Глава 107. Страж
Тьма внутри Врат заколебалась.
Дэвид остановился.
На полсекунды ничего не произошло.
Затем с той стороны кто-то ответил.
Глубокий, далёкий рёв прокатился сквозь проём.
Сначала он не был громким.
Было хуже.
Казалось, звук доносился откуда-то невероятно далеко, но Дэвид чувствовал, как он вибрирует у него в рёбрах, будто то, что его издало, стояло прямо за спиной.
Врата пульсировали.
Сине-чёрный свет вспыхнул по их краям.
Тротуар задрожал.
Кто-то закричал.
Затем раздался другой голос:
— Все назад!
Ассоциации не пришлось повторять приказ.
Работники, которые держали линию эвакуации, немедленно покинули свои позиции и начали оттеснять оставшихся гражданских дальше по улице.
— Продолжайте движение!
— Освободите перекрёсток!
— Не останавливайтесь!
— Уведите всех за второй барьер!
Дэвид повернул голову.
Ассоциация полностью изменилась.
Несколько мгновений назад они пытались сдержать Стража.
Теперь они создавали дистанцию от самих Врат.
Это сказало ему достаточно.
«Они тоже это почувствовали».
Ещё один импульс прошёл сквозь проём.
Ближайший фонарь мигнул.
Припаркованная машина сдвинулась на несколько дюймов по тротуару, прежде чем её колёса упёрлись в бордюр.
Эйприл уставилась на это.
— Какого чёрта это было?
Дэвид смотрел на Врата.
— Что-то внутри.
— Это твой успокаивающий ответ?
— Я не пытался тебя успокоить.
— Я заметила.
Мимо них пробежал работник с портативным сканером.
Устройство надрывалось.
Дэвид проследил за ним взглядом.
Работник взглянул на прибор, выругался сквозь зубы, затем крикнул одному из офицеров:
— Энерговыброс всё ещё растёт!
— Насколько?
— За пределами безопасного порога!
Выражение лица офицера стало жёстче.
— Отключите стабилизаторы.
— Они уже не в сети!
Внимание Дэвида обострилось.
Другой офицер повернулся к нему:
— Сэр! Двигайтесь с гражданскими!
Дэвид чуть было не указал, что он уже движется.
Вместо этого он отошёл в сторону, когда мимо пронеслась очередная группа.
Эйприл схватила его за руку.
— Пошли.
Дэвид последовал за ней.
Несколько шагов он позволил толпе нести их вперёд.
Затем он услышал кое-что, что заставило его замедлиться.
— Сколько до стабилизации?
Вопрос задал один из младших работников Ассоциации.
Никто не ответил сразу.
Старший офицер наконец посмотрел на Врата.
— Мы не знаем.
Младший работник уставился на него.
— Что значит «не знаете»?
— Это значит, мы никогда не видели, чтобы Врата стабилизировались таким образом.
Дэвид оглянулся.
Врата пульсировали снова.
«Никогда?»
Это отличалось от того, что он ожидал.
Ассоциация выглядела организованной.
Подготовленной.
Но они не были готовы к этому.
Они не контролировали ситуацию.
Они импровизировали вокруг неё.
Другой офицер крикнул:
— Измените маршрут эвакуации!
Работник указал вниз по улице:
— Этот маршрут уже заблокирован!
— Тогда расчистите его!
— Мы пытаемся!
Дэвид наблюдал, как они суетятся.
Одна группа тащила очередной барьер на позицию, пока двое других направляли гражданских в боковую улицу.
Толпа сжалась.
Люди сталкивались друг с другом.
Кто-то уронил сумку.
Никто не остановился, чтобы поднять её.
Эйприл толкнуло в сторону движением.
Дэвид немедленно поймал её за локоть и притянул обратно к себе.
— Держись рядом.
— Я и собиралась.
— Хорошо.
Ещё один взрыв раздался позади них.
Толпа хлынула.
Дэвида и Эйприл пронесло на несколько метров вперёд, прежде чем металлический барьер внезапно рухнул между двумя участками маршрута эвакуации.
Дэвид остановился.
Эйприл — нет.
Её толкнули вперёд вместе с группой.
— Дэвид!
Он потянулся к ней.
Их руки соприкоснулись на секунду.
Затем кто-то споткнулся между ними.
