Глава 56. Чародейка (5)
— Луна сегодня на редкость яркая.
— Это верно. Давненько я не видел, чтобы она светила так ярко. Правда, прохладно немного. Когда наша смена закончится, думаю заглянуть на кухню за миской горячего супа.
— Хорошая мысль. Давай выпьем к нему немного жёлтого вина. У меня припрятана бутылочка. Как тебе?
— Ну ты даёшь! Звучит отлично. Ха-ха.
Два стражника в дозоре болтали без дела, бродя возле стены; их фигуры то и дело исчезали в тенях беседки. Эти движения не укрылись от острого взгляда Намгун Соль, наблюдавшей за ними из своего укрытия.
Внимательно изучив их порядок, Намгун Соль достала из кармана жёлудь и швырнула его в дальнюю стену.
Шлёп!
Маленький жёлудь ударился о каменную стену и с грохотом упал на землю.
Звук катящегося по камню жёлудя прорезал тишину ночи, слабо разнесясь эхом по поместью клана Намгун.
Тук-тук-тук...
— Что это за звук?
— Кажется, оттуда!
— Давай проверим!
Хотя звук был не особенно громким, его оказалось более чем достаточно, чтобы привлечь внимание ближайших стражников.
Как и ожидалось, оба стражника тут же побежали к источнику звука и в конце концов подняли жёлудь, брошенный Намгун Соль.
— Жёлудь? Белка пробегала?
— А, зря испугались. Наверное, сезон для белок собирать желуди.
— Чёртовы белки. Они вообще спят? Зря нас всполошили.
Пока стражники болтали о белках, Намгун Соль воспользовалась отвлечением и перепрыгнула через стену, двигаясь точь-в-точь как та самая белка, на которую они жаловались.
На этот раз, без помощи младшего брата, ей пришлось самостоятельно преодолевать стены поместья Намгун.
Оттолкнувшись от стены беседки, она применила технику «Золотой карп, прыгающий через волны», изогнув тело в воздухе словно летящая стрела, и приземлилась по другую сторону стены так же плавно, как белка.
Успешно миновав стражников, Намгун Соль быстро направилась к холму, где часто практиковала боевые искусства вместе с братом.
Достигнув подножия холма, она подняла с земли крепкую ветку.
Её меч конфисковал отец, а одалживать меч брата больше было нельзя, так что пришлось довольствоваться веткой.
В конце концов, разве легендарные мастера не тренировались с простыми ветками?
Хотя сама она не была легендарным мастером, она всё равно решила практиковаться.
Под необычно ярким лунным светом, на холме, укрытом опавшими лепестками отцветших и распустившихся цветов, Намгун Соль начала тренировку; её страсть горела так же ярко, как и ночь.
Прежде чем практиковать искусство меча, она призвала внутри себя «Небесное громовое императорское божественное искусство».
Когда энергия хлынула по телу, покалывание распространилось от центра к кончикам пальцев рук и ног, наполняя её жизненной силой.
Она почувствовала прилив силы, проходящий сквозь неё, но выражение её лица стало горько-сладким.
«Небесное громовое императорское божественное искусство» было мощным, делая упор на энергию ян гораздо больше, чем на инь. Подъём энергии до этого уровня истощал то немногое, что оставалось от её сущности инь — следствие её состояния.
Отогнав меланхолию, она сжала ветку и начала практиковать первое движение «Императорских форм меча»: «Верховное правление императора».
«Императорские формы меча» начинались с «Верховного правления императора»
— движения, которое с каждым взмахом накапливало вес, создавая подавляющее давление при полном исполнении.
Вжух! Свист!
Когда Намгун Соль взмахнула веткой, воздух вокруг неё, казалось, заколебался от давления меча, заставляя растущие поблизости цветы склонять головы, словно воздавая почести императору.
Когда цветы, казалось, готовы были сломаться под давлением, она перешла ко второй форме — своему обычному камню преткновения.
В отличие от прямых ударов первой формы, вторая форма требовала сжать накопленное давление в одну точку.
Тык! Тык!
Ветка, используемая теперь для колющих, а не рубящих ударов, направила накопленную энергию в одну точку.
Треск!
Но прежде чем она успела завершить движение, ветка с громким треском разлетелась вдребезги, рассеивая энергию и поднимая в воздух вихрь лепестков.
Снова неудача.
Всего лишь одна из бесчисленных попыток.
