Глава 63. Возвращение
На обратном пути в Сычуань я погрузился в размышления над серьёзной дилеммой. Теперь, когда Ледяная Яшма была у меня, настало время забрать каменных сороконожек. Но вопрос оставался: как мне организовать свой маршрут?
«Мчаться без остановки к сороконожкам? Или сначала заглянуть в клан Тан?»
Заглянуть в клан Тан означало бы ещё одну задержку, так что направиться прямиком туда, где ждали каменные сороконожки, казалось лучшим выбором. Но проблема была в Ё-хва.
Сможет ли Ё-хва выдержать долгое путешествие? И, учитывая интеллект Ё-хва — куда более высокий, чем у любого ядовитого существа, которое я встречал прежде, — как он отнесётся к тому, что его оставят? Могу ли я ожидать, что он примет мой отъезд на десять дней без него, особенно когда он ещё даже не полностью освоился в клане Тан?
Взять Ё-хва с собой было рискованно, но оставить его — безответственно. Неловкая ситуация.
В прошлой жизни, когда я дома растил разных существ, я никогда не мог позволить себе нормальный отпуск. Здесь, хотя обстоятельства были иными, суть моих забот оставалась той же.
«Что ж, это моя ответственность. Придётся справляться».
Пока я размышлял над этим, стоя на краю лодки и присматривая за Ё-хва, который был спрятан под тканью, наше судно ненадолго причалило в Ухуане. Пассажиры, поднимающиеся на борт, начали делиться последними новостями.
— Вы слышали? Лидер Альянса лично возглавил экспедицию Отряда Лазурного Дракона на этот раз.
— О, вы тоже слышали? Говорят, когда они напали на базу Культа Крови возле Ухуаня, они захватили несколько членов, которые раскрыли местонахождение ещё одного убежища.
Похоже, конфликт с Культом Крови набирал обороты. Для нас это означало больше работы для клана Тан и Отряда Ядовитой Крови. Нам предстояло долго извлекать яд.
Но это также означало, что ситуация становится опаснее. Чем ожесточённее становились бои, тем труднее было покидать клан на длительные сроки.
Я решил, что лучше всего тщательно проверить состояние Ё-хва и заняться каменными сороконожками, пока я уже в пути. Как только я принял решение, я услышал ещё часть разговора пассажиров.
— Кстати, вы слышали, почему во время налёта на базу Культа Крови возле Ухуаня было так мало жертв?
— Почему? Что случилось?
— Ну, говорят, кто-то разработал яд, который особенно хорошо действует на членов Культа Крови.
«Погодите... это ведь я, верно?»
Мои уши навострились, когда я понял, что они говорят о моей работе. Я наклонился ближе, внимательно вслушиваясь в их слова. Это было похоже на чтение живых комментариев во время стрима.
— Яд, который действует только на членов Культа Крови!?
— Да, говорят, что после заражения члены Культа Крови полностью парализованы, как лягушки, застывшие перед змеёй, и только ждут смерти.
— Ого! Это невероятно. Значит, мы наконец-то получаем возмездие за всё, что Центральные равнины выстрадали во время бесчинств Культа Крови? Действительно удивительно. Кто открыл такое замечательное средство? Наверняка великий герой!
— Конечно, герой.
Ни одного негативного комментария — только похвала. Слыша, как меня называют героем, я покраснел, и уши загорелись.
Когда я взглянул в сторону, я увидел Отряд Ядовитой Крови, Гу Пэ и даже мою сестру, одобрительно улыбающихся. Они все понимающе кивали, словно гордились мной.
— Но кто это был?
— спросил кто-то.
— Ну, Альянс не раскрыл его личность, опасаясь, что Культ Крови может нацелиться на него. Они только сказали, что это молодой боец.
— Если молодой человек совершил такое значительное дело, его нужно защищать. Не могу дождаться, чтобы узнать, кто это. У него должно быть светлое будущее. Если услышите ещё какие-нибудь истории об этом бойце, дайте мне знать.
— Я не знаю, кто он, но я решил уважать его.
«Погодите... это здешний эквивалент «подписаться и поставить лайк»?»
Мало того, что все оставляли положительные комментарии, они ещё и подписывались на мою историю и выражали поддержку. Теперь мне стало интересно: сколько лайков и подписчиков я смогу набрать в этом мире?
***
Вопреки моим опасениям, Ё-хва адаптировался к путешествию гораздо лучше, чем я ожидал.
