Глава 190. Шерсть (3)
Для дальних путешествий, если не считать лошадей и повозок, мастера боевых искусств обычно использовали три основных вида переносных приспособлений.
Поскольку им не нужно было готовить большие запасы еды, а сами они были быстрее и выносливее лошадей или повозок, мастера боевых искусств в основном полагались на собственные ноги.
Из-за этого они обычно использовали три конкретных способа переноски.
Во-первых, существовал цзи — бамбуковый рюкзак.
Это прямоугольная коробка, сплетённая из бамбука, наполненная припасами и носимая за спиной.
У неё даже были лямки для плеч, так что, если не считать материала, она работала как самый настоящий рюкзак.
Иероглиф «цзи» изначально обозначал книжный шкаф, который обычно использовали учёные для переноски книг.
Однако мастера боевых искусств часто использовали его для переноски одежды и еды.
Если вы когда-нибудь видели в китайском фильме, как учёные ходят с квадратной бамбуковой сумкой за спиной — это и есть цзи.
Другой способ — использование большой корзины из тростника или бамбука с лямками для плеч, служащей заменой рюкзаку.
Этот метод обычно использовали рыночные торговцы, переносящие овощи или товары, но мастера боевых искусств тоже часто к нему прибегали.
Его легко изготовить, и он вмещал много припасов.
Наконец, самый простой способ — отрезать кусок бамбука, прикрепить корзины с обоих концов или привязать припасы прямо к нему.
Это я часто видел на рынках Юго-Восточной Азии в прошлой жизни.
Это напоминало то, как люди носят коромысла с водой или как древние солдаты вешали свои пожитки вертикально за спину.
В данный момент мы использовали бамбуковые корзины, которые привезли из Юньнани, в качестве импровизированных рюкзаков.
Когда я присмотрелся к причине переполоха среди воинов, то увидел, что, как и прежде, в углу одной из корзин были прогрызены дыры.
Воины из Звериного дворца могли починить корзины, так что это не было проблемой.
Настоящая проблема заключалась в том, что это происходило уже третий день подряд.
В этот момент я решил, что лучше всего будет проконсультироваться со специалистом по этому вопросу.
Когда сталкиваешься с проблемой, лучшее решение — позвать специалиста, не так ли?
— Соль!
Верно — нужно было спросить Соль.
Если я был экспертом по насекомым, рептилиям, амфибиям и, в частности, ядовитым существам, то Соль была авторитетом в области покрытых шерстью животных.
Хотя мы и не были в Юньнани, она всё равно могла опознать виновника по следам, которые он оставил.
Знания Звериного дворца не ограничивались только юньнаньскими зверями — Соль была хорошо знакома со всевозможными существами.
Поскольку это явно было делом рук какого-то дикого животного, если бы мы смогли определить, что это за зверь, мы могли бы либо прогнать его, либо не допустить его повторного приближения.
Именно поэтому я позвал её.
— Хм? Со-рён, что случилось?
С немного сонными глазами Соль склонила голову, а затем подбежала ко мне, когда я поманил её.
Всё ещё полусонная, она прислонилась ко мне, а я указал на повреждённую корзину.
— Можешь определить, что за животное это сделало?
— Это?
— Да. Я не упоминал об этом раньше, но последние три дня у нас воруют еду.
Объём не большой, но корзины тоже постоянно повреждаются.
Я почти уверен, что это животное, но я мало что о них знаю.
— Понятно. Подожди... Хм?
Поскольку я никому не рассказывал об этом раньше, Соль слышала об этом впервые.
По моей просьбе она начала осматривать повреждённую корзину.
Сначала она внимательно изучила рваные края.
Затем она перешла к окружающей траве, где стояла корзина.
Она обнюхала всё вокруг, скрупулёзно изучая близлежащие деревья и землю.
Через некоторое время она, казалось, пришла к выводу, но вместо ясности на её лице появилось недоумение.
— Хм... Что-то странно.
— Что именно?
— Ну, нет никаких следов, и следы укусов на корзине выглядят странно.
Сначала я подумала, что это может быть грызун, раз он прогрыз корзину, но посмотри сюда —
Края не были обкусаны острыми резцами.
Похоже, что кто-то сжал зубами и разорвал.
Следуя её объяснениям, я присмотрелся.
Действительно, была явная разница.
Я смутно предполагал, что это крысы, но, как указала Соль, следов обгрызания не было.
Бамбук не был постепенно обкусан, а был либо чисто перерезан, либо насильственно разорван.
— Ты права. Значит, это не крыса?
Как и ожидалось от Соль.
Когда я кивнул, она продолжила объяснение.
— Ага. Если бы это была крыса, она бы прогрызла передними зубами, мало-помалу.
