Глава 52. Барон Брагот против барона Бланк
Два дня спустя внешние земли вокруг поместья герцога превратились в большую открытую арену для дуэли.
Повсюду в городе были расклеены красочные плакаты, и имя барона Бланк передавали из уст в уста. К утру уже собрались толпы, взволнованно перешептываясь.
— Барон Бланк? Не думаю, что он победит, — пробормотал один мужчина, скрестив руки, словно уже решил исход.
Другой мужчина усмехнулся.
— Хочешь поспорить на это?
— Ты с ума сошел?
— быстро огрызнулся его друг.
— Разве ты не читал правила? Ставки запрещены.
Это правило объявил сам герцог. Итан надеялся использовать этот шанс, чтобы заманить несколько пари и заработать крупную сумму, но приказ герцога Филиппа облил этот план холодной водой.
Он строго запретил ставки, из-за чего нелегальный игорный дом закрыл свои двери.
Тем не менее толпа была неспокойна и полна нетерпения. Мужчины и женщины протискивались ближе, вытягивая шеи в сторону арены, ожидая начала боя.
В середине собрания что-то необычное привлекло внимание людей. Группа детей указала на деревянный ларёк, откуда доносился сладкий, тёплый запах.
— О боже!
— закричал мальчик.
— Что это за хрустящая штука?
Запах привёл их к Рони и Лии, которые стояли за своим ларьком с широкими улыбками. Большие корзины с золотистым попкорном были наполнены доверху. Рони быстро работал, зачерпывая и передавая их, а Лия своим мягким голосом и яркой улыбкой привлекала людей.
— Подходите, подходите! Попробуйте это особенное угощение!
— звала Лия, её лисьи уши подёргивались, когда она наклонялась вперёд, предлагая маленькие бумажные конусы, наполненные попкорном. Её игривый тон и блестящие глаза мгновенно привлекли внимание.
Любопытные зеваки купили по горстке, а затем ахнули от удивления.
— Что это за божественная вещь?
— воскликнула одна женщина, её глаза расширились, когда она захрустела лёгкой маслянистой кукурузой.
— Это попкорн, — сладко ответила Лия, покачивая ушами с улыбкой.
— Попкорн... Я никогда о таком не слышал, — пробормотал мужчина, потянувшись за ещё одним кусочком.
Лия хихикнула и наклонилась ближе.
— Мы приехали издалека. Мы здесь впервые. Если вам понравилось и хотите ещё, можете посетить наш магазин. Он называется «Кукуруза Шута».
Она чётко запомнила совет Итана и произнесла это с очарованием.
Попробовав, один мужчина наконец вспомнил.
— «Кукуруза Шута»... Ого... Я наконец вспомнил... Один из моих друзей пробовал его в регионе Бельмонте. Это абсолютно потрясающе.
— Да, я помню, что слышал об этом, — подхватил другой.
Рони опустил голову, сосредоточившись на работе. Его руки двигались быстро, пока очередь росла, зачерпывая попкорн в бумажные конусы и передавая их.
Толпа, уже нетерпеливо ожидавшая дуэли, теперь получила новую тему для разговоров, наслаждаясь хрустящей закуской. Дети смеялись, пары делились, и воздух наполнился звуками хруста и болтовни.
Вскоре звук труб заставил толпу замолчать.
Все обернулись, когда герцог Филипп, в официальной мантии, вышел на центральную площадку. Рядом с ним были герцогиня Эмма, элегантно державшая веер, и леди Джулия, чья поразительная внешность привлекла множество взглядов. Их выход был величественным и внушительным, и вся толпа склонила головы в знак уважения.
Вскоре вошли бароны, но их присутствие казалось бледным в сравнении.
Никаких приветственных возгласов не последовало, только вежливое признание. Все взгляды были прикованы к герцогу и его семье — истинному центру собрания. Атмосфера накалилась до предела, и толпа затаила дыхание, ожидая начала дуэли.
