Глава 51. Снег, Лёд (4)
Я уже собирался спросить сестру, у кого именно может быть Ледяная яшма, как нас прервали.
— Писк, писк.
Снизу, из-под моих ног, донёсся плач ящерицы. Опустив взгляд, я увидел пару жёлтых щелевидных глаз, уставившихся на меня с упрёком, словно они требовали ответа, почему я не занимаюсь раненым.
Тут до меня дошло, что, увлёкшись разговором, я совершенно забыл о терпеливо ожидающем внизу «няньке».
Извинившись перед созданием, глядящим на меня снизу вверх, я решил сперва заняться лечением его товарища.
— Прости за задержку. Ты ведь заждался, правда? Давай сначала полечим этого, а потом продолжим разговор, — сказал я, обращаясь к сестре.
— Этот малыш терпеливо ждал.
— Как примечательно, — пробормотала сестра.
— Кажется, ящерица прекрасно тебя понимает.
— Поняла, Сорён. Давай сначала позаботимся о бедняжке, — согласилась она.
— Она выглядит очень встревоженной.
Я присел на корточки и показал маленькому созданию семечко, объясняя свой план.
— Давай посадим это семечко здесь, пока. Ты не против, правда?
— Писк.
Даже если в этой среде оно не вырастет сильно, оно сможет выделять достаточно энергии, чтобы поддерживать их, пока мы не найдём Ледяную яшму для подкормки раненого. Пока что посадка семени Снежного женьшеня под скалой казалась наилучшим вариантом.
Посадив семя, я снова переключил внимание на раненую ящерицу. Раньше, отвлечённый срочностью момента, я не успел как следует её осмотреть.
Первое, что нужно было выяснить — способна ли ящерица к самокалечению, процессу, который у рептилий называют «автотомией». Некоторые виды не способны на это действие, и не у всех после отбрасывания хвост регенерирует.
Существует три возможности:
Те, кто может самокалечиться, но не может регенерировать. Те, кто не способен ни на автотомию, ни на регенерацию. Те, кто способен и на то, и на другое.
Вопреки распространённому мнению, не все ящерицы могут отбрасывать хвосты, поэтому мне нужно было проверить это тщательно.
При осмотре хвост ящерицы явно гнил, и его нужно было удалить. Однако, если существо не способно к самокалечению, процесс включал бы физическое отрезание хвоста, что несло значительные риски. Самокалечение минимизирует травму, поскольку собственные мышцы и ткани существа запечатывают рану. Прямой разрез мог привести к шоку или смерти.
Когда я внимательно осматривал хвост, голос сестры нарушил тишину.
— Что ты делаешь, Сорён?
— Определяю место, где хвост может отделиться естественным путём, — ответил я.
— Где он может отделиться?
— Да, у ящериц вдоль хвоста есть особые точки, называемые «плоскостями автотомии», в которых хвост предназначен для отламывания. Я ищу эти точки.
— «Плоскости автотомии»... Ты имеешь в виду сегменты, предназначенные для отделения?
Я кивнул.
— Именно. Хотя может показаться, что хвост может сломаться где угодно, для этой цели существуют особые участки. Надавливание на эти точки запускает процесс.
Я ощупывал хвост, пока не определил три отчётливые точки отделения.
— Нашёл, — объявил я.
— Всего три места. Это хорошая новость.
— Ты удивительно много знаешь о ящерицах. Я бы не подумала.
Любопытное замечание сестры вызвало у меня лёгкую улыбку. Половина хвоста уже некротизировалась, так что спасать какую-либо часть не было вариантом. Чтобы предотвратить дальнейшее распространение гнили, я выбрал точку, ближайшую к телу.
Лучше пожертвовать большей частью хвоста, чем рисковать жизнью существа.
— Ладно, давай начнём, — мягко сказал я.
— Писк.
Взгляд ящерицы-охранника не дрогнул, когда я начал. Используя только большой и указательный пальцы, я начал оказывать мягкое, постоянное давление на первую плоскость автотомии.
При активации отделение происходит почти рефлекторно, без сознательного контроля. Вот почему с ящерицами нужно обращаться так осторожно — случайная потеря хвоста — частая проблема при спаривании или неправильном обращении.
