Глава 70. Вкусная смерть (3)
— Что?!
Крик отказа женщины поверг владельца игорного дома в полное недоумение. Он уставился на неё так, будто она сказала нечто совершенно непостижимое.
Когда женщина снова закричала решительным голосом, казалось, она даже сама испугалась собственной дерзости. Она присела на корточки на куче соломы, задрожала и принялась бормотать себе под нос.
— Простите! Мне очень жаль!
— Ты смеешь отказываться? Ты хоть понимаешь, кто эти люди? Ты пойдёшь с ними сегодня, хочешь ты того или нет!
Гневный голос владельца эхом разнёсся по комнате, когда он принялся её отчитывать. Зрелище было жалким, и госпожа Хва Ын шагнула вперёд. Её голос звучал спокойно, но твёрдо, когда она попыталась объяснить женщине:
— Госпожа, мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Напротив, мы обещаем, что с вами будут хорошо обращаться. Если у вас есть семья, мы можем устроить и их. Им позволят жить в комфорте под покровительством клана Тан.
Женщина ответила незамедлительно, без малейших колебаний:
— Нет. Я не хочу.
Её резкий отказ чуть не заставил владельца игорного дома взорваться от гнева.
— Невероятно! Ты пытаешься испытать моё терпение?! Мне снова взяться за палку?!
— Нет, даже так я категорически отказываюсь! Я не пойду с вами!
Разговор ни к чему не приводил. Хва Ын вздохнула и повернулась к владельцу, пытаясь прояснить ситуацию с этой женщиной.
— Эта женщина должна вам деньги? Или она работает, чтобы выплатить чей-то долг? Есть ли причина, по которой она должна оставаться здесь?
Владелец быстро покачал головой, энергично замахав руками.
— Абсолютно нет! Уверяю вас, она мне ничего не должна. Никакого долга нет. Она даже не является официально нанятой работницей.
— А?
Ответ владельца был расплывчатым и озадачивающим. Он продолжил свои объяснения.
— Ну... это было около пяти лет назад, кажется. Она появилась у входа в игорный дом и сказала, что будет работать бесплатно, если мы дадим ей место для жилья. Но, э... у неё не совсем такое лицо, которое хорошо подходит для обслуживания клиентов. Кхм. Так что мы просто давали ей чёрную работу.
По-видимому, женщина пришла несколько лет назад, предлагая работать без оплаты. Однако, поскольку игорный дом также функционировал как бордель, а её внешность не подходила для привлечения клиентов, её отправили на кухонные работы. Но жалобы на её стряпню привели к тому, что её перевели на управление сверчками в сыром подвальном помещении.
Пока я осмысливал эту странную историю, командир Гу заговорил — его голос был мягким, но твёрдым.
— Госпожа, позволите? Я вижу в ней частичку себя. Возможно, я мог бы попытаться поговорить с ней.
«Ты видишь в ней себя?»
Было трудно увидеть сходство между этим мускулистым мужчиной и тощей, призрачной женщиной, чьё лицо было в основном скрыто волосами. Тем не менее, Хва Ын, казалось, доверяла инстинктам командира Гу. Её глаза загорелись, и она кивнула.
— Конечно.
Командир Гу повернулся к владельцу и сделал предложение.
— Хозяин, как насчёт того, чтобы позволить нам взять её на день? Мы не заберём её насовсем пока. Мы покажем ей лучшую обстановку, предложим хорошую еду и посмотрим, сможем ли мы её убедить.
— О, пожалуйста. Если хотите, я просто изобью её до покорности прямо сейчас. Где там метла? Она отлично подойдёт! Тьфу, тьфу!
Подход командира Гу был явно более гуманным, но владелец схватил стоящую поблизости метлу и приготовился броситься на дрожащую женщину. К счастью, Хва Ын вмешалась прежде, чем дело дошло до безобразия.