Но это не было прогрызено — это было разорвано.
Вот почему это так странно.
— ?
— Такой след укуса обычно принадлежит плотоядному животному.
Но для хищника зубы кажутся слишком маленькими...
К тому же, плотоядные животные обычно не связываются с человеческими вещами.
Если только они не находятся в состоянии сильного голода или не происходит что-то необычное.
В её словах был смысл.
Большинство плотоядных животных предпочитают охотиться на собственную добычу, а не есть то, что пахнет людьми.
К тому же они, как правило, очень осторожные существа.
Так что, как указала Соль, это действительно было странно.
— К тому же воины из Звериного дворца привели с собой волков.
Если бы кто-то приблизился, они бы отреагировали.
Но прошлой ночью они молчали — это тоже странно.
Тот факт, что кто-то подошёл так близко к нашему лагерю в присутствии обученных волков, был озадачивающим.
Ещё более странным было то, что волки не издали ни звука всю ночь.
— Хм... да.
Соль склонила голову, погрузившись в раздумья.
Затем она внезапно подняла на меня глаза и усмехнулась, как будто её забавляло моё серьёзное выражение лица.
Должно быть, ей показалось забавным моё глубокое беспокойство.
— Со-рён, не беспокойся об этом.
Я позабочусь об этом с этого момента.
Перед сном я велю разбрызгать вокруг волчью мочу и привязать нескольких волков рядом с запасами еды.
— О, правда? Это очень поможет.
— Конечно. Тебе следовало сказать мне раньше!
Это был пустяк, но раз за дело взялся такой эксперт, как Соль, я почувствовал облегчение.
Как и ожидалось, на неё всегда можно положиться.
С этим было покончено, и мы начали убирать территорию.
Я немедленно отдал приказ воинам.
— Почините корзины. Испорченную еду выбросьте, как и раньше.
— Есть, Со-рён!
— Быстрее! Нам скоро выступать!
— Да, поняли!
Воины быстро взялись за работу и в мгновение ока привели всё в порядок.
И с этим наш отряд возобновил путь в Цинхай.
***
Костер потрескивал, когда наступил вечер.
После ужина Соль собрала воинов из Звериного дворца и обратилась к ним.
— Я слышала, что какое-то животное воровало нашу еду последние три ночи.
Сегодня ночью разместите волков вокруг оставшихся запасов еды.
Убедитесь, что у них есть хороший обзор территории.
— Да, госпожа!
Похоже, она собиралась выполнить своё обещание, данное ранее днём.
Вскоре остатки еды были собраны в одно место, и, когда территорию расчистили, воины начали развешивать оставшееся мясо на бамбуковых стойках для вяления.
Они расположили его так, чтобы дым от костра оставлял запах — мастера боевых искусств нечасто так сохраняют еду, но это был всё же эффективный метод.
Как только процесс приготовления вяленого мяса был завершён, воины привели волков и разместили их вокруг мяса.
Наблюдая, как собаки и волки устраиваются на своих местах, я повалился на участок мягкой сухой травы под деревом.
— Чёрт, эта постоянная ходьба выматывает сильнее, чем я ожидал.
— Шурх.
— Шурх.
Как только я лёг, остальные последовали моему примеру.
Бини и Чо устроились по бокам от меня, а Хваян занял место у моей головы.
На моём теле расположились Соль, Бини и Дон, а также Моджи и Соджи, которые извивались в корзине, которую Хён когда-то получил, чтобы носить малышей.
На деревьях Йо-хва сплела шёлковый полог над нашими головами, прежде чем закрыть глаза.
Казалось, каждый из них занял отведённое ему место на моём теле.
Было немного неудобно, но по крайней мере мы все устроились на ночь.
— Ладно, всем спокойной ночи!
Я пожелал им спокойной ночи, и они ответили своими криками.
— Курлык!
— Киша!
— Шайя!
Их голоса были моей колыбельной, подходящей мелодией для такого человека, как Пряный Фабр.
Когда моё сознание погружалось в царство снов, я на мгновение задумался о том, чтобы установить защитный барьер над группой.
Но, с другой стороны, разве нам нужно божественное животное для такой мелочи, как поимка падальщика?
Наверняка волков будет достаточно.
С этой мыслью я позволил себе провалиться в сон.
В какой-то момент ночью я был внезапно разбужен шумом.
— Грррр...
— Визг! Визг!
— Что случилось... А?
— ...Доложить —
— Нет, разберитесь... Поговорим утром...
Хотя я на мгновение проснулся от шума, суматоха быстро утихла.
Поскольку никто не прибежал немедленно докладывать о ситуации, это, скорее всего, было не чем-то серьёзным.
