Глава 68. Вкусная смерть (1)
Когда великий ритуал завершился, я наконец вспомнил о делах, которыми пренебрегал.
Мне нужно было проверить обиталище Королей золотых ос, которое я оставил на попечение Отряда яда, а также убедиться, что китайские хомяки в Ядовитом дворе процветают. Между возвращением в клан, подготовкой к помолвке, охотой на гусей и полным сосредоточением на великом ритуале я даже не думал об этих обязанностях.
Хотя Короли золотых ос могли управляться сами по себе эффективно, требуя лишь быстрой проверки, Ядовитый двор нуждался в моём внимании.
«Я пренебрегал ими, потому что там осталось не так много существ, за которыми нужно ухаживать».
С этой мыслью я решил отправиться в Ядовитый двор сразу после завтрака.
— Сорён!
Я услышал, как кто-то зовёт меня сбоку. Повернув голову, я увидел Гу Пэ, командира Отряда яда, который нёс на плече большой мешок. Он бросил мешок в сторону и поспешил ко мне.
— А, командир Гу.
— Сорён, ритуал прошёл хорошо? Я слышал, что произошёл инцидент, и волновался за тебя!
Его лицо было полно беспокойства — типично для командира Гу, надёжного и доброго человека.
Я почувствовал благодарность за его тревогу и успокоил его улыбкой.
— Спасибо за беспокойство. Был небольшой инцидент, но благодаря дедушке и будущему тестю всё прошло гладко.
— Какое облегчение! Значит, ритуал прошёл успешно? Поздравляю, Сорён!
Обменявшись приветствиями, моё любопытство переключилось на мешок, который он бросил ранее. Я не мог не спросить о нём.
— Что в этом мешке? Ничего, что он так валяется?
— А, это?
— ответил он.
— Еда для сё (китайских хомяков).
Поняв, что он тоже направляется в Ядовитый двор, я предложил пойти вместе.
— Кажется, вы идёте в Ядовитый двор. Я сам собирался туда. Пойдёмте вместе?
— Вы уверены? Вам не стоит отдыхать ещё несколько дней? Обычно после завершения ритуала нужно время на восстановление. Не беспокойтесь о Ядовитом дворе — я делал всё, как было указано.
Ободряющие слова командира Гу отражали его надёжность. Всё же я не мог игнорировать свои обязанности только потому, что передал работу.
— Всё в порядке. Я ненадолго — просто быстро проверю, — легко сказал я.
— Ну, в таком случае...
Когда мы вместе направились в Ядовитый двор, я попросил отчёт о состоянии. Хотя скоро я и сам всё увижу, устный доклад всегда полезен.
— Как там короткохвостые хомяки?
Короткохвостыми хомяками называли китайских хомяков во дворе. Гу Пэ тут же дал мне подробный отчёт.
— Около сорока родили, и кажется, первое потомство уже беременное.
Китайские хомяки печально известны своим быстрым циклом размножения — достигают половой зрелости за 7–14 недель и рожают в течение двух-трёх недель. Похоже, первое поколение уже готовилось к следующему.
— Похоже, через один-два цикла у нас не будет недостатка, — с удовлетворением сказал я.
При сорока хомяках, рожающих в среднем по шесть детёнышей, это 240 новых хомяков. Через два месяца они размножатся, и число быстро превысит тысячу. Если количество ядовитых существ не возрастёт резко, мы будем обеспечены пинками.
Когда я одобрительно кивнул, Гу Пэ с энтузиазмом спросил:
— Значит, мы начнём ловить ядовитых тварей?
Его нетерпеливое лицо отражало волнение от возможности заполнить Ядовитый двор новыми существами.
— Ну...
Как раз когда я собирался ответить, что-то привлекло моё внимание. На краю тренировочной площадки, у стены, я заметил маленькую фигурку, сидящую на корточках.
«Что это? Кто это?»
Хотя в клане Тан были дети, эта зона была закрыта для посторонних, поэтому видеть здесь ребёнка было странно. Я подошёл ближе, окликнув:
— Кто там?
В ответ на мой голос фигурка вскочила и побежала ко мне, бросившись к моей ноге.
— Сорён! Большой брат!
— Ёнъён!?
— воскликнул я.
Ребёнком, сидящим у стены, оказалась не кто иная, как Ёнъён, дочь главы клана Пэн. Я повернулся к Гу Пэ с вопросительным выражением: что она здесь делает. Он быстро объяснил.
