Глава 51. Подземелье?
Когда Итан шёл обратно по длинному каменному коридору, сбоку раздался тихий голос.
— Милорд, всё будет в порядке?
— спросил Оливер, и на его лице явно читалось беспокойство. Лоб его был нахмурен, а руки сжаты за спиной.
— Всё может пойти не так.
Итан взглянул на него и спокойно улыбнулся.
— Не волнуйся, Оливер. Я разберусь, — сказал он с уверенностью в голосе, хотя шага не замедлил.
Слуга, который вёл его, остановился на повороте, и там, в свете фонаря, стояла изящная женщина в струящемся платье. Её присутствие заполнило коридор, и Итан сразу замер. Даже не встречая её раньше, он мог понять, кто она, по благородным чертам лица и спокойной осанке.
К тому же платье было тем, что он разработал лично.
Итан почтительно склонил голову.
— Приветствую вас, герцогиня Эмма, — произнёс он вежливым и сдержанным тоном.
Эмма медленно подняла веер, прикрывая губы, а её глаза изогнулись в улыбке.
— Как я выгляжу?
— спросила она тихо, и в её голосе слышались и любопытство, и насмешка.
— С глубочайшим почтением, ваша светлость, вы выглядите как ангел, — ответил Итан, слегка выпрямившись. В его тоне не было гордости, только учтивость.
Герцогиня мгновение изучала его, затем опустила веер чуть ниже. На её лице расплылась мягкая улыбка.
— Вы довольно молоды и красивы. Я редко встречала кого-то столь же достойного. Неудивительно, что баронесса без ума от вас и потеряла голову, — сказала она с лёгким смешком, и в её глазах сверкнуло озорство.
Итан ответил вежливой улыбкой, но больше ничего не сказал. Его спокойный взгляд оставался на ней, ровный и почтительный.
Эмма заметила это и тихо вздохнула.
— Мне очень понравился ваш дизайн, — тепло произнесла она.
— Поэтому я надеюсь, что с вами ничего не случится. Если почувствуете, что проигрываете, можете просто отказаться. Я позабочусь, чтобы вас хорошо вознаградили.
Её голос звучал мягко, словно она предлагала искреннюю доброту, но в словах таилось испытание.
Итан снова поклонился.
— Благодарю вас, ваша светлость, — твёрдо сказал он, опустив голову в знак уважения.
Эмма слегка кивнула, и её веер закрылся с мягким щелчком. Они обменялись ещё несколькими любезностями, после чего Итан извинился и пошёл по коридору. Его шаги постепенно затихли, оставив за собой тишину.
Эмма стояла неподвижно, провожая его спину задумчивым взглядом.
— Хорошо, — прошептала она себе.
— Ни высокомерен, ни самонадеян. К тому же он не так слаб, как кажется. Идеальная пара.
Горничная рядом с ней выглядела озадаченной и приблизилась.
— Идеальная пара для кого, ваше высочество?
— осторожно спросила она.
Эмма слабо улыбнулась, всё ещё глядя на путь, которым ушёл Итан.
— Посмотрим, — ответила она, и её тон был спокойным, но полным значения.
...
На следующее утро известие о бое разнеслось по городу, как огонь по сухой траве. Сначала герцог Филип планировал сохранить поединок в тайне, сделать его частным делом на тренировочном поле своего поместья. Но Итан выступил вперёд, и его голос звучал ровно, а просьба была смелой.
— Милорд, проиграю я или выиграю, пусть это будет на публике. Если я выиграю, я хочу победить на глазах у всех, чтобы потом никто не мог подвергнуть это сомнению.
Герцог откинулся в кресле, его острые глаза изучали Итана.
— А если ты проиграешь?
— спросил он, и его тон был спокойным, но тяжёлым.
— Тогда я приму это, — без колебаний ответил Итан, и в его голосе звучала твёрдая уверенность.
Его слова принесли в зал тишину. Итан не был ослеплён гордостью. Он прекрасно понимал, что не всё в жизни идёт так, как ему хочется.
У него был скрытый козырь на самый последний момент, но что, если его противник окажется на стадии Продвинутого? Он не мог быть уверен.
В худшем случае он потеряет свою шахту, но по сравнению с будущим, которое он видел перед собой, одна шахта была не более чем камешком, брошенным в реку.
Вскоре начали поступать ставки. Воздух в зале стал тяжёлым от предвкушения, когда дворяне с гордостью и жадностью делали свои ставки.
