Глава 12
— У твоей странной сестры… есть имя?
— спросила Джессика.
Ирис покачала головой.
— Она просто странная.
Джессика прикрыла рот рукой, задумавшись. Умарии, казалось, были уверены, что один из щенков-самок — трансмигрант. Но откуда они вообще могли это знать? Они вроде бы были немного волшебными и ещё говорили что-то об оракуле.
Поскольку Ирис явно была не с Земли, это значило, что это либо Лили, либо странная сестра, и, судя по описанию Ирис, странная точно была главной кандидаткой.
Но даже так, как это могло привести к тому, что Ирис назвала двух своих братьев Беном и Джерри?
— Твоя странная сестра могла говорить? Как ты?
— Нет. Моя стая не говорит так, как ваши люди. И я выбрала этот путь только из-за тебя.
— Ирис наклонила голову.
— Зачем эти вопросы?
— Просто… я говорила тебе, что у меня была другая жизнь до того, как я очнулась в теле Эльвы. В моём мире «Бен и Джерри»
— это марка мороженого.
Ирис наклонила голову влево.
— Мороженого?
— Голова наклонилась вправо.
— Марка?
— Это, ну… холодная еда, вкусная. Сомневаюсь, что в этом мире такое есть.
— О чём ты думаешь?
— спросила Ирис.
— Я думаю… может, твоя сестра тоже с Земли. Это мой мир.
— Это невозможно.
— Как и то, что я здесь.
Ирис задумалась на мгновение.
— Такое… часто бывает?
— Не знаю. Я думала, что нет, но…
— Джессика покачала головой и выдохнула.
— Я умерла, когда с неба упал метеор и ударил меня. Потом я оказалась здесь. Дело в том, что это происходило по всему миру; много людей умирало так за несколько недель до моей смерти. Весь мир сходил с ума. Одни думали, что правительство испытывает новое оружие, другие — что это апокалипсис, третьи говорили про инопланетян, и появлялись всякие странные культы. Так что я раньше об этом не задумывалась, но, возможно, здесь много таких, как я.
— Я… не знаю этих слов…
— Уши Ирис прижались от досады.
— Верно. Прости.
— Джессика вздохнула. Это было бы трудно объяснить даже тому, кто отлично говорит по-английски.
— Давай посмотрим… метеор — это как… камень, который приходит из космоса. Э-э — космос это выше неба, ещё выше. Видишь ли, мы на планете, и…
— Объясни потом.
— Ирис фыркнула.
— Моя сестра чуть не умерла однажды, но Отец спас её.
— Правда!?
— спросила Джессика. Это была ещё одна связь с её ситуацией.
— Но моя сестра была странной и до этого. Это её не изменило. Не думаю, что она когда-либо становилась кем-то другим.
— Понимаю…
— Джессика затем улыбнулась.
— Эй! Когда мы будем готовы сбежать, может, мы сможем их найти! Тогда, ну… может, мы придумаем, как с ней поговорить и просто спросить.
— Никакого побега.
— Что?
— Мы убьём Вальрока.
— А? Но Ирис, твои сёстры там. Ты не хочешь их найти?
— Я очень рада. Но это ничего не меняет.
— Ну, что для тебя важнее? Месть или поиск твоих…
— Как мы это сделаем?
— Ирис прервала её рычанием.
— Этот мир большой. Мой дом… долина… чтобы увидеть её всю, потребовалось бы много дней. Но на драконе я увидела, что мир гораздо больше. Долина — ничто по размеру. Мы не найдём их.
— Но… это не невозможно.
— Моего отца убили.
— Ирис зарычала.
— Моя мать… она гордая. Она… очень хорошая. Очень высокая и великая. Но днями я наблюдала, как они её избивали. Они сделали её маленькой. Обращались с ней хуже, чем с кроликом! Это… это нельзя забыть. Нельзя… оставить неотомщённым…
— Она напрягла лапы, вонзая когти в землю.
— Ты понимаешь? Я не могу…
Джессика открыла рот, затем снова закрыла. Как она могла спорить с этим?
— Я… я понимаю.
Её взгляд упал на отрубленную голову колосса. Ирис была права: найти сестёр в этом мире, возможно, невозможно, но и её план убить Вальрока мог быть таким же невыполнимым.
Но с другой стороны… так ли это?
