Глава 222. Озеро Цюн (2)
Исполинская саламандра.
Также известна как рыба вава.
По-английски — гигантская саламандра.
По-корейски — чансу до-рённён, саламандра-долгожитель.
Пять или шесть из них неподвижно лежали в чане с водой, с пустыми и ошарашенными мордами.
Это были именно те создания, о которых зашла речь в прошлый раз, когда кто-то спросил, «О-е» это или «Хва-е», и я поклялся, что заведу такую хоть раз в жизни.
Большие, грузные тела. Глуповатые маленькие мордочки. Глазки-бусинки, как зёрна проса.
Ах, они были просто до ужаса милыми.
Но очарование их милотой длилось недолго.
Как только я осознал их положение, мне оставалось только вздохнуть — ах... Чонвон остаётся Чонвоном, и в прошлой жизни, и в этой.
Это было не просто место. Это был Рыбный зал.
Место, где покупали и продавали съедобную рыбу.
Те создания в чане продавались не как питомцы — их предназначали в пищу.
Подумать только, таких милых созданий продают на еду...
Как и ожидалось, Чонвон был далёк от нормальности.
Даже в моей прошлой жизни они считались охраняемым видом и не подлежали экспорту, но внутри страны их разводили и употребляли в пищу.
Исполинские саламандры, которых такие люди, как он, готовили и ели.
Я сжал кулак и поклялся спасти их и забрать домой.
Конечно, я мог бы найти место, где их продают, и в Сондо,
но раз уж я на них наткнулся, как я мог просто уйти?
«Цок... Если посадить их в тот большой чан, который я купил из-за Хваяна в прошлый раз, и привезти в поместье Танов, должно сработать, верно? Потерпите немного. Я спасу вас всех и заберу домой».
Как раз когда я сжимал кулак и давал внутреннюю клятву, я услышал голоса Хва-ын и сестры Соль.
«Тон-а, мы не сможем столько съесть. Но Со-рён правда их ел? Мы же держим питомцев и охотимся отдельно, знаешь...»
«О, я слышал, что когда он жил на острове Хайнань, он выживал, ловя и поедая исполинских саламандр вместо риса».
«Правда? Вот это сюрприз! А я думала, он более утончённый».
Встревоженный словами Ян Сон-ху, я выпалил —
«Э-это не так?!»
Поскольку я был женихом Хва-ын, мы время от времени болтали о том и о сём, когда выпадал случай, и я, должно быть, рассказывал историю про остров Хайнань.
Но, судя по всему, что-то по пути исказилось, и теперь у них сложилось неверное впечатление.
Суть той истории была в том, насколько я был отчаян — настолько, что ел даже ядовитых тварей, которых так любил.
Но теперь, видя их реакцию, казалось, они думали, что я из тех, кто строго разделяет еду и привязанность.
Теперь это было очевидно.
Они думали, что я, как и люди из Клана Тан, без проблем ем ядовитых тварей, которых выращиваю.
Но это было совершенно не так.
Честно говоря, жизнь на острове Хайнань была ужасной.
Сирота без семьи, без особых навыков и без знаний об этом мире.
Даже несмотря на то, что у меня был тип характера, ищущего внимания, который хорошо работал для стримов — умение ловить эти острые донатные намёки и развлекать — я не мог сделать с этим ничего.
Но нужно было выживать.
А поскольку полагаться было не на что, единственное, что я умел делать — это ловить змей и ящериц.
Это был единственный навык, который можно было применить в этом мире —
Так я стал охотником-ловцом.
Да, я сдирал шкуры со змей и продавал их,
ловил ящериц для лекарственных ингредиентов и тоже продавал.
Ну и, когда очень хотелось мяса, я ел их сам.
Я до сих пор помню тот раз, когда я не ел три дня и увидел змею, ползущую к сосновому ростку...
Я не смог сдержаться.
Я съел её — и потом плакал...