— Она остаётся в клане Тан для лечения. Поскольку только мы можем обращаться с ядом, патриарх Пэн доверил её нам.
— А патриарх Пэн?
— спросил я.
— Ему пришлось вернуться, чтобы управлять кланом. Он оставил с ней несколько охранников, но сам уехал.
— Значит, Ёнъён здесь одна?
— осознав серьёзность ситуации, спросил я.
Гу Пэ кивнул.
— Да. Извлекать яд из шершней и вводить его контролируемыми дозами в виде инъекций может только клан Тан. Даже если другие знают лечение, только клан Тан обладает опытом для его выполнения.
Я вздохнул. Я полагал, что она уже вернулась домой, но, похоже, она останется надолго.
— Я скучала по тебе, большой брат! Говорили, ты уже несколько дней как вернулся, но ты не пришёл ко мне! Вот я и ждала тебя здесь сегодня!
— надула губы Ёнъён, у неё не хватало передних зубов, и она слегка шепелявила.
Я снова взглянул на Гу Пэ, молча прося разъяснений. Он пояснил, что, поскольку её пребывание продлили, она в основном держалась во дворе, отведённом ей, стараясь не доставлять хлопот клану Тан. Поэтому я не видел её даже на церемонии помолвки.
Осознав, что она была изолирована, живя только в компании своих охранников, я почувствовал укол вины. Крепко обняв её, я извинился:
— Прости, Ёнъён. Я думал, ты уже уехала домой. Но что ты делала, сидя на корточках у стены?
Она просияла, глядя на меня, и радостно ответила с шепелявением:
— Я ловила ддадакки!
— Ддадакки?
— переспросил я, озадаченно.
Ёнъён полезла в шёлковый мешочек, привязанный к поясу, осторожно вытащила что-то и положила мне на ладонь.
— Крак!
Резкий щёлкающий звук раздался, и что-то подпрыгнуло с моей ладони.
— О! Это —?!
То, что Ёнъён положила мне на ладонь, было жуком-щелкуном.
Когда его переворачивали, он издавал характерный щелчок и подпрыгивал в воздух — насекомое, известное на Западе как «жук-щелкун». Хотя они являются сельскохозяйственными вредителями, известными тем, что прогрызают дыры в картофеле и батате и вредят корнеплодам, дети часто находят их забавными и увлекательными.
Глядя на жука, я не мог не подумать, что Ёнъён, возможно, идёт по тому же пути, что и я. Ведь весной эти жуки становятся активными, и в моей прошлой жизни они были первыми насекомыми, которых я когда-либо поймал.
Я вспомнил, как тогда они иногда залетали в мой дом ночью, и я ловил их и хранил в спичечных коробках. Когда мне было скучно, я доставал их, просто чтобы посмотреть, как они щёлкают и подпрыгивают. В каком-то смысле эти маленькие жуки были моими «вратами в мир насекомых», теми, что привели меня на путь становления Пряным Фабром.
— Это же кэдучхи (жуки-головотрясы), верно?
Похоже, их так называли здесь.
— Ты ловила их?
— Да! Ддадакки!
— Ёнъён энергично закивала, лицо её засияло.
Её прозвище для жука, ддадакки, было очаровательным. В моей прошлой жизни я тоже называл их «щелкунчиками» в её возрасте. Казалось, на этом этапе жизни у нас были схожие ощущения.
Размышляя о нашем сходстве, я вдруг подумал о клане Пэн. Они славились своей огромной силой, приобретённой благодаря тренировкам с массивными клинками. Их непрерывные физические и мускульные тренировки неизбежно приводили к огромному телосложению.
Но я задавался вопросом: как можно жить жизнью бесконечных тренировок без досуга? Каждому нужно немного отдыха и хобби.
Тут мне пришла в голову идея: я мог бы тайно познакомить Ёнъён с энтомологией и уходом за ядовитыми существами как с хобби. Кто знает? Может, она даже станет вундеркиндом в этой области.
«Ёнъён, я посвящу тебя в наш клуб насекомых и ядовитых тварей!»
Это ведь не тренировки боевых искусств, а просто обучение чему-то увлекательному и интересному. Наверняка в этом нет ничего плохого.
Улыбнувшись, я спросил её:
— Ёнъён, тебе нравятся насекомые?
