Глава 22. Создание дома (4)
Насекомое, которое я схватил щипцами, имело голову, напоминающую муравьиную, но тело было чёрным и пухлым. Моя сестра наклонила голову, озадаченно глядя на него. Вскоре из тела насекомого на землю начала капать оранжевая жидкость.
Причина, по которой я настаивал на поиске осиного гнезда, особенно с низкой активностью, заключалась в том, чтобы найти именно это существо. Эти маленькие вредители печально известны тем, что терроризируют осиные гнёзда.
— Почему они мучают тех бедных ос...
— пробормотал я про себя.
— Что это?
— спросила сестра.
— Это то, что мы искали.
— Цзя-дань?
— сказала она, сразу узнав его.
Значит, здесь его называют именно так, подумал я.
— Я не знала, что Цзя-дань можно найти в осиных гнёздах. Это удивительно.
Насекомое, которое я извлёк, называлось Цзя-дань на Центральных равнинах. В Корее оно известно как шпанская муха. Точнее, та, которую я поймал, была южной шпанской мушкой. У этих жуков очень своеобразный способ проникновения в осиные гнёзда.
Шпанские мушки не откладывают яйца в безопасной, защищённой среде, как другие насекомые. Вместо этого они разбрасывают их как попало на траве, коре деревьев или любой другой поверхности. Если они вообще проявляют какую-то заботу, то лишь в том, чтобы сгруппировать яйца в одном месте. Когда яйца вылупляются, крошечные личинки забираются на самую высокую точку, которую могут найти. Оказавшись там, они проделывают замечательный трюк — они подражают цветку.
Личинки собираются вместе, образуя круглый кластер, каждая личинка вытягивает своё тело, напоминая лепесток. Вместе они создают иллюзию маленького, ярко-жёлтого цветка. Осы, принимая этот кластер за настоящий цветок, приземляются на него, чтобы собрать нектар. Вот тут-то личинки и запрыгивают на ничего не подозревающую осу, цепляясь за неё, пока та летит обратно в своё гнездо.
Оказавшись внутри осиного гнезда, личинки сбрасывают маскировку и начинают пировать. Они начинают с запасённого нектара и пыльцы, но в конечном итоге переходят к пожиранию самих осиных личинок, превращаясь во взрослых жуков.
— Среди различных видов Цзя-дань эти конкретные проникают в осиные гнёзда, чтобы потреблять нектар, пыльцу и даже личинок, — объяснил я.
— Какие отвратительные создания. Мне жаль ос, — сказала сестра, нахмурившись.
Она рассмотрела жука в моих щипцах поближе.
— Разве этот не выделяет токсин, вызывающий ожоги? Я также слышала, что он может быть смертельным при употреблении в больших количествах.
Она действительно была членом клана Тан, хорошо разбирающимся в природе ядов.
— Ты абсолютно права. Токсин может вызывать сильные ожоги, — ответил я.
Оранжевая жидкость, сочащаяся из тела жука, содержала кантаридин, чрезвычайно токсичное вещество. При контакте с кожей он вызывал волдыри и болезненный отёк. У людей он мог оставлять шрамы и требовал много времени для заживления.
— Но... это действительно может помочь восстановить достоинство кое-кого?
— спросила она, заметно колеблясь.
— Да, может. Всё дело в том, как его использовать.
Кантаридин — это не просто токсин, у него есть своеобразный побочный эффект. Попадая в организм, он выводится через почки и мочу. В процессе он раздражает уретру, вызывая отёк половых органов. Этот непреднамеренный эффект напоминает действие афродизиака. Исторически кантаридин использовался с этой целью ещё в Древней Греции. Он был знаменит тем, что его применяли римские императрицы и европейские аристократы во время роскошных пиров и разгульных вечеринок.
— Ладно, хватит! Остановись прямо здесь!
— воскликнула сестра, замахав руками, чтобы заставить меня замолчать.
Её смущённая реакция позабавила меня, но я решил её отпустить. Я подавил смех, довольный тем, что обнаружил её маленькую слабость.
Оставив сестру приходить в себя после смущения, я сосредоточился на сборе оставшихся осиных личинок и нескольких невылупившихся куколок из гнезда. Поскольку некоторые личинки уже созрели, куколок должно было хватить для того, что мне было нужно. С нашими образцами в руках мы вернулись в Мандук-холл, поместье по производству ядов клана Тан.
