Глава 66. Пять ядов (3)
— Что, почему великий ритуал начался?! Ч-что происходит?!
— Со-рён! Что здесь творится?! Почему ритуал начался?!
— Дедуш... Ух...
Когда котёл начал бурлить и шипеть, словно вот-вот готов был перелиться через край, мой дедушка и свёкор, готовившие другие ингредиенты для ритуала, подбежали с перепуганными лицами.
— БУМ!
Жидкость внутри котла издала яростный рёв, будто собиралась взорваться.
Боль была такой мучительной, что я не мог даже рта открыть, но, к счастью, моя сестра быстро объяснила им ситуацию.
— О-О-Гонг случайно уронил одну каплю яда! П-Похоже, ритуал начался из-за этого!
Меня заранее предупредили, что после начала ритуала нельзя двигаться ни в коем случае, поэтому я стиснул зубы и терпел с нечеловеческой силой воли, хотя каждая клетка моего существа хотела выпрыгнуть из котла.
«Эта... Эта боль невыносима!»
И не зря — ощущение было точно такое, будто меня погрузили в кипящее масло.
Казалось, кожа покрывает всё моё тело, отслаивается, а ощущение, что всё тело пожирает огонь, было способно лишить меня рассудка.
Яд Драгоценного Яда должен был парализовать боль, как мне говорили, но яд О-Гонга был совсем другой лиги — способный растворять человеческую плоть. Это была не просто боль, это была пытка.
И мог ли я винить О-Гонга? Он всего лишь уронил крошечную капельку яда, будто случайно плюнул. Разве можно злиться на такое?
Не то чтобы я вообще был в состоянии злиться.
Моя челюсть неконтролируемо дрожала.
Каждая конечность — кончики пальцев, пальцы ног и даже самые края моего тела — казалось, растворялись в небытии.
Глубокий, отчаянный крик поднимался из глубин моей души.
«Я даже брачную ночь не пережил! А теперь всё моё тело сейчас растает! Аааааргх!»
— Что?!
— Что ты сказала?!
Их потрясённые голоса и торопливые шаги последовали за объяснением сестры.
— Со-рён, сосредоточься! Слушай меня внимательно! Попробуй регулировать свою энергию согласно принципам Искусства возвращения пяти ядов к истоку, которым я тебя учил. Божественное искусство возвращения пяти ядов не слишком отличается, так что успокой разум и медленно запускай циркуляцию Ци. Я помогу тебе, направляя энергию в твою точку Байхуэй.
Дедушка положил руку мне на макушку, и поток энергии хлынул в мой разум. Борясь с болью, я покопался в памяти, вспоминая технику, и медленно начал Великую циркуляцию.
Еле-еле, на чистом упрямстве.
«Кххх...!»
Когда Ци начала циркулировать из моего даньтяня по меридианам, боль немного утихла.
Почувствовав это крошечное облегчение, я понял, что моя единственная спасительная соломинка — полностью погрузиться в Великую циркуляцию. И с отчаянием утопающего, хватающегося за верёвку, я вцепился в неё.
— БУЛЬК... БУЛЬК...
Единственным звуком, который я слышал, было кипение жидкости в котле.
С каждым циклом Великой циркуляции дедушка незаметно корректировал пути, изменяя их по мере необходимости. К пятому циклу пути стабилизировались.
Только тогда яд, который до этого ощущался как внешняя сила, терзающая меня, начал казаться... знакомым.
Он начал впитываться через мою кожу, циркулируя с моей Ци по всему телу. Казалось, он преобразует что-то глубоко внутри меня.
Не сам даньтянь, а Ци, хранящуюся в нём. Если раньше моя Ци ощущалась как чистая дистиллированная вода, то теперь она стала похожа на содовую — острая, бодрящая, почти искристая.
Когда яд и моя Ци наконец успокоились, боль рассеялась, и я вернул ясность мысли.
Я избежал ужасного страха, что моё тело растает.
Мне говорили, что после завершения ритуала энергия переполнит меня, но вместо этого я чувствовал себя совершенно опустошённым.
«Чёрт, я едва уцелел».
Когда я открыл глаза, первое, что я увидел, — моя сестра, стоявшая рядом, не имея возможности дотронуться до меня, нервно топтавшаяся на месте. Когда она заметила, что я открыл глаза, её собственные расширились от шока.
Рядом с ней был О-Гонг, окружённый Сюэ, Бин, Драгоценным Ядом и Бин-а, которые все смотрели на него с обвиняющими взглядами. Казалось, они сурово отчитывали его за происшествие.
Они стрекотали на языке, понятном только им.
— Киссит! Кишиши!
— Гукку! Ккуу!
— Чррр!
О-Гонг повесил голову, выглядя совершенно жалко.
Затем до меня донёсся панический голос сестры.
— Со-рён! Ты меня слышишь? Ты меня видишь? Дедушка сказал, что ты можешь говорить, если придёшь в сознание!