— Да! Я их обожаю! Мне нравятся Осиные короли и ддадакки тоже!
— В таком случае, хочешь узнать о насекомых больше вместе со мной? Они особенные и очень забавные.
— Да!
— воскликнула она, бросаясь ко мне в объятия от волнения.
Видя её энтузиазм, я решил использовать её пойманных жуков как предмет для первого урока. Но когда я подошёл ближе, я заметил слабый неприятный запах. Похоже, Ёнъён невольно повторила ошибку, которую я совершил в её возрасте.
«Бедняжка. Этой ночью ей придётся несладко».
Указывая на шёлковый мешочек у её пояса, я спросил:
— Ёнъён, не покажешь мне свой мешочек?
— Да, брат! Смотри, сколько ддадакки я поймала!
Она протянула мне свой шёлковый мешочек, и я повёл её в Ядовитый двор. Хотя эта зона не была строго запретной — там содержалось лишь несколько существ, — это было лучшее место, чтобы объяснить её ошибку без лишнего внимания. В конце концов, она не была корпоративным шпионом.
Оказавшись в Ядовитом дворе, я расстелил большой лист белой бумаги на деревянном подносе и высыпал её пойманных насекомых.
— Шорох.
Дюжины жуков-щелкунов высыпались, их тела переворачивались и подпрыгивали в воздух.
— Щёлк! Щёлк!
Перебирая их, я сгруппировал жуков-щелкунов, которых Ёнъён называла ддадакки, в одну сторону. Затем я отложил примерно треть кучки в другой раздел.
Я разделил их, потому что, хотя они выглядели поразительно похожими, две группы были совершенно разными насекомыми.
— Ёнъён, посмотри внимательно. Вот эти — кэдучхи, которых ты называешь ддадакки. Но вот эти — совсем другие.
— Они разные?
Её озадаченное выражение было очаровательным, когда она смотрела, как я аккуратно собираю разбегающихся жуков обратно на поднос.
Улыбнувшись про себя, я сказал:
— Ёнъён, попробуй понюхать свои руки.
— Мои руки?
Она поднесла руки к носу, понюхала их и тут же отшатнулась в ужасе.
— Фу! Запах!
Её реакция была понятна. Её руки источали резкий запах, который трудно было смыть даже после мытья. Это был обряд посвящения для энтузиастов насекомых, и сегодняшняя ночь станет для неё испытанием. Ей, вероятно, понадобится долгая ванна, а служанки помогут ей тщательно оттереться.
Командир Гу поднял одного из жуков из кучки, осмотрел его и засмеялся:
— Это же хванбунчхи (желтый мучной хрущак), верно? Они так похожи, что госпожа Пэн, должно быть, поймала их вместе. Ха-ха.
«Бунчхи? Какое неудачное название».
Здесь взрослого мучного хрущака называли хванбунчхи. В моей прошлой жизни троллей в интернете часто называли «жуками-навозниками» из-за их склонности «изрыгать мусор». Сходство названия с бунчхи было забавным и слегка несправедливым.
Мучные хрущаки издают слабое зловоние во взрослом состоянии, но в стадии личинки или куколки они невероятно питательны и широко используются в качестве корма для рептилий и других насекомых.
Успокоив расстроенную Ёнъён, я выложил две группы жуков рядом и начал объяснять:
— У кэдучхи есть твёрдый щёлкающий механизм на нижней стороне, а у хванбунчхи его нет. В следующий раз не путай их. Они могут выглядеть похожими, но они разные.
— Поняла, брат, — ответила она, надув губы и глядя на свои вонючие руки.
Тем не менее, она отказалась расставаться со своими жуками-щелкунами, тщательно выбирая их и убирая обратно в шёлковый мешочек. Оставшиеся насекомые были мучными хрущаками.
Я повернулся к командиру Гу, который улыбался, наблюдая за этой сценой.
— Итак, следующее существо, которое мы будем разводить в Ядовитом дворе, — это хванбунчхи.
Мучные черви станут вторым необходимым кормом для нашего растущего зверинца.
Теперь, когда пинки и мучные черви стали частью нашей операции, я был на пути к созданию надёжной цепочки поставок корма для насекомых, ядовитых тварей и рептилий, которых мы планировали разводить. В конце концов, пинки, мучные черви и сверчки — это святая троица кормовых продуктов в мире экзотических питомцев.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…