— Подождите. Я бы предпочла, чтобы вы не поднимали на неё руку. Она может стать частью нашего дома, и я не хочу, чтобы ей причиняли вред.
— О, да, конечно! Прошу прощения. На-ок, ты идёшь с ними. Никаких возражений!
— Я... я не...
Прежде чем она успела полностью высказать свой отказ, женщина внезапно замерла, словно поражённая молнией. Её дрожь прекратилась, а тёмные круги под глазами резко сузились, когда она уставилась на командира Гу сквозь завесу волос. Затем, после короткого мгновения молчания, она быстро кивнула.
Казалось вполне вероятным, что командир Гу использовал чжэньинь — технику передачи голоса.
— Что ж, тогда мы возьмём её с собой на время. Договорились?
— сказал командир Гу.
— Конечно, конечно! Как пожелаете!
— ответил владелец, почти заискивая.
Прежнее неповиновение женщины, казалось, исчезло, сменившись почти зачарованным выражением лица, когда она смотрела на командира Гу. Она последовала за нами добровольно, когда мы покидали игорный дом.
Мы отвели её не в клан Тан в Сычуани, а в район Чэнду, полный ресторанов высокого класса и аптек. В конце оживлённой улицы стояла внушительная усадьба с внутренним двором, к которой примыкала элегантная клиника.
Когда мы прибыли к величественному входу во двор, нас встретили знакомые лица.
— Добро пожаловать, госпожа!
— Да, мы остановимся здесь на день. Приготовьте нам комнату. А прежде чем это, проведите нас в приёмный зал. Принесите чай и лёгкие закуски.
— Понял!
Я заметил, что двор охраняли воины клана Тан. Заинтригованный, я повернулся к командиру Гу за объяснением.
— Это форпост клана Тан в Чэнду, — начал он.
— Та клиника управляется кланом. Эта усадьба и всё на этой улице — две гостиницы, восемь аптек и пять ресторанов — также принадлежат клану Тан. Я покажу вам купеческие гильдии и охранные агентства позже.
Целая улица, вся принадлежащая клану Тан. Это было удивительным открытием. Я часто задавался вопросом, как клану удаётся содержать себя, когда мой дед и тесть проводили дни, сосредоточившись исключительно на боевых искусствах и культивации внутренней энергии. Теперь я знал.
Поскольку всё это в конечном итоге должно было перейти к Хва Ын, я не мог не испытывать смесь трепета и ответственности.
«Кхм...»
Вскоре мы прибыли в приёмный зал. Принесли чай и закуски, но женщина — теперь известная как На-ок — не обращала на них внимания. Её глаза оставались прикованными к командиру Гу, взгляд был почти пылким. Не в силах больше игнорировать её, командир Гу обратился к ней с мягкой улыбкой.
— Итак, есть ли что-то, что вы хотели бы нам рассказать? Если вас тяготит какая-то обида или несправедливость, мы, возможно, сможем помочь.
На-ок колебалась, её руки слегка дрожали. Наконец, она соскользнула со стула и опустилась на колени на пол, подняв голову, чтобы впервые полностью показать своё лицо.
Её лицо было покрыто шрамами — красноватыми следами от ожогов, которые портили иначе нежные черты.
— Что случилось с её лицом?
— прошептала Хва Ын, её голос был полон жалости.
Командир Гу повторил её чувство, его тон был тяжёлым от беспокойства.
— Как молодая женщина, подобная вам, могла получить такие раны?
На-ок сделала глубокий вдох и начала говорить, её голос был чище, чем за весь день.
— Меня зовут Сон На-ок. Я из деревни Сонга, недалеко отсюда...
Её история только начиналась, и мы слушали внимательно, ожидая, когда она раскроет события, которые привели её в такое состояние.
***
Сон На-ок и её младшая сестра Сон На-ын были хорошо известны в деревне Сонга — небольшом поселении недалеко от столицы Сычуани, где большинство жителей носило фамилию Сон.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…