На вкус она была чертовски хороша...
В психологии, когда человек направляет свой врождённый талант на что-то позитивное, это называют сублимацией.
Например, человек с острым чутьём на криминальную психологию может стать детективом.
Потому что он понимает преступников лучше всех, он использует эту способность, чтобы ловить их.
Но если ему не удаётся направить её в нужное русло, он может стать необычайно изощрённым преступником —
тем, кто настолько хорошо понимает преступление, что идеально планирует своё собственное.
Так что моя работа ловцом на Хайнане?
Это была стратегия выживания.
Это прошлое, о котором я предпочёл бы не рассказывать.
Поэтому, когда я закричал на Ян Сон-ху, сестра Соль и Хва-ын широко распахнули глаза и спросили:
«Это не так? Что не так?»
«Ты не ел?»
«Нет, я не собирался их есть. Я просто имел в виду, что заберу этих малышей в поместье Танов...»
Я отчаянно пытался объяснить Ян Сон-ху, что говорил о спасении этих малышей —
а не о поедании —
как вдруг —
ТРЕСК!
Громкий треск эхом разнёсся, сопровождаемый пронзительным криком одной из исполинских саламандр.
«Уаааааааааа!»
Странный вой, как раз под стать названию «рыба вава».
Вздрогнув, я повернул голову и увидел —
Женщина средних лет разбивала череп исполинской саламандры деревянной колотушкой прямо на разделочной доске.
Бедное создание билось в конвульсиях, а затем внезапно обмякло.
«!»
Мои глаза расширились от неверия.
И тут раздался извиняющийся голос женщины.
«Ой, простите великодушно. Вы сказали, что будете их есть, поэтому я уже поймала одну...»
«АаааааААААААААА!»
Я издал неконтролируемый вопль.
Она явно обрадовалась, когда я сказал, что хочу всех,
но как только я сказал, что не буду их есть, она поспешила убить одну, прежде чем я смог отменить заказ.
Это был классический рыночный развод из моей прошлой жизни.
Если покупатель слишком долго колебался у рыбного лотка, продавец просто разбивал рыбе голову.
И, конечно... она выбрала самую крупную.
***
Когда кипяток заливают исполинскую саламандру,
на её теле образуется прозрачная плёнка.
Это слизистый слой, защищающий существо,
и он сворачивается в желеобразную плёнку, которую соскабливают ножом.
Затем её рубят и обжаривают во фритюре.
Появляется ароматный, ореховый запах.
Кусочки откладывают в сторону, а в масло добавляют чеснок, чтобы сделать чесночную основу.
Затем добавляют доубанцзян, наливают воду и готовят острый бульон.
Бросают немного овощей и приправляют —
И вот оно: Хуншао вава.
Острое рагу из исполинской саламандры по-чонвонски, с сычуаньским перцем.
Откуда я всё это знал?
Потому что я видел, как это готовили прямо передо мной.
«Вот, вы только что видели, как это готовили, верно?
Это фирменное блюдо нашего дома — Хуншао вава. Угощайтесь».
Поставив горшок, женщина удалилась обратно в Рыбный зал.
Я уставился на Хуншао вава с застывшим лицом.
«Она... действительно умеет вести дела, да...»
«Д-да...»
«Это точно...»
Хва-ын и сестра Соль бормотали неловко, явно наблюдая за моей реакцией.
Должно быть, они слышали мой крик.
Эта женщина была слишком хороша в продажах.
Когда я закричал: «Я имел в виду купить живых!»,
«Что я хотел их выращивать, а не есть!»,
она вздрогнула —
но всё равно, со спокойным лицом опытного продавца, сказала:
«Ой, какой ужас! Я не знала, уже поймала... Мне так неудобно. Если вы съедите эту, я продам вам остальных дёшево».
Перевод: всё равно купите всех.
Но раз она даёт скидку... что ещё оставалось делать?
