Глава 235. Натали? (III)
Продавец снова рассмеялся и вышел из-за прилавка, провожая Зейна на улицу.
Он указал на длинную извилистую дорогу, которая ныряла между холмами. «Она приведёт тебя туда. Просто следуй по дороге мимо расколотого камня и игнорируй странные таблички про коз».
Зейн поднял бровь. «Игнорировать таблички... понял. Если только это не магические козы. Тогда я буду с ними драться».
Мужчина похлопал его по спине. «Удачи, путник».
Зейн направился обратно к конюшне, всё ещё переваривая информацию.
Эджвилл.
Значит, они соврали гильдии, чтобы заплатить меньше, в итоге выбрали более длинный маршрут, и теперь Зейн гнался за ними, как старший брат, который просто хочет, чтобы его младшие сестра и брат чаще выходили на связь.
Он нашёл Зейна-коня, жующего сено. «Ладно, приятель. Нашёл наше следующее место назначения. Готов?»
Конь тихо заржал, пошевелив ушами.
«Сочту это за „да“».
Седлая коня и направляясь к дороге из города, он пробормотал: «Клянусь, когда я их найду, я буду орать на Тобиаса ровно пять минут. Потом спрошу у Элисс, взяла ли она лишнюю еду. Потом, наверное, просто отключусь».
...
Ветер становился всё холоднее, чем дальше ехал Зейн.
Его конь фыркал под ним, выпуская пар в морозный воздух.
Плащ на плечах развевался на ветру, и Зейн плотнее прижал его к носу, щурясь на почти безликую местность.
«Эджвилл, как же, — пробормотал он, похлопав коня по шее.
— Если я не умру от монстров, это сделает обморожение».
Прошло несколько часов, за которые не было ничего, кроме отражений озёр и пары разъярённых белок.
Потом — наконец — движение.
Девушка.
Она сидела под деревом, обхватив колени руками, опустив голову.
Одежды на ней было едва — всего лишь шорты и топ, который когда-то мог быть рубашкой, пока кто-то не разодрал её для пущего эффекта.
Зейн нахмурился и натянул поводья.
«Это подозрительно, — пробормотал он, прищурившись.
— Слишком подозрительно».
Он остановил коня на безопасном расстоянии и спешился, сапоги захрустели по замёрзшей траве.
Его энергия души слабо заструилась под кожей, едва заметная, готовая к бою.
Когда он приблизился, девушка подняла голову, открыв острые изумрудные глаза, неестественно вспыхнувшие. Её губы приоткрылись, и инстинкты Зейна закричали — он не думал, просто среагировал.
ФШШШШ
Поток зелёного яда вырвался из её рта, зашипев в воздухе там, где мгновение назад была голова Зейна.
Он ударился о землю с шипением, прожигая грязь и камень, словно кислота масло.
«Ага, нет, — пробормотал Зейн, уворачиваясь от новой очереди.
— Точно не заблудилась. Точно засада».
«Стой смирно!
— прошипела девушка, и ещё больше яда вырвалось наружу, рассекая воздух хаотичными дугами».
Позади него — шорох.
Зейн развернулся.
Из кустов вышли бандиты — одни смеялись, другие улюлюкали, третьи хрустели костяшками, будто пробовались на роль злодеев в дешёвой театральной постановке.
Их было пятеро. У одного была повязка на глаз. У одного не было рубашки. Один был просто... очень высоким.
«Йо, — оскалился безрубашечный.
— Спасибо, что прямо в ловушку попался».
Зейн хрустнул костяшками. «Йо, спасибо, что дал почувствовать себя главным героем».
Потом они набросились на него.
Зейн не колебался.
Энергия души вспыхнула изнутри, хлынув в конечности.
Его тело двигалось до того, как мысль оформилась — нырнул под удар, схватил мужчину за руку и перебросил его через плечо на землю.
Он сделал сальто назад, уклоняясь от удара кинжалом, оттолкнулся ногой в воздухе, разворачиваясь, и врезал второму бандиту в грудь.
Высокий бросился на него с двуручным мечом.
Зейн скользнул вниз, руки описали боевую дугу, оставляя за собой золотистые нити энергии души.
Клинок обрушился вниз, врезавшись в землю — и Зейн рванул вверх, впечатав локоть в челюсть парня.
ХРЯСЬ!
Высокий пошатнулся.
Зейн усмехнулся. «Надо было размяться».
Набежали ещё.
Он прыгнул в воздух, крутанувшись в ударе ногой, энергия души закружилась вокруг ноги, словно ветер, охваченный огнём.
Удар сшиб троих, как кегли, отбросив их с грохотом в дерево.
Ядовитая девушка взвизгнула и прыгнула в схватку.
Её руки засветились зелёным, и из пальцев вытянулись ядовитые когти.
Она двигалась быстро — неестественно быстро — её ступни едва касались земли.
Она полоснула.
Зейн едва увернулся. Её коготь задел его плащ, зашипев, когда ткань затлела и обуглилась.
«ЭЙ! Мне нравился этот плащ!
— рявкнул Зейн, отпрыгивая назад и формируя из кончиков пальцев тонкую нить энергии души».
Она снова бросилась.
Зейн щёлкнул нитью вперёд.
Она обмоталась вокруг её запястья и рванула, перенаправив удар в товарища-бандита, который взвизгнул, когда яд проел его броню.
«Упс, — усмехнулся Зейн.
— Дружественный огонь».
Она зарычала и попробовала снова — на этот раз распылив яд широкой дугой.
Зейн проскочил сквозь него, энергия души вырвалась из ступней.
Он развернулся, перевернулся через неё и ударил её в спину ладонью, усиленной душой. Она врезалась в землю, проскользив, но мгновенно вскочила на ноги.
«Кто ты?»
— выдохнула она, тяжело дыша, явно потрясённая.
«Я тот парень, которого не стоило пытаться ограбить до завтрака».
Бандит подкрался сзади.
Зейн не обернулся — он сформировал из ладони клинок души, маленький, ровно настолько, чтобы ткнуть назад, не сбавляя шага.
Он вонзился мужчине в живот, отбросив его назад.
Ещё один налетел.
Зейн парировал рукой, скользнул в пространство противника и нанёс молниеносную серию ударов — кулак, локоть, колено, а затем завершающий апперкот, отправивший мужчину в полёт.
Всё, что осталось — Ядовитая Девушка.
Она присела, с безумными глазами, когти наготове.
Зейн скорректировал стойку, дыхание ровное, энергия души снова вспыхнула.
«Я не хочу причинять тебе боль», — сказал он, голос теперь спокойный.
«Ты уже причинил, — прорычала она.
— Ты сильнее. Тебе стоило бежать. Ты мог бы выжить».
«Я ещё могу», — сказал он и рванул вперёд.
Их финальный обмен был быстрым, плавным, жестоким — её когти резали, его удары парировали.
Он наконец заблокировал её запястье, крутанул её тело в воздухе и прижал к земле своим весом и лезвием энергии души, светящимся у её горла.
Её дыхание перехватило. Тело задрожало.
«Я сдаюсь», — сказала она наконец, глаза горели, уставившись на него.
Зейн поднял бровь. «И что теперь? Вы будете продолжать грабить путников?»
Она не ответила.
Один из раненых бандитов застонал позади них.
Зейн вздохнул. «Слушай, ты неплоха. Быстрая. Способности девушки-яда. Уверен, есть работа получше, чем шоссейный грабёж».
«Ты ничего о нас не знаешь», — пробормотала она.
«Я знаю, что у тебя хреновый прицел», — сказал он, вставая и отряхиваясь.
Она уставилась на него — но её губы дёрнулись. Совсем чуть-чуть.
Зейн оглядел стонущих бандитов.
«Ладно, я вас оставлю в покое. Просто одолжу эту девушку ненадолго».
Зейн схватил ядовитую девушку за талию и поднял, как мешок с сердитой картошкой, небрежно помахав стонущим, обожжённым, пробитым душой бандитам позади.
«Хорошего дня!»
— крикнул он с ухмылкой, которая, наверное, разозлила их сильнее, чем его кулаки.
Ядовитая девушка заёрзала. «Отпусти меня!»
Зейн просто пожал плечами и сказал: «Нет», запрыгивая обратно на коня.
Конь заржал — наполовину раздражённо, наполовину возбуждённо — и понёсся по дороге, будто имел зуб на географию.
«Ты укажешь мне дорогу до Эджвилла, — сказал Зейн, голос громкий, перекрывающий ветер.
— Раз вы, ребята, так хорошо знаете эти места».
Она извернулась в его руках, чтобы взглянуть на него, вероятно, готовая что-нибудь укусить, но потом замерла.
Его глаза всё ещё горели.
Не просто светились — горели — золотой энергией души с примесью розоватого оттенка, мерцавшей, как огонь сквозь треснувший кристалл.
Аура струилась из его глаз, как жар от асфальта.
Он выглядел опасно. Чудовищно, даже. Таким типом, который говорит «я могу тебя убить» и имеет это в виду.
И она определённо видела ту часть, где он свернул отряд бандитов в садовую мебель, даже не вспотев.
«Если не поможешь, — сказал Зейн небрежно, — я всегда могу убить тебя. И твоих друзей. Ну, тех, кто так здорово притворяется мёртвым там».
Её лицо дёрнулось. «Ладно, ладно! Сворачивай налево мимо кривого дерева. Выйдешь к ледяному гребню. После него — прямая дорога до Эджвилла».
Зейн расслабился и кивнул. «Видишь? Это было не трудно. Ты, оказывается, даже полезная, когда не плюёшься кислотой мне в лицо».
Она что-то пробормотала себе под нос.
«Что?»
«Я сказала, что от тебя воняет горелым супом».
«Справедливо, — сказал Зейн невозмутимо.
— У тебя прицел немного сбился. Так что суп на тебе».
Они продолжили путь.
Дорога тянулась перед ними, вся в покрытых инеем деревьях и тихих озёрах, отражающих бледное небо.
Воздух кусал щёки, но конь держал темп. Время от времени Зейн согревал его энергией души, поддерживая скакуна в силе.
«Итак, — сказал Зейн через мгновение.
— Что такая молодая девушка, как ты, делает с кучкой потных, немытых бандитов, которые выглядят так, будто им место в плохой театральной постановке?»
Она закатила глаза. «Тоже мне, нашёлся критик».
Зейн посмотрел на неё. «Ты уходишь от вопроса».
Она скрестила руки, всё ещё сидя перед ним, пока они подпрыгивали на дороге. «Не то чтобы это твоё дело, но они нашли меня несколько лет назад. Я просто выживала, и они разрешили мне остаться. Научили кое-чему. Я была маленькой, но они меня не выгнали».
«И в обмен ты... плавила людей?»
«Иногда, — пробормотала она.
— Это то, что у меня хорошо получается».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…