— С... С О-Гонгом всё в порядке?
Спросил я, всё ещё думая о той капле яда. Не повредило ли это усики О-Гонга? В тот момент, когда я задал этот вопрос, время, казалось, замерло.
«А? У ритуала такой эффект?»
Моя сестра полностью застыла на мгновение, и я задался вопросом, не остановилось ли время на самом деле. Но это было не так. Она издала долгий вздох.
Её выражение лица было полно раздражения, когда она ответила:
— Да, я сразу промыла его усики. Пока мучилась вопросом, выживешь ты или умрёшь, заметь. Серьёзно...
Её тон был холодным, руки скрещены.
Первая мысль, которая пришла мне в голову: «Я влип».
«Это был такой рефлекс...»
Это была старая привычка из моей прошлой жизни — я всегда беспокоился о существах, которых выращивал, прежде всего остального. Не подумав, слова вырвались сами.
Но теперь я был помолвлен, и моей невестой должна была быть та, кто должна быть в приоритете. Это была огромная ошибка.
Отчаянно пытаясь исправить ситуацию, я издал слабый стон.
— Кхх...
— Со-рён! Что случилось?! Ты ранен?!
Встревоженная, сестра бросилась ко мне, на её лице была написана обеспокоенность.
Притворяясь только что очнувшимся и растерянным, я ответил:
— Ух... Хва-ын, я, кажется, доставил тебе много беспокойства. Но... С О-Гонгом точно всё в порядке?
Её глаза расширились от недоверия, а затем она посмотрела на меня с жалостью.
— О, ты ещё не полностью пришёл в себя, да?! Дедушка! Дедушка! Со-рён очнулся, но он, кажется, не в своём уме. Пожалуйста, придите и посмотрите!
— Что?! У него помутился рассудок?!
К счастью, на этот раз мне удалось избежать ситуации. Но я поклялся себе — в будущем буду осторожнее.
«Это было близко».
***
Потребовалось целых два дня, чтобы великий ритуал наконец завершился.
Некогда обильная жидкость в котле полностью испарилась, не оставив ничего. Когда я спросил об этом дедушку, он объяснил, что яд О-Гонга вступил в реакцию со смесью, позволив моему телу поглотить силу яда. Остальное либо испарилось, либо впиталось в меня.
Выйдя из котла, я помылся и надел свежую одежду. Когда я закончил, сзади раздался голос дедушки.
— Мне пришлось в спешке искать дополнительные ингредиенты, когда яд неожиданно изменился, но ритуал завершён. Как ты себя чувствуешь? Есть ли что-то не так с твоим телом?
— Нет, думаю, ничего необычного, — ответил я, хотя первоначальная боль заставляла меня беспокоиться ещё некоторое время.
Снова раздался обеспокоенный голос дедушки.
— Когда ты очнулся, Хва-ын сказала, что твоя память казалась странной. Ты уверен, что всё в порядке? Я беспокоюсь, не проник ли яд в твой разум.
— Я-я в порядке, дедушка, — настаивал я.
— Ты уверен? Может, мне стоит осмотреть тебя тщательнее.
— Правда, я в порядке, дедушка, — повторил я, пытаясь отвести его беспокойство.
Я понимал, что если настаивать на этом, это может привести к ненужным хлопотам. Сумев стряхнуть с себя дедушкины тревоги, я попытался улизнуть, но он тут же вручил мне пять книг.
Едва не умерев всего несколько дней назад, я надеялся на отдых. Но нет — дедушка, вечно строгий учитель, уже готовил меня к тому, что казалось Испытанием десяти ядов.
С неохотной гримасой я принял книги. Дедушка заметил моё выражение лица и усмехнулся.
— Почему такая кислая мина?
Он отлично знал почему, но всё равно любил подшучивать надо мной. В прошлой жизни, если бы я хорошо учился, то не стал бы затворником-ютубером, разводящим ядовитых тварей.
— Н-ничего подобного, дедушка! Я просто так рад, что ритуал прошёл хорошо. Ха, ха...
— соврал я, быстро качая головой.
Дедушка открыл книги одну за другой, объясняя их содержание.
— Возможно, мне просто показалось. В любом случае, взгляни сюда.
— Да, дедушка...
— Теперь, когда ты официально вступил на путь Божественного искусства возвращения пяти ядов, тебе понадобятся боевые техники, которые дополнят его. Эти пять техник передаются вместе с Божественным искусством, и я вверяю их тебе.
«Погоди, это не испытание? И эти техники — набор, идущий с Божественным искусством?»
Заинтригованный, я наконец уделил книгам всё своё внимание. В играх наборы всегда давали синергетические эффекты, делающие их гораздо мощнее отдельных навыков.
