Глава 39. Культура спутниковых ядовитых существ
После завтрака я собрал капитана Гу Пэ и Отряд Яда для крайне необходимого инструктажа.
Оказалось, что воины самовольничали с хомяками потому, что в клане Тан ядовитые существа всегда считались лишь инструментами — живыми источниками яда, пока живы, и кулинарными ингредиентами, когда мертвы.
Змей тушили в супах или жарили, их яд рассматривался просто как ингредиент, который нужно собрать. В результате ядовитые существа не ценились выше своей полезности, и даже корм, который им давали, не считался стоящим внимания.
Капитан Гу Пэ, по крайней мере, понимал моё уважение к ядовитым существам, поэтому и привёл провинившихся воинов извиняться. Но было ясно, что проблема глубже их поступков — она была системной.
В клане Тан не существовало понятия отношения к животным как к спутникам. Даже собаки были просто скотом, которого кормили объедками и иногда ели как деликатес.
Более того, идея использования живого яда как ресурса всё ещё была мнением меньшинства внутри клана. Клан Тан ценил собственные синтезированные яды и несколько избранных природных ядов. Ядовитые существа считались расходным материалом; если их количество сокращалось, они просто ловили новых.
Вчера я также сказал, что потребуется как минимум месяц или два, чтобы наладить стабильные поставки китайских хомяков. До тех пор я предложил кормить тигровых щитомордников лягушками и маленькими жабами. Это, вероятно, и привело к тому, что воины отнеслись к этому небрежно, что и стало причиной инцидента.
— Отныне вы не должны причинять вред или трогать любых живых существ в Саду Ядовитых Существ. Всем понятно?
— Да, господин Со-рён!
На этом инструктаж закончился, и я покинул Сад Ядовитых Существ.
— Господин Со-рён, я искренне сожалею. Я прослежу, чтобы воины, нарушившие порядок, были сурово наказаны, — сказал капитан Гу Пэ, кланяясь с извиняющимся видом.
— Дело не только в наказании, капитан. Одной дисциплиной эту проблему не решить. У меня есть идея, так что давайте подождём и увидим.
— У вас есть идея, господин?
— Да, — уверенно ответил я.
Первым местом, куда я направился, был Павильон Главы Клана.
— Дедушка, это Со-рён. Можно войти?
— А, Со-рён, заходи!
Внутри павильона я застал дедушку за совещанием со старейшинами клана. Несмотря на занятость приёмом гостей и улаживанием последствий атаки Культа Крови, он встретил меня с улыбкой.
— А, наш дорогой внук по женитьбе здесь!
— Со-рён, как ты себя чувствуешь?
— Смотрите, кто пришёл — наш гордый член семьи клана Тан, Со-рён! Ха-ха!
Атмосфера была тёплой, вероятно, из-за моего недавнего успеха против Культа Крови.
Я вежливо поприветствовал старейшин и прошёл внутрь.
— Прошу прощения, что прерываю ваше совещание.
— Не нужно извиняться. Мы как раз собирались сделать перерыв. Итак, что привело тебя сюда, Со-рён? Ах, но сначала присаживайся. Не желаешь чаю?
— Чаю не нужно, но я с радостью присяду.
Я сел, как было предложено, и сообщил, что приготовления к извлечению тигровых щитомордников завершены.
Затем я перешёл к основной причине моего визита.
— Дедушка, есть кое-что тревожное, что я хотел бы обсудить.
— Продолжай.
Я объяснил, как в клане не относятся с уважением к ядовитым существам, и рассказал об инциденте с хомяками.
— Вот как?
— дедушка нахмурился, явно недовольный.
Старейшины внимательно слушали, пока я объяснял растущую важность ядовитых существ для клана и необходимость изменить их отношение.
— Ты прав, Со-рён. Если всё продолжится как сейчас, у нас будут проблемы, — согласился дедушка, кивая.
— Старейший патриарх, не наказать ли нескольких нарушителей в назидание другим?
— предложил один из старейшин.
— Возможно, это необходимо. Со-рён, что ты думаешь, нам следует сделать?
