Глава 240. Незваный гость 2
[Приношу глубочайшие извинения, я сильно оплошал… Я по ошибке загрузил главу 240 как 239. Я поменял главы местами и исправил ошибку.]
[Читатели с привилегиями… Я очень-очень извиняюсь…]
…
Сделав спокойный вдох, Итан шагнул вперёд. Движение было ровным и сдержанным. Он приложил руку к груди и низко поклонился с подобающей учтивостью.
— Для меня честь видеть вас здесь, Ваше Высочество, — сказал Итан.
Голос его звучал тихо, но чётко, выражая уважение без страха.
Губы принца Карла слегка изогнулись. Это была маленькая сдержанная улыбка — не тёплая, но и не холодная. Голос его был плавным, когда он ответил:
— Нет нужды быть таким осторожным.
— В его тоне чувствовалась успокаивающая уверенность, заставлявшая толпу слушать ещё внимательнее.
— Мой отец наслышан о твоих достижениях, Итан. Без тебя королевство Рутиана могло бы потерять большую часть своих земель. Пока он и мои братья заняты, меня попросили лично вручить тебе дары в знак признательности.
Толпа сразу зашевелилась. Тихие перешёптывания прокатились по гостям, словно рябь по стоячей воде. Одни были поражены похвалой, которую получил Итан. Другие — заинтригованы, а может, даже подозрительны, гадая, почему Второй принц лично вручает дары вместо того, чтобы отправить делегата.
Итан медленно поднял голову и встретился взглядом с принцем. Глаза его не дрогнули, а голос остался спокойным:
— Я благодарен за слова Его Величества и за ваше присутствие здесь, Ваше Высочество, — осторожно ответил он.
Принц Карл кивнул один раз. Его внимание на мгновение переключилось на Джулию, затем вернулось к Итану.
— Твои усилия не остались незамеченными, — сказал он, и хотя тон был ровным, за этими словами чувствовался вес, который никто не мог проигнорировать.
В стороне Роэн и герцогиня Эмма обменялись тихим взглядом. Оба чувствовали, что за этим визитом скрывается нечто большее, чем просто королевская благодарность. Это было не просто церемониальное появление.
Рина, стоявшая в маскировке недалеко от передней части зала, тоже заметила это. Она переводила взгляд между принцем Карлом и герцогом Филлипсом, и её сердцебиение участилось.
Толпа медленно подняла головы, получив разрешение выпрямиться, но никто не осмеливался заговорить. Все взгляды оставались прикованными к принцу. Тишина была настолько плотной, что даже слабый звон металла от доспехов стражника звучал громко и резко.
В этой тишине Итан сделал вдох и выпрямился во весь рост. Его лицо не выражало колебаний. Он уже знал, что то, что последует дальше, не будет обычным. Один лишь приезд принца означал, что день клонится к неожиданным переменам.
Принц Карл снова обвёл взглядом зал, пока его глаза не остановились на черноволосой женщине. Взгляд его слегка заострился. Быстрая вспышка удивления промелькнула в нём, но исчезла почти мгновенно. Итан заметил это. Герцог Филлипс тоже заметил.
— Я не знал, что мисс Рина будет здесь, — сказал Карл.
Имя упало, словно камень в тихий пруд. Плечи Рины напряглись, и она достаточно заметно вздрогнула.
— Возможно, вы ошибаетесь, — мягко сказала она.
— Я не мисс Рина.
— Возможно, ошибаюсь… просто ребёнок, которого вы держите, показался мне весьма знакомым.
Его слова ударили прямо в правду, которую она пыталась скрыть. Рина была в маскировке, но ребёнок — нет.
Красные волосы ребёнка ярко сияли в зале. Красные волосы были редки, чрезвычайно редки. В некоторых империях они считались признаком знатности. Это была та черта, которую не могла скрыть никакая маскировка.
Просто она не ожидала, что появится принц и так быстро проведёт параллель.
Верно… Нельзя недооценивать королевские крови, выросшие в пучине предательства и маскировки.
Рина слабо улыбнулась. Улыбка была сдержанной, почти слишком спокойной.