Конечно, попытаться убить его сегодня или даже через несколько лет может быть невозможно. Но её тётя сказала, что за последнюю неделю она повышала уровень быстрее, чем он в её возрасте…
Если правда, что сёстры Ирис уничтожили охотничий отряд, значит, Вальрок уже однажды недооценил адских гончих, а значит, он, вероятно, недооценивает и Ирис с Джессикой.
Он хотел сделать меня сильной, чтобы укрепить свою власть, но сомневаюсь, что он хотел бы, чтобы я действительно превзошла его… Или, может, он думает, что всё равно сможет контролировать свою дочь…
В любом случае, побег не был бы лёгким выходом, каким мог казаться. Во-первых, было бы трудно закрепить Ирис на спине Диревинга. У неё были свои крылья, но их хватило бы ненадолго. Может, Ирис могла бы просто спланировать вниз с горы, а потом они продолжили бы вместе пешком. Но даже тогда, сколько времени пройдёт, прежде чем их поймают?
Тень метнулась вниз по склону. Джессика напряглась, но слегка расслабилась, увидев, что это её тётя.
— Эльва. Идём со мной.
— Что случилось?
— спросила Джессика.
— Объясню, но… Среди наших людей много гнева. Они считают, что мы потеряли слишком много людей за слишком малую выгоду. То, что охотничий отряд был уничтожен, сделало всё только хуже.
— Что это значит для Ирис?
— спросила Джессика. Это беспокоило её больше всего.
— Эльва. Судя по тому, как всё идёт, боюсь, они восстанут против твоего отца. То, о чём раньше молчали, теперь говорят вслух, а твой отец слишком глуп, чтобы знать, как с этим справиться. Если он падёт, то, что под ним, тоже падёт.
— П-Погоди. Что это значит?
Её тётя встретилась с ней взглядом.
— Ты знаешь, что это значит, Эльва. Ты, я и Ирис будем в опасности.
Джессика открыла рот.
— Ты хочешь сказать, что нас убьют!?
— Те, кто хочет заменить твоего отца, будут видеть в нас угрозу. Имя Вайрмскар умрёт полностью. Ирис продадут или просто убьют из суеверия.
— Тогда нам нужно бежать.
— Бежать? Эльва, не говори сейчас как трус. Нам нужно восстановить их веру в твоего отца, и сейчас есть только один способ это сделать.
— Она указала на отрубленную голову колосса.
— Надень маску. Возьми свой трофей и держи его с гордостью.
— Ч-Что-о-о!?
— Джессика открыла рот.
— Что я должна делать? Это он виноват; как я должна…
Тут её тётя закричала: — Мы должны показать им, что цена, которую мы заплатили, что-то нам дала! Друзья, воины-собратья, братья, сёстры и отцы погибли. Это всегда так для нашего народа, но если они подумают, что в этом не было смысла. Просто немного золота и подарок для его дочери. Они никогда этого не примут! Так что мы должны показать им; пусть увидят, что ждёт их в будущем, если они доверятся твоему отцу ещё немного — и тебе.
— Она сняла свою маску, шагнув вперёд, глядя Джессике в глаза, и крепко сжала её плечо.
Она была сильной женщиной: хватка крепкая, ладони мозолистые, руки и плечи широкие для женщины. Тонкий шрам тянулся вверх от одной брови и исчезал под линией волос.
— Я знаю, что тебя не волнует власть. Ты унаследовала силу отца, но не его амбиции… и это нормально. Но битвы не всегда выбирают, и мы должны встретить их лицом к лицу. Если ты не можешь сделать это ради отца, сделай это ради Ирис. Она сейчас в наибольшей опасности.
— Но что именно ты ожидаешь, что я сделаю?
— Покажи силу, которую я всё это время в тебе видела. Покажи, что ты способна на то, на что никто другой не способен. Не потому, что Система даровала тебе навык, или потому, что ты чья-то дочь. А потому, что ты этого достойна.
— А если я не смогу?
— Тогда результат будет таким же, как если бы ты не пыталась. А теперь нам нужно идти. Твой отец, без сомнения, только подливает масла в огонь — чтоб его Чешуйчатый ублюдок забрал!
Джессика сделала так, как просила тётя. Дрожащими руками она надела маску, а затем подняла голову. Она посмотрела вниз на Ирис.
