Глава 24. Эликсир (2)
— Да, отец, — донёсся из комнаты чистый, словно драгоценный камень, голос моей сестры — звук настолько прозрачный, что, казалось, резонировал сквозь стены Гаджу-джона.
В прошлой жизни люди часто описывали красивые голоса как нефритовые бусины, но я никогда по-настоящему не понимал этого сравнения до сих пор. Услышав её голос, я наконец понял, почему использовалось такое описание — он был поистине мелодичным и безупречным.
Истинно чистый и прекрасный...
Двери Гаджу-джона со скрипом отворились, и моя сестра вышла наружу. Увидев меня, стоящего рядом, её глаза расширились от удивления.
— С-Сорён! Ты здесь?
— Да, госпожа. Я прогуливался с Чо, Хян и Бин после того, как они полностью восстановились.
— Они полностью восстановились? Дай-ка взглянуть!
Я закатал рукава, открывая двух сороконожек, обвившихся вокруг моих рук. Моя сестра, заметно привыкшая к ним, протянула руку, чтобы нежно погладить одну, и её лицо озарилось радостью.
Сначала она была напряжена рядом с О-гонгами, держась на расстоянии, пока медитировала или практиковала дыхательные техники в беседке. Но после того, как она наблюдала за их линькой и беспокоилась о них, словно заботливая мать, казалось, она стала к ним гораздо ближе.
— Это правда — они стали крепче. И на ощупь немного грубее, — заметила она.
— Они также значительно выросли, хотя немного расплющились. Вот почему они теперь так хорошо обвивают мои руки, — объяснил я.
— Но они всё ещё очаровательны. Ах, кстати, дедушка попросил кузнецов изготовить наручи из их сброшенных панцирей. Не хочешь пойти со мной проверить, как идут дела?
Мы счастливо обсуждали О-гонгов, которые по сути стали нашей общей заботой, когда из зала прогремел голос.
— Кто там?
— Это я, отец. Хва-ын, — ответила моя сестра.
— Я просил тебя привести Сорёна. Почему ты всё ещё там? Что-то случилось?
Казалось, моя сестра только что вспомнила, зачем она вообще вышла наружу. Прикрыв рот от смущения, она заговорила торопливо.
— О! Отец просил тебя прийти, Сорён. Ему нужно кое-что обсудить.
— Да, я слышал его ранее. Зайдём вместе?
Услышав вызов сам, я последовал за ней в Гаджу-джон. Мой будущий тесть поднял взгляд с лёгким удивлением, когда я вошёл.
— Как ты так быстро оказался здесь?
— Я случайно был поблизости, — ответил я.
— Хорошее время, значит. Садись. Хва-ын, не могла бы ты приготовить чай?
— Конечно, отец, — сказала она и поспешила прочь.
Как бы я ни жаждал стакана холодной воды, клан Тан, похоже, настаивал на подаче горячего чая каждый раз. Подавляя раздражение, я терпеливо ждал, чтобы услышать, что он скажет.
Улыбаясь, он начал: — Причина, по которой я позвал тебя, в том, что, хотя не все члены клана ещё вернулись, весть о твоих заслугах уже распространилась. Все в клане Тан теперь знают, что ты один из нас.
— Да, тесть. Я знаю.
— «Тесть», — повторил он, усмехаясь.
— Мне никогда не надоедает это слышать. В любом случае, я хотел лично сказать тебе, что лекарство, которое ты создал для князя Сычуани, оказалось исключительно эффективным. Князь был так доволен, что прислал щедрую награду вместе со своей благодарностью.
Значит, вот зачем он меня позвал. Средство от эректильной дисфункции сработало отлично, и он хотел похвалить меня за это.
— Рад слышать, что оно хорошо подействовало. Вы ведь предупредили его не принимать слишком много за раз, верно?
— Конечно. Я велел ему воздержаться от повторного приёма, пока эффект полностью не пройдёт, — заверил он меня с лёгким кашлем.
— Теперь о твоей награде. Есть ли что-нибудь, что ты хотел бы получить?
Когда он упомянул о награде, я вежливо замахал руками в знак отказа.
— В этом нет необходимости. Мне уже предоставили помещение для ядовитых созданий в Ман-док-джоне. Если вы просто ускорите переделки, которые я запросил, этого будет более чем достаточно.
Помещение уже было обещано мне, но оно всё ещё требовало некоторых переделок, чтобы соответствовать моим нуждам. Вместо получения дополнительных наград я хотел, чтобы эти улучшения были завершены как можно быстрее.
— Ха-ха! Конечно, я уже попросил их сделать это в приоритетном порядке, — сказал он с сердечным смехом.
— Спасибо, тесть. Это всё, что мне нужно.
— Чепуха. Это отдельно. Я предвидел, что ты скажешь нечто подобное, поэтому приготовил подарок сам. Что ты думаешь об этом?
— Подарок?
— Да, я подумываю дать тебе эликсир. Как тебе такое?
— Эликсир?
