Глава 40. Ящерица (1)
После инцидента с хомяками я назначил провинившимся воинам особое наказание: Наказание Ядовитым Компаньоном.
Что это такое, спросите вы?
Это наказание, при котором нарушители обязаны вырастить ядовитое существо в качестве своего компаньона, воспитывая в себе чувство любви и заботы о нём.
Когда я приказал им пойти и поймать любое ядовитое существо, трое воинов, не подозревающих о своём будущем, вернулись, каждый с чем-то в руках.
— Хорошо, давайте посмотрим, кого вы поймали, — сказал я, обращаясь к ним; каждый держал банку.
Первый воин шагнул вперёд, открыл свою банку и с гордостью продемонстрировал её содержимое.
— Я поймал скорпиона, господин Со-рён.
Скорпион — отличный выбор. Скорпионов легко разводить и ухаживать за ними, что делает их идеальными ядовитыми существами. Я одобрительно кивнул.
— Скорпион? Очень хорошо. Прекрасный выбор. Следующий?
Второй воин шагнул вперёд, ухмыляясь, открывая свою банку.
— Я поймал сороконожку, господин. Увидев вас с вашей, я решил, что сороконожки — это вершина ядовитых существ.
— Ещё один отличный выбор.
Лесть никогда не помешает, особенно когда она сопровождается таким солидным выбором, как сороконожка.
Наконец я повернулся к последнему воину, который колебался, переминаясь с ноги на ногу.
— Ну? Кого ты поймал? Только не говори, что вернулся с пустыми руками.
Для воина клана Тан вернуться ни с чем было неприемлемо. Поймать ядовитое существо должно быть простой задачей, если приложить усилия.
Даже капитан Гу Пэ прищурился и добавил резким тоном:
— Я дал тебе более чем достаточно времени. Если ты не смог ничего поймать, это значит, что у тебя нет воли. Месяц тренировок в стойке «лошадь» исправит это!
Воин едва слышным шёпотом ответил:
— Н-нет! Я кое-что поймал. Просто... оно не ядовитое. Я поймал ящерицу.
— Ящерицу?
— Одобрено!
— объявил я, прежде чем капитан Гу Пэ продолжил свой выговор.
Капитан Гу Пэ посмотрел на меня в замешательстве.
— Но, господин Со-рён, ящерицы не ядовиты.
Он был не неправ. Большинство ящериц не ядовиты, за исключением нескольких видов, встречающихся в Америке, Австралии, Индонезии и комодского дракона. Но мне нравятся ящерицы, поэтому я не собирался дисквалифицировать эту.
— Всё в порядке. У ящериц ядовитая аура в глазах.
— Что?
— Просто поверьте мне на слово — одобрено!
Капитан Гу Пэ выглядел озадаченным, но это было делом личного вкуса, так что я не собирался уступать.
Я снова повернулся к воинам и отдал следующий приказ.
— С этого момента эти существа будут вашими компаньонами. К завтрашнему дню каждый из вас должен дать им имя.
— Имя?
— Да. Вы меня слышали. Дайте им имя.
Воины выглядели недоверчиво, но я был полон решимости преподать им урок.
Я поклялся, что они привяжутся к своим существам. Когда эти существа в конце концов умрут, я хотел, чтобы они выплакали все глаза.
В этом и заключается жестокая красота этого наказания.
Пока я разбирался с нарушителями, моя сестра внезапно появилась в Саду Ядовитых Существ.
— Со-рён, дети проснулись. Я видела, как они бродили на рассвете, — сказала она.
Я повернулся на её голос и увидел Чо, Хян и Бини, сидящих у неё на плечах и счастливо подёргивающих усиками.
Чрр... чрр...
— Они наконец восстановили силы. Идите сюда, маленькие, — сказал я, протягивая руку.
Положив руку на плечо сестры, я позволил сороконожкам заползти на меня. Одна за другой, Чо, Хян и, наконец, Бини перебрались на мою руку.
Хотя я время от времени проверял их, пока они оставались у сестры, теперь, когда они вернулись, моим долгом было убедиться в их здоровье.
Это правильный настрой настоящего владельца ядовитого питомца.
Я внимательно осмотрел каждую из них, пока они ползли по моей руке.
— Чо выглядит здоровой, и Хян, кажется, в порядке... Погоди, а это что? Бини, что случилось? Ты в порядке?
— Что такое, Со-рён?
Заметив что-то необычное в Бини, я перешёл на место с лучшим освещением, чтобы рассмотреть поближе.
Точно, что-то было не так.
— Посмотри сюда, сестра. Разве Бини не выглядит немного иначе по сравнению с другими?
Она наклонилась, прищурившись.
