Глава 324. Королевское присутствие
— Несмотря на то, что вас учили лучшие наставники, вы до сих пор не знаете элементарных манер?
— продолжил голос.
— А ещё… мой муж не имеет привычки играть с дешёвыми подержанными побрякушками, которыми пользовались другие. Так что перестаньте быть бешеными собаками, выпрашивающими кости.
...
Эти слова заставили весь зал замолчать, после чего в голове Итана раздался вопль.
«Какого чёртаааааааааа?»
«Это так круто… Ах… Клайра, я чувствую, как моя любовь к тебе выплёскивается».
Установилась мёртвая тишина.
Все взгляды обратились к смелой женщине, заговорившей первой.
— А кто ты такая?
— резко спросил кто-то.
Клайра шагнула вперёд, слегка приподняла платье и изящно поклонилась.
— Кажется, вы все обо мне забыли, — спокойно сказала она.
— Я Клайра Бланк, шестая жена Итана Бланка.
— Что?!
Вздохи и изумлённый шёпот отразились на лицах всех присутствующих. На мгновение никто не знал, что сказать, и казалось, будто весь зал перестал дышать.
Итан выбрал этот момент, чтобы вмешаться.
— Леди, — ровно произнёс он, — все ваши просьбы будут услышаны. Я не сбегу после банкета. Я выслушаю ваши пожелания позже, но сейчас я здесь, чтобы сопровождать свою жену.
— Жену…
— тихо повторило несколько голосов.
Их взгляды снова переместились на Клайру. Они искали на её лице ревность, неуверенность или страх, но не нашли ничего.
— А теперь, — сказала Клайра твёрдым голосом, — пожалуйста, отойдите и позвольте нам войти.
Она мягко потянула Итана вперёд и вошла с ним внутрь, оставив группу в ошеломлённом неверии.
Как только она ушла, шёпот стал резким.
— Эта сука…
— Как она посмела?
— Проклятая женщина строит из себя гордую.
— Погодите…
Они ругались вполголоса, но все их слова упали в глухие уши.
........
Внутри бального зала музыка лилась плавно, и атмосфера становилась всё более оживлённой.
Многие женщины изо всех сил пытались приблизиться к Итану. Одни тихо смеялись, другие наклонялись ближе, чем нужно, а некоторые открыто приглашали его на танец. Их взгляды были полны интереса и искушения.
Итан отвечал всем одинаковой вежливой улыбкой. Он никого не поощрял и не отвергал открыто, потому что кто-то другой принимал на себя основной удар.
Каждый раз, когда кто-то подходил слишком близко, Клайра вмешивалась естественно. Она брала его под руку, перенаправляла или мягко тянула к центру зала.
Вскоре она вывела его на танцпол.
Музыка сменилась, и они начали танцевать.
Итан положил одну руку ей на талию, а Клайра легко коснулась его плеча. Их движения были спокойными и слаженными, словно они репетировали годами.
Музыка перешла в более медленный, глубокий ритм, и шум зала отступил на задний план. Итан положил руку твёрдо, но нежно на талию Клайры. Его ладонь была тёплой, устойчивой, дарующей опору. Клайра опустила руку ему на плечо, пальцы слегка сжались, словно она боялась, что момент ускользнёт, если она ослабит хватку.
Их вторые руки встретились, и пальцы переплелись.
Первый шаг был медленным.
Итан повёл её вперёд, и Клайра последовала без колебаний. Их движения были плавными, естественными, словно их тела уже знали ритм без необходимости думать. Пол под ними отражал сияние хрустальных люстр, и их тени двигались как единое целое.
Клайра подняла взгляд.
На краткий миг она забыла о зале, о дворянах и о шёпоте. Она видела только Итана.
Его глаза были спокойными, глубокими и сосредоточенными только на ней. В них не было отвлечения, не было расчёта. Только присутствие.
— У тебя отлично получается, — тихо прошептал Итан так, чтобы слышала только она.
Губы Клайры изогнулись в лёгкой улыбке.
— На этот раз ты не ведёшь слишком быстро.
Он тихо усмехнулся и мягко крутанул её.
Её платье взметнулось, когда она повернулась, алая ткань потекла, словно жидкий огонь. Маска в форме павлина поймала свет, отбрасывая изящные тени на её скулы. Когда она вернулась к нему, рука Итана легко поймала её, притягивая обратно в объятия.
По толпе прокатились вздохи.
