Глава 188. Мех (1)
При моих словах о том, что я никак не могу просто проигнорировать эту ситуацию, все взгляды обратились ко мне.
Сжав кулаки с решимостью, я оглядел всех собравшихся, а затем повысил голос, чтобы все могли слышать.
— Исконные враги наших кланов строят козни втайне, и мы не можем просто вернуться в Сычуань, как ни в чём не бывало! Старшая сестра Соль! Хва-ын! Давайте отправимся в Цинхай вместе!
Будучи прямыми потомками наших семей, как мы могли оставить такое важное дело в руках подчинённых, а сами отойти в сторону?
Если бы мы были далеко или не знали об этом, это было бы одно. Но это явно возможность, данная нам, чтобы показать пример!
От моей внезапной вспышки и Старшая сестра Соль, и Хва-ын, застигнутые врасплох вниманием, которое теперь было приковано к ним, замялись, неловко запинаясь.
— А? О-о, д-да, конечно, верно.
— Д-да, Со-рён.
«Не слишком ли я их напугал?»
Похоже, они не привыкли видеть меня таким воодушевлённым, и Старшая сестра Соль особенно растерялась.
Но иногда даже я должен был проявлять героическую сторону.
Как я, наследник Звериного Дворца, а также зять Клана Тан, мог игнорировать ситуацию, которая могла подвергнуть опасности обе наши фракции?
Конечно, моё любопытство насчёт ядовитого существа размером с дом сыграло небольшую роль в моём решении.
Но это была лишь крошечная часть настоящей цели. Примерно... 0,1%.
«По крайней мере, это не 99,9% причины.»
Когда я сжал кулаки с непоколебимой решимостью, воины Звериного Дворца и члены Альянса Воинов разразились приветственными возгласами, в их глазах сияло восхищение.
— О-о-о-о! Сам господин Со-рён присоединится к нам в этом путешествии — мы несказанно спокойны!
— Как и ожидалось, мужчина, который действительно принадлежит подземным залам Звериного Дворца!
— О-о-о-о, со связями господина Со-рёна с нашим кланом ни судьбу, ни кровное родство не скрыть!
— Мы также благодарны за поддержку Клана Тан!
Но когда возбуждение толпы нарастало, я внезапно услышал, как в мои уши скользнул шёпот.
[Глупый братец, ты ведь делаешь это не из-за гигантского ядовитого существа, правда?]
[Со-рён, ты ведь делаешь это не из-за гигантского ядовитого существа, правда?]
Мурашки.
Пока я наслаждался энтузиазмом толпы, их прямая передача звука застала меня врасплох.
Мои кулаки всё ещё были сжаты в торжестве, когда я вздрогнул, повернувшись к Старшей сестре Соль и Хва-ын с широко раскрытыми глазами.
Как-то так вышло, что, хотя я успешно убедил всех остальных, они видели меня насквозь.
«Г-где я прокололся?»
Я быстро скрыл выражение лица и отвернулся.
Я всё ещё чувствовал их скептические взгляды, сверлящие затылок, но решил вести себя бесстыдно.
[Вы ведь не сомневаетесь в моей непоколебимой преданности моему клану и семье моей жены?]
Пытаясь вернуть контроль, я встал между ними и убеждённо прошептал.
Но не колеблясь ни мгновения, они обе кивнули.
[Да.]
[Конечно.]
Никаких колебаний.
Я был полностью разоблачён.
«Да ладно! Это же просто маленькое любопытство! Что такого уж страшного...»
Но я не мог этого отрицать.
С тех пор как я услышал слова «ядовитое существо размером с дом», мои руки дрожали от волнения.
Это было то же чувство, что и в моей прошлой жизни, когда какой-то самоуверенный школьник бросал мне вызов в аркадной файтинг-игре — чистый, адреналиновый прилив предвкушения.
«Ах... подождите... может, именно это меня и выдало?»
Я быстро спрятал дрожащие руки за спину.
Хва-ын и Старшая сестра Соль вздохнули в унисон, давая понять, что они уже махнули на меня рукой.
По крайней мере, они были достаточно добры, чтобы сохранить моё достоинство перед всеми остальными.
Но серьёзно, это же не было похоже на то, что я игрок, или игроман, или пьяница.
Я просто хотел вырастить несколько ядовитых существ!
Почему мне казалось, что меня ругают за хобби?
Неужели именно так чувствовали себя мужчины средних лет в моей прошлой жизни, когда их ловили за игрой в игры после работы?
***
Несмотря на то, что мои настоящие мотивы, к сожалению, были раскрыты этим двоим, наше путешествие в Цинхай не было отменено.
Напротив, энергия группы только возросла.
Пять Драконов с Горы У даже выразили желание присоединиться.
— Со-рён! Мы идём с тобой. Это может быть идеальный шанс свести кое-какие счёты с нашей последней встречи в Великой Лунной Нации!
