Глава 55. Чародейка (4)
Услышав слабое шипение своих золотых сороконожек, скользящих обратно ко мне, я быстро протянул руку и схватил Бин-а, прежде чем она успела спрыгнуть на землю, чтобы откусить ещё один кусок от Ян Сон-ху. Её крошечные ножки отчаянно дёргались, полные решимости преследовать «странного мужчину», который её разозлил. Крепко держа её, я заговорил мягким голосом, чтобы успокоить её.
— Бин-а, успокойся. Тебя расстроил тот странный человек? Всё хорошо, успокойся... Если ты его убьёшь, у папы будут большие неприятности. Бин-а, ну же!
Как только я благополучно закрепил её на своём запястье, ледяной голос разрезал воздух, заставив меня замереть.
— Что здесь, собственно, происходит?
Я повернул голову, ощущая холод от этих слов, и увидел её — мою сестру, Тан Хва Ын. Её выражение лица было холоднее, чем я когда-либо видел, её глаза буквально метали кинжалы в Ян Сон-ху, пока она шагала к нам.
«Ох... это плохо», — подумал я, и осознание ударило меня, как падающий камень.
На мгновение мои мысли разбежались. Ледяное поведение сестры затронуло струну, о существовании которой я и не подозревал. Неужели мой тип — холодные и интеллектуальные женщины? Судя по её морозному взгляду, это казалось неоспоримым. Её острые черты лица, спокойная властность в походке и презрение, которое она направила на Ян Сон-ху — всё это завораживало.
«Должно быть, это и называют вознаграждающим презрением», — размышлял я, сохраняя эту редкую сторону её в своей памяти.
Когда она подошла ко мне, она протянула руку, и мои сороконожки послушно заползли на неё. Даже тогда они продолжали раздражённо шевелить усиками, явно всё ещё злясь на Ян Сон-ху. Моя сестра мягко погладила их усики пальцем, и её тон слегка смягчился, когда она обратилась ко мне.
— Со-рён, что здесь произошло? Почему сороконожки так взволнованы, и какое отношение к этому имеет Ян Сон-ху?
Её пронзительные вопросы поставили меня перед выбором. У меня было два варианта:
Первый — прикинуться жертвой. Я мог принять жалобное выражение лица и сказать: «Сестра, этот человек появился из ниоткуда и пытался заставить меня драться на дуэли, хотя я молод и неопытен. Когда я отказался, он даже излучал убийственное намерение! Уа-уа...» Это могло бы пробудить её защитные инстинкты, и она, возможно, даже обняла бы меня, чтобы утешить.
Второй вариант — пойти по благородному пути. Ян Сон-ху принадлежал к семье Ян, одному из Семи великих кланов. Моя сестра упоминала, что каждые три года наследники этих кланов собираются на встречу, известную как «Семь семейных уз», своего рода нетворкинг-мероприятие для элиты. Поскольку нам всё равно придётся снова с ним увидеться в будущем, делать его врагом было бы неразумно.
Подумав мгновение, я выбрал второй вариант. Ян Сон-ху, вероятно, уже был раздавлен после неудачного признания моей сестре. Он, должно быть, уже придумал пять имён для их воображаемых детей, и тут его мечты разбились. Не было нужды добивать его.
Я мягко потянул сестру за рукав и сказал:
— Сестра, думаю, произошло недоразумение. Когда я выходил из павильона Тяньу, я заблудился, и Ян Сон-ху случайно нашёл меня. Он предложил показать мне дорогу, и мы шли вместе, когда это случилось.
— Заблудился? И Ян Сон-ху просто оказался там?
— спросила она скептически.
— Тогда почему сороконожки так взбудоражены?
Улыбнувшись, я продолжил:
— О, мы болтали по пути и поладили лучше, чем я ожидал. Чтобы отблагодарить его, я решил показать ему кое-что интересное и попросил его излучить немного убийственного намерения. Это была просто маленькая шалость, но, похоже, Ян Сон-ху испугался больше, чем я предполагал.
Наконец, моя сестра кивнула, хотя её выражение оставалось нечитаемым. Она повернулась к Ян Сон-ху, обращаясь к нему бесстрастным тоном, который почему-то ранил сильнее, чем откровенное презрение.