Сделав шаг по сцене, резкий поворот и разворот.
Итан слегка наклонил её, поддерживая за спину, пока Клайра опускалась в прогиб, её волосы рассыпались. На одно биение сердца они замерли, зависнув между дыханием и движением. Затем он легко поднял её обратно.
Их шаги участились.
Уверенность Клайры росла с каждым движением. Её осанка выпрямилась, шаги стали чёткими, а в глазах больше не было колебаний. Она смотрела Итану прямо в глаза, бесстрашно, непоколебимо.
— Ты выглядишь счастливой, — прошептал он.
— Ты тоже, — ответила она.
Музыка нарастала, и их движения расширились по площадке. Итан повёл её по широкой дуге, затем снова притянул к себе. Их лбы почти соприкоснулись, пока они двигались в унисон, дыхание в такт, сердца бились в одном ритме.
Вокруг них шёпот становился громче.
Но они его не слышали.
Рука Клайры слегка сжала его ладонь.
— Я не боюсь, — тихо сказала она.
Итан наклонился ближе.
— Хорошо.
Он поднял её руку и повернул её ещё раз, на этот раз медленнее. Когда она вернулась, он не отстранился. Вместо этого он прижал её к себе, их шаги стали мельче, интимнее.
Последние ноты музыки разнеслись по залу.
Итан слегка поклонился, всё ещё держа её за руку.
Клайра грациозно присела в реверансе, её платье легло вокруг ног.
На мгновение между ними повисла тишина.
Затем разразились аплодисменты.
Они были громкими и неохотными, но неизбежными.
Итан не взглянул на толпу.
Клайра тоже.
Они всё ещё смотрели друг на друга.
И в этот момент ничто другое не имело значения.
Вокруг них расползался шёпот.
— Как это возможно?
— Разве с ней плохо обращались, когда сэр Итан взял её к себе?
— Тогда почему он выглядит таким преданным?
— Кто знает, может, эта ведьма применила колдовство.
— Да, должно быть, она использовала магию, чтобы привязать его.
— Чего ещё можно ожидать от ведьмы?
Пока всё это происходило, герцог Филлипс тихо отошёл в угол.
— Чёрт, — пробормотал он про себя.
— Почему он вечно притягивает неприятности? Эти ублюдки заявятся ко мне следующим.
Когда танец закончился и музыка стихла, атмосфера снова изменилась.
Мгновение спустя вошли принцы.
За исключением Карла, второго принца, и Альберта, третьего принца, на остальных никто особо не обращал внимания.
Как только Альберт ступил внутрь, его взгляд с холодной яростью впился в Итана, словно пытаясь просверлить в нём дыру. Если бы взгляды могли убивать, он бы убил его несколько раз. Домашний арест, наложенный на него, серьёзно подпортил его репутацию.
Тем не менее, он сдержался.
Тем временем Карл подошёл к Итану и поприветствовал его.
— Барон Итан, — сказал Карл с вежливой улыбкой.
— Давно не виделись.
— Ваше Высочество, — ответил Итан с равной учтивостью.
— Вы выглядите хорошо.
— Благодаря стабильности Королевства, которую поддерживают доблестные усилия таких дворян, как вы, — легко сказал Карл.
— Стабильность…
— ответил Итан.
— Поддерживать порядок и мир — наша работа.
Их слова были вежливы, но оба внимательно оценивали друг друга.
Несмотря на обмен любезностями, Карл не отходил. Итан начал чувствовать лёгкое беспокойство, когда по залу разнеслось громкое объявление.
— Входит Его Величество Марк Де Рудиус, король Рутианы.
Двери наверху открылись, и король появился на верхнем этаже. Он медленно поднял руку.
Неохотные аплодисменты наполнили зал.
Итан нахмурился, как только поднял взгляд.
Король выглядел иначе.
В его внешности не было ничего необычного. Он всё ещё был стариком с седыми волосами и морщинистым лицом.
Но его присутствие было совершенно другим.
На этот раз он не выглядел глупым или рассеянным. Он выглядел как человек, правивший десятилетиями.
Аура власти окружала его с головы до ног. С короной и скипетром в руках он казался величественным.
Итан огляделся и увидел те же выражения на всех лицах.
Шок и замешательство застыли на лицах присутствующих.
На губах Итана медленно появилась усмешка.
«Интересно, — подумал он.
— Очень интересно. Интересно, какое представление нам предстоит увидеть».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…