— Пошли, девочка, — сказала она низким голосом. Она чувствовала, что им было бы лучше остаться в лесу — она бы гораздо охотнее охотилась на монстров с Ирис, чем разбиралась с племенной политикой.
— Ты говорила, что можешь улучшить свой класс?
— спросила тётя, ведя их вверх по склону.
— Д-Да. У меня есть три варианта. У меня не было возможности подумать, какой я хочу.
— У тебя две минуты. Выбирай.
— Что? Мне придётся с кем-то драться?
— Возможно. Лучше быть к этому готовой.
Джессика взглянула на Ирис. Адская гончая была её напарником, и ни одна из охот не удалась бы так, как они удались, без лидерства Ирис.
— Дуэлянт, — раздался голос Ирис в её голове. Джессика чуть не открыла рот, чтобы ответить, на мгновение забыв, что не должна была уметь разговаривать с Ирис.
— Он хорошо сочетается с тем, как мы уже сражаемся. У тебя слабая настройка, так что Адепт не подходит. Авангард замедлил бы тебя.
Джессика кивнула, вызывая экран Системы.
[Вы выбрали Копейный дуэлянт.] [Подтвердить?] [Да] < [Нет]
Она выбрала «да».
[Вы изучили новый активный навык!] Линия рывка Быстрое перемещение с последующим мгновенным выпадом. Можно комбинировать с другими применимыми активными навыками копья.
[Вы изучили новый активный навык!] Удар по нервам Точный удар, нацеленный на нервы и болевые точки, который на мгновение дезориентирует противника.
[Вы изучили новый активный навык!] Падение метеора Прыжок высоко в воздух к противнику, затем пикирование вниз для наносящего урон удара.
[Вы изучили новый пассивный навык!] Работа ног Улучшенное равновесие, более быстрые и точные движения ног, меньший расход выносливости при уклонении или наступлении!
[Синергия классов «Потомок Вайрмскар» и «Копейный дуэлянт» открыла уникальную черту!] [Вы изучили новую уникальную черту!] Связанная атака Когда вы комбинируете атаки с одним из ваших связанных монстров, вы оба получаете бонус к урону и небольшую регенерацию выносливости!
Джессика замерла, когда все способности всплыли перед её лицом.
— Ого…
Когда она получила классы всадницы и копейщицы, они дали только одну или две дополнительные способности. Это было совсем другое дело.
Её тётя повернулась к ней.
— Система вознаграждает достойных. Но вопрос в том, сможешь ли ты показать, что контролируешь её?
Джессика посмотрела вниз на щенка, почти спрашивая разрешения.
Голос Ирис раздался в её голове.
— Я подыграю. Но не забывай, я не рабыня.
Джессика подавила желание кивнуть Ирис и сказала: — Она будет слушаться. Но я не знаю, что именно мне нужно делать.
— Начни с того, что расправь плечи. И держи голову высоко.
Джессика вздрогнула, заставив себя принять лучшую осанку. Это было неловко — постоянно следить, чтобы не сутулиться, особенно с огромной головой древесного человека в руках.
— Что касается конкретики… я не знаю. Я попытаюсь успокоить толпу, но будь готова проявить храбрость, когда потребуется.
Когда они поднялись по склону и вышли на плато выше, Джессика услышала эхо криков и споров, отражающихся от окружающих горных склонов. Её тётя провела её к длинному канатному мосту, ведущему к центральному плато, и споры становились только громче.
— Глупцы!
— голос Вальрока прогремел над всеми.
— Вы думаете, сила куётся без крови? Вы думаете, мир прогнётся, потому что вы этого хотите?
— Сорок воинов мертвы, Вальрок!
— другой голос вырвался из толпы. Когда Джессика подошла к концу моста, она увидела, что это был «капитан», который изначально спорил из-за того, что его дочь забрала Ирис.
— И ради чего? За жалкую горсть золота и нового питомца для твоей никчёмной дочери?
Джессика почувствовала, как камень упал в желудок, не только от этих слов, но и от одобрительных криков, которые за ними последовали.
Вальрок стоял на гораздо меньшем, приподнятом плато, возвышавшемся над центральным плато, где он обычно сидел во время празднеств. Вспыхнул фиолетовый свет, когда он призвал своё копьё и направил его вниз на капитана, стоявшего впереди толпы внизу.