Связь прервалась.
Эйприл оттеснили к левой стороне улицы.
Дэвида оттеснили к правой.
— Эйприл!
— Я здесь!
Она попыталась пробиться обратно сквозь толпу.
Работник Ассоциации схватил её за плечо.
— Мэм, продолжайте движение!
— Он со мной!
— Я понимаю, но вам нужно покинуть зону!
Эйприл обернулась.
— Дэвид!
Дэвид шагнул к ней.
— Я в порядке.
— Дело не в этом!
— Я догоню.
— Лучше бы тебе!
Работник увёл её дальше.
Дэвид смотрел, как Эйприл исчезает за движущейся толпой.
На мгновение он подумал последовать за ней.
Затем сзади раздался очередной рёв.
Вся улица, казалось, затаила дыхание.
Дэвид обернулся.
Страж перестал сражаться.
Бойцы Ассоциации, окружавшие его, держали оружие наготове.
Никто не стрелял.
Потому что существо смотрело не на них.
Оно смотрело на Врата.
Дэвид прищурился.
«Что изменилось?»
Страж медленно повернул голову.
Его взгляд скользнул по улице.
Мимо барьеров.
Мимо бойцов Ассоциации.
Мимо гражданских.
Пока не остановился.
На Дэвиде.
Странное давление вернулось в его грудь.
Только на этот раз под ним было что-то ещё.
Узнавание.
Выражение лица Дэвида ожесточилось.
«Ты знаешь меня».
Страж сделал один шаг к нему.
Ассоциация немедленно отреагировала:
— КОНТАКТ!
— Оружие к бою!
— Держать строй!
Несколько винтовок поднялись.
Дэвид не двинулся с места.
Страж сделал ещё один шаг.
Он не атаковал.
Он не нападал.
Он наблюдал за ним.
Затем Врата пульсировали позади него.
Голова существа дёрнулась к проёму.
Впервые Дэвид заметил что-то странное в его позе.
Не агрессия.
Напряжение.
Почти спешка.
Он прищурился.
«Ты смотришь не на меня».
Страж снова повернулся к Вратам.
Ещё одна дрожь прошла по улице.
Пыль посыпалась с повреждённых зданий.
Существо пригнулось.
Ассоциация немедленно истолковала движение неправильно.
— Приготовиться!
— Огонь по команде!
Дэвид перевёл взгляд со Стража на Врата.
Затем тьма внутри проёма зашевелилась.
Что-то двинулось за ней.
Страж зарычал.
Не на Дэвида.
На то, что приближалось.
У Дэвида сжалось в животе.
«Что ты защищаешь?»
В краю его зрения появилось уведомление.
[Процесс стабилизации подземелья: ускоряется.]
Дэвид уставился на него.
Затем на Врата.
Затем на Стража.
Впервые присутствие существа не казалось самой большой угрозой на улице.
Оно казалось предупреждением.
Страж двинулся.
Каждый боец Ассоциации на улице напрягся.
— Огонь!
Грянула стрельба.
Существо крутанулось вбок, когда пули ударили в его плечо и грудь. Несколько попаданий отбросили его на полшага назад, но оно не ответило.
Вместо этого оно упёрлось одной ногой в тротуар и повернулось к Вратам.
Глаза Дэвида сузились.
«Им до него нет дела».
Страж шагнул вперёд.
Между ним и Вратами активировался сдерживающий барьер.
Полупрозрачное поле растеклось по улице, гудя, когда энергия собиралась вдоль его поверхности.
Страж врезался в него.
Барьер содрогнулся.
Несколько работников Ассоциации пошатнулись.
— Держите его!
— Увеличьте мощность!
— Мощность уже на максимуме!
Страж надавил сильнее.
Трещины света расползлись по полю.
Дэвид молча наблюдал.
Он не пытался добраться до гражданских.
Он не пытался прорваться сквозь Ассоциацию.
Он пытался добраться до Врат.
Ещё один импульс пришёл из проёма.
Страж отшатнулся.
Его голова дёрнулась к темноте.
Затем он зарычал.
Дэвид снова почувствовал давление в груди.
На этот раз сильнее.
Он сделал один шаг вперёд, не осознавая этого.
Заметивший это офицер Ассоциации окликнул его:
— Сэр! Назад!
Дэвид проигнорировал его.