Так мы добавили ещё несколько блюд и в итоге получили полный стол.
«Что ж, я всё равно спас пятерых, так что... может, и нормально?»
Одна погибла в результате несчастного случая,
но по крайней мере пятеро выжили.
Пытаясь найти в этом утешение, я молча ковырялся в жареной рыбе и ухе.
Хва-ын и сестра Соль, покосившись на меня с беспокойством,
только покусывали один уголок жареного мяса.
Но острый аромат, должно быть, пробрал их —
они не смогли сдержаться.
Люди в моей прошлой жизни мало знали о Юньнани.
Они думали, что только люди из Сычуани любят острую еду,
но кухня Юньнани может быть не менее огненной.
Так что, сравнивая с моей прошлой жизнью...
Хва-ын и сестра Соль, вероятно, чувствовали себя как корейцы,
которые только что провели два пресных, безвкусных месяца, путешествуя по Европе.
В прошлой жизни я однажды провёл целых два месяца в Европе, каждое утро питаясь только яичницей, сыром и средиземноморским салатом —
и как только я приземлился в аэропорту, первым делом запихнул в лицо дымящуюся миску тушёного кимчи.
И теперь, кем был я? Я смотрел, как палочки Хва-ын дёргались, вздрагивая только от взгляда на миску с Хуншао вава.
Ян Сон-ху, как пойманный на краже, поспешно перевёл руку к другому блюду.
«Угощайтесь. Сестра Соль, Хва-ын. Я в порядке, правда».
От моих слов Ян Сон-ху выдавил неловкую улыбку.
«Ах, ха-ха... Я, пожалуй, попробую?»
«П-правда?»
«Ты уверен?»
Ну, одна уже была мертва. Я был не настолько узколобым, чтобы не понять, что другой человек ест животное, которое мне небезразлично.
Просто потому, что оно имело значение для меня, не означало, что оно не было едой для кого-то другого.
«Конечно».
«Т-тогда...»
«Раз Со-рён говорит, что можно...»
С моего позволения Ян Сон-ху осторожно зачерпнул ложкой бульон.
Острый красный суп переливался, когда он сделал осторожный глоток.
Хлюп.
«Вкусно».
«И мясо очень упругое».
Я не мог заставить себя попробовать. Было такое чувство, что я предам себя.
Но рыба вава была хорошо известна своими полезными свойствами.
Говорили, что её скользкая слизь богата аминокислотами и другими питательными веществами, что делало её популярным блюдом для восстановления сил.
После еды, когда мы вышли из ресторана, я заметил ту самую женщину средних лет, ожидавшую у большой телеги, нагруженной чаном с водой и оставшимися исполинскими саламандрами.
Рядом с телегой стоял то ли её муж, то ли сын.
Как она и обещала, она собиралась отправить их с доставкой в порт.
«Насладились едой?»
«Да, было очень вкусно».
«Думаю, я завтра вернусь. Я скучала по такой острой еде».
Я сам не ел Хуншао вава,
но другая жареная рыба была свежей и вкусной.
Женщина улыбнулась в ответ на наши слова.
«Мой сын отведёт вас в гавань. Только убедитесь, что сели на лодку».
«Большое спасибо».
«Не стоит благодарности — если уж на то пошло, это я должна вас благодарить».
Обменявшись прощаниями с женщиной, мы последовали за её сыном, который толкал телегу.
Как только мы прибыли в порт, я увидел толпу, собравшуюся возле нашей лодки, взволнованно перешёптывающуюся.
«О боже...»
«Как ужасно...»
«Кстати, разве кто-то не пошёл за властями? Почему до сих пор никто не вернулся?»
Было такое чувство, что случилось что-то плохое.
Хотя мне было любопытно, приоритетом сейчас было переместить спасённых саламандр.
Мы припарковали телегу рядом с лодкой и поспешили на борт.
«До Сагон! До Сагон!»
Я не был уверен, внутри ли он, но всё равно позвал его.
