Глава 61. Паутина (4)
— Ын жив!?
— Да, конечно. Проверьте сами.
Намгун Соль, в горе обнажившая меч, думая, что её младший брат Намгун Ын мёртв, замерла, услышав слова, подтверждающие его выживание. Она быстро бросилась к брату.
Она проверила пульс Намгун Ына, а затем спросила встревоженным тоном:
— Но что с ним случилось? Почему он совсем не двигается?
— Кажется, его тело парализовано ядом паука.
— Яд!? Тогда это серьёзно, да? Нет способа нейтрализовать отравление?
Выражение лица Намгун Соль стало ещё более потрясённым, когда я дал свой спокойный ответ. Её глаза расширились от тревоги при упоминании яда.
Для обычных людей одно упоминание яда вызывало немедленный страх. Её реакция была понятна. Видя, как она заметно взволнована, моя сестра положила руку на плечо Намгун Соль и объяснила:
— Нет, госпожа Намгун, это просто паралич. Вероятно, он пройдёт через день или два. Должно быть, поэтому пропавшие люди тоже могли вернуться через день или два.
— Правда?
— Да. Если бы это был смертельный яд, он бы уже был мёртв. Можете мне доверять; я член Клана Тан. Если бы это был смертельный яд, он бы не только не мог двигаться, но и уже проявлял бы другие тяжёлые симптомы.
Успокоенная опытом моей сестры как специалиста по ядам, напряжённое выражение лица Намгун Соль наконец начало смягчаться. Она осторожно поправила тело брата, лежащего на земле, а затем обратила холодный взгляд на паука.
Её глаза уставились на паука, распростёртого на земле в форме, напоминающей её собственную. Кончик её меча, сжатого в обратном хвате, дрожал, словно в ней закипала ярость из-за унижения, которое она пережила из-за этого существа.
«Лучше остановить её, пока она не наделала глупостей».
Хотя я заявил права на паука, было видно, что она всё ещё ослеплена стыдом и негодованием, которые он ей причинил. Я решил вмешаться, пока всё не вышло из-под контроля, повторив свои права собственности.
— Госпожа Намгун, я понимаю, через что вы прошли...
Но прежде чем я успел закончить, голос моей сестры эхом отозвался в моей голове, прервав меня.
[Со-рён, позволь мне заняться этим. Ты доверяешь мне?]
Я замолчал и слегка кивнул ей. Моя сестра встретилась со мной взглядом на мгновение, затем повернулась к Намгун Соль, положив твёрдую, но ободряющую руку на её плечо, и заговорила:
— Я понимаю, вы злы и хотите убить его, но если вы убьёте его сейчас, госпожа Намгун, вы навсегда потеряете шанс восстановить своё доброе имя.
— Потеряю шанс? Что вы имеете в виду?
— спросила Намгун Соль, вздрогнув.
— Этот паук может имитировать человеческие лица и тела. Но как только он умрёт, нет гарантии, что эта имитация сохранится. Если она исчезнет после смерти, как вы докажете свою невиновность? Подумайте об этом. Вам нужно привезти это существо обратно в свою семью и показать им. Только тогда недоразумение, связанное с вами, может быть полностью разрешено. И жители деревни, распространявшие беспочвенные слухи, наконец увидят правду.
— Грр...
Намгун Соль дрожала от разочарования, но не могла оспорить логику моей сестры. Медленно она опустила меч.
«Какая безупречная аргументация. Моя сестра потрясающа — так умно!»
Слушая доводы сестры, я понял, насколько убедительна её точка зрения. Она была права; не было никакой гарантии, что имитированная внешность паука сохранится после смерти. Хотя это могло произойти, риск того, что этого не случится, был слишком велик. Убийство могло уничтожить единственный шанс Намгун Соль восстановить своё доброе имя как в семье, так и среди жителей деревни.
Моя сестра продолжила, её тон был твёрдым и решительным, когда она затронула вопрос, который я планировал подчеркнуть:
— И помните, это существо было поймано Со-рёном. Именно Со-рён нашёл эликсир для вашего брата и спас ему жизнь. Именно Со-рён поймал этого паука и создал возможность доказать вашу невиновность. Конечно, вы не станете безрассудно обнажать меч сейчас, игнорируя всё это, правда?
Её слова задели за живое. Моя сестра искусно загнала Намгун Соль в угол, заставив признать свой долг, вынуждая её отступить. Я не мог не восхититься.
«Меня привлекают умные взрослые женщины? Это мой тип?»
Намгун Соль погрузилась в минутное размышление, затем неохотно кивнула с противоречивым выражением лица:
— Хорошо. Я уже получила слишком много доброты, чтобы игнорировать это. Я последую решению Со-рёна. Но что вы планируете с ним делать?