— Ты права. В темноте было не разобрать, но почему она так выглядит? Это потому, что я держала их в тёмном месте? Или, может, потому, что мне пришлось оставить их ненадолго вчера, пока я приветствовала гостей?
Мы обе уставились на Бини, чьи кончики усиков были окрашены в слабый чёрный цвет, словно их окунули в соевый соус.
«Проклятье. Теперь всё чёрное напоминает мне о соевом соусе из-за тех воинов».
Я отогнал эту мысль и осмотрел Бини внимательнее. В отличие от других, чёрный оттенок был отчётливым, и для сороконожек нехарактерно менять цвет до второй линьки.
Поскольку Чо и Хян всё ещё были обычного жёлтого цвета, это вряд ли было возрастным изменением окраски.
— Если это не связано с ростом, возможно, это болезнь, — сказал я, чувствуя, как закрадывается страх.
Когда напал старейшина Кровавого Культа, сороконожки подверглись воздействию дождя, грязи и мусора. Возможно, Бини что-то подхватила.
В отличие от млекопитающих, которые проявляют очевидные признаки болезни, насекомых гораздо труднее понять. Без тщательного наблюдения можно полностью пропустить предупредительные знаки — и тогда их уже не станет.
А сороконожки? Они ещё сложнее. Только опытные дрессировщики могут определить, когда что-то не так, и даже тогда самым заметным симптомом часто является просто отсутствие аппетита.
— Ты заметила что-нибудь необычное, пока они были у тебя?
— спросил я сестру.
— Нет, они были так же неподвижны, как и остальные. Я не видела ничего странного, — ответила она.
— Бини, ты ведь не больна?
Бини всегда была самой выразительной из троицы, однажды даже грызла змею в яме во время драки. Теперь, видя её такой, я почувствовал укол беспокойства.
«Неужели так чувствуешь себя, когда твой ребёнок болен?»
Мы с сестрой были мрачны, наши лица тяжелы от тревоги.
«Почему мне кажется, что это меня здесь наказывают?»
***
Дедушка, почитаемый Мандок Шинган, вернулся в поместье клана Тан в сопровождении своих воинов. Каждый воин нёс на плече большие, шевелящиеся мешки.
— Вы, должно быть, уважаемый стратег, — поприветствовал Мандок Шинган военного командира из Боевого Альянса, Чжу Чжун-хака.
— Мандок Шинган, давно не виделись, — уважительно ответил Чжу Чжун-хак, слегка поклонившись.
Лицо Мандок Шингана озарилось широкой улыбкой, когда он обратился к Чжу Чжун-хаку.
— Действительно, давно. Кажется, только вчера вы с Сан И бродили по горам, а теперь один — военный командир Боевого Альянса, а другой стал главой клана Тан. Время летит незаметно, не так ли?
— Ах, старейшина, пожалуйста, не рассказывайте таких историй перед младшим поколением и воинами Альянса, — смущённо ответил Чжу Чжун-хак.
— Ха-ха, понимаю. Я не буду тебя больше смущать. И всё же прошу прощения, что не встретил вас как подобает. Мне нужно было подготовить особый подарок к вашему прибытию.
Упоминание «подарка» вызвало интерес Чжу Чжун-хака, его глаза засияли любопытством. Некоторые вещи никогда не меняются — будь то молодой или старый, люди всегда любят обещание подарка.
— Подарок, говорите?
— любопытство Чжу Чжун-хака было очевидным.
У Мандок Шингана была цель в его кратком отсутствии: он лично отправился руководить поимкой змей Хо-бан-ю-са.
Эта задача, первоначально запланированная для моего Ядовитого Отряда, должна была стать нашей первой официальной миссией по поимке. Однако дедушка не разрешил мне покинуть поместье, ссылаясь на соображения безопасности. Поскольку поблизости расположилось так много боевых школ, а Кровавый Культ всё ещё представлял угрозу, он не хотел рисковать. Хотя было обидно остаться в стороне от миссии, я понимал его доводы, особенно учитывая, что я лишь недавно оправился после десяти дней без сознания.
— Заходите внутрь, — сказал дедушка.
— Со-рён, всех змей поймали. Приходи в главный зал, как проверишь и подготовишь всё необходимое.
— Да, дедушка, — ответил я.
Мешки, которые несли воины, шевелились от движений пойманных змей. Мы принесли мешки в Сад Ядовитых Существ, где выпустили змей в большой деревянный вольер.
— Сначала отделите здоровых и крепких, — проинструктировал я.
— Дедушке нужны образцы яда, поэтому мы соберём яд у нескольких из них, прежде чем начать процесс карантина.
— Да, господин Со-рён, — ответили воины.