Врата пульсировали снова.
Что-то шевельнулось за тьмой.
Страж немедленно пригнулся.
Не для атаки.
Чтобы приготовиться.
Выражение лица Дэвида изменилось.
«Он чего-то ждёт».
Затем офицер крикнул:
— Отступаем!
Команда распространилась по оставшейся линии Ассоциации.
— Вторичное сдерживание!
— Все к следующему барьеру!
— Двигайтесь!
Дэвид наконец шагнул назад.
Ему не нужно было повторять дважды.
Ситуация изменилась.
Ассоциация больше не пыталась сдержать Стража.
Они пытались выиграть время.
Дэвид повернулся и последовал за отступающей линией.
Эйприл нигде не было видно.
Его глаза обыскали толпу.
Ничего.
Он ускорился.
— Эйприл!
Никакого ответа.
Очередная волна гражданских пересекла перекрёсток.
Дэвид заметил её в нескольких метрах.
Она оглядывалась.
Их взгляды встретились.
Она немедленно указала на него.
— Иди сюда!
Дэвид направился к ней.
Тяжёлая металлическая рама внезапно рухнула между ними.
Эйприл отшатнулась.
— Дэвид!
— Я иду!
Работник схватил Дэвида за плечо.
— Сэр, вам нужно двигаться!
— Она там.
— Мы перемещаем всех через запасной маршрут.
Дэвид посмотрел на Эйприл.
Она уже пыталась обойти барьер.
Работник Ассоциации преградил ей путь.
— Мэм, продолжайте движение!
— Он мой...
Эйприл осеклась.
Её глаза метнулись к Дэвиду.
Затем она крикнула:
— Он со мной!
Дэвид чуть не улыбнулся.
«Достаточно хорошо».
Работник наконец потянул её к маршруту эвакуации.
Дэвид последовал за движением, не упуская её из виду.
Несколько секунд им удавалось держаться вместе в толпе.
Затем очередной удар сотряс улицу.
Люди вокруг них запаниковали.
Линия эвакуации распалась.
Дэвид снова потянулся к Эйприл.
На этот раз он поймал её за запястье.
— Поймал.
Эйприл посмотрела на него.
— Ты невозможен.
— Я слышал это.
— Ты должен был оставаться с линией эвакуации.
— Я оставался.
— Ты шёл в противоположном направлении.
— Технически, линия двигалась.
Она уставилась на него.
Дэвид отпустил её запястье, убедившись, что она стоит твёрдо.
— Ты в порядке?
— Я в порядке.
— Хорошо.
Эйприл взглянула на Врата.
Её выражение стало напряжённым.
— Дэвид...
Он проследил за её взглядом.
Врата менялись.
Тьма внутри них сжималась.
Не закрывалась.
Сдавливалась.
Сине-чёрные края становились ярче по мере того, как проём сужался.
Дэвид почувствовал, как давление в груди усиливается.
Эйприл потёрла руки.
— Почему такое ощущение, что воздух становится тяжелее?
Дэвид не ответил.
Потому что он чувствовал кое-что другое.
Все вокруг них боролись с нарастающим давлением.
Люди спотыкались.
Свободный мусор скользил по тротуару.
Даже работники Ассоциации с трудом удерживали равновесие.
Дэвид стоял ровно.
Он посмотрел вниз на свою обувь.
Затем на людей вокруг себя.
«Почему на меня это не действует?»
Ещё один импульс прошёл по улице.
Врата засветились.
И на один короткий миг Дэвид ясно увидел тьму внутри них.
Там было что-то.
Далеко за проёмом.
Что-то огромное.
Он не мог разглядеть его очертаний.
Только две слабые точки света.
Наблюдающие.
Дыхание Дэвида замедлилось.
Эйприл заметила это.
— Что?
Дэвид не ответил.
Два огонька исчезли.
Врата вернулись во тьму.
Затем появилась Система.
[Процесс стабилизации подземелья: 71%.]
Дэвид уставился на число.
Он ускорялся.
Он посмотрел на Стража.
Существо всё ещё стояло перед Вратами.
Всё ещё наготове.
Всё ещё ждало.
И почему-то Дэвид не мог отделаться от ощущения, что оно ждало не открытия подземелья.
Оно ждало, когда что-то выйдет наружу.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…