— Но!
На этот раз она чувствовала что-то иное.
Хотя она и потерпела неудачу, Намгун Соль изумлённо уставилась на свою руку, всё ещё сжимавшую расколотые остатки ветки.
Когда она практиковалась с мечом, она не могла определить проблему, но использование ветки выявило изъян в её технике — дело было не в ветке, а в плохом контроле энергии.
Осознание наполнило её восторгом. Она поспешно бросилась обратно вниз с холма, чтобы подобрать другую ветку.
Она поклялась овладеть «Императорскими формами меча» до того, как её жизнь полностью угаснет, и этой ночью она чувствовала, что напала на след.
С новой решимостью она возобновила практику, преследуя прозрение, которое получила.
Сколько времени она уже махала веткой?
Шорох!
Луна, ещё недавно стоявшая высоко, теперь опустилась за пик Жёлтой горы, оставив окрестности более тёмными, чем прежде.
Намгун Соль застыла посреди взмаха, услышав движение в кустарнике на границе холма и леса.
Встревоженная, она повернулась к шуму и осторожно окликнула.
— Это ты, Ын?!
Она задалась вопросом, не пришёл ли её проведать младший брат, Намгун Ын. У него была озорная натура, и он мог проснуться среди ночи, чтобы разыскать её.
Но из кустов не последовало ответа.
— Кто там? Подглядывать за чужими тренировками невежливо.
Подумав, что это может быть заблудившийся травник или охотник, она приблизилась к источнику шума, но там никого не было.
Неужели это просто белка, как шутили стражники?
Вздохнув, Намгун Соль отбросила эту мысль и крепче сжала ветку.
У неё не было времени тратить на белку. Каждое мгновение было драгоценно.
***
После первого прорыва в первую же ночь дни Намгун Соль превратились в тщательно выверенный распорядок.
Днём она большую часть времени тихо вышивала вместе с младшим братом Ыном, изображая послушную и покорную барышню. Зато ночью, под покровом темноты, она тайно тренировалась с мечом.
Днём она поддерживала этот фасад, чтобы обеспечить себе беспрепятственные тренировки по ночам. Кроме того, притворство, будто она сосредоточена на вышивке, давало прекрасную возможность обдумать прозрения, полученные во время ночных занятий.
Пока её пальцы быстро выводили изображение пиона — цветка, ставшего синонимом её титула «Цветочный король-пион»
— на чёрной ткани белыми нитками, её мысли были заняты неотвязными вопросами, оставшимися с прошлой ночи.
«Почему вдруг возникло ощущение, будто на мне одежда не по размеру?»
Прошлой ночью она была так близка к успеху в технике. И всё же, в тот решающий момент, первой мыслью, которая пришла ей в голову, было то, как всё это казалось неподходящим и неловким.
Погружённая в размышления, она закончила вышивать два пиона, когда шум снаружи прервал её концентрацию.
Отреагировал не Намгун Соль, а её младший брат Ын.
— Почему на улице такой шум? Гэа, сходи узнай, что случилось.
— Слушаюсь, молодой господин.
Служанка Гэа, которая прислуживала и Намгун Соль, и её брату, послушно вышла разузнать.
Вскоре вбежала старшая служанка из главного дома с вестью.
— Молодая госпожа, господин срочно вызывает вас в главный зал.
— Отец зовёт меня?
— Да, молодая госпожа.
Намгун Соль не могла не почувствовать проблеск надежды. Возможно, отец заметил её примерное поведение в последнее время и наконец решил вернуть конфискованный меч. С этой оптимистичной мыслью она направилась в главный зал.
Проходя мимо тренировочного двора по пути, она поняла, что шум, судя по всему, доносился именно оттуда. Однако она не придала этому значения и вошла в зал.
— Отец, вы звали меня?
— Ах, да, Соль. Садись, пожалуйста.
По указанию отца она села и стала ждать, пока он заговорил осторожным тоном.
— Ты слышала, почему на улице так шумно?
— Вы имеете в виду тренировочный двор? Нет, я ничего не слышала.
Отец кивнул на её ответ, а затем спросил с колебанием: — Я хочу кое о чём тебя спросить. Пойми, я тебя ни в чём не обвиняю, но мне нужен твой честный ответ. Тут замешаны жители деревни, поэтому я не могу никого наказывать, не будучи уверенным.