— Сюда, Сорён. Мастера яда клана Тан изготовят лекарство в точности по твоим указаниям, — сказала сестра, ведя меня в помещение, заполненное странными инструментами и оборудованием. Вместо стеклянных контейнеров там были керамические сосуды, различные маленькие печи и устройства, предназначенные для экстракции. Мастера яда, с частично закрытыми лицами, быстро приблизились к нам по сигналу сестры.
Я начал тщательно объяснять процесс.
— Смертельная доза кантаридина составляет 0,5 миллиграмма на килограмм веса тела, а употребление всего 10 миллиграммов может быть смертельным. Южная шпанская мушка содержит около десяти процентов кантаридина, поэтому точные измерения крайне важны, чтобы избежать несчастных случаев.
Была найдена запись о весе Сычуаньского лорда, которая показала, что он весит примерно 35 кванов — около 131 килограмма. Это многое объясняло в его текущей ситуации.
Проведя несколько расчётов по древней системе мер, я проинструктировал мастеров яда высушить Цзя-дань, растереть в порошок и использовать всего 0,375 миллиграмма кантаридина на дозу.
Мастера яда были заметно впечатлены. Один из них воскликнул: — Ваши расчёты на удивление детальны, господин Сорён! Я прослежу, чтобы это лекарство было изготовлено безупречно.
— Спасибо. Я полагаюсь на вас.
Когда я выходил из помещения, я заметил, что сестра украдкой поглядывает на меня. Похоже, мой интеллект произвёл на неё впечатление. В мире, где мускулы часто затмевают мозги, я действительно был редкой находкой.
Ей повезло иметь такого брата, как я, самодовольно подумал я.
***
Поздно ночью в резиденции Мандук Сингуна состоялся тихий разговор между Тан Хва-ын и её дедушкой.
— Значит, он готовит лекарство из Цзя-дань?
— Да, дедушка.
Темой их разговора было лекарство, которое готовил Сорён. Мандук Сингун, заинтересовавшись происходящим, попросил Хва-ын пересказать события дня.
— Подумать только, что то, что способно вызвать отёк и смерть при приёме внутрь, может иметь такие же эффекты при употреблении в меньших количествах. Нам стоит пересмотреть яды, которыми владеет клан Тан, и изучить их потенциал дальше.
— Да, я думала о том же, — ответила Хва-ын.
Хотя клан Тан изучал яд Цзя-дань и раньше, их исследования ограничивались определением смертельной дозировки. Они никогда не изучали, что более лёгкое воздействие может сделать с человеческим телом. Идея создания лекарства из Цзя-дань была новой и увлекательной, вызывая любопытство о том, не обладают ли другие яды подобным неиспользованным потенциалом.
— И ты говоришь, он искусен в арифметике?
— Да. Он разделил дозировку на десятые части и объяснил это как вес десяти капель воды, — сказала Хва-ын.
— Неужели? Поистине, он замечательный мальчик. Я думал, его знания ограничиваются ядовитыми существами, но он гораздо более многогранен. Чем больше я о нём узнаю, тем ярче он сияет, словно драгоценный камень.
— Да, дедушка.
— И? Изменилось ли твоё мнение о нём по сравнению с началом?
При этом щёки Хва-ын слегка порозовели, и она кивнула.
— Да, дедушка. Думаю, я была слишком поспешна в своих суждениях раньше, и мне жаль.
— Что ж, что сделано, то сделано. Пока ты будешь хорошо к нему относиться впредь, всё будет в порядке. Кстати, когда лекарство будет готово, как они планируют испытать его действие?
Вопрос Мандук Сингуна заставил Хва-ын замешкаться. Она заерзала, прежде чем ответить голосом, едва слышным шепотом.
— Они сказали, что используют его... чтобы «вправить мозги» некоторым старейшинам из побочных ветвей, которые плохо себя вели...
— Что?
Выслушав всю историю, Мандук Сингун разразился громким смехом, наполнившим тихий ночной воздух его резиденции.
— Ха-ха-ха! Какой забавный мальчик он!
***
Неустанная страсть Мандук Сингуна к бесконечным тренировкам не позволяла выходных. Однако для человека с современным мышлением концепция бесконечных тренировок без отдыха была просто невыносима. Поэтому после долгих усилий мне удалось выбить один выходной день каждые десять дней.
В мой драгоценный выходной я практиковал культивацию внутренней энергии, вращая свой Малый Небесный Круг после завтрака, когда меня ничто не отвлекало.
— Господин Сорён, из Хёнмуджона прибыло сообщение — лекарство готово, — раздался голос служанки, ответственной за мою комнату. Она сообщила, что меня вызывают в Каджуджон, зал главы семьи.