Герцог Филипп встал в центре арены, его властное присутствие заставило замолчать беспокойную толпу.
Он поднял руку, и его голос разнёсся по полю.
— Жители Рутианы, сегодня мы рассматриваем жалобы и претензии, выдвинутые против барона Итана Бланк. Говорилось, что он поднялся из простолюдинов и не обладает силой и мудростью, чтобы носить дворянский титул. Такие вопросы нельзя игнорировать. Это испытание покажет его силу перед вами всеми. Если он достоин, то будет признан истинным бароном. Если нет, то правда откроется.
Волна перешёптываний прокатилась по толпе.
Одни кивали в знак согласия, другие шепотом выражали сомнения. Итан, облачённый в свои доспехи, шагнул вперёд твёрдым шагом. Его рука лежала на рукояти массивного двуручного меча. Выражение его лица было спокойным, голубые глаза несли в себе решимость и острую сосредоточенность.
Он наблюдал за выражениями лиц всех присутствующих, внимательно их изучая.
Дойдя до центра, он протянул руку в сторону собравшихся баронов.
— Кто бросит мне вызов первым?
— Его голос был сильным, непоколебимым.
На арене повисла короткая тишина. Все взгляды обратились к барону Фенвику, но он остался сидеть с непроницаемым лицом. Взгляд Итана задержался на нём на мгновение, но когда Фенвик не сделал ни движения, низкий смех нарушил тишину.
Барон Брагот шагнул вперёд насмешливо, его длинная борода колыхалась при каждом шаге.
— Если Фенвик не хочет, то и ладно. Я заберу эту шахту и проучу этого зелёного юнца за тебя.
Его смех эхом разнёсся, резкий и насмешливый.
— Ха-ха-ха!
Он направил свой меч на Итана, его голос был презрительным.
— Молодой человек, ты готов? Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Итан перехватил свой двуручный меч и с громким глухим ударом вонзил его в землю, подняв вокруг себя пыль. Его взгляд застыл на Браготе с холодной решимостью.
— Я хочу сказать то же самое сэру Браготу. Нападай на меня со всей своей силой.
Он поднял руку и поманил его.
Эта насмешка исказила лицо Брагота от ярости. Его голос прогремел по полю.
— Знай своё место, сопляк!
Он выхватил меч одним быстрым движением и ринулся вперёд, его сапоги громко ударяли по земле. С криком он высоко поднял оружие.
— Получай!
Удар обрушился со всей его мощью, стремясь безжалостно сразить Итана, без капли пощады.
Итан поднял свой двуручный меч в защитную стойку. Клинки столкнулись с громоподобным лязгом.
БАМ!
Ударная волна породила ветер, взметнув пыль и заставив одежду затрепетать. Из толпы вырвались вздохи.
— Ах!
Уверенная улыбка Брагота исчезла в мгновение ока. Он ожидал, что Итан согнётся, упадёт на колени под тяжестью удара.
Вместо этого Итан стоял твёрдо, неподвижно, ноги его были словно каменные. Он слегка встряхнул свой меч и с силой оттолкнул Брагота назад. Брагот пошатнулся, его глаза широко раскрылись от недоверия.
— Невозможно...
— закричал он, его голос сорвался от шока.
Прежде чем он успел закончить, Итан высоко поднял свой двуручный меч, отбил меч Брагота в сторону, отчего тот пошатнулся.
Затем одним мощным движением он обрушил удар вниз. Брагот поднял оружие для защиты, но удар был сокрушительным.
БАМ!
Звук прогремел по полю. Колени Брагота подогнулись, земля под ним треснула, когда он опустился, вынужденный встать на колени от одной лишь силы. Его стойка пошатнулась, тело задрожало под тяжестью мощи Итана.
Тишина, последовавшая за этим, была тяжёлой, пока голос Итана не прорезал её, спокойный и острый, как лезвие.
— Средняя стадия Промежуточного ранга. Неплохо. Но этого недостаточно, чтобы победить меня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…