Глава 60. Паутина (3)
Тш-ш-ш! Чавк!
По моему приказу Чо выскользнул из рукава и впился в спину педипальпы, замаскированной под Намгун Соль.
Глаза фальшивой Намгун Соль широко распахнулись от шока. Она уставилась на меня с совершеннейшим недоверием — взгляд, полный обвинения в предательстве, словно я нарушил священное доверие.
Красивое лицо, повторявшее лицо Намгун Соль, исказилось жалобной гримасой — смесью упадка и соблазна, совершенно непохожей на свежесть и весеннюю красоту настоящей Намгун Соль.
Перемена была настолько убедительной, что почти внушала благоговение. Хотя я знал, что это лишь подражание, эмоции казались такими настоящими.
«Какое живое выражение», — восхитился я.
В Иране водится змея, известная как рогатая гадюка с паукообразным хвостом, чей хвост имитирует паука, чтобы привлекать птиц. Поведение этого существа мало чем отличалось. Оно эволюционировало, чтобы имитировать человеческие выражения, вероятно, чтобы соблазнять мужчин и охотиться на них.
А облик Намгун Соль? Блестящий ход. Поскольку она считалась величайшей красавицей Чжунюаня, использовать её лицо для приманки мужчин было, несомненно, эффективно.
Чо всё ещё висел на спине существа. Я осторожно снял сороконожку и убрал обратно в рукав. Затем отпустил существо и отступил назад.
Паукообразное существо задрожало, его поддельная форма Намгун Соль пошатнулась, когда оно шагнуло ко мне.
Когда оно двинулось, его истинная форма начала проявляться из подлеска, открываясь в лунном свете.
Тело было ярко-красным, украшенным четырьмя большими пятнами на спине. Бархатистый, густой мех мерцал под бледным светом.
Он напоминал более крупную и яркую версию корейского паука-красноспинника, только ноги тоже были алыми.
«Красиво...»
— пробормотал я в благоговении.
Глаза существа, или то, что сходило за глаза, снова расширились, на этот раз, очевидно, от недоверия к моей реакции.
Оно попыталось подойти ближе, но после трёх шагов споткнулось. Движения стали вялыми — вероятно, из-за яда Чо, текущего по телу.
Наконец существо, всё ещё носящее маску Намгун Соль, протянуло ко мне руку, словно пытаясь схватить, но силы оставили его.
С глухим стуком оно рухнуло набок, перекатилось и обнажило брюхо. Ноги беспомощно дёргались, как у насекомого, обработанного пестицидом.
«Посмотрим, насколько ты парализован», — пробормотал я, приближаясь, чтобы осмотреть его.
Хотя оно выглядело умирающим, я знал, что на самом деле оно не мертво.
Причина, по которой я уверенно послал Чо укусить его, была проста: паук не мог умереть от яда сороконожки.
В природе сороконожки охотятся на пауков, насекомых и мелких животных, используя свой нейротоксичный яд, чтобы парализовать добычу. Хотя О-гон и другие сороконожки были ядовитее среднего, этот паук был достаточно велик, чтобы сопротивляться немедленной смерти.
Как я и подозревал, существо было лишь парализовано. Его брюхо всё ещё двигалось, когда оно дышало.
«Всё ещё жив, а?»
Видя, как оно лежит, я не удержался от желания рассмотреть его поближе.
Это был новый вид паука, которого я никогда прежде не встречал. Горящее во мне научное любопытство требовало ответов.
Как выглядит его истинное лицо?
У пауков невероятно разнообразное строение лица. Этот был похож на птицееда с массивными клыками?
Я потянулся к педипальпам — конечностям, которые он замаскировал под Намгун Соль — и начал раздвигать их, чтобы открыть истинное лицо.
«Давай посмотрим, насколько ты на самом деле красив».
Как раз когда я собирался взглянуть поближе, сзади раздался панический голос:
— Маленький Дракон, нет!
Вздрогнув, я обернулся и увидел Леди Хва-ын, бегущую ко мне, с Бинной и Хянги на плечах.
Она подбежала и крепко обняла меня, заговорив торопливо:
— Сосредоточься на дыхании. Используй технику внутренней энергии Клана Тан. Вдох... выдох... Ты сможешь, Маленький Дракон.
— Э... что?
Её внезапное наставление заставило меня растерянно моргать.
Леди Хва-ын пристально вгляделась в мои глаза, выражение её лица было недоверчивым.
— Тебя не затронул туман? Тогда что ты только что делал!?
Её лицо ярко покраснело, когда она посмотрела на меня, а затем на сцену позади.
Я проследил за её взглядом и понял, как это должно было выглядеть: я стоял на коленях над пауком, раздвигая ноги, имитирующие Намгун Соль.
— Леди Хва-ын, это не то, что вы думаете! Я всё объясню!
— заикаясь, произнёс я.
— Ты хотел... увидеть, какая она красивая!?
— воскликнула она, голос повысился.
— Нет, нет, это не — ну, да, но не так!
Недопонимание углублялось, и я чувствовал её растущее недоверие. Это кончится плохо.
***
— Ты хочешь сказать, что просто пытался увидеть, насколько красив паук? Что это не человеческое тело, а паук, подражающий ему?
Леди Хва-ын скрестила руки, уставившись на меня так, будто пыталась раскрыть какую-то извращённую черту характера.
Казалось, мужчина, которого она считала потенциальным женихом, теперь проявлял признаки необычных предпочтений.
Я быстро ответил, поглаживая мягкое, бархатистое брюхо паука, пытаясь рассеять недоразумение:
— Да! Именно это я и имею в виду. Мне просто было любопытно, насколько красив паук. Посмотрите, разве красный цвет не потрясающий? А мех — такой гладкий и мягкий, правда?