— Я понял, — ответил я, прекращая культивацию. Я немедленно направился в Каджуджон, желая увидеть, каким получилось лекарство.
Когда я прибыл в Мандук-холл, я поприветствовал старейшин, прежде чем получить лекарство от мастера яда.
— Вот оно, господин Сорён, — сказал он, вручая мне небольшую шкатулку с крошечными пилюлями, напоминающими медицинские таблетки.
— Чтобы их было легче принимать, мы смешали порошок лакрицы и мёд для сладости, — с ненужными подробностями объяснил мастер яда.
Я кивнул.
— Хорошая работа. Ты следовал моим инструкциям точно, верно?
— Конечно, господин Сорён. Я скрупулёзно придерживался указанной вами дозировки, — заверил он меня.
Когда я взял шкатулку, голос Мандук Сингуна вмешался с вопросом.
— Итак, лекарство готово, но как ты планируешь продемонстрировать его эффективность?
Испытание лекарства действительно было необходимо. Я уверенно улыбнулся.
— Я намерен позволить тем, кто сомневался в его эффективности, увидеть всё своими глазами.
— Хорошо. Мы доверяем твоим навыкам, так что пусть эти скептики сами всё проверят, — ответил Мандук Сингун с ухмылкой. Он немедленно призвал старейшин побочных ветвей, которые выражали сомнения по поводу лекарства.
Вскоре от стражников поступил доклад.
— Господин, старейшины из побочных ветвей прибыли.
— Пусть войдут.
Двери открылись, и шесть побочных старейшин вошли, почтительно поклонились Мандук Сингуну и другим старшим членам клана Тан, прежде чем осведомиться о причине вызова.
— Можем ли мы спросить, почему нас всех сюда призвали?
Маленькая шкатулка была поставлена на стол. Мандук Сингун жестом показал, что я должен ответить.
— Лекарство готово. Поэтому вы здесь, — сказал я, пододвигая шкатулку в центр стола.
Старейшины изумлённо моргнули.
— Ты? И это лекарство предназначено для Сычуаньского лорда?
— Да. И поскольку некоторые из вас сомневались в моих способностях, мы призвали вас сюда, чтобы вы подтвердили его действие.
Старейшины переглянулись, кивая.
— Подтверждение, говоришь?
— Как предложил великий старейшина, будет правильно сначала испытать его.
— Действительно. Мы не можем рисковать, отправляя непроверенное лекарство Сычуаньскому лорду.
— Тогда давайте посмотрим, — сказал один из них, призывая меня продемонстрировать эффективность лекарства.
Я положил по две пилюли перед каждым старейшиной. Они растерянно моргнули.
— Это ещё что?
— Это ваш шанс лично подтвердить эффективность лекарства, — сказал я с вежливой улыбкой.
— Ты хочешь сказать, что мы должны испытать его на себе?
— Конечно. Кто лучше подходит для испытания, чем те, кто сомневался?
Их лица потемнели.
— Ты ожидаешь, что мы слепо поверим, что это безопасно?
— Ха! А что, если там есть что-то опасное?
Из того, что рассказала мне Хва-ын, эти старейшины развили свой иммунитет к ядам до уровня, превышающего сотню ядов. У них не должно было возникнуть проблем с этим испытанием. Я быстро взглянул на Мандук Сингуна, и он усмехнулся, явно наслаждаясь нарастающим напряжением.
— Я помню, мне говорили, что те, кто обучен боевым искусствам клана Тан, не боятся никакого яда. Вы ведь не... боитесь?
Это было то самое слово, которое ни один мужчина, будь то молодой или старый, не мог вынести. Страх.
Их глаза выпучились, а голоса возмущённо повысились.
— Боимся? Мы?
— Ха! Этот юнец смеет нас оскорблять?
— Похоже, ты намерен унизить нас за то, что мы изначально возражали. Но ты нас недооценил!
Они пренебрежительно фыркнули при упоминании Цзя-дань, отвергая его как низкосортный яд.
— Цзя-дань? Такой ничтожный токсин не стоит бояться.
— Ладно. Если не будет эффекта, ты пожалеешь, что сомневался в нас!
Ворча и кипя от злости, побочные старейшины проглотили по две пилюли, лежавшие перед ними.
Мгновение спустя, когда их лица покраснели, а поза изменилась, гордость и уверенность побочных старейшин были полностью восстановлены.
Во всех смыслах этого слова.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…