Я слышал о таких вещах от Ман-док Шин-гуна. Говорили, что они усиливают внутреннюю энергию, что является ключевым фактором в становлении мастером боевых искусств. Хотя это звучало полезно, принять его напрямую было как-то неловко. Я взглянул на сестру в поисках её реакции, опасаясь, что она может посчитать это жульничеством. В конце концов, я обещал помочь ей наполнить её тело Десяти Ядов ядами Десяти Великих Токсинов.
К моему облегчению, она просто одобрительно кивнула, выражение её лица говорило, что она не видит ничего плохого в небольшой поддержке.
— Что за эликсир?
— спросил я.
— Есть много видов, но этот — мёд Золотоволосого Пчелиного Короля, — сказал он с намёком на смущение.
— Мёд Золотоволосого Пчелиного Короля?
Я не был до конца уверен, что это такое, но «пчела» и «мёд» звучали достаточно просто. Прежде чем я успел поблагодарить его, заговорила моя сестра.
— Отец, почему ты даёшь ему мёд Золотоволосого Пчелиного Короля? То, что сделал Сорён, — немалый подвиг. Хотя Золотоволосый Пчелиный Король — ядовитое создание среднего ранга, его мёд относится к эликсирам самого низкого уровня. Разве ты не должен наградить его чем-то более подходящим? По крайней мере, годом внутренней энергии, а не двумя месяцами.
Её голос сочился разочарованием, словно она не могла поверить, что отец предложил такую скудную награду.
В то время как я беспокоился, что это будет выглядеть как использование читерства, моя сестра была больше расстроена тем, что награда недостаточно щедра.
Мой будущий тесть посмотрел на неё с выражением, в котором смешались досада и неверие.
[Так вот каково это — иметь дочь...]
Будущий тесть пробормотал что-то себе под нос, прежде чем поднять руку, чтобы успокоить сестру. Слегка обиженным тоном он объяснил:
— Нет, нет, дело не в том, что я скуп. На это есть причина...
— Какая причина может оправдать такой... такой низкосортный...
— моя сестра замялась, прежде чем поправиться: — ...нет, эликсир самого низкого уровня?
— Просто послушай минутку, хорошо?
Разговор быстро превращался в дебаты, словно они были на грани спора из-за мёда Золотоволосого Пчелиного Короля. Заинтригованный, я вмешался:
— Что именно представляет собой этот мёд Золотоволосого Пчелиного Короля, из-за которого поднялся такой шум?
— Ну, видишь ли...
— мой тесть, казалось, колебался, но моя сестра вмешалась с возмущённым видом, готовая объяснить.
— Я расскажу тебе, Сорён.
С выражением, ясно отражающим её пренебрежение, она начала:
— Золотоволосый Пчелиный Король — это ядовитое создание среднего ранга, крупная пчела, которую иногда можно встретить в джунглях. Она размером с небольшую собаку. Говорят, что употребление её мёда даёт два месяца внутренней энергии, что эквивалентно длительной медитации.
— Два месяца? Ого, это невероятно!
— подумал я. Если это может сэкономить мне два месяца изнурительной медитации, это практически дар богов. Учитывая, что мне и так приходилось заставлять себя сидеть со скрещёнными ногами и культивировать внутреннюю энергию в свободное время, это звучало как идеальный короткий путь.
Однако, судя по реакции моей сестры, хотя мёд действительно был эффективен, он был далёк от впечатляющего по её меркам. Чтобы не разжигать спор дальше, я быстро выразил свою благодарность.
— Спасибо, тесть. Я искренне благодарен.
Но прежде чем я успел должным образом поклониться, моя сестра подняла руку, чтобы остановить меня, бросив неодобрительный взгляд на отца.
— Нет, Сорён, подожди. Мёд Золотоволосого Пчелиного Короля? Это неприемлемо. Я оскорблена за тебя!
Её слова задели его за живое, и он запротестовал, заметно более растерянный, чем прежде.
— Дело не в этом! Неужели ты думаешь, что я стал бы скупиться на подобное? У меня были причины... Я подумал, что Сорёну, возможно, захочется увидеть ядовитое создание среднего ранга вблизи!
Ядовитое создание среднего ранга?
Как только он упомянул о возможности увидеть Золотоволосого Пчелиного Короля лично, я забыл обо всём, будь то высокая или низкая ценность мёда. Мой интерес полностью переключился на само создание.
— Подождите... Вы хотите сказать, что я увижу Золотоволосого Пчелиного Короля?
— Да, именно. Я недавно купил информацию у некоторых посетителей, которые утверждали, что нашли его улей поблизости. Я планировал пригласить тебя отправиться собирать мёд вместе. Видишь ли, Хва-ын...
Когда мой тесть начал объяснять, я начал понимать его точку зрения. После того как моя сестра впала в Отклонение Ци, клан Тан объявил о намерении покупать информацию о ядовитых созданиях со всего мира.