Дедушка обратился ко мне за мнением, и я воспользовался возможностью поделиться своей идеей.
— Я считаю, что нам нужно нечто большее, чем просто наказание. Мы должны создать в клане Тан культуру спутниковых ядовитых существ.
В комнате воцарилась тишина, старейшины переглянулись в недоумении.
— Культуру спутниковых ядовитых существ?
— переспросил дедушка, поднимая бровь.
— Да. Нам нужно создать свод правил, который гарантирует, что каждый член клана поймёт ценность ядовитых существ — не просто как инструментов, но как спутников, заслуживающих уважения. Например...
Я начал излагать своё предложение.
***
Чжугэ Ху, стратег Альянса Боевых Искусств, расквартированный в Ухане, направлялся в клан Тан в Сычуани. Возглавляя Дивизию Свирепого Тигра, одно из элитных подразделений Альянса Боевых Искусств, он сопровождался силами из собственной семьи Чжугэ и секты Удан.
— Мы скоро доберёмся до клана Тан, стратег, — доложил один из старейшин секты Удан, ехавший впереди.
— Хорошо. Это значит, что мы наконец перестанем спать под открытым небом, — ответил Чжугэ Ху.
— Действительно, похоже на то.
Когда они приблизились к мосту через реку Тан, который отмечал вход в клан Тан, Чжугэ Ху выглядел озабоченным. Хотя перспектива отдохнуть в приличном жилье была привлекательной, его мысли были заняты инструкциями, данными ему лидером Альянса Боевых Искусств.
Когда новости о возрождении Культа Крови и их нападении на клан Тан достигли Альянса Боевых Искусств, никто не отреагировал сильнее, чем нынешний лидер, Чжоу Джун-хак. Тридцать лет назад, во время Восстания Культа Крови, семья и жена Чжоу были убиты культом, и он остался единственным выжившим. Его ненависть к культу была легендарной, известной даже самым юным ученикам Альянса Боевых Искусств.
Чжоу был известен своей клятвой, данной при вступлении на пост лидера:
«Пока я не вырву сердце последнего культиста Крови, я не успокоюсь».
Услышав новости, Чжоу пришёл в ярость и намеревался лично возглавить Дивизию Лазурного Дракона в Сычуань.
«Я сам поведу Дивизию Лазурного Дракона в Сычуань! Как смеют эти отбросы Культа Крови!»
— заявил Чжоу.
Чжугэ Ху, однако, вмешался.
«Лидер, вы не должны покидать свой пост. Если Культ Крови действительно возродился, по Центральным равнинам могут прокатиться массовые убийства. Ваше присутствие здесь необходимо для сохранения контроля».
После долгих уговоров Чжоу уступил.
«Хорошо. Стратег, я доверяю тебе. Отправляйся вместо меня и принеси мне хорошие новости — выследи их и найди их базу, если сможешь».
Так Чжугэ Ху оказался на этой миссии, теперь стоя на пороге клана Тан.
Когда ворота клана Тан показались в поле зрения, стражник выступил вперёд, чтобы обратиться к ним.
— Кто идёт?
— Я Чжугэ Ху, стратег Альянса Боевых Искусств, — ответил Чжугэ Ху.
Стражник почтительно поклонился.
— Добро пожаловать в клан Тан, стратег. Подождите, пожалуйста, мгновение; старейшина Мандок Шингун лично выйдет вас приветствовать.
Пока стражник поспешил к главному комплексу клана, другой воин клана Тан подошёл к Чжугэ Ху с осторожным выражением лица. Поклонившись, воин сказал:
— Прежде чем вы войдёте, стратег, я должен сообщить вам об одном правиле внутри клана Тан.
— Правиле?
— Чжугэ Ху наклонил голову.
Старейшина секты Удан, Серебряная Звезда Небес, также поднял бровь.
— Нам нужно оставить своё оружие? Есть ли Пруд Освобождения Меча?
В Удане посетители должны были оставлять своё оружие в определённом месте, известном как Пруд Освобождения Меча. Серебряная Звезда Небес предположил, что клан Тан, возможно, ввёл нечто подобное после недавней атаки Культа Крови.