И поэтому я закрыл глаза и снова уснул.
На следующее утро, однако, что-то было... не так.
«Погодите-ка... Разве это не хуже, чем вчера?»
Волк лежал парализованный от укуса.
Оставшееся вяленое и сушёное мясо было испорчено тошнотворным запахом, делая его несъедобным.
— Похоже, прошлой ночью кто-то напал на запасы еды и подрался с волками.
— ...Кто-то подрался с волками?
— Да. Он был настолько быстрым, что даже воины, использующие техники передвижения, не смогли как следует его разглядеть.
Я немедленно подошёл проверить парализованного волка.
Его глаза слегка закатились, тело было напряжено.
Было ясно — его отравили каким-то парализующим токсином.
— Какого чёрта...? Кто-то напал на волка?
И вдобавок... паралич?
Эта рана — определённо след укуса животного...
Соль осмотрела раненого волка с озадаченным выражением лица, не в силах понять ситуацию.
— Хва-ын, можешь взглянуть на этого?
— Поняла, Со-рён.
Пока Хва-ын занималась волком, я обдумывал улики.
«Есть ли в Центральных равнинах скунсы?
Нет... Но тогда откуда взялся парализующий токсин?»
Пытаясь осмыслить странное сочетание событий, я ломал голову над тем, какие известные мне существа могли подходить под эту картину.
Затем нерешительный голос прервал мои мысли.
— Эм... Со-хёп.
Повернув голову, я увидел стоящего рядом Чи-рёна.
— Да, Чи-рён. Ты хочешь что-то сказать?
Мне было интересно, не следил ли он за этим делом с самого начала и не хотел ли добавить что-то важное.
Но вместо того чтобы предложить понимание, Чи-рён внезапно опустил голову и извинился.
— Я на самом деле должен кое в чём извиниться.
— Извиниться?
От его неожиданных слов я в недоумении склонил голову.
Увидев моё озадаченное выражение, Чи-рён с виноватым видом кивнул.
— Да. Как стратег нашей группы, я должен был предусмотреть это, но упустил кое-что.
— Упустил?
В настоящее время Чи-рён выполнял роль стратега по моей просьбе.
В моей прошлой жизни роль стратега заключалась исключительно в разработке боевых планов,
но в этом мире стратег был скорее интендантом — матерью для всей армии.
Они не только занимались тактикой, но и управляли личным составом, припасами и даже моральным духом солдат.
Поскольку на нём было так много обязанностей, похоже, что-то ускользнуло от его внимания.
Я склонил голову, гадая, что именно пошло не так.
— Что именно?
Чи-рён был проницательным человеком — настолько, что заслужил своё прозвище.
Ещё когда мы столкнулись с кризисом гигантских клопов, он немедленно предложил поджечь гору, чтобы справиться с ними.
Было трудно поверить, что кто-то столь сообразительный, как он, мог совершить ошибку.
Я терпеливо ждал его объяснений.
— Я не учёл наши запасы еды, когда мы войдём в пустыню.
— Пустыню?
Я взглянул на него, побуждая продолжить.
— Когда путешествуешь с мастерами боевых искусств, охоты обычно достаточно, поэтому я не думал, что нам нужно брать дополнительные припасы.
Но теперь, когда я думаю об этом, в пустыне не будет много крупных животных.
— ...А.
Его слова ударили меня, как пощёчина по затылку.
Я тоже не подумал об этом.
Как и Чи-рён, я просто предполагал, что мы будем охотиться по пути.
Но он был прав — ситуация изменится, когда мы достигнем пустыни.
Тем не менее, ситуация пока не была критической.
Мы ещё не вошли в Цинхай, а это значит, что у нас ещё есть время до появления пустыни.
Если мы начнём охотиться сейчас и законсервируем мясо в виде вяленого, всё будет в порядке.
— У нас ещё есть некоторое расстояние до пустыни, так что мы можем заранее наохотиться вдоволь и вялить мясо во время путешествия.
— Я думал о том же.
Чи-рён согласно кивнул.
Улыбнувшись ему, я заверил его.
— Ну, тогда не за что извиняться.
С этим вопросом было покончено, и Чи-рён указал на кое-что ещё.
— Но прежде чем мы сможем сосредоточиться на сборе еды, нам нужно разобраться сначала с этим.
Я проследил за его взглядом.
Он упал на парализованного волка.
Он был прав — если мы не разберёмся с тем, кто атакует наши припасы,
мы будем продолжать терять еду, сколько бы ни собрали.
Я посмотрел на своих спутников и заговорил низким, ледяным голосом.
— Ребята, сегодня ночью у нас есть работа.
Кем бы или чем бы ни была эта тварь, сегодня ночью она умрёт.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…