— Спасибо, что проводили Со-рёна. Дальше я сама о нём позабочусь. Можете идти.
С этими словами она развернулась на каблуках, отмахиваясь от него, будто он был не более чем досадной помехой. Затем она посмотрела на меня с тёплой улыбкой, словно прежнего холода никогда и не было.
— Со-рён, пойдём пообедаем. Расскажешь мне, о чём вы говорили с главой альянса. Мне любопытно.
— Звучит неплохо, — ответил я, возвращая улыбку.
— Я как раз думал перекусить горячими пельменями.
Когда мы начали уходить, я внезапно остановился, вспомнив кое-что.
— О, подожди, сестра. Одну секунду.
— Что случилось?
— спросила она, наклонив голову.
— Просто небольшой мужской разговор, — сказал я.
Я подошёл к Ян Сон-ху, который всё ещё выглядел ошеломлённым и подавленным, и жестом попросил его наклониться. Поскольку он был выше меня, мне пришлось потянуть его вниз.
Бедняга подчинился, совершенно сбитый с толку. Наклонившись к его уху, я прошептал:
— Это уже второй раз, когда я спасаю тебе жизнь.
Его глаза расширились, и он быстро закивал, словно марионетка на ниточках.
***
Пока я ел пельмени со старшей сестрой возле приёмного зала, я упомянул, что глава альянса доверил мне Технику Железного Свода. Её глаза расширились от шока.
Оглядевшись по сторонам, она придвинулась ко мне ближе, будто даже этого было недостаточно, чтобы успокоить её нервы. Затем, крепко сжимая пельмень в руке, она отправила мне личное сообщение с потрясённым выражением лица.
[Ты хочешь сказать, что получил секретный манускрипт Техники Железного Свода, эксклюзивного боевого искусства Императора Кулака!?]
Судя по её реакции, я принял очень верное решение. Я прошептал ей на ухо.
[Да, он сказал, что мы похожи... Как думаешь, это было правильным решением?]
[Конечно! Хотя я слышала, что процесс тренировки изнурителен, но после освоения Техника Железного Свода, говорят, блокирует даже мечи и атаки ци. Её часто сравнивают с шаолиньским Несокрушимым Божественным Искусством Ваджры. Это же эксклюзивное боевое искусство Императора Кулака...]
Согласно объяснениям сестры, Техника Железного Свода была внешним боевым искусством, которое тренировало мышцы и кости тела, укрепляя их до состояния стали. Говорили, что это превосходная техника, делающая тело непроницаемым даже для острых клинков.
«Значит, если я освою это, я буду практически пуленепробиваемым?»
— Это напомнило мне некоторые концепции из моей прошлой жизни.
Моя сестра добавила, что Кровавый культ, известный своей тактикой нанесения ранений врагам с помощью скрытого оружия или ногтей, чтобы вызвать кровотечение, сочтёт того, кто освоил Технику Железного Свода, настоящим кошмаром. В те времена, когда глава альянса был активен, его считали бедствием для Кровавого культа, потому что они не могли ранить его, чтобы вызвать кровотечение, а он избивал их до бессознательного состояния, не давая шанса восстановиться. По сути, техника делала его сверхмощным врагом, по крайней мере, в противостоянии с Кровавым культом.
[И поскольку это внешнее боевое искусство, оно не будет конфликтовать с твоими методами совершенствования, Со-рён. Причина, по которой люди не могут изучать несколько техник, заключается в том, что они часто конфликтуют с их внутренними энергетическими методами, но внешние техники, подобные этой, подвержены этому меньше. Даже такой человек с меньшим талантом, как ты, может достичь больших успехов благодаря усердию.]
Всё, что она говорила, указывало на то, что это невероятно полезное боевое искусство для меня. Это было напоминанием не забывать о доброте главы альянса.
Затем, слегка возбуждённым тоном, моя сестра добавила:
[И я могу помочь тебе тренироваться в этом боевом искусстве. Я слышала, что Император Кулака каждое утро хлестал себя, чтобы закалить кожу — я могу делать это за тебя!]