Воин клана Тан почесал голову, выглядя слегка смущённым.
— Нет, не в этом дело. Правило такое... никакому существу, даже самому маленькому насекомому, не должен быть причинён вред в пределах ворот клана Тан.
Группа уставилась на воина в недоумении.
— Никакого вреда насекомым?
— переспросил Чжугэ Ху недоверчиво.
— Клан Тан обратился в буддизм?
— спросил Серебряная Звезда Небес, его тон был полон скептицизма.
Воин поморщился.
— Всё станет понятно, когда вы войдёте, но, пожалуйста, отнеситесь к этому правилу серьёзно.
Прежде чем они успели расспросить его дальше, из комплекса клана Тан приблизились две фигуры, двигаясь с лёгкой грацией. Одной была молодая женщина, другой — мальчик.
Женщиной была Тан Хва-ын — имя, которое Чжугэ Ху узнал мгновенно. Известная как одна из «Трёх Красавиц Мира Боевых Искусств», она была любимой дочерью клана Тан.
— А, леди Хва-ын. Давно не виделись, — тепло поприветствовал её Чжугэ Ху.
— Прошёл ровно год с нашей последней встречи, стратег, — ответила она с вежливой улыбкой.
— А где Мандок Шингун?
— Мой дедушка осматривает место, где напал Культ Крови, вместе с воинами клана. Я прошу прощения за его отсутствие и надеюсь, вы не против, что мы приветствуем вас вместо него.
— Не нужно извиняться. Для меня честь быть встреченным самой леди Хва-ын, — любезно ответил Чжугэ Ху.
Когда группа начала входить в ворота клана Тан, взгляд Чжугэ Ху упал на мальчика, сопровождавшего Тан Хва-ын. Его утончённые черты и сдержанное поведение привлекли внимание Чжугэ Ху.
— А кто этот юный господин?
— спросил Чжугэ Ху.
Мальчик выступил вперёд и представился.
— Рад познакомиться, стратег. Меня зовут Вэй Су Лун.
— Вэй?
— переспросил Чжугэ Ху, озадаченный фамилией. Он повернулся к Тан Хва-ын в поисках разъяснений.
Её щёки слегка покраснели, когда она замялась:
— О-он мой жених.
— Ваш жених?
— Её жених?!
— свита Чжугэ Ху разразилась шёпотом, особенно среди молодых воинов, которые втайне восхищались Тан Хва-ын.
Тан Хва-ын была известна не только своей красотой, но и острым умом и боевым мастерством. Услышав, что она помолвлена с этим, казалось бы, юным мальчиком, многие её поклонники были поражены.
Пока Чжугэ Ху размышлял, как это открытие может вызвать беспорядки среди его войск, воздух наполнил странный звук.
Жжж... Жжжж...
Вздрогнув, Чжугэ Ху огляделся, пытаясь определить источник.
— Что это за шум?
— Наверху! Смотрите наверх!
— крикнул кто-то.
Чжугэ Ху поднял голову и увидел рой гигантских пчёл, спускающихся к ним.
— Золотые Шершни-Короли! Все, в боевую готовность!
— крикнул воин из Дивизии Свирепого Тигра, выхватывая меч.
Прежде чем разразился хаос, Вэй Су Лун выступил вперёд, поднимая руки, чтобы остановить их.
— Стойте! Немедленно уберите оружие!
— Ты сошёл с ума? Это смертоносные твари!
— запротестовал один из воинов.
Вэй Су Лун решительно покачал головой.
— Они мои. Опустите оружие.
Воины уставились на него в неверии.
Один из шершней мягко приземлился на вытянутую руку Вэй Су Луна. Он заговорил с ним спокойным, почти ласковым тоном.
— Ты пришёл искать меня? Знаю, меня не было какое-то время, но не жалей гостей, хорошо?
Рой шершней безвредно жужжал вокруг него, словно отвечая на его слова.
Чжугэ Ху, вместе со всеми остальными, застыл в благоговении. Враждебные взгляды воинов, которые мгновение назад были насторожены по отношению к Вэй Су Луну, рассеялись, сменившись ошеломлённым молчанием.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…