Хвосты ящериц регенерируют не идеально. Новый хвост лишён костей и обычно меньше оригинального. У некоторых видов отрастание не происходит вовсе.
Когда я надавил, я почувствовал слабую пульсацию под кожей, похожую на ритмичное биение. Затем последовало едва уловимое ощущение разрыва, а за ним — мягкий, влажный звук.
— Хруст.
Хвост отделился чисто, обнажив под ним мышцу. Крови почти не было, так как конструкция хвоста сводит кровотечение к минимуму. Существо оставалось неподвижным, не проявляя признаков беспокойства; его глаза на мгновение дрогнули, прежде чем снова закрыться.
— Глухой звук.
Отделённый хвост слабо дёргался на земле. Будь он здоровым, он бы бешено бился, но его гнилостное состояние сделало его вялым. Я поднял отделённый хвост, чтобы осмотреть срезанный конец, убеждаясь, что некроз не распространился дальше.
Внутренность хвоста, которая должна была быть полупрозрачно-розовой, у корня была тревожно-серой. Если бы мы замедлились ещё хоть немного, гниль могла бы добраться до тела.
— Всё готово. Теперь ты будешь в порядке, — заверил я ящерицу.
— Содержи рану в чистоте. Мы будем рядом, так что зови, если что-то случится.
— Писк.
Доверив заботу о раненой ящерице её бдительному товарищу, мы направились обратно к лагерю. Существу понадобятся питательные вещества для отращивания, так что поиск Ледяной яшмы теперь был нашим приоритетом.
— Госпожа Хваын, — спросил я, поворачиваясь к сестре на ходу.
— Кто именно владеет Ледяной яшмой?
Её улыбка стала лукавой, и ответ застал меня врасплох.
— Ну... как бы это сказать? Скажем так, она в руках колючего цветка.
— Колючего цветка?
— переспросил я, озадаченный.
— Да, Ледяная яшма принадлежит Намгун Соль, дочери семьи Намгун и одному из Трёх Цветов Уся, — ответила она с хитрой усмешкой.
Я внутренне вздохнул. Моя сестра явно всё ещё таила обиду. Что такого мой наставник ей рассказал?
***
Через два дня раненая ящерица наконец пришла в сознание. Воспаление, из-за которого она рухнула, утихло, и её состояние, казалось, улучшалось.
— Писк, писк!
— Писк!
Когда мы подошли к их скале, по форме напоминающей китайский иероглиф «человек», ящерицы встретили нас с сестрой с заметным волнением. За последние несколько дней они привыкли к нам, и одна из них даже выбежала из-под скалы, словно нетерпеливый щенок.
«Ящерица, ведущая себя как собака? Если бы это была моя прошлая жизнь, это точно стало бы вирусным».
Её внешность была помесью домашнего геккона и крупной шишкохвостой ящерицы. Хотя она ещё не полностью оправилась, раненая осталась позади, а та, что здоровее, приблизилась. Я протянул к ней руку.
Шероховатая текстура бугорков на её голове и прохлада кожи были мне сразу знакомы.
«Ах, вот почему ящерицы так очаровательны».
Наслаждаясь ощущением ящерицы в руках после долгого перерыва, я спросил: — Ты хорошо себя чувствовала?
Маленькое создание не дрогнуло, даже когда я погладил его по голове. Ободрённая, моя сестра осторожно протянула руку тоже. Но, как ни странно, ящерица слегка отпрянула, её глаза сканировали её.
— Писк!?
— Почему... Почему она избегает моей руки?
— спросила сестра, в её тоне слышалось разочарование.
Ящерица, казалось, что-то искала, её взгляд задержался где-то у плеча сестры. Я понял, что это может быть связано с тем, что на днях она несла О-Гона. Закатав рукав, я показал ящерице, что О-Гона там нет.
— Ш-ш-ш!
Ящерица мгновенно отпрянула, испуганная, и отодвинулась от моей руки. Как и ожидалось, вид О-Гона её напугал.
— Похоже, они думают, что у госпожи Хваын всё ещё с собой О-Гон, — объяснил я.
— У меня их нет. Они у Сорёна, а не у меня, — сказала она, перекладывая вину на меня, чтобы уговорить ящерицу подойти ближе.