Эта информация распространилась среди различных фракций — будь то Союз Нищих, Врата Хао или даже чёрный рынок. Из-за медленной связи и транспортировки в эту эпоху часть информации прибывала с опозданием. Более того, поскольку они не могли открыто объявить, что Хва-ын выздоровела, такие оппортунисты, как те двое подозрительных мужчин, которых я видел ранее, появлялись, чтобы продать свою устаревшую информацию.
Изначально у моего тестя не было намерения покупать такую информацию, так как Золотоволосый Пчелиный Король был созданием среднего ранга без внутреннего ядра, а его мёд считался эликсиром самого низкого уровня. Однако, объяснил он, он решил купить её, подумав, что я, возможно, оценю возможность увидеть создание своими глазами.
— Подождите... Вы хотите сказать, что мы будем собирать мёд сами?
— спросил я.
— Да.
— Что? Мы отправляемся на охоту за диким мёдом?
Термин «дикий мёд» относился к мёду, собранному из ульев, построенных внутри стволов деревьев. Мёд из скальных ульев назывался скальным мёдом, и оба типа издавна считались лекарственными сокровищами.
Дикий мёд, собранный с деревьев или скал, как известно, становился более сильным с возрастом, увеличивая сладость и концентрацию витаминов со временем. Поскольку пчёлы в таких ульях часто собирали нектар с лекарственных растений, полученный мёд высоко ценился как натуральное средство.
— Это невероятно — тур за диким мёдом!
Я однажды участвовал в походе за диким мёдом в прошлой жизни ради контента. Хотя это было изнурительно, я ярко помнил удовлетворение от дегустации свежесобранного мёда.
И теперь мне предлагали шанс увидеть пчелу размером с небольшую собаку? Как я мог отказаться?
— Поехали, тесть! Пчёлы — моя специальность, — сказал я, едва сдерживая восторг.
— Я знал, что ты будешь в восторге!
— ответил он, явно довольный моим энтузиазмом.
Моя сестра переглянулась между нами, глубоко вздохнула и пробормотала что-то себе под нос, словно смиряясь с безумием.
***
Провинция Сычуань характеризовалась равнинами на востоке и горными хребтами на западе. Оплот клана Тан, Тангасан, располагался в котловине в западном горном районе Сычуани. Чтобы собрать мёд, мы направились на юго-запад, прошли через Чэнду и отправились в Мули, регион, граничащий с Юньнанью.
Этот тропический лес был тем местом, где, по сообщениям, водился Золотоволосый Пчелиный Король.
— Но что, если мы не сможем легко его найти? Или, что ещё хуже, если информация ложная?
— спросил я с ноткой скептицизма в голосе.
— Не волнуйтесь, госпожа, — успокаивающе сказал один из командиров Отряда Ядовитой Крови.
— Информация поступила от Фракции Красной Крови после её роспуска. Хотя типы с чёрного рынка не всегда заслуживают доверия, Фракция Красной Крови заработала своё имя, продавая надёжные разведданные по всей Сычуани.
— И кроме того, кто в здравом уме осмелится продавать ложную информацию клану Тан? С Сорёном здесь мы найдём его в мгновение ока.
Тесть изначально хотел присоединиться к нам, но его планы были сорваны. Между его обязанностями перед кланом и настойчивостью дедушки Ман-док Шин-гуна, поддержанной старейшинами отделений, что он не может позволить себе ещё одну длительную отлучку, он неохотно остался.
Таким образом, задача выпала на долю нашего небольшого отряда: меня, моей сестры и Отряда Ядовитой Крови. Хотя Золотоволосый Пчелиный Король классифицировался как ядовитое создание среднего ранга, он не был особенно сильным при индивидуальной встрече. Его сила заключалась в численности, но с опытом нашей группы это считалось выполнимой миссией — особенно учитывая, что мы находились на территории клана Тан в Сычуани.
Мы прибыли в лес возле скалы недалеко от Мули, и, к нашему удивлению, нашли улей Золотоволосого Пчелиного Короля быстрее, чем ожидали. Однако ждала нас там не только мёд, но и совершенно другая головная боль.
— Мы пришли первыми, так что мёд Золотоволосого Пчелиного Короля принадлежит нам!
— Какая чушь! Мы купили информацию честно, так что он наш!
— Купили? Мы тоже купили информацию!
Спор разгорелся ещё сильнее, когда один из членов соперничающей группы указал на информатора.
— Подождите, это был неопрятный парень с огромной родинкой на левой стороне лица?
— Да, он самый!
Оказалось, что информация о Золотоволосом Пчелином Короле была подлинной, но негодяй, продавший её, провернул двойную сделку, продав её нескольким сторонам.
— Эти проклятые дураки осмеливаются оскорблять клан Тан подобным образом!
— прорычал командир Отряда Ядовитой Крови, его гнев был ощутим.
Другая группа искателей сокровищ, осознав, с кем имеют дело, побледнела, восклицая в шоке:
— С-Сычуаньский клан Тан!
Казалось, куда бы ты ни пошёл, всегда найдутся смутьяны, готовые подлить масла в огонь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…