Вскоре До Сагон подбежал с носа лодки, согнувшись в поклоне.
«Да, Со-рён! Вы звали меня?»
«Не мог бы ты попросить кого-нибудь наполнить тот большой чан с водой — примерно наполовину? Тот, в котором раньше жил Хваян?»
«Воды, господин?»
«Ах, да. Я купил несколько вава и хочу забрать их с собой».
«Понял. Сейчас всё подготовлю».
Не теряя времени, До Сагон подозвал лодочников и начал наполнять чан водой.
Наконец-то я почувствовал, что начинаю адаптироваться к жизни человека в этом мире.
Пока я ждал, чтобы переместить вава, когда вода будет готова,
я посмотрел вниз с лодки и увидел Хва-ын и сестру Соль среди людей, собравшихся рядом.
За толпой я заметил кое-что странное.
Лежали два мужских трупа, их лица были болезненно-синими.
По какой-то причине казалось, что двое утонули —
но что показалось мне странным, так это то, что тела, явно мёртвые,
всё ещё плавали в воде, а к их коже прилипло зловещее сияние.
Когда Хва-ын и сестра Соль поднялись на борт и проследили за моим взглядом, они нахмурились.
«Очевидно, что произошёл инцидент... но почему они просто оставляют тела в воде?»
«Верно? Сестрёнка... вчера не было никаких признаков беды, а теперь...»
Мы трое были озадачены странным зрелищем.
В конце концов, сестра Соль не выдержала и крикнула толпе:
«Простите! Я — Сольпхё из Звериного дворца.
Мой отец — Владыка Звериного дворца.
Что значит — оставить умерших вот так, не извлекая тела из воды?»
«Звериный дворец!?»
«Член Звериного дворца здесь, в Сычуани?»
Её голос вызвал волну удивлённого шёпота.
Затем вперёд из толпы вышел пожилой мужчина.
«Тише, все».
Он явно был из Черноризного племени —
но с характерной внешностью, пропитанной тотемизмом и шаманскими традициями.
«Итак, вы из Звериного дворца.
Я — Чжоро, траурный шаман Черноризного племени.
Эти люди были отравлены ядом озёрного духа. Вот почему мы не можем к ним прикасаться».
«Ядом?»
«Да, госпожа из Звериного дворца».
При слове «яд» сестра Соль перевела взгляд на Хва-ын.
Если это яд, то, естественно, этим должен заняться наш Клан Тан.
Она бросила на Хва-ын взгляд, ясно говоривший:
«Мы не можем просто оставить это так. Сделай что-нибудь».
Хва-ын кивнула и шагнула вперёд, обращаясь к старику.
«Я понимаю, у вас есть на то причины,
но не могли бы вы позволить мне осмотреть тела?
Я — Тан Хва-ын из сычуаньского Клана Тан».
«К-Клан Тан!?»
«Сычуаньский Тан!? Разве это не главная ветвь!?»
От её слов толпа мгновенно расступилась, словно поражённая молнией.
Прямой потомок одной из Трёх Великих Сил Сычуани —
неудивительно, что люди в благоговении отступили.
Хва-ын, сестра Соль и я подошли к трупам.
Хва-ын достала несколько игл и ткнула ими в тела, посыпала какими-то реагентами —
затем склонила голову набок.
«Эти люди не были отравлены».
«Не были?»
«Не яд, Хва-ын?»
«Ты хочешь сказать... это был не яд?»
«Не яд? А что тогда?»
«Да. Я, Тан Хва-ын из Клана Тан, гарантирую это.
Кто сказал, что эти люди были отравлены?»
Её твёрдое отрицание вызвало волнение в толпе.
Тут старик закричал в ответ:
«Это невозможно!
Их явно убил яд озёрного духа!»
«Яд духа?»
Дух... неужели снова божественный зверь?
Услышав это слово, моё любопытство снова начало разгораться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…