Я продемонстрировал метод извлечения яда у Хо-бан-ю-са. В отличие от других змей, их ядовитые железы расположены глубже во рту. Я осторожно прижал маленький флакон к верхней челюсти змеи, убедившись, что её клыки правильно расположены внутри флакона для эффективного извлечения яда.
— Осторожно! Убедитесь, что обращаетесь с ними аккуратно, и держите раненых отдельно, — напомнил я.
Как только яд был собран, капитан Гу Пэ протянул мне маленькую керамическую бутылочку.
— Мы наполнили её примерно наполовину, господин.
— Спасибо. Остальное я оставляю на вас. Дедушка ждёт меня, — сказал я, взял флакон и направился в главный зал.
Подходя к главному залу, я услышал голоса внутри. Дедушка и Чжу Чжун-хак беседовали.
— О, как я и думал, — говорил Чжу Чжун-хак, — таинственный юноша, которого Мандок Шинган встретил на Хайнане, и есть этот юный Со-рён?
— Да, — ответил дедушка, явно гордясь.
— Теперь он гордость клана Тан. Что скажете? Разве он не сокровище?
— Действительно, выдающаяся личность! И вырастить Короля Золотых Шершней? Это само по себе поразительно.
— Ха-ха, это удивляет всех, кто впервые входит в клан Тан.
Слыша их слова, я не мог не почувствовать, как гордость распирает грудь. Придав своему лицу скромное выражение, я объявил о своём прибытии.
— Дедушка, это Со-рён.
— Ах, входи, мой мальчик, — позвал дедушка.
Я вошёл в комнату, где дедушка и Чжу Чжун-хак сидели, попивая чай. Не дожидаясь дальнейших указаний, я поставил керамическую бутылочку на стол.
— Принёс?
— спросил дедушка.
— Да, вот она, — ответил я, скользнув бутылочкой по столу в его сторону.
Дедушка с улыбкой пододвинул бутылочку к Чжу Чжун-хаку.
— Вот небольшой подарок от моего внука вам.
— Подарок?
— спросил Чжу Чжун-хак, беря бутылочку и с любопытством рассматривая её.
— Что это?
Выражение лица дедушки стало серьёзным, он сделал едва заметный жест, и я почувствовал, как вокруг нас установился невидимый барьер.
— Это ги-мак, — объяснил он.
— Он гарантирует, что ни один звук не покинет эту комнату.
«Значит, ци может делать и такие вещи», — подумал я, впечатлённый универсальностью боевых техник.
С установленным ги-маком поведение Чжу Чжун-хака изменилось, соответствуя серьёзности момента.
— Что может требовать таких мер предосторожности?
— спросил он, изучая бутылочку.
Глаза дедушки сверкнули, когда он заговорил.
— Это Яд Сань-гун.
— Яд Сань-гун?
— повторил Чжу Чжун-хак.
— Это обычный яд. Вряд ли он заслуживает такой секретности?
Дедушка понимающе улыбнулся.
— Это не просто какой-то Яд Сань-гун. Это версия, которая действует на Кровавый Культ.
Чжу Чжун-хак замер, его выражение лица было недоверчивым.
— Яд Сань-гун, действующий на Кровавый Культ? Это вообще возможно?
— Возможно, — подтвердил дедушка.
— Мой внук обнаружил это. Во время недавнего нападения он использовал его, чтобы ослабить старейшину Кровавого Культа, позволив нам победить его.
— Поистине замечательно!
— воскликнул Чжу Чжун-хак.
— Если это правда, это невероятный прорыв. Кровавый Культ всегда был невосприимчив к обычным ядам. Это открытие может переломить ход борьбы с ними!
Гордость дедушки была очевидна, когда он добавил: — Действительно. И тот, кто за это отвечает, стоит прямо здесь.
Чжу Чжун-хак повернулся ко мне, его глаза расширились от восхищения.
— Со-рён, у тебя не только отвага, но и непревзойдённый ум. Это немалый подвиг. Боевой Альянс в большом долгу перед тобой.
Его слова были искренними, и я почувствовал, как моё лицо теплеет от их похвалы.
— Чтобы выразить нашу благодарность, я прослежу, чтобы Альянс достойно вознаградил тебя. Есть ли что-нибудь, чего ты желаешь? Говори свободно, и я лично прослежу, чтобы твоя просьба дошла до лидера Альянса.
Хотя я сначала колебался, дедушка подбодрил меня.
— Со-рён, это твой шанс. Не сдерживайся. Ты более чем заслужил это.
После минутного размышления я кивнул.
— Если так, то есть кое-что, что я хотел бы...
Я замолчал, в моей голове формировался план. Если сам лидер Боевого Альянса предлагает награду, почему бы не воспользоваться этой возможностью с умом?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…