Глава 21. Основание дома (3)
Только вчера начав практиковать Искусство возвращения пяти ядов к истоку (О-док-кви-вон-гон), я думал, что тренировки будут продолжаться в том же духе ещё какое-то время.
Но дедушка Мандок Шингун заявил иное, велев мне самостоятельно практиковать метод cultivation внутренней энергии, когда у меня будет время. Сегодня же он объявил, что мы официально начнём обучение боевым искусствам клана Тан.
— С сегодняшнего дня ты начнёшь изучать боевые искусства клана Тан.
Поскольку физическая сила является основой всех движений, я приготовился к изнурительным упражнениям вроде ста кругов вокруг тренировочного поля. Но моё предположение оказалось ошибочным.
— Мы начнём с физической подготовки?
— с надеждой спросил я.
— Тело естественным образом адаптируется к боевым искусствам по мере их практики. Клан Тан превыше всего ценит практичность. Ты будешь изучать техники, которые можно немедленно применить в бою.
С этими словами дедушка вызвал меня на тренировочное поле. Там меня ждал арсенал скрытого оружия.
Оправдывая свою репутацию лучшего клана убийц на Центральных равнинах, обучение боевым искусствам клана Тан начиналось с использования скрытого оружия. А именно — метательного скрытого оружия.
В конце концов, убийство — это один выстрел с дальнего расстояния — здесь тоже действовало это неписаное универсальное правило.
— Существует пять основных типов метательного скрытого оружия, — объяснил дедушка.
— Иглы (Чим, игла), монеты (Чон, монета), дротики (Пхё, дротик), порошок (Са, песок) и клинковое оружие, которое можно метать рукой, такое как короткие мечи (Тангом, короткий меч), летающие мечи (Пигём, летающий меч) и метательные ножи (Пидо, летающий нож). Хотя существует и другое экзотическое скрытое оружие, в целом его можно классифицировать по этим пяти категориям.
— Иглы, монеты, дротики, порошок и клинковое оружие, — повторил я.
— Верно. А теперь, как ты думаешь, каким из них легче всего управлять?
Немного подумав, я ответил:
— Хм... Я бы сказал, короткие мечи или метательные ножи?
— Правильно. А какой самый сложный?
— Хм... Я бы сказал, порошок? Его эффективное распыление, должно быть, непросто.
Я предположил, что клинковым оружием легче всего управлять, а порошок (Са) — по сути, распыление мелких частиц — будет самым сложным. Но дедушка покачал головой.
— Нет. Самая сложная — игла (Чим).
— Игла? О, потому что она маленькая и тонкая, и её трудно метать точно?
Это имело смысл. Метать такой тонкий предмет, как игла, было бы непросто. Однако дедушка снова покачал головой.
— Нет, причина не в этом. Сложность заключается в необходимости запоминать точное местоположение всех выпущенных игл.
— Запоминать их местоположение? Ты имеешь в виду проверку, попали ли они в цель?
Ответ дедушки поставил меня в тупик.
— Нет, не просто проверку, попали ли они в цель. Ты должен точно помнить, куда приземлилась каждая игла: промахнулась ли она, была ли отражена оружием противника или вонзилась в дерево. Каждую деталь.
— Даже те, которые были отражены? Включая те, что упали на землю?
— недоверчиво спросил я.
— Легче показать, чем объяснить, — ответил дедушка.
С этими словами он вытащил из рукава новую кисть, переломил её пополам и выдернул щетинки. Затем, взмахнув запястьем, он рассыпал щетинки по тренировочному полю.
— Шшшх!
Щетинки разлетелись и равномерно вонзились в землю, торча вертикально, словно их туда посадили.
— Что это...?
— не мог не восхититься я.
Щетинки не были разбросаны хаотично — они располагались через равные промежутки, вертикально, словно выросли из земли.
Затем дедушка выбрал одно из разложенного перед нами скрытого оружия и протянул его мне.
— Взгляни. Это Летающая игла (Би-чим, фэйчжэнь), используемая кланом Тан.
Предмет, который дедушка передал мне, был иглой длиной примерно с зубочистку. Она была исключительно тонкой и заострённой с обоих концов.
— Это Летающая игла клана Тан...