— Со-рён, ты ведь не оставишь нас позади, правда? Эта проклятая Женщина-Призрак — в следующий раз, когда я её увижу, клянусь, я нанесу ей сокрушительный удар!
— Она посмела оставить вечную рану на теле нашей Сон-хвы!
— Ян Сон-ху...
— Сон-хва...
...Честно говоря, я понятия не имел, как им удаётся привязывать каждую ситуацию к своим вечным обидам.
Каким-то образом они связывали личные вендетты со случайными совпадениями, втягивая всё в свои повествования о мести.
Тот факт, что Женщина-Призрак причинила им зло в прошлом — и что Клан Пяти Ядов был замешан в этом деле — был достаточной причиной для Ку-сона, Сон-хвы и Ян Сон-ху, чтобы решить последовать за нами.
Первоначально план был прост.
После отдыха в горячих источниках для восстановления они должны были вернуться в Сычуань, где Чи-рён должен был получить дальнейшее лечение от отравления ртутью от Мандок Шингуна, а остальные разошлись бы своими путями.
Но как только они услышали, что Клан Пяти Ядов связан с нашей миссией, все они настояли на том, чтобы пойти с нами.
Была поговорка: Враг друга — мой враг.
«У воителей иногда действительно странное чувство верности...»
— Мы связаны дружбой. Враг одного из нас — враг всех нас. Естественно, мы должны идти!
— Конечно! В прошлый раз мы не смогли помочь, но на этот раз всё будет иначе.
— Цинхай, да? Должно быть, интересно.
Для Пяти Драконов с Горы У, которые ставили честь и праведность превыше всего, отомстить за врага друга было обязательством, которое они не могли игнорировать.
И так, с наследником Звериного Дворца, наследницей Клана Тан и элитными учениками Воинского Мира, наша экспедиция превратилась из простой разведывательной миссии в отряд войны всех звёзд.
Дух воинов взлетел до небывалых высот.
То, что было секретной разведывательной миссией, внезапно превратилось в элитную совместную операцию, с наследниками трёх основных фракций, ведущими атаку.
— У-у-у-у! ДА ЗДРАВСТВУЕТ ЗВЕРИНЫЙ ДВОРЕЦ! ДА ЗДРАВСТВУЕТ КЛАН ТАН! ДА ЗДРАВСТВУЕТ АЛЬЯНС ВОИНОВ!
— ПРИГОТОВЬТЕСЬ, КЛАН ПЯТИ ЯДОВ! В ЭТОТ РАЗ ВАМ НЕ УЙТИ!
— С Пятью Драконами с Горы У, наследниками Клана Тан и Звериного Дворца — кто в мире сможет нас остановить?!
И так, наше путешествие в Цинхай было решено.
Перед отъездом я воспользовался возможностью встретиться с лидером Отряда Орлиных Когтей и другими командирами из Звериного Дворца и Альянса Воинов.
В конце концов, было важно собрать как можно больше информации о нашем пункте назначения.
Или, скорее, о ядовитых существах, с которыми мы могли столкнуться.
«Может ли быть? Цинхай известен своими соляными озёрами и уникальной окружающей средой. Там ведь должны быть какие-нибудь интересные ядовитые существа, правда?»
С одной стороны деревни стоял временный бамбуковый навес, его крыша была покрыта банановыми листьями ровно настолько, чтобы защищать от росы.
Когда я подошёл, я увидел капитана Отряда Орлиных Когтей, отдыхающего на циновке из тростника, его тело было вытянуто в расслабленной позе.
Как только он заметил меня, он быстро сел.
— Господин Со-рён, вы пришли?
— О, пожалуйста, расслабьтесь.
Находившиеся рядом воины тоже начали подниматься, но я жестом попросил их оставаться на местах, а затем сам сел.
Затем он спросил:
— Итак, вы хотели что-то обсудить?
Конечно, я пришёл не просто так, поэтому кивнул с тёплой, почти благодушной улыбкой.
— Да. Я хотел бы услышать больше подробностей об этой операции, в которой участвуют Клан Пяти Ядов и Культ Крови.
При моей просьбе капитан Отряда Орлиных Когтей бросил на меня восхищённый взгляд, а затем оглядел окрестности.
Слегка понизив голос, он ответил:
— Ах, как и ожидалось от вас, господин Со-рён... Вы действительно относитесь к делам серьёзно...
— Да.
— Быть таким дотошным ещё до нашего отбытия... Но что именно вас интересует?
На его вопрос я обрушил поток вопросов, кружившихся в моей голове.
«Прежде всего, какие ядовитые существа там замешаны?»
«Когда говорят «размером с дом», мы говорим о размере обычного дома? Монастыря? Или, может быть, дворцового зала? И если это дворцовый зал, то сколько этажей в высоту?»
«И естественно, при обсуждении размера нужно учитывать вид...»
Пока мои бесконечные вопросы лились рекой, капитан Отряда Орлиных Когтей хлопал глазами в ошеломлённом молчании.