Намгун Соль в замешательстве моргнула, но ответила искренне.
— Конечно, отец. Я никогда не солгу вам.
Отец снова кивнул, его выражение лица было одновременно смущённым и виноватым.
— Ну... видишь ли... как бы это сказать... Ах! Жители деревни говорят, что видели тебя в районе Жёлтой горы последние несколько дней. Это правда?
— Что!?
Разум Намгун Соль немедленно обратился к тем смутным присутствиям, которые она ощущала во время ночных тренировок. Похоже, жители деревни раскрыли её секрет и донесли отцу. Чувство вины нахлынуло на неё, и она, крепко зажмурившись, призналась в правде.
— Я... простите, отец.
Её признание было встречено взрывным возмущением.
— Что!? Значит, это правда!?
Громовой голос отца эхом разнёсся по главному залу, сотрясая его до основания. Высвобожденная им энергия наполнила комнату, грохоча, словно буря.
Бум!
В прошлом, когда её ловили на тайных тренировках, отец просто делал ей выговор и конфисковывал меч, предупреждая не торопиться. Но эта реакция была куда более сильной.
Испуганная его гневом, Намгун Соль дрожала, глядя на разъярённое лицо отца.
— Ты... как ты могла! Что ты — кхы!
Схватившись за шею, словно от боли, отец пошатнулся и отступил. Встревоженная, Намгун Соль бросилась поддержать его, но он оттолкнул её хриплым криком.
— Отец! Вы в порядке—
— Отойди! Снаружи есть кто-нибудь!?
— Да, господин!
— Отведите Намгун Соль в изолированную комнату! Она будет заперта там, и ни еды, ни питья, кроме воды и пилюль, ей не приносить. Никому не вступать с ней в контакт!
— Отец!
Несмотря на протесты, Намгун Соль немедленно утащили в уединённую изолированную комнату — место, предназначенное исключительно для прямых потомков семьи Намгун.
Прошло несколько дней. Её младший брат Ын сумел подкупить стражников снаружи и навестил её с новостями — новостями настолько абсурдными, что Намгун Соль едва могла в них поверить.
— Сестра, это ведь неправда? Они говорят... говорят, что ты соблазняла травников и охотников на Жёлтой горе, чтобы украсть их энергию ян!
— Что!?
Намгун Соль была совершенно ошеломлена.
Отец, должно быть, неправильно что-то понял и решил, что она совершила какой-то непристойный поступок. Но как такое могло быть правдой? Она никогда даже за руку мужчину не держала, не то что делала что-то скандальное!
— Это нелепо!
— Хнык! Я-я просто пересказываю то, что слышал!
Ын поёжился, когда лицо сестры покраснело от возмущения, и она снова повысила голос.
— Это абсолютно нелепо!
Дважды подряд она заявила об этом.
Ын, который пытался её утешить, отшатнулся от её редкой вспышки. Намгун Соль обычно была спокойна и уравновешена, никогда не кричала и не выходила из себя.
— Ын, это неправда. Клянусь, это неправда. Пойдём со мной — я всё объясню.
В порыве разочарования сжав его руку, Намгун Соль потащила брата в свою комнату и усадила на кровать, чтобы прояснить ситуацию.
— Намгун Соль не может находиться рядом с мужчинами.
— Что? Что ты этим хочешь сказать?
Ын уставился на неё в замешательстве. Намгун Соль указала на его грудь и объяснила тихим, печальным тоном.
— Моё состояние... оно делает энергию ян ядовитой для меня. Без энергии инь моё тело разрушается. Если я соприкоснусь с энергией ян, это сократит мою жизнь. Вот почему я всегда держалась на расстоянии от мужчин.
На глазах Намгун Соль выступили слёзы, и она продолжила дрожащим голосом.
— Я бы никогда не сделала ничего подобного. Это обвинение... оно так несправедливо.
Ын внимательно слушал, его выражение лица стало серьёзным.
«Героиня с фантастическим состоянием, словно из книжки... но её обвиняют в том, что она суккуб? Какая нелепость.»
Хотя Ын находил ситуацию несколько сюрреалистичной, он также начал беспокоиться.
Если это недоразумение продолжится, обратит ли семья Намгун свой гнев на него как на её друга? Запретят ли ему даже приближаться к поместью?
В конце концов, когда дети плохо себя ведут, родители часто винят их друзей. И в этом случае он был её ближайшим союзником.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…