Глава 49. Назревающие бури
Итан тихо ждал в таверне, ожидая вызова от герцога.
Всё утро он был неспокоен, но когда сообщение наконец пришло, действовал быстро. Он думал, что за ним пришлют слугу или, возможно, рыцаря, но, к его удивлению, поодаль стояла высокая женщина.
Она была поразительно красива, одета в благородные брюки и рубашку без карманов, с пальто, накинутым на плечи. Её осанка излучала уверенность, и она совсем не походила на знатных дам, которых он встречал прежде.
Итан спустился с вежливой улыбкой.
— Леди Джулия, рад вас видеть, — тепло сказал он, слегка поклонившись в знак уважения.
Губы Джулии изогнулись в лёгкой улыбке, когда она ответила на приветствие.
— Рада вас видеть, Барон. Мне это очень понравилось. Мне позволили одеваться свободно, без каких-либо ограничений.
В её голосе звучали спокойствие и сила, а взгляд казался уверенным, словно ей было мало дела до мнения других.
Прежде чем Итан успел ответить, скрип колёс нарушил тишину.
К ним подъехала ещё одна карета с флагом другого дома.
Итан повернул голову и увидел выходящего мужчину средних лет. Его лицо было покрыто глубокими морщинами, и хотя одежда была опрятной, в выражении лица сквозила резкость. Итан узнал флаг и сразу понял — это Барон Брагот.
Итан поприветствовал его с улыбкой.
— Барон Брагот, добро пожаловать, — учтиво сказал он.
Мужчина оглядел его с ног до головы, прищурившись, словно оценивая.
— Так вот он, новый Барон Бланкс, — небрежно произнёс Брагот, в его тоне слышалась едва заметная колкость.
— Довольно молод, не так ли?
Его слова звучали как простое замечание, но скрытое за ними презрение было очевидным.
Мельком взглянув на Итана, Брагот повернулся к Джулии. Он надел льстивую улыбку и заговорил сладким голосом.
— Миледи, для меня честь видеть, что вы ждёте здесь. Подумать только, что такая благородная особа, как вы, стоит в подобном месте. Воистину, благословение лицезреть вас.
Выражение лица Джулии слегка изменилось, хотя она сохраняла самообладание.
На самом деле она ждала, чтобы поприветствовать Итана, а не Брагота, но не позволила своим мыслям проявиться. Её лицо оставалось спокойным, хотя глаза на мгновение затвердели. Затем она выпрямилась и твёрдо сказала:
— Остальные уже прибыли. Нам не следует больше задерживаться.
Вместе они направились в зал для собраний. Стены были высокими, украшенные знамёнами знатных домов.
Как только Итан вошёл, он почувствовал, как на него давит тяжесть. Это было не физическое давление, а тонкое ощущение, исходящее от присутствующих. Было ясно, что это место, где собираются сила и власть.
В центральном кресле сидел мужчина с короткими, аккуратно зачёсанными волосами. На вид ему было около тридцати, хотя Итан хорошо знал, что герцог старше. Его лицо было спокойным, поза расслабленной, но в нём чувствовалась власть.
Вокруг него сидели трое мужчин средних лет, их острые взгляды были устремлены на Итана.
Итан сделал уверенный шаг вперёд и почтительно поклонился.
— Ваша Светлость, Герцог Филип, — осторожно произнёс он, — для меня честь стоять перед вами.
Герцог изучал его мгновение, прежде чем слегка кивнуть, на его губах появилась едва заметная улыбка.
Сбоку заговорил один из мужчин, его тон был окрашен насмешкой.
— Такой молодой. Семья Бланкс действительно пала, раз передала руководство такому, как этот.
Итан повернул голову к мужчине. Его взгляд был твёрдым, но голос холодным и прямым.
— А вы, собственно, кто будете?
В зале на мгновение воцарилась тишина. Все почувствовали перемену в атмосфере. Было необычно, чтобы кто-то столь молодой говорил так прямо, но Итан не проявил ни малейших колебаний.
Внутри мысли Итана были холодны и спокойны. «Я не хочу создавать проблемы. Но это не значит, что я их боюсь. Если они зайдут слишком далеко, я использую продвинутую карту, прорвусь прямо здесь и, если понадобится, засуну им дубину в глотку».
Глаза мужчины вспыхнули, он подался вперёд с острым взглядом.
— Ты не знаешь могущества Дома Фенвик?
— спросил он с волчьей улыбкой, застывшей меж губ, которая довольно хорошо скрывала его эмоции.
Итан встретил его взгляд, но ничего не сказал. Он просто слегка кивнул.
— Понимаю, — спокойно ответил он, затем перевёл взгляд обратно на Герцога Филипа. Герцог не вмешивался, и вместо гнева в его выражении читалось веселье. Казалось, он хотел посмотреть, как молодой Барон справится сам.
Фенвик сжал кулаки под столом, его лицо напряглось от сдерживаемого гнева.
На мгновение показалось, что он разразится проклятиями, но затем он заставил себя успокоиться.
Его губы изогнулись в холодной улыбке, когда он подумал про себя: «Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять это самодовольное выражение. Рано или поздно ты узнаешь своё место».
В зале снова стало тихо. Итан стоял твёрдо, его присутствие было спокойным, но непоколебимым, в то время как глаза герцога продолжали наблюдать с интересом.
Знатные особы в зале уставились на Итана с бесстрастными лицами. Никто из них не получил той реакции, которую ожидал.
Молодые люди обычно бывают горячи. Большинство взорвались бы при малейшей провокации, особенно если они происходили из скромного происхождения. Все думали, что Итан будет таким же. Для них он был не более чем простолюдином, который поднялся в знать через брак и красивое лицо. Они ожидали, что он проявит высокомерие или тщеславие.
Но он этого не сделал. Спокойное молчание Итана тревожило их больше, чем гнев.
Все они были старыми лисами. Они знали, когда надавить, а когда отступить. Поскольку их слова не смогли его спровоцировать, они ждали, когда герцог возьмёт инициативу.
Тем временем Итан внимательно наблюдал за ними. Насколько он изучил, под началом Герцога Филипа Сальвоса в западном регионе Рутианы было семь баронских домов. Однако здесь присутствовали только пять, включая его самого. Барон Фенвик, Барон Брагот, Барон Коппер и Барон Оэн были здесь.
«Отсутствие двух других что-то значит, — подумал Итан про себя.
— Либо они не видят во мне угрозы, либо сидят в стороне, ожидая, чем это всё обернётся».
Герцог Филип прочистил горло и нарушил тишину. Его голос разнёсся по комнате.
— Барон Бланкс весьма впечатляет, — медленно произнёс он.
— Последние несколько дней я только и слышу от своей жены и дочери, насколько замечательны его проекты.
Итан слегка поклонился.
— Благодарю за похвалу, милорд. Но, по правде говоря, это всего лишь хобби.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…