В тот самый момент Хян и Хондан, которые отдыхали внутри моей одежды, вылезли и уселись на моих плечах, стрекоча.
— Цк-цк-цк.
— Кии!
Хян забрался на макушку моей головы, а затем спустился обратно, словно что-то объясняя Хондан.
Мгновение спустя Хондан кивнула, как будто поняла.
— Цк-цк. Цк-цк!
— Кии-кии!
Я боялся, что Хян, который иногда ревновал, когда я проявлял привязанность к другим, может обижать Хондан.
Но, как ни странно, эти двое хорошо ладили.
Может быть, потому что Хондан была маленькой и похожего размера, а может, потому что оба были членистоногими.
Даже когда они спали, они прижимались друг к другу, и теперь Хян активно учил её чему-то.
При нормальных обстоятельствах я бы похвалил их за их нежную связь.
Но сейчас было не время.
Это была важная встреча, поэтому я легонько постучал их по головам.
— Папа сейчас разговаривает с этим господином. Не могли бы вы помолчать минутку?
— Цк?
— Кии?
Когда они замолчали, я заметил, что капитан Отряда Орлиных Когтей смотрит на меня.
Его взгляд... был до жути знакомым.
Это был тот же скептический взгляд, который я много раз видел от Старшей сестры Соль и Хва-ын.
Я быстро добавил объяснение, прежде чем он мог неправильно понять.
— Я-я не уверен, слышали ли вы, но в Дали у меня была опасная встреча с убийцей из Клана Пяти Ядов.
Вот почему мне нужно точно знать, с чем мы имеем дело. Если я пойму природу этих ядовитых существ, я смогу заранее подготовить контрмеры.
Кхм. И абсолютно никакой другой причины.
При моих словах капитан Отряда Орлиных Когтей внезапно восхищённо кивнул, его глаза засияли.
— Ах, как и ожидалось! Как и ожидалось! То, что мы узнали от пленённого человека, заключалось в том, что Клан Пяти Ядов выращивает что-то огромное в Пустыне Падан-Гилин.
— Вот почему нам нужно подтвердить, что это такое — и если это опасно, мы планируем обратиться за помощью к Куньлуню, чтобы уничтожить это.
Теперь всё стало понятно.
У них было большое количество персонала для помощи деревне, но недостаточно для полномасштабной экспедиции.
Похоже, они планировали нанять подкрепление на месте, прежде чем отправиться в пустыню.
Мысль о том, что Клан Пяти Ядов выращивает что-то огромное в пустыне, заставила меня слегка приоткрыть рот.
Пустынные существа всегда были более уникальными, чем их лесные собратья.
И это было размером с дом?
Мало того, это было ядовитое существо, адаптированное к пустыне?
Что бы это ни было, оно должно быть невероятно сильным.
«Какое пустынное существо может вырасти до таких размеров? Гигантская пустынная ящерица? Огромная змея? Может быть, насекомое?»
И, что более важно...
«Подождите-ка. Почему Пустыня Падан-Гилин звучит так знакомо?»
Смутное воспоминание всплыло на поверхность.
Я быстро повернулся обратно к капитану Отряда Орлиных Когтей и спросил:
— Подождите. Вы сказали Пустыня Падан-Гилин?
— Да, господин Со-рён.
Клан Пяти Ядов выращивал что-то в Цинхае.
И их местонахождением была Пустыня Падан-Гилин.
Я покопался в своей памяти.
Была причина, по которой это место запомнилось мне.
Я слышал о нём раньше — от одного из трёх выдающихся гостей, которые когда-то посещали Клан Тан.
А именно, от главы секты Чхонсон Секты.
Тогда он упомянул что-то о просьбе от Куньлуня.
Куньлунь попросил их отправить эксперта-следопыта в Пустыню Падан-Гилин.
Он сказал:
«Куньлунь попросил помощи в выслеживании чего-то в Пустыне Падан-Гилин.
Торговцы и их верблюды начали там исчезать по ночам.
Люди, пропадающие в пустыне, не новость... но в последнее время количество случаев резко возросло.
Поскольку Куньлунь базируется в Цинхае, они больше не могли игнорировать эту проблему.
К сожалению, выслеживание в движущихся песках — трудная задача даже для нашей Чхонсон Секты.»
Итак...
Люди исчезали.
Куньлунь вмешался.
А теперь мы узнаём, что Клан Пяти Ядов выращивает там что-то?
Это было подозрительно.
Очень подозрительно.
Ядовитое существо огромных размеров потребовало бы огромного количества пищи.
А это означало, что обычных источников пищи было бы недостаточно.
«Исчезающие верблюды и люди... Может ли это быть его источником пищи?»
Клан Пяти Ядов никогда не колебался жертвовать человеческими жизнями.
Местонахождение... время... обстоятельства...
Всё сходилось слишком идеально.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…