Она явно спрашивала, что мы намерены делать с пауком. У меня был только один ответ.
— Со-рён планирует отвезти его в Клан Тан.
— Вы везёте это в Клан Тан!?
— изумление Намгун Соль было очевидным, когда её голос повысился. Я быстро кивнул в подтверждение.
— Да, он милый.
— М-милый!?
— заикнулась Намгун Соль, её лицо покраснело. Она мельком взглянула на меня, затем быстро отвела взгляд, смущённая. Она посмотрела на мою сестру, ища разъяснений. Моя сестра, однако, схватила Намгун Соль за плечи, заставляя её встретиться с ней взглядом. Покачав головой, моя сестра прояснила с выражением, которое, казалось, говорило: «Пожалуйста, не поймите неправильно».
— Со-рён не имеет в виду, что он милый, потому что имитирует вас. Он имеет в виду, что сам паук милый. Его красный цвет, мягкий мех и уникальные способности — он находит эти черты привлекательными.
— Ха...
— моя сестра выдохнула с раздражением, заканчивая, словно даже это объяснение было пустой тратой времени. Намгун Соль, явно чувствуя вину за недопонимание, похлопала мою сестру по плечу, извиняясь.
«Что? Почему? Что происходит?»
— подумал я, совершенно сбитый с толку.
***
Наступило утро, и воины Намгун Соль, вызванные из Клана Намгун, сопроводили паука и Намгун Ына обратно в клан.
Когда паука загрузили на телегу и ввезли на территорию Клана Намгун, это зрелище вызвало переполох среди людей.
Члены клана и воины, увидевшие паука, всё ещё имитирующего внешность Намгун Соль, были в полном ужасе.
— П-паук принял облик госпожи!
— Это существо явно демоническая сущность!
— Так вот это чудовище осмелилось подражать госпоже!
Даже глава Клана Намгун, увидев паука, пришёл в ярость.
— Как эта тварь посмела украсть лицо моей дочери и опозорить её!
Яблоко от яблони недалеко падает — он тоже обнажил меч, крича от праведного гнева.
Моя сестра взглянула на меня, прежде чем выступить вперёд и обратиться непосредственно к патриарху Намгун.
— Господин Намгун, этот паук принадлежит Со-рёну...
Повторив то же объяснение, которое она дала Намгун Соль накануне, моя сестра спокойно убеждала его. После короткой паузы патриарх Намгун, смягчив выражение лица, вложил меч в ножны и кивнул.
— Если всё, что вы говорите, правда, то он спас жизнь и честь обеих моих дочерей. Клан Намгун никогда не забудет этой доброты. Мы уважаем желание Со-рёна.
«Вау, как и ожидалось от моей сестры!»
В моей прошлой жизни была поговорка: жизнь мужчины легка, если он слушает трёх женщин — свой навигатор, свою мать и свою жену.
Когда казалось, что всё идёт гладко, патриарх добавил одно последнее замечание:
— Но вот этого я позволить не могу.
Он указал на телегу с пауком. Конкретно его палец был направлен на педипальпы паука, всё ещё имитирующие лицо Намгун Соль.
Дело было не в праве собственности; проблема заключалась в нарушении образа Намгун Соль.
***
Опасения патриарха Намгун были обоснованны. Если бы этого паука, всё ещё носившего лицо его дочери, привезли в Клан Тан, и он каким-то образом сбежал или причинил неприятности, это могло бы снова втянуть имя его дочери в скандальные слухи.
Его просьба была проста: если я хочу забрать паука, мне нужно было убедиться, что он может принять другой облик.
— Если он мог подражать лицу моей дочери, то, конечно, может подражать и другому. Как я могу позволить ему уйти так, с подобием моей дочери? Я не хочу, чтобы она снова сталкивалась с беспочвенными подозрениями.
Я не мог игнорировать его разумную просьбу. В конце концов, мне самому было бы некомфортно знать, что нечто, напоминающее лицо моей дочери, бродит где-то без моего ведома или контроля.
«Я даже не подумал о правах на образ...»
На тренировочной площадке Клана Намгун паук лежал в прочной деревянной клетке, его тело было безвольным и всё ещё без сознания. Чтобы выяснить, как он может менять свою внешность, ему сначала нужно было проснуться.
Пока я стоял в тени, молча наблюдая за пауком, группа жителей деревни прибыла поглазеть на существо в клетке.
— Так вот чудовище, которое подражало госпоже!
— Это невероятно! Неудивительно, что люди неправильно поняли.
— Видите! Я говорил вам, что госпожа Намгун не из тех, кто сделал бы такое!
Толпа состояла исключительно из жителей деревни. Причина их присутствия была проста: с прошлого дня распространилась новость, что виновник исчезновений в деревне пойман и содержится в Клане Намгун.