— Вот пять техник, которые я тебе даю: Коготь ядовитого клыка многоножки, Рука, похищающая жизнь ядовитой змеи, Быстрый хвостовой удар скорпиона, Шаг геккона, карабкающегося по стене, и Взрывная ладонь жабы. Каждая соответствует определённому типу техники: когти, рука, нога, движение и ладонь.
Сначала я ожидал, что техники будут зловещими и полными смертоносного яда, но названия отозвались во мне. Они были основаны на ядовитых существах, которых я обожал.
«Это идеально подходит для Пряного Фабра!»
Сами названия техник заставляли моё сердце биться чаще. Казалось, они созданы специально для меня.
Коготь многоножки имитировал ядовитый укус её клыков. Рука змеи подражала движениям змеи. Хвост скорпиона превращался в сокрушительный удар ногой. Шаги геккона отражали его ловкость, а ладонь жабы — хотя связь была неясна — добавляла возбуждения.
«Вот оно. Стать единым с ядовитыми тварями. Единство себя и зверя. Должно быть, именно это дедушка имел в виду под гармонией человека и природы!»
Заметив блеск в моих глазах, дедушка улыбнулся.
— Похоже, они тебе нравятся.
— Конечно, дедушка! Они потрясающие.
— «Потрясающие»? Что в них такого потрясающего?
— спросил он, наклонив голову с любопытством.
Улыбаясь, я объяснил:
— Я ожидал типичных техник с ядами или убийственных приёмов, но они основаны на моих любимых ядовитых существах. Это завораживает.
— Это потому, что они изначально не из клана Тан, — небрежно сказал дедушка.
— А?
Его неожиданное замечание застало меня врасплох. На мгновение я задался вопросом, не дискриминирует ли он меня, потому что я приёмный зять. Но он продолжил объяснять.
— Эти техники, вместе с Божественным искусством возвращения пяти ядов, происходят из ныне исчезнувшей Секты пяти ядов.
— Секты пяти ядов?
— Да, она была основана два века назад сыном клана Тан и дочерью Звериного дворца Южной варварской земли. Они сбежали вместе и объединили боевые искусства своих кланов, чтобы создать секту.
Дедушка объяснил, что Секта пяти ядов объединила ядовитые искусства клана Тан со звериными техниками Звериного дворца. Однако их поступок — взять секреты кланов и смешать их — разгневал обе семьи. Секту преследовали более ста лет, пока не уничтожили в джунглях Юньнани.
«Серьёзно? Столетняя охота? В этом мире семейные распри безумны».
Это была трагическая история Ромео и Джульетты, закончившаяся кровопролитием. Рассказ заставил меня нервно сглотнуть.
— Когда Секта пяти ядов пала, оба клана вернули свои боевые искусства. Однако Божественное искусство возвращения пяти ядов и связанные с ним техники были захвачены кланом Тан из-за их связи с ядами. Лидер секты, овладевший этими искусствами, мог некоторое время сдерживать глав обоих кланов, что говорит об их силе. Зная твою склонность к ядовитым тварям, мы решили, что эти техники идеально тебе подойдут.
«Вот оно... Такую глубокую мысль в это вложили».
История техник в сочетании с их тематическим соответствием ядовитым существам глубоко тронула меня. Я поклонился в знак благодарности.
— Спасибо, дедушка. Я посвящу себя их освоению!
— Хорошо, хорошо. Вот это дух, — усмехнулся дедушка.
— Редко увидишь, чтобы кто-то так радовался этим техникам.
Божественное искусство возвращения пяти ядов и Боевые искусства пяти ядов. Они были идеальной парой для меня.
***
Закончив разговор с дедушкой, я впервые за три дня вышел из Великого ритуального зала.
Целых три дня. Не делая кимчи или ферментируя рыбный соус, а сидя внутри котла. Теперь наконец меня встретил солнечный свет.
Когда жгучая боль была на пике, я думал, что больше никогда не увижу солнце. Теперь его тепло казалось более драгоценным, чем когда-либо.
— Ах, действительно чувствуется, что я снова жив.
Лениво потягиваясь на солнце, я заметил, что кто-то быстро ползёт ко мне. Вздрогнув, я опустил взгляд и увидел О-Гонга, спешащего ко мне от входа в зал.
— О-Гонг!
Опустившись на колени, я подхватил его, и он прижался к моей щеке.
— Чррр!
— Ты волновался, да? Не беспокойся, папа теперь в порядке.
Казалось, О-Гонг всё это время тревожно ждал меня у входа.
Когда я прижал его к себе, он обвился вокруг моей руки, как всегда. Однако он заметно вырос после второй линьки, обвиваясь от запястья до плеча. Его чешуя, острее прежнего, неприятно царапала мою кожу.
«Хотелось бы, чтобы он обвивался поверх одежды. Это немного колется».
Как только я подумал об этом, О-Гонг размотался, чирикнул в ответ и снова обвился поверх моего рукава.
«Погоди, что? Он что... понял меня?»
Я почувствовал странную и внезапную связь между мной и О-Гонгом.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…