Увидев, что её рука свободна от каких-либо сороконожек, ящерица колебалась, прежде чем наконец позволила себя погладить. Когда сестра мягко почесала её подбородок, существо закрыло глаза, явно наслаждаясь вниманием. К этому моменту оно привыкло к человеческому контакту и больше не проявляло никаких признаков страха или осторожности по отношению к нам.
Зная, что нам нужно как можно скорее найти Ледяную яшму, я заговорил с ящерицами.
— Нам пора уходить.
— Писк!?
— Писк!?
Их глаза широко распахнулись от удивления, и даже раненая моргнула, поражённая моими словами. Улыбнувшись, я объяснил дальше.
— Мы уходим не навсегда. Мы собираемся найти для вас еду, так что вы будете в порядке. Снежный женьшень больше не вырастет, понимаете.
Я сделал паузу и добавил: — Кстати, раз уж вы, похоже, не можете оставаться здесь вечно, как насчёт такого: если мы принесём вам еду, вы пойдёте с нами?
При моём предложении две синие ящерицы повернулись и посмотрели друг на друга, их взгляды, казалось, безмолвно о чём-то сообщались.
***
Покинув Бин и Соль, мы вернулись в клан Тан в Сычуани.
В наше отсутствие прибыло несколько новостей, самой значительной из которых была связана с Кровавым культом. Альянс Мурим захватил шпиона Кровавого культа и совершил налёт на скрытую базу близ Учана, прямо под носом у Альянса.
Несмотря на жестокие пытки, шпион отказался говорить. Однако местоположение убежища было обнаружено, когда они проследили за совой, которую выращивал шпион.
Среди донесений также было упоминание о технике яда, которую я обнаружил с помощью Змеи Хобанью. Яд, извлечённый из пойманной нами змеи, был отправлен военным и использован во время налёта на убежище Кровавого культа, по сообщениям, внеся значительный вклад в их успех.
Кроме того, Лидер Альянса издал указ, призывающий к тотальной зачистке членов Кровавого культа по всей Центральной равнине.
— Лидер Альянса прислал собственноручно написанное благодарственное письмо. Сорён, ты должен гордиться, — сказал мой наставник, его тон был одновременно гордым и полным нежности.
Действительно, одним из предметов, ожидавших нас в клане Тан, было благодарственное письмо Лидера Альянса. Что касается наград, обещанных военными, им нужно было больше времени для сбора необходимых материалов.
Когда мы наверстали упущенное в новостях, мой наставник повернулся ко мне с вопросом.
— Кстати, тебе удалось поймать каменную ящерицу? Я бы хотел сам взглянуть на неё, возможно, даже изучить для Сборника ядов.
— Ну... мы её поймали, вроде как, — ответил я нерешительно.
— Вроде как?
— Да, это немного сложно...
Я объяснил наставнику про Бин и Соль и ситуацию с Ледяной яшмой.
Как и следовало ожидать от человека его положения, мой наставник немедленно предложил свою поддержку.
— Ледяная яшма... Достать её будет непросто, но я посмотрю, что можно сделать. Не волнуйся.
Тут моя сестра заговорила осторожным тоном.
— Отец, мне нужно кое-что сказать тебе о Ледяной яшме. Дело в том, что я знаю кое-кого, у кого она есть.
— Знаешь?
— Наставник удивлённо посмотрел на неё.
— Да, отец. Поэтому я думала отправиться с Сорёном, чтобы встретиться с ними, если ты не против.
— И куда именно вы планируете отправиться?
— спросил он, его брови нахмурились от беспокойства.
Игриво улыбнувшись, моя сестра ответила: — В провинцию Аньхой, где проживает семья Намгун.
— Семья Намгун?
— Да, у Намгун Соль есть Ледяная яшма. Я видела её своими глазами.
Мой наставник задумался, погрузившись в размышления. Спустя мгновение он повернулся к нам с предложением.
— Хм... Если вы едете, не могли бы вы заодно выполнить для меня одно поручение по пути? Нужно кое-что доставить.
Поручение по пути. Это казалось удобным, но я не мог не подумать кое о чём.
Нам за это заплатят?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…