Чем больше людей видело паука, тем быстрее утихали слухи о Намгун Соль. По крайней мере, таков был план.
Пока жители деревни дивились на паука, началась суматоха.
— Такое злое создание!
Один мужчина, чьи эмоции зашкаливали, схватил камень и приготовился бросить его в паука.
Гу Пэ, заместитель командира Отряда Ядовитой Крови Клана Тан, мгновенно вмешался, блокируя мужчину.
— Что вы себе позволяете? Этот паук принадлежит Клану Тан. Вы смеете повредить то, что принадлежит нам?
— П-простите, господин. Я не хотел...
Это был уже третий раз. По какой-то причине жители деревни любили бросать камни в моего паука. К счастью, рядом был размещён Отряд Ядовитой Крови Клана Тан для его защиты. Иначе беднягу могли бы уже ранить.
— Заместитель Гу Пэ, я думаю, большинство желающих увидеть его уже пришли. Давайте прекратим допускать посетителей, пока паука не поранили.
— Закрыть доступ сейчас?
— Да, я сообщу патриарху Намгун. Пусть никто больше не сможет приближаться к нему.
Договорившись с патриархом Намгун о закрытии тренировочной площадки, я возвращался, когда заметил небольшую суматоху у входа.
— Кашель, кашель! Пожалуйста, хотя бы одним глазком, можно?
— Старейшина, простите, но нам приказано никого больше не пускать.
— Всего мгновение, пожалуйста. Кашель, кашель!
— Господин, я уже сказал вам, это не разрешено.
Подойдя ближе, я увидел пожилого мужчину, спорящего с Гу Пэ.
— В чём дело, заместитель Гу?
— Ах, Со-рён. Этот старейшина настаивает на том, чтобы увидеть паука, но я сказал ему, что это не разрешено.
Хрупкое телосложение и болезненный цвет лица старика говорили о том, что он проделал долгий путь, чтобы увидеть паука. Я повернулся к Гу Пэ и сказал:
— Позвольте ему взглянуть. Он явно проделал долгий путь в таком состоянии.
— Вы уверены?
— Да. Пропустите его.
С моего разрешения Гу Пэ отошёл в сторону, позволяя старику медленно протиснуться вперёд. Он остановился перед клеткой и долго и пристально смотрел на паука, прежде чем повернуться к Гу Пэ и спросить:
— Кашель, кашель! Что с ним теперь будет? Вы собираетесь убить его, как говорят люди?
Хотя мы говорили жителям деревни, что убьём его, не было необходимости лгать старику. Я выступил вперёд, чтобы ответить.
— Конечно, нет. Это редкое существо. Я планирую отвезти его в Сычуань и должным образом выращивать.
Выражение лица старика сменилось лёгким удивлением.
— Кашель! Но это такое странное создание. Как вы можете...
— Это просто паук, — спокойно сказал я.
— Он не является злым по своей сути. Его рацион необычен, но это не его вина. То, что он ест и как выживает, определяется природой, а не самим существом.
Глаза старика слегка расширились, когда он изучал меня.
— Вы первый человек, которого я слышу, говорящим о нём так. Кашель...
Он подошёл ближе, приседая перед клеткой. Гу Пэ шагнул вперёд, чтобы остановить его, но я поднял руку, давая знак отступить. В старике было что-то знакомое — что-то, что я мог почувствовать.
Родственная душа.
Слабый, отчётливый запах, который могли распознать только те, кто глубоко любил таких существ, исходил от него.
«Он без сомнения один из нас».
Словно подтверждая мои мысли, старик протянул руку и нежно погладил голову паука — не имитированную голову Намгун Соль, а настоящую голову паука, спрятанную между его ногами.
— Кашель! Его зовут Ё-хва. Я вырастил его двадцать лет, найдя крошечным паучком в горах, во времена, когда потерял всё из-за чумы. Я обнаружил, что если давать ему ян-энергию, он принимает облик человека, которого я нахожу самым красивым.
Старик сам того не зная, предоставил мне именно ту информацию, которая была нужна. Поглаживая голову паука, он поднял на меня взгляд.
— Но теперь мои силы истощились, и я больше не могу давать ему ян-энергию. Вот так и вышла эта путаница с госпожой Намгун. Пожалуйста, юный господин, позаботьтесь о Ё-хва.
Оказалось, что паук был не диким существом, а домашним, выращенным в неволе. Домашние существа обычно более выносливы и привычны к людям, чем их дикие сородичи.
— Я хорошо позабочусь о нём, — сказал я, торжественно кивая.
То, что я считал поимкой, оказалось усыновлением. Получив паука от его прежнего владельца, я решил заботиться о нём должным образом.
Но один вопрос оставался.
«Как именно я должен давать ему ян-энергию?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…