Я беспокоился, что его состояние может внезапно ухудшиться, но он хорошо впитывал ян-энергию, был на удивление общительным и беспрекословно следовал указаниям. Однако была одна проблема: Ё-хва был привередлив в еде, когда дело касалось ян-энергии.
Проще говоря, он не потреблял любую ян-энергию. Возможно, потому что старик был его единственным поставщиком так долго, Ё-хва отказывался брать энергию от кого-либо, кроме меня, при нормальных обстоятельствах. Судя по тому, что я наблюдал до сих пор, казалось, что Ё-хва становился достаточно агрессивным, чтобы насильно забирать ян-энергию у других, только когда был очень голоден. В остальном он был разборчив.
Кроме этого, не было никаких серьёзных проблем, и мы наконец прибыли к горе Гунга — месту, которое я наметил.
— Ква-а-а-ах!
Огромный водопад ревел, вода с грохотом обрушивалась в бассейн внизу, порождая густой туман, скрывающий утёс наверху. Указывая на вершину утёса, я позвал Ё-хва.
— Твои друзья там, наверху, Ё-хва!
— Кшш?
Склонив голову набок, Ё-хва, казалось, был сбит с толку упоминанием друзей. Мы довольно сблизились во время путешествия, так что я инстинктивно протянул руку, чтобы погладить его по голове, но остановился на полпути. Вместо этого я погладил педипальпы, которые он превратил, чтобы походить на мою сестру.
Я избегал прикасаться к его настоящей голове, потому что моя сестра выразила недовольство тем, насколько интимным казалось класть руку между ног существа, подражающего её внешности. Даже если это было не её настоящее тело, она сказала, что это смущает, так что мне пришлось это уважать.
Погладив Ё-хва, я перевёл взгляд на утёс и сказал:
— Я сам не могу туда перебраться, так что не могли бы госпожа Хва-ын и заместитель командира принести каменных сороконожек?
Я бы предпочёл пойти сам, но здесь не было никого вроде главы Пэна, кто мог бы перебросить меня на другую сторону. Чтобы добраться до утёса, нужен был двойной прыжок — подвиг, на который я пока не был способен с моим нынешним уровнем боевых искусств.
Тут же возникли опасения.
— Последуют ли они за нами без Со-рёна?
— Не перекинуть ли нам верёвочную лиану через расщелину, чтобы облегчить путь?
— предложил Гу Пэ.
Пока опасения перелетали друг к другу, сквозь шум водопада раздался испуганный крик одного из членов Отряда Ядовитой Крови.
— Ого!
Вздрогнув, воин резко вдохнул, его голос перекрыл шум воды. Все обернулись, чтобы посмотреть в направлении его взгляда. Он указывал на дальнюю сторону утёса, его лицо побледнело от удивления.
Следуя за его жестом, я повернулся, чтобы увидеть, что привлекло его внимание — и там был Ё-хва, прилипший к скале, как магнит.
— Ё-хва! Что ты там делаешь? Слезай!
Я не мог не закричать в тревоге. Вид Ё-хва, с лёгкостью карабкающегося по утёсу, ошеломил меня и заставил беспокоиться о его безопасности.
Но Ё-хва проигнорировал мои крики, быстро взбираясь по утёсу, пока не добрался до скалы в форме кулака, на которую я указал ранее. Сплетя паутину, он закрепился на скале, а затем, как прыгун с тарзанки, оттолкнулся от края и грациозно качнулся в воздухе в нашу сторону.
Длинная шёлковая нить тянулась за Ё-хва, как лента, ловя ветер, когда он легко парил над рекой. Он двигался так плавно, словно перышко на ветру, пересекая пропасть без труда. Ё-хва пролетел прямо над моей головой и мягко приземлился на другой стороне.
«Конечно, Ё-хва — ты ведь паук, так что летать для тебя естественно».
Я не мог не восхититься этим зрелищем. Многие люди не знают, что пауки, несмотря на отсутствие крыльев, могут «летать». Выпуская шёлковые нити в воздух, они могут путешествовать по ветру на многие километры, иногда на сотни километров. Этот процесс называется баллунингом, и, похоже, Ё-хва обладал той же способностью.
Мой взгляд с благоговением следил за полётом Ё-хва. Красота его движений завораживала.
— Кшш-ш!
Мягко приземлившись рядом, Ё-хва приблизился ко мне с тихим щебетанием, словно прося похвалы.
