Глава 48. Мы договорились
Рони и Лия замерли, глядя друг на друга.
— Отец...
— прошептала Лия.
— Ступай, Лия, — быстро сказал Рони.
— Я начну готовить на кухне.
Лия вытерла слёзы рукавом, её уши слегка приподнялись, когда она сделала вдох. Взяв поднос, она направилась ко входу. Но когда вышла и увидела, кто вошёл, едва не выронила поднос.
Высокий молодой человек с белыми волосами и острыми голубоватыми глазами шёл впереди небольшой группы. Его присутствие заполнило комнату. Сердце Лии забилось в груди. На мгновение она даже не могла дышать.
Но она быстро покачала головой и поклонилась.
— Добро пожаловать, уважаемые гости. Пожалуйста... пожалуйста, присаживайтесь.
Итан остановился и оглядел обветшалую таверну. Затем он слегка присел, чтобы оказаться на уровне Лии, и заговорил спокойным, тёплым голосом:
— Девочка, я голоден. Не скажешь, какие у вас фирменные блюда?
Её уши нервно дёрнулись, когда она заговорила:
— У-у нас есть жаркое с травами, свежий хлеб и рагу. Ещё есть медовые лепёшки, если хотите что-то сладкое.
Итан улыбнулся и оглянулся на своих людей.
— Заказывайте, что хотите. Сегодняшний счёт за мой счёт.
Стражи рассмеялись.
— Тогда мы не будем сдерживаться, милорд.
— Не пожалейте потом, — пошутил другой.
Большинство стражников поместья успели сблизиться с Итаном, поэтому говорили легко и без притворства.
Вскоре Лия забегала между столами, её лицо раскраснелось от волнения. Впервые за несколько недель таверна ожила от шума. Звенели тарелки, подавалась еда, и запах рагу с мясом наполнил воздух.
Итан откусил кусок, затем вытер рот салфеткой. Он посмотрел на Лию и сказал:
— Девочка, могу я поговорить с хозяином?
Лия замерла. Её глаза расширились, и краска сошла с лица. Уши снова опустились и задрожали. Эта сцена... была слишком знакомой.
Клиенты, просившие её отца, всегда приводили к неприятностям.
— Хозяин... он сделал что-то не так?
— прошептала она в страхе. Её руки дрожали, и поднос едва не выскользнул из пальцев.
Итан моргнул, поражённый её реакцией. Затем он вспомнил историю, которую рассказал Оливер, о том, как купцы донимали это место. Он ободряюще улыбнулся ей.
— Девочка, не бойся. Мне понравилась ваша еда. Я просто хочу поговорить с твоим отцом о некоторых делах. Обещаю, мы не доставим хлопот.
Лия посмотрела на его красивое лицо и спокойные глаза. Его слова отличались от слов тех мужчин. Постепенно страх в её сердце начал утихать. Она быстро кивнула, сглотнула и побежала внутрь звать отца.
Итан смотрел, как Лия бежит в заднюю комнату, и тихо вздохнул. Его глаза сузились, когда он повернулся к Оливеру.
— Оливер, ты уверен, что это то самое место?
— Да, милорд, — ответил Оливер с твёрдым кивком.
Итан нахмурился, погрузившись в раздумья. Он попросил Оливера найти способных людей и даже нанял информаторов.
Из того, что он узнал, эта таверна когда-то была одной из самых оживлённых в округе. У хозяина была репутация честного и справедливого человека, но это же нажило ему врагов. Купец, связанный с другим бароном, оскорбился, и с тех пор всё пошло под откос.
Итану нужен был человек, одновременно честный и умелый в делах. Но, глядя на состояние таверны, он засомневался, есть ли у этого мужчины способности.
«На моём месте я бы продал это место и начал заново где-нибудь ещё», — подумал Итан. «Но... возможно, я не знаю всей истории. Лучше не торопиться».
Мгновение спустя послышались торопливые шаги. Рони вышел из задней комнаты, низко кланяясь, его лицо побледнело от беспокойства.
— Господа, надеюсь, не случилось никакой ошибки, — осторожно сказал он.
— Нет, не случилось, — спокойно ответил Итан.
— Подойди и присядь.
Рони сделал вежливый жест и сел, его руки слегка дрожали.
Итан прочистил горло.
— Я Итан Бланк, лорд Поместья Бланк.
Глаза Рони расширились. Он тут же вскочил с места и упал на колени.
— Барон Бланк...
— его голос дрожал.
— Эй, что ты делаешь?
— спросил Итан, приподняв бровь.
— Нет... я не имею права сидеть рядом с вами, — быстро сказал Рони, его тело сковал страх.
— Всё в порядке, — сказал Итан ровным тоном.
— Я пришёл сюда ради тебя. Мне нужна твоя помощь.
— Моя помощь?
— Рони поднял взгляд, озадаченный.
— Милорд, что я могу сделать? Как видите, я просто никчёмный человек. Мой бизнес вот-вот рухнет.
— Ты кое-что можешь, — сказал Итан, внимательно наблюдая за ним.
— Но это зависит от твоего ответа. Скажи мне, почему ты не продал это место, когда на тебя давили? На эти деньги ты мог бы начать заново где-нибудь ещё.
Прежде чем Рони успел заговорить, Лия выбежала вперёд, её глаза были полны слёз.
— Потому что это место купила моя мама. Она оставила здесь свои последние воспоминания. Мы не могли просто продать его.
Итан замер на мгновение, затем медленно кивнул.
— Понимаю...
Он закрыл глаза, собираясь с мыслями. Затем снова посмотрел на Рони.
— Сядь. Дай мне объяснить. Я хочу открыть здесь кое-что новое... сеть быстрого питания. Мне нужен надёжный человек, чтобы управлять этим, и я думаю, ты подходишь. Я не прошу тебя продавать это место. Мы можем начать прямо здесь. Я вложу деньги в ремонт.
— Сеть быстрого питания?
— переспросил Рони, озадаченный.
Итан слабо улыбнулся. Он медленно объяснил идею, рассказав, как еду можно подавать быстро, но при этом она остаётся вкусной. Он даже достал образец, который приготовил заранее, и протянул один Лии.
Глаза девушки засияли, как только она откусила кусочек.
— О боже мой... что это? Я никогда не знала, что хлеб можно есть так!
— она жевала счастливо, слова вырывались между укусами.
— Котлета и начинка с томатным соусом из помидоров... о боже мой, на вкус как еда с небес!
Конечно, это из другого мира, — подумал Итан с тихой усмешкой.
Рони успокоился и подался вперёд.
— Милорд... план отличный. Но мы не можем начать отсюда. Наша репутация разрушена. Люди не придут.
— Не беспокойся об этом, — твёрдо сказал Итан.
— Я этим займусь. Помогая тебе, я заодно разбираюсь с одним своим врагом. Итак, ты согласен? Если да, тебе нужно будет подписать магическую клятву. Эти рецепты — секрет, и они не могут попасть в руки посторонних.
Рони колебался лишь мгновение, затем кивнул.
— Если в клятве нет ничего вредного, я подпишу.
— Отлично, — сказал Итан, хлопнув в ладоши. Он протянул руку для рукопожатия.
Но вместо рукопожатия Рони опустился и поцеловал руку Итана.
Выражение лица Итана померкло.
— ...
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…