[Х-хлестать меня?]
[Да, Со-рён. Это для того, чтобы сделать твою кожу жёстче.]
По сути, она предлагала хлестать меня в рамках тренировки. Хотя мысль звучала болезненно и наполняла меня страхом, я не мог отрицать, что это может быть ценным с точки зрения опыта. Мои родители говорили, что чем больше у тебя опыта, тем лучше.
«Будем считать это чисто академическим занятием».
***
На следующий день Чан-рён прибыл с Гом-боном на рассвете, как раз когда мы готовились к отъезду.
Прошлой ночью Толь-рён приглашал нас присоединиться к нему на ужин, и я думал, что он тогда извинится. Вместо этого он молчал, только чтобы неожиданно появиться ранним утром.
Заявив, что пришёл проводить нас, Чан-рён избегал взгляда моей сестры и отправил мне личное звуковое сообщение.
[Спасибо, мой друг.]
Удивлённый его неожиданной благодарностью, я взглянул на него. Гом-бон, стоявший рядом, шлёпнул его по затылку и также отправил мне тихое сообщение.
[Этот идиот рассказал мне всё. Спасибо за твою щедрость, мой друг.]
Похоже, Чан-рён признался в своих постыдных действиях Гом-бону прошлой ночью и был притащен для выговора и утреннего извинения. Как и ожидалось, Чан-рён отправил своё собственное личное сообщение.
[Я глубоко извиняюсь, мой друг. Спасибо за твою доброту вчера. Поговорив с Гом-боном прошлой ночью, я понял, насколько глупым я был. Увидев твоё великодушие вчера, я теперь полностью осознал это. Пожалуйста, прими ещё раз мои извинения.]
«Что ж, похоже, ты пришёл в себя. Не волнуйся, я буду следить за тобой с этого момента».
С легким кивком в сторону Чан-рёна и Гом-бона я снова поднялся на корабль семьи Чжугэ.
Из Уханя потребовалось ещё десять дней, чтобы добраться до Аньцина. Там мы пересели на меньший паром, в конце концов прибыв в место под названием Соктхэ. Мы продолжали путешествие по главной дороге ещё пять дней, пока наконец не добрались до Хуаншаня.
Гора с редкими деревьями, растущими на скалистых вершинах, выглядела так, будто её вытащили прямо из живописной фотографии из моей прошлой жизни. Пики были красиво залиты тёплыми оттенками заходящего солнца.
Гу Пэ, лидер команды, указал на далёкую вершину.
— Уже поздно. Сегодня нам следует остановиться в гостинице в деревне у подножия горы. Рельеф Хуаншаня крутой, и потребуется как минимум полдня, чтобы добраться до резиденции клана Намгун.
Гора была намного больше, чем я ожидал, и поместье клана Намгун, по слухам, находилось на вершине одного из многочисленных пиков. Ворча про себя о том, кто строит дом на вершине горы, я последовал за группой в единственную скромную гостиницу в деревне внизу.
— Хозяин, нам нужно четыре комнаты, — сказал Гу Пэ.
— Добро пожаловать! Четыре комнаты... Полагаю, одну для юной леди, одну для господина и две для остальных мужчин. Паль-ран! Паль-ран, спускайся сюда!
Хозяин позвал кого-то, и вскоре молодой мальчик с луковичным носом и веснушчатым лицом поспешно спустился со второго этажа.
— Да, сэр?
— Проводи гостей в их комнаты. Две хороших — для юной леди и господина, и оставшиеся две — для остальных мужчин.
— Да, сэр. Пожалуйста, следуйте за мной.
Я чувствовал себя слегка подавленным из-за гнусавого голоса мальчика, когда поднимался за ним наверх. Когда всем раздали комнаты, мальчик потёр руки и спросил:
— Что желаете на ужин?
— Какое у вас фирменное блюдо?
— спросил Гу Пэ.
— Наша гостиница известна пельменями из оленины, супом, сваренным из оленьих костей, и жареными горными травами. Также подаём жёлтое вино, настоянное на травах с Хуаншаня. И, конечно же, вы должны попробовать тушёного голубя по-хуаншаньски. Его готовят с голубем и горным ямсом — это наше лучшее блюдо.