Было странно: ему нужна ян-энергия для жизни, и его парализующий яд не был особенно сильным. И всё же он был таким послушным спутником на протяжении всего путешествия. Я задавался вопросом, почему его классифицировали как одного из Десяти Великих Ядовитых Зверей, но теперь это стало понятно. Его лёгкое, но невероятно прочное тело делало его чудом природы.
Существа в экосистеме обычно не могут вырасти больше определённого размера, потому что не могут выдержать собственный вес. И вот передо мной Ё-хва — паук, достаточно большой, чтобы летать, — доказательство его экстраординарных физических качеств.
— Ё-хва!
— Кшшт?!
— Со-рён, пожалуйста, не надо! Это смущает... Такое чувство, будто обнимают меня, — запротестовала моя сестра.
Я так обрадовался способностям Ё-хва, что импульсивно обнял его, но был остановлен жалобами сестры. Успокоив её, я уцепился за Ё-хва, который перенёс нас через реку и вверх по утёсу, используя свою паутину.
— Госпожа Хва-ын, не могли бы вы присмотреть за каменными сороконожками?
— Конечно, Со-рён.
У входа в пещеру я поручил сестре охранять сороконожек, а сам углубился внутрь, чтобы найти их гнездо.
Как далеко я путешествовал, чтобы добыть их пищу? Теперь, когда всё было подготовлено, последним шагом было забрать их домой.
Моё сердце колотилось от предвкушения. Моменты перед усыновлением всегда наполняли меня волнением. Даже в прошлой жизни создание идеальной среды, подготовка еды и, наконец, получение существ были самой захватывающей частью процесса.
— Кья-а-ак!
— Кья!
Когда я приблизился к гнезду, я услышал предупредительные крики каменных сороконожек. Улыбнувшись знакомым звукам, я побежал к густой растительности, где они жили.
— Ребята!
Раздвинув кусты, я позвал, и две испуганные фигуры, сначала сгорбившиеся в оборонительных позах, повернули ко мне свои широкие, яркие глаза.
Их сияющие глаза отразили моё изображение, и их испуганные крики превратились в мягкие, любопытные щебетания.
— Ккво!
— Кво!
Узнав меня, две сороконожки осторожно потянулись вперёд, подтверждая, что это действительно я. Затем, как взволнованные щенки, они выскочили из подлеска и прыгнули в мои объятия.
— Ккво!
— Кво-о-о!
Их щебетание звучало так, будто они ругали меня за опоздание. Крепко обняв их, я достал Ледяную Яшму, которую добыл, и показал им.
— Пойдёмте со мной, вы двое. Теперь я могу о вас позаботиться. Что скажете?
— Кво!
— Ккво!
Сороконожки ласково облизали мои щёки, их действия ясно выражали согласие. Улыбаясь, я наконец дал им имена, которые выбрал давным-давно.
— Отныне вы Бин и Соль. Давайте ладить, хорошо?
Имена, которые ждали своего часа, наконец-то стали уместными.
***
Поздно ночью мы прибыли к Девятиярусным Вратам клана Тан.
Воины клана Тан, увидев нас, широко раскрыли глаза от шока.
— Т-тут две госпожи Хва-ын!?
— Как может быть две таких?!
Воины, уже встревоженные предыдущими превращениями Ё-хва, теперь в неверии уставились на вторую «госпожу Хва-ын» рядом со мной.
Когда полная форма Ё-хва стала видна в свете фонаря, один из воинов воскликнул:
— Погодите! Это не госпожа Хва-ын — это паук, подражающий ей!
— Это паук!?
Выпрямившись, я гордо объявил ошеломлённым воинам:
— Сообщите старейшинам, что гордый зять клана Тан привёз одного из Десяти Великих Ядовитых Зверей.
— О-одного из Десяти Великих Ядовитых Зверей!?
В мерцающем свете фонаря лицо моей сестры залилось глубоким румянцем, и она застенчиво прикрыла нос рукавом, явно смущённая.
«Наша дорогая Хва-ын такая милая», — подумал я, ласково взглянув на неё, прежде чем повернуться к освещённой горе клана Тан.
Теперь это был мой дом и родовое поместье моей жены.
Далеко за полночь новость о том, что зять клана вернулся с одним из Десяти Великих Ядовитых Зверей, распространилась подобно лесному пожару.
Я понял это по тому, что огни зажигались по всему поместью одно за другим.
Бесчисленные фонари осветили гору, создавая ослепительное зрелище, когда члены клана собрались, чтобы отпраздновать достижение своего зятя, который привёз домой одно из самых легендарных существ.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…