Глава 180. Вулкан Тэнчун (3)
Через три дня Хян наконец подал признаки жизни.
Он постился целых три дня, и как раз когда он пробирался к кухне, мы с Сон-хвой случайно проходили мимо и поймали его с поличным.
— Хян, и куда это ты направляешься?
Уперев руки в боки и с опасной улыбкой, которой я никогда раньше не видел, Сон-хва допрашивала его.
Писк... Писк... Хян отвёл глаза, как будто ничего не случилось, но мы не собирались отпускать его так легко.
— Ты ведь направлялся к кухне, не так ли?
— Пытался пробраться на кухню, да?
Писк?! Он яростно замотал головой, настаивая, что нет, но да ладно — он голодал три дня.
Раз уж есть поговорка, что даже нашкодившему ребёнку дают лишнее угощение, я объяснил, что цвет камня восстановится, а затем попросил Сон-хву снова покормить Хяна Огненным кристаллом.
Как и ожидалось, Хян не искал огня ещё около двух дней.
Похоже, Огненный кристалл действительно содержал более концентрированную форму огненной энергии.
Для Хяна огонь, должно быть, как простой рис, а Огненный кристалл — как премиальная говядина.
Съев его, Хян насыщался на несколько дней.
Всё как у людей: когда едят мясо, потом не хочется много перекусывать.
— Это подтверждает.
— Значит... то, что подарил мне Ян Сон-ху, было Огненным кристаллом? Я слышала о них раньше, но и представить не могла...
Услышав, что её обручальный подарок на самом деле был Огненным кристаллом, Сон-хва в удивлении расширила глаза.
Когда я между делом спросил дедушку о его ценности, я узнал, что Огненный кристалл так же редок и дорог, как Ледяные кристаллы.
Неудивительно, что Сон-хве было трудно поверить, что она получила такой ценный подарок.
— Янран, спасибо тебе... за такую драгоценность...
— Нет, Сон-хва. Это сущие пустяки...
— Янран...
— Сон-хва...
Встретившись взглядами, их глаза становились всё более страстными, и, словно больше не в силах сдерживаться, они внезапно прильнули друг к другу, точно пара сплетённых осьминогов.
Их откровенные проявления чувств снова заставили остальных из нас страдальчески застонать.
— Серьёзно, вы двое, прекратите!
— Такими темпами мне тоже надо побыстрее найти возлюбленную.
— Сначала Чи-рён, теперь Ян Сон-ху... Это просто несправедливо.
Возгласы разочарования донеслись от Кю-сона, Гом-рёна и Квон-рёна — троицы всё ещё холостых воинов.
— Ну, один из вас троих всё ещё остался, так что, может, поторопитесь?
Я покосился на Гунбон, намекая, что кто-то из них мог бы сделать шаг.
Но как только я это сделал, трое воинов замерли и тут же заговорили хором, с совершенно серьёзными лицами.
— Н-не говорите даже так, Со-рён. Вы понятия не имеете, что предлагаете.
— Серьёзно, от одной мысли о Гунбон у меня голова болит.
— Со-рён, если считаете меня своим братом, никогда больше так не говорите.
Когда я встречал Гунбон раньше, от неё веяло лёгкой рассеянностью.
Но, судя по всему, в мире Мурима её не считали идеальной партией.
«Может, в эту эпоху более популярны умные женщины вроде Сон-хвы? Вот почему её выбрали одной из Трёх Пиков Мурима».
Похоже, женщина с интеллектом Сон-хвы была той, кем восхищались в это время.
Чувствуя некоторое удовлетворение, я перевёл внимание на Ян Сон-ху, который всё ещё сплетался с Сон-хвой, и спросил:
— Ян Сон-ху, не могли бы вы точно сказать, где нашли Огненный кристалл? Мне неловко просить, ведь это место, где вы нашли сокровище, но мне нужно понять, смогу ли я раздобыть такой для Хяна.
Я указал на Хяна, говоря это.
Не колеблясь, Ян Сон-ху кивнул, и Сон-хва тоже улыбнулась.
— Конечно! Если бы не Со-рён, мы бы вообще его не нашли.
— Вы не только спасли нам жизнь, но и сыграли роль Свата, сведя нас вместе. Даже не спрашивайте — мы просто отдадим его вам.
Я просил только указать место, а теперь они предлагали отдать свой Огненный кристалл просто так.
Это было щедрое предложение, но в первый раз, когда Хян съел его, эффекта хватило на три дня, а во второй — только на два.
Его цвет тоже начал немного тускнеть.
Я предположил, что через несколько дней цвет вернётся, но поскольку Огненный кристалл был маленьким, его энергия, вероятно, восстанавