его тело перестало посылать сигналы паники. Руки висели по бокам, а перед глазами пульсировало с каждым ударом сердца.
Чудовище подняло руку.
Дэвид посмотрел на неё.
Рука замерла в воздухе, и затем во взгляде что-то дрогнуло. Вспышка. Не милосердие. Ничего настолько чистого. Скорее, отсутствие команды.
Рука опустилась.
Медленно. Как дверь, захлопывающаяся без ветра.
Чудовище стояло там, грудь вздымалась, кровь свободно стекала из проколов на шее — не капала, не сочилась, а лилась, каждый тяжёлый вдох выталкивал новую волну в горло и наружу через раны, которые вырезал Дэвид. Оно повернуло голову. Последний взгляд на него, а затем вес подвёл.
Оно просто рухнуло, поймав себя на одной руке, прежде чем и та подвела, оседая на землю. Его грудь продолжала двигаться. Поверхностно. Неровно. Кровь растекалась из-под него медленным, терпеливым кругом.
И тут тело Дэвида вспомнило, что оно существует.
Боль обрушилась разом — не новая боль, просто вся сразу, накопленный счёт за последние несколько минут, предъявленный без дальнейших задержек.
Он зарычал сквозь зубы. Его колени подогнулись, замерли, снова подогнулись — и он выпрямил их чисто упрямой злостью, прижимая одну руку к боку и дыша медленно и осознанно, пока белая пелена по краям зрения не отступила.
«Коготь дракона».
Голос прозвучал более хрипло, чем он ожидал.
Оружие всё равно ответило.
Оно преодолело расстояние и встретило его руку, словно ждало — рукоять прохладная на ладони, привычный вес улёгся в пальцы. Он выпрямился. Хватка была твёрдой.
Чудовище услышало звук. Попыталось поднять голову.
Попыталось взреветь.
Вместо этого вырвалось что-то влажное и разбитое — полузвук, полукровь — воспоминание о том, что оно когда-то умело делать.
Раны на его шее работали тихо всё это время, собирая долг, который обещал бой. Оно всё ещё было живо, но лишь в техническом смысле. Лишь в том смысле, что часы ещё тикали.
Дэвид направился к нему.
Не быстро. Теперь спешить было незачем.
Он постоял над ним мгновение — посмотрел вниз на нечто, что едва не убило его дважды и сделало бы это в третий раз, если бы его тело не исчерпало ресурсы.
Затем он упёр острие клинка в его шею, вгоняя лезвие обеими руками, пока оно перемалывало чешую и сухожилия.
«Удлиниться».
Клинок немедленно удлинился. Чудовище застыло — все мышцы окаменели разом, одна долгая непроизвольная дрожь прокатилась по нему от шеи до хвоста. Затем вырвался последний звук. Не рёв. Что-то меньшее. Что-то почти усталое.
И затем оно замерло.
Дэвид удерживал клинок там ещё несколько секунд. Затем он вытащил его, отступил и позволил тишине делать то, что делает тишина, пока
**[Динь!]**
**[Поздравляем, игрок победил босса подземелья!]**
**[НАЧИСЛЕНО +1000 ОЧКОВ СИСТЕМЫ]**
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…