Барон Брагот выступил первым. Его губы изогнулись в надменной улыбке, когда он объявил: — Я ставлю свои шахты сланцевого камня.
Одно только упоминание вызвало шёпот среди зрителей. Сланцевый камень ценился высоко, его использовали для строительства городских стен и фундаментов замков, однако...
Он, конечно, не был так ценен, как металлические шахты, которые он выставлял раньше, ведь металл был действительно горячей темой для изготовления оружия.
Следом выступил барон Коппер. С пренебрежительным фырканьем он объявил: — Я ставлю свои медные шахты.
По комнате прокатился одобрительный шёпот. Медь была стабильным источником дохода, хоть и не редким, и это показывало, что он уверен в себе, но не безрассуден. Барон Оэн, однако, скрестил руки и отступил назад. Его молчание было красноречивым ответом. Он был осторожен и предпочёл не участвовать.
Но затем, к всеобщему потрясению, барон Фенвик с резким стуком положил руку на стол и подался вперёд. Его голос прозвенел по залу.
— Я ставлю на кон своё подземелье.
Эти слова ударили по толпе, как молот.
.....
Вернёмся в комнату...
Глаза Итана расширились, и рот слегка приоткрылся.
— Какого чёрта...
— пробормотал он себе под нос, ошеломлённый. Сердце тяжело забилось в груди.
— Он что, сошёл с ума?
Это было не просто подземелье. Это было подземелье ранга E. Редкое и бесценное место.
Для такого переселенца, как Итан, значение подземелий было кристально ясным. Это были природные земли, благословлённые маной, кишащие монстрами, сокровищами и ресурсами. Они были не только тренировочной площадкой для рыцарей, но и одним из величайших источников богатства, которым мог обладать дворянский дом.
Он приблизился к Оливеру, и его голос был тихим, но с оттенком недоверия.
— Оливер, что ты думаешь?
Оливер нахмурился, вспоминая.
— Здесь определённо есть что-то подозрительное, милорд. Насколько я помню, сила дома Фенвиков построена именно на этом подземелье. Они бы ни за что не выбросили его ради простой шахты.
Итан медленно кивнул, и его лицо помрачнело, когда он обдумывал это.
— Значит, либо в подземелье иссякли запасы, либо они уже собрали всё, что было внутри.
Оливер коротко кивнул, и его голос звучал ровно, но с ноткой тревоги.
— Да, милорд. Подземелья не могут существовать вечно. Мана-ядро внутри со временем ослабевает. Когда оно иссякает, место превращается не более чем в пустую пещеру.
Взгляд Итана стал острым, но затем на его губах появилась маленькая, уверенная улыбка.
— Думаю, скорее всего, они уже опустошили его. Какая разница...
— пробормотал он, и его тон изменился, а глаза блеснули чем-то более глубоким.
— Главная выгода не от ставок. Она откуда-то ещё.
На его лице расплылась хитрая улыбка. Оливер заметил это и не смог сдержать тихого смешка.
— Вы правы, милорд. Мы уже достигли своей цели. Как только мы соберём огромную толпу, я уверен, люди сойдут с ума.
Итан согласно кивнул, и в его глазах сверкнул скрытый план.
Тем временем в другой комнате, освещённой светом высоких свечей, сидел барон Фенвик со своими людьми. Его пальцы медленно постукивали по деревянному столу, и каждый звук эхом разносился в напряжённом воздухе. Он посмотрел на своего слугу.
— Он принял?
— Да, милорд, — быстро ответил слуга, кланяясь.
Жестокая улыбка расползлась по лицу Фенвика.
— Хорошо... ловушка расставлена.
Один из его советников беспокойно пошевелился и заговорил неуверенным голосом.
— Но, милорд, действительно ли разумно отпускать его? Подземелье — это не мелочь.
На мгновение выражение лица Фенвика потемнело. Его губы сжались, когда он тщательно обдумал это. Затем он откинулся в кресле, и его голос стал холодным, но уверенным.
— Да. Кроме последней комнаты, всё внутри уже очищено. Что касается той последней камеры...
Его губы изогнулись в острой усмешке.
— Ему повезёт, если он не умрёт в тот момент, когда ступит туда.
После его слов в зале воцарилась тишина, и мерцающий свет свечей отбрасывал длинные тени на его лицо. Люди Фенвика склонили головы, хотя в их глазах всё ещё таилась тревога. Ловушка была расставлена, но воздух вокруг них был густым от напряжения, словно затишье перед бурей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…