— Ты смеешь произносить имя моей дочери своими погаными устами?
— Я смел верить в тебя, когда мой сын последовал за тобой в могилу!
Многие в толпе взревели в знак согласия.
Вальрок поднял копьё, его грудь раздулась, готовясь изречь какую-то новую защиту или угрозу. Но её тётя взбежала по ступеням и перекричала всех: — Вы все смеете не видеть благословения Всевышнего, когда оно стоит перед вами!
Она заняла сцену, перехватив центр внимания у Вальрока. Она положила руку на его большой, округлый бицепс — она сама была крупной для женщины, но её рука выглядела детской по сравнению с размером её брата. Затем низким голосом, который могли слышать только Вальрок и едва Джессика, она сказала: — Опусти своё чёртово копьё и закрой рот, или чтоб тебя Чешуйчатый ублюдок забрал.
Вальрок в маске повернулся к ней, но затем его рука опустилась.
Её тётя шагнула вперёд, твёрдо встав на краю платформы и широко раскинув руки.
— Воля Всевышнего ясна тем, у кого открыты глаза, — прокричала она, её голос разнёсся по плато, — и она не шепчет. Она требует.
Толпа стихла до ропота. Лица повернулись. Капитан, однако, сжал кулаки, когда его глаза метнулись к огромной голове в руках Джессики.
Джессика была рада, что маска скрывает её выражение лица, потому что зубы у неё стучали под ней. Когда она поднялась и встала рядом с тётей, она заставила себя напрячь мышцы, чтобы колени не дрожали. Внизу была смесь воинов в масках и обычных соплеменников и соплеменниц. Некоторые из них, если не большинство, хотели видеть её мёртвой.
И всё же её тётя, казалось, хоть немного успокаивала толпу. Огромная голова в руках Джессики, без сомнения, помогала в этом, хотя бы просто своим зрелищем. И когда Ирис подошла и села на задние лапы рядом с Джессикой, она почувствовала, что, возможно, они смогут выбраться из этого.
— Вы говорите, сорок воинов мертвы, — продолжила её тётя, взмахнув одной рукой в сторону толпы.
— И вы правы. Мы проливали кровь. Мы всегда проливаем кровь. Но кровь без цели — это растрата. Кровь, которая покупает будущее, — это честь.
Джессика обвела взглядом толпу, заметив менее враждебные позы. Люди наклонялись друг к другу, кивая в тихом разговоре, который гудел над плато. Однако, когда её взгляд вернулся к капитану, Джессика поняла, что это ещё не конец.
Мужчина стиснул зубы, сжав кулак, оглянувшись через плечо, понимая, что его поддержка колеблется. Он шагнул вперёд.
— Это шутка? Что это за штука, которую она несёт?
— Результат охоты Эльвы, — резко ответила тётя.
— Ты ожидаешь, что мы в это поверим?
— Он издал горький смех, поворачиваясь к толпе и указывая на Джессику.
— Это та девчонка, у которой копьё в руках дрожит. Она плачет на спине Диревинга, не говоря уже о том, когда упала с одного! Если Всевышний хотел явить нам знак, он ясно дал его, когда отказал ей в небесах! Мы должны доверить наше будущее той, кого едва не сразила одна лишь гравитация? ХА!
Некоторые смешки пронеслись по толпе в ответ на его заявление.
Вальрок пробормотал: — Могу я уже убить этого ублюдка?
Её тётя пробормотала в ответ так, чтобы слышал только он: — Если ты закончишь это насилием, это будет означать копья в спину, брат. Они уже знают, что ты силён.
Копья в спину? Так это действительно может сработать?
— съязвила какая-то отстранённая часть Джессики в глубине сознания.
Капитан повернулся обратно к сцене.
— Ты принимаешь нас за дураков! Эльва не убивала этого монстра, и даже если она это сделала, то только потому, что кто-то из вас сначала его ослабил!
— Мы были в небе, когда она сразила колосса, — парировала её тётя.
— Она и её Адская гончая убили зверя. Если не верите мне, те, у кого высокий уровень Анализа, проверьте её характеристики… Я вижу, некоторые из вас уже это сделали.
Джессика заметила, как некоторые соплеменники в масках вдруг оказались окружёнными соседями, которые указывали на Джессику и что-то объясняли.
— Это очевидный трюк!