— Хорошо, хорошо, только перестань его гладить!
Леди Хва-ын вздрогнула, когда я продолжил поглаживать пушистое брюхо паука. Когда я убрал руку, она наконец облегчённо вздохнула.
Я не то чтобы был влюблён в пауков — это было чистое восхищение его внешностью. Но её реакция определённо была чрезмерной.
Когда недоразумение было улажено, я отложил своё любопытство на время и взялся за работу.
Не зная, насколько сильным может быть существо, если оно оправится, я собрал с земли немного паутины, туго сплёл её и связал ей ноги.
Паучий шёлк невероятно прочен и эластичен, так что он легко должен был выдержать силу паука.
Пока я затягивал путы, Леди Хва-ын нарушила молчание:
— Но, Маленький Дракон, зачем ты вообще сюда пришёл? Похоже, тебя не заманил паук.
Её вопрос напомнил мне, зачем я здесь. Я совершенно забыл об этом, рассматривая паука.
— О! Точно! Я слышал отсюда крик.
— Крик!?
— Да, я пошёл на звук чьего-то крика...
— Тогда нам нужно осмотреть местность. Возможно, на кого-то напало это существо.
Отвлёкшись на паука, я понял, что пренебрёг безопасностью остальных.
Мы обыскали окрестности, но не нашли следов Намгун Ын или Намгун Соль.
— Их здесь нет, — сказал я.
— Странно. Я уверена, что слышала чей-то крик. Может, паук тоже умеет подражать звукам?
Когда я присел рядом с пауком, размышляя, может ли он издавать человеческие крики, капля жидкости упала мне на голову.
Подумав, что это дождь, я поднял глаза и увидел нечто, свисающее с верхушек деревьев.
— Не может быть!
Моё восклицание вызвало испуганный голос Леди Хва-ын:
— Ын!
В мгновение ока метательный нож пронёсся в воздухе, разрезая шёлковый кокон, державший Намгун Ын. Леди Хва-ын поймала её, когда та упала.
— Ын, ты в порядке?
Намгун Ын не ответила, по её лицу безмолвно текли слёзы.
Казалось, паук укусил её, но, судя по тому, что её глаза всё ещё двигались, это был, скорее всего, только парализующий яд. Она не выглядела в опасности, поэтому мы уложили её на землю.
— Остаётся только Намгун Соль, — заметил я, оглядываясь.
Леди Хва-ын осмотрела рассеивающийся туман.
— Она, вероятно, не войдёт сюда, пока туман не рассеется полностью. Я даже сначала колебалась войти. Ты уверен, что с тобой всё в порядке, Маленький Дракон? Ах, постой, тебя, похоже, это не затронуло...
— Просто плохая видимость, — ответил я.
Леди Хва-ын вздрогнула, словно вспоминая неприятный опыт.
— Этот туман — должно быть, его производит паук. Вдыхание его пробуждает... нечистые желания. Он действует как афродизиак — хотя и не такой сильный.
— Туман делал это?
— Да, мне пришлось быстро покинуть дымку и использовать технику внутренней энергии, чтобы изгнать его эффекты. Намгун Соль, вероятно, не сможет войти, пока туман не рассеется. Техники внутренней энергии Клана Тан особенно сильны против ядов и одурманивающих веществ — мало какие техники могут с ними сравниться.
— Тогда те крестьяне, которые казались зачарованными... это было из-за этого тумана?
Объяснение Леди Хва-ын связало все улики.
Туман одурманил крестьян, сделав их восприимчивыми к влиянию паука. Это объясняло, почему их рассказы были так похожи.
Это также проясняло, почему Леди Хва-ын так бурно отреагировала на меня ранее — она, должно быть, подумала, что туман затуманил мой рассудок, заставив странно вести себя с пауком.
Всё же туман... может ли он выделять какой-то феромон, возбуждающий желание?
Способности этого паука были захватывающими. Его личность разожгла моё любопытство ещё сильнее.
— Так вы знаете, как называется это существо?
— спросил я.
Если кто и знает, так это Леди Хва-ын, учитывая её знания о ядах и ядовитых существах.
Но её лицо быстро стало неловким, выражение необычайно напряжённым, когда она ответила:
— Ну, я не совсем уверена. Мне нужно свериться с записями клана, чтобы подтвердить. Кажется, я знаю, но просто не могу вспомнить прямо сейчас.
— Даже Леди Хва-ын не знает? Я думал, Клан Тан запоминает названия всех ядовитых существ.
— Я-я не всё знаю!
Её уклончивый ответ заставил меня заподозрить, что она что-то скрывает, но я пропустил это мимо ушей.
Пока мы говорили, появилась Намгун Соль, шагнув на поляну.
Увидев бессознательную сестру и связанного паука, её лицо исказилось от ярости.
— Это чудовище осмелилось осквернить мою честь и ещё и ранило Ын!
Её меч запел, когда она выхватила его, излучая убийственную ауру.
Она собиралась прикончить паука одним ударом.
Я быстро встал между ней и существом, широко раскинув руки.
— Погоди! Намгун Ын жива, и я поймал паука. Он мой!
— Что?
Намгун Соль моргнула в замешательстве, явно не ожидая такого заявления.
Очевидно, в семье Намгун не было представления о неписаных правилах охоты на насекомых. Негласное правило гласило, что тот, кто первым поймал существо, владеет им.
Эта семья... Сначала они перетирают ящериц в порошок, а теперь хотят присвоить моего паука? У них вообще нет чувства этики?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…