— Для меня естественно быть там, где мой муж, — сказала она.
Она сделала паузу, а затем мягко добавила: — Хоть я и похожа на неё, меня зовут Арин, Ваше Высочество.
— Эм… тогда прошу прощения, леди, за ошибку!
Карл ответил с выражением, похожим на извиняющееся, но что-то в его взгляде заставило Рину почувствовать беспокойство. Она чувствовала, что за ней наблюдают, изучают и не до конца верят.
Джулия заметила, как рука Итана сжалась вокруг её талии. Она подняла на него взгляд. Хотя он всё ещё улыбался, под кожей на его лбу отчётливо вздулись толстые вены. Его спокойствие было натянуто до предела.
Принц Карл сохранял вежливую улыбку, продолжая.
— Поздравляю, — сказал он. Затем легко добавил: — Сэр Итан, вы можете забрать себе всех красавиц королевства. Возможно, вам стоит оставить несколько и для остальных.
Среди гостей прокатился сдержанный смех. Он был тихим и контролируемым, но немного ослабил тяжёлое напряжение.
Затем Итан рассадил всех, проследив, чтобы принц Карл сидел за главным столом рядом с герцогом Филлипсом. Свадебный банкет наконец начался, хотя атмосфера всё ещё сохраняла скрытую настороженность.
Убедившись, что Джулия удобно устроилась, Итан подошёл к принцу Карлу, чтобы произнести тост. Карл посмотрел на него с интересом, его глаза слегка сузились в оценивающем взгляде.
— Похоже, барон Итан хорошо прятался. С таким прогрессом вы, должно быть, прирождённый гений.
— Вы шутите, милорд. Это всё удача, — ответил Итан, сохраняя скромное выражение лица.
— Удача? Каким образом?
— спросил Карл с лёгким любопытством в улыбке.
— Ваше Высочество, мой талант просто остался незамеченным. Когда я присоединился к дому, у нас не было продвинутых сфер. Мой потенциальный ранг ошибочно приняли за гораздо более низкий, так что его так и не раскрыли. Позже я обнаружил, что у меня более высокий потенциал, и благодаря быстрому росту в бизнесе мне удалось купить зелье для усиления силы.
Карл поднял брови.
— О, неужели? Я слышал о магах, открывающих новые вещи, но по правде, это было известно давно. Просто до нашего королевства дошло с опозданием.
Он сделал паузу, а затем снова похвалил его.
— Какая неудача. Жаль, что я не встретил вас раньше.
Итан слегка склонил голову.
— Ваше Высочество, спасибо, что нашли время присутствовать, несмотря на ваш плотный график.
Лёгкая усмешка скользнула по лицу Карла, когда он поднял бокал.
— Ах, простите. Я чуть не забыл кое-что важное.
— Важное дело?
— спросил Итан. Герцог Филлипс повернулся к нему, тоже заинтригованный.
Карл поднялся на ноги. Его голос разнёсся по залу чётко и ясно.
— Война, которая тяжким бременем лежала на нашем королевстве, наконец окончена.
В зале раздались вздохи. Радостный шёпот распространился, словно тёплый ветер.
Вскоре последовали аплодисменты, и многие поздравляли друг друга с облегчением. Мир наконец-то воцарился в королевстве после долгих трудностей.
Герцог Филлипс слегка подался вперёд. Между его бровями пролегла тонкая складка.
— Ваше Высочество, каков был исход?
Выражение лица Карла слегка помрачнело. Его взгляд стал более серьёзным.
— Окончательные переговоры всё ещё продолжаются, но всё кончено. Надеюсь, теперь все сосредоточатся на восстановлении государства.
Затем он повернулся прямо к Итану, его глаза не дрогнули.
— Что вы думаете, барон Итан?
В зале снова воцарилась полная тишина.
Головы повернулись к Итану. Многие не понимали, почему его спрашивают напрямую, но Итан видел глубинный смысл этого вопроса.
Это был не праздный разговор, а скорее проверка, приглашение и, возможно, предупреждение.
Услышав это, Итан выругался про себя.
«Какой хитрый ублюдок!»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…