Оленина и голубь... похоже, кто-то в округе был искусным охотником. Гу Пэ заказал несколько блюд, и когда мы собирались вернуться в свои комнаты, мальчик внезапно остановился и обернулся с колеблющимся выражением лица.
— О, чуть не забыл. Как долго вы планируете оставаться, и нужно ли приготовить завтрак на утро?
— Мы отправимся на Хуаншань завтра на рассвете. Всего одну ночь, — небрежно ответил Гу Пэ.
Лицо мальчика побледнело, и он заикаясь произнёс:
— Вы собираетесь на Хуаншань?!
Его реакция заставила всех нас — мою сестру, Гу Пэ, сопровождающего семьи Чжугэ и меня — обменяться озадаченными взглядами.
— В чём дело?
— спросил Гу Пэ.
— Вы ведь направляетесь не в клан Намгун?
— Именно туда мы и идём. Почему ты спрашиваешь? Что-то случилось в клане Намгун?
Хотя мы слышали слухи о странных происшествиях, Гу Пэ притворился незнающим, выманивая у мальчика больше информации. Мальчик нервно огляделся, прежде чем неохотно заговорить.
— Ну... люди, которые поднимаются на гору, пропадают в последние пару месяцев.
Болтливый язык мальчика легко поддался на несколько монет, которые Гу Пэ вручил со звоном.
— Пропадают? В этих краях появился тигр?
— Нет, сэр. Они пропадают, но потом их находят снова.
— Тогда это не так страшно, не так ли?
Выражение лица Гу Пэ говорило, что он считает историю преувеличенной. Мальчик энергично покачал головой и продолжил.
— Нет, сэр, пожалуйста, послушайте. Люди, которые пропадали, либо собирали хворост, либо собирали травы, когда внезапно исчезали. Поисковые группы находили их в кустах или пещерах, или они сами брели обратно с горы через три-четыре дня, выглядя ошеломлёнными.
— Это странно, но какое это имеет отношение к клану Намгун?
— спросил Гу Пэ.
Мальчик снова огляделся, прежде чем понизить голос.
— Ну... когда эти люди возвращались, они все начинали вести себя странно. День или два они с отсутствующим выражением лица повторяли слово «фея».
— Фея?
— Да. Через пару дней они приходили в себя, но когда их расспрашивали, все утверждали, что провели ночь с красивой женщиной, похожей на фею...
«Этот парень в прошлой жизни был ютубером?»
— саркастически подумал я.
— Так какое это имеет отношение к клану Намгун?
— настаивал Гу Пэ, хмурясь.
Мальчик кивнул, как будто ожидал этого вопроса, и ответил.
— Ну, сэр, мы не могли просто игнорировать этих ошеломлённых людей. Когда жители деревни привели их к врачу, диагноз всегда был одинаковым: они потеряли слишком много жизненной энергии за один раз...
— Жизненной энергии?
— переспросил Гу Пэ, нахмурив брови.
— Да, сэр. И вот что шокирует: один из них утверждал, что женщина, с которой он провёл ночь, была девушкой из клана Намгун. А поскольку наша деревня зависит от клана Намгун в плане средств к существованию, мы не могли просто позволить кому-то делать такие заявления.
Мальчик понизил голос ещё больше.
— Поэтому мы сообщили об этом в клан Намгун. Они провели расследование, допросив тех, кто вернулся с горы, и, к их шоку, все они настаивали, что женщина, с которой они провели ночь, действительно была девушкой из клана Намгун.
— Что?! Ты хочешь скаать, что девушка из клана Намгун бродит по горе, высасывая жизненнуую энергию мужчин?
— воскликнул Гу Пэ.
— Да, сэр. В результате девушку заперли в поместье её семьи, и ни один из мужчин, которых она забрала, до сих пор не отпущен.
История о знатной девушке, наслаждающейся случайными связями в горах. Запертая отцом после того, как её поймали — это заставило меня задуматься, сможем ли мы вообще встретиться с ней.
Учитывая ситуацию, я сомневался, что её спину или икры пощадили.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…