— настаивал капитан.
— Она переходит от самой слабой в своём классе к вдруг… этому?
— Это не трюк. То, чему вы сейчас свидетели, — это сила Наследия Вайрмскар, — настаивала её тётя, затем её голос возвысился до драматической речи.
— У вас память как у Пуфсторка? А у меня нет, и я помню тот день, за годы до моей интеграции в Систему, когда Вальрок вернулся с молодым драконом. Ему было всего пятнадцать лет в то время, но я знала, как и большинство из вас, что мы стали свидетелями поворота для нашего племени. Я знала, что это было благословение Всевышнего, и он избрал моего брата нашим чемпионом! Без Вальрока умарийские отродья захватили бы Кровавые Пики — наш дом — много лет назад! Это наша кровь лилась бы по склону горы, а наши оставшиеся дети не знали бы чести Племени Кровавых Пиков!
Низкий рокот согласия прокатился по плато. Даже те, кто кричал раньше, теперь стояли прямее.
Её тётя продолжила, ухватившись за момент.
— Вы не знали, что Вальрок станет тем, кем он стал сегодня. Вы верили. Вы наблюдали, вы ждали, и когда он доказал себя, вы последовали за ним.
— Она ткнула пальцем в Джессику.
— Это тот же самый момент. Тот же самый поворот. Запомните мои слова — Эльва Вайрмскар станет чемпионом следующего поколения!
Джессика напряглась, скривившись под маской, когда её тётя указала на неё, и каждый глаз тут же обратился к ней. Она стояла там, прижимая к животу огромную голову, изо всех сил стараясь не дать коленям дрожать.
Э-э… Мне помахать? Поклониться? Сказать что-то? Поднять эту грёбаную голову, пока они кричат!? Я совсем не создана для публичных выступлений!
Ирис тем временем спокойно наблюдала за толпой своим ровным взглядом.
— Джессика. Покажи силу.
Легко тебе говорить! Как мне это вообще сделать…?
Её мысли оборвались, когда Ирис встала с задних лап и шагнула вперёд, поводя одним плечом, из которого выросло крыло, затем другим. Она распустила оба Эфирных Крыла в полный размер, глядя на толпу, и племя начало ахать и указывать в изумлении.
Ладно! Видимо, я поднимаю голову!
Джессика нашла жёсткую пластину коры на лбу головы, за которую можно было зацепиться пальцами, и подняла её в воздух.
Бормочущие вздохи переросли в устойчивые крики и ликование. Воины поднимали в воздух копья и мечи, крича громче всех.
— Ха! Это моя дочь!
— гордо похвастался Вальрок, топая по сцене и кладя большую руку Джессике на спину. Он возвышался и над Джессикой, и над Ирис, а его сестра осталась стоять там, где стояла, скрестив руки, наблюдая за ними своей глупой ухмыляющейся маской.
— Те, кто сомневается в присутствии истинного воина! Смотрите на мою дочь сейчас — Эльва Вайрмскар! Укротительница Адской гончей и будущее нашего племени!
Его голос прогремел над горами, возвышаясь над всё возрастающими криками.
Гримаса Джессики под маской только расширилась. Она пожалела, что не нашла более удобного захвата для головы; рука уставала, и она была тяжёлой!
Можно уже опустить?
Затем копьё Вальрока крутанулось в его хватке, и он направил его вперёд, опустив лезвие над толпой, наконечник затрещал от энергии.
— Пусть любой, кто всё ещё сомневается, выйдет вперёд!
— прорычал он.
— Пусть испытает её сталь и дух перед глазами Кровавых Пиков и самого Всевышнего!
На мгновение воцарилась тишина.
Погоди… что? Ч-ЧТО!?
Затем плато взорвалось.
Воины ринулись вперёд, толкаясь и перекрикивая друг друга, высоко подняв копья и клинки. Некоторые били кулаками себе в грудь, воя от возбуждения и жажды битвы. Толпа взревела от ликования, а те, кто не собирался принимать вызов, расступились к краю, освобождая место для арены.
Ооооо… Чёрт…
Джессика опустила голову, прижав её к груди. Она посмотрела на кровожадных соплеменников внизу, а затем на тётю в поисках помощи.
Её тётя лишь наклонила голову и пожала плечами.
Читайте следующую главу прямо сейчас!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…