— пробормотал я.
— Да, это оружие, которым должен овладеть каждый мастер боевых искусств клана Тан. А теперь подумай внимательно. У клана Тан есть секретная техника под названием Опадающие лепестки в лучезарной буре (Манчхонхва У, Маньтяньхуаюй). Это техника скрытого оружия, которая покрывает окружающее пространство тысячами — нет, десятками тысяч — игл. Представь, что щетинки, которые я разбросал, заменили Летающими иглами. Как ты думаешь, что произойдёт?
«Десятки тысяч игл, покрывающих площадь, как эта?» Я представил эту сцену и содрогнулся.
— Если вся площадь будет покрыта Летающими иглами, там даже шагу негде будет ступить! Любой, кто упадёт, будет немедленно пронзён, — сказал я.
— Именно. Поэтому ты должен запоминать местоположение каждой иглы. Ты сможешь заманить противника на покрытую иглами территорию или избежать попадания в собственную ловушку. Даже если у тебя иммунитет к яду или есть противоядие, сражаться, будучи уколотым иглами, будет практически невозможно.
«Клан Тан действительно мыслит иначе...» Я не мог не восхититься их уникальной точкой зрения. Использовать разбросанные иглы как поле битвы для смертельного боя — поистине свидетельство изобретательности клана Тан.
Но в моей голове оставался вопрос.
— Как вообще можно запомнить расположение тысяч игл во время боя? Мне это кажется невозможным.
Дедушка кивнул, словно мой скептицизм был разумным.
— Когда твоя сестра Хва-ын достигла Предела десяти ядов (Сип-док Чи-чхэ), она могла точно отслеживать около тысячи игл. Со временем ты сможешь управлять как минимум таким же количеством.
«Она могла такое?!»
— А на Пределе пяти ядов (О-док) сколько игл нужно уметь отслеживать?
— Чем больше, тем лучше. Но ты должен уметь отслеживать как минимум сотню, — ответил он.
Сотня игл. Запоминать их точное расположение в пылу битвы, в окружении лязгающих мечей и летящего скрытого оружия? Это казалось невыполнимой задачей.
Я глубоко вздохнул, гадая, не взял ли я на себя больше, чем могу осилить.
«Это действительно... "амги-стиль" образования», — подумал я. Овладение скрытым оружием оказалось куда более изнурительным, чем я предполагал.
***
Закончив утреннее занятие по метанию ножей, мы прервались на обед. Вскоре прибыла моя сестра, что означало начало нашей долгожданной экспедиции за шершнями. Послеобеденная тренировка была отменена ради этого особого выхода для сбора яда — практического применения ремесла клана Тан.
— Со-рён, пошли, — позвала она.
— Хм? А это что?
— спросил я, заметив снаряжение, которое она несла.
— На всякий случай. Это поможет?
Несмотря на то, что сооружения клана Тан для ядовитых существ были примитивными, моя сестра подготовилась, принеся с собой целый арсенал инструментов: толстые перчатки, бамбуковую шляпу с сетчатой вуалью, ёмкости для сбора, щипцы и даже сачок. Очевидно, даже в клане Тан сбор яда был рутинным делом, и у них был немалый опыт добычи яда у насекомых вроде шершней. Иначе зачем бы существовало такое специализированное оборудование?
— Конечно! Со всем этим я, возможно, даже не придётся ждать — я смогу поймать их сам, — ответил я.
— Ждать? Что ты имеешь в виду?
— спросила она, наклонив голову в недоумении.
— Увидишь, когда мы придём. Кстати, ты знаешь, где могут быть гнёзда шершней (Унгбон)?
— Я заметила одно неподалёку. Оно вон там.
Она привела меня к месту недалеко от каменной стены. Там шершни деловито жужжали, влетая и вылетая из норы в земле, их движения были быстрыми и целенаправленными. Судя по активности, это была большая колония.
Но, понаблюдав мгновение, я повернулся и покачал головой.
— Это не то место.
— Не то? Разве мы не должны были ловить их здесь?
— Нам действительно нужно гнездо шершней, но мы здесь не для того, чтобы ловить этих шершней. Ты знаешь цветочное поле немного дальше?
— Не ловить этих? Хм... Если дальше, то есть поле за тем хребтом.
Следуя её указаниям, мы направились к дальнему цветочному полю. Чтобы найти идеальное гнездо шершней, лучший способ — проследить за шершнем, собирающим нектар — в конце концов, он приведёт нас обратно к своему дому.
— Это здесь, — сказала она, когда мы прибыли.
— Ух ты. Красиво, — заметил я, восхищаясь яркими розовыми и белыми цветами, цветущими среди деревьев выше человеческого роста.
Моё восхищение было недолгим — сестра подняла предостерегающий палец.
— Пусть красота тебя не обманывает. Никогда не срывай эти цветы и не жуй ветки — это олеандр (хёпчукто). Даже крошечное количество, попавшее внутрь, может быть смертельным.
— Олеандр?!
— Да, эти цветы выращивает наша семья.
Неудивительно, что они были аккуратно высажены ровными рядами — это был ещё один продукт своеобразных обычаев клана Тан. Даже их цветочные поля были далеки от нормальных. Хотя я мало знал об олеандре, я знал, что его используют в изготовлении ядов и что он может остановить сердце. Одного этого было достаточно, чтобы я содрогнулся.
«Цветок, который может убить... Клан Тан до мозга костей».
Придя в себя, я обошёл поле вместе с сестрой, выискивая шершней. Заметив несколько, мы проследили за их передвижениями, чтобы обнаружить два гнезда шершней, и внимательно наблюдали за входами, куда насекомые влетали и вылетали.
Но ни одно из гнёзд не было тем, что я искал.
После третьей неудачной попытки моя сестра наконец потеряла терпение.
— Можешь сказать мне точно, что мы ищем? Это занимает слишком много времени. Не стоит ли нам позвать на помощь воинов клана?
Она была права — больше людей ускорило бы дело. Я хотел, чтобы это осталось непринуждённой вылазкой, своего рода «свиданием по охоте на шершней», но решил оставить эту мысль при себе.
— Хорошо, давай позовём на помощь.
— Пиииик!
Как только я согласился, моя сестра вытащила маленький метательный нож и метнула его вниз по склону горы. Высокий пронзительный свист лезвия эхом разнёсся по долине. Мгновение спустя поднялись клубы пыли — воины клана Тан с эмблемой листьев пима на мундирах устремились к нам со всех сторон.
— Вы звали нас, юная госпожа?
Вскоре воины прибыли и распростёрлись перед моей сестрой.
«Что за...?»
— Да, мне нужна ваша помощь в семейном деле. Следуйте указаниям Со-рёна и найдите то, что он ищет, — приказала она.
— Как пожелаете, юная госпожа!
«Ух ты... Впечатляет».
Воины мгновенно рассредоточились, ожидая моих приказов. Видя их преданность и верность, я не мог не почувствовать прилив гордости.
— Найдите шершней, собирающих нектар с этих деревьев, и проследуйте за ними до их гнёзд. Как только найдёте гнездо, подождите около одного та-гёна и сосчитайте, сколько шершней влетает и вылетает. Затем доложите мне.
— Поняли, господин Со-рён!
Воины разошлись, и в течение одного си-джина они начали возвращаться с отчётами о найденных гнёздах.
— Господин! Я Ви-пхун, Воин пяти ядов клана Тан. На участке, который я наблюдал, за один та-гён в гнездо влетело двадцать шершней.
— Я Квон Хо-чхун, Воин десяти ядов клана Тан. На моём участке было замечено тридцать два шершня, влетевших в гнездо.
Отчёты продолжались, пока наконец...
— Один шершень, господин.
«Вот оно!»
— Отведи меня туда, — приказал я.
Следуя за воином, мы прибыли к скалистой расщелине у ручья. Осторожно раскапывая землю, мы извлекли гнездо. Оно напоминало скопление округлых бусин, хотя большая его часть была повреждена. Оставшиеся несколько шершней в ярости бросились на нас, но были быстро усмирены воинами.
Один точный бросок — и шершень стал идеальным экземпляром, пришпиленным, словно на витрине.
Осматривая разрушенное гнездо, я щипцами извлёк чёрное насекомое, прятавшееся внутри.
— Попались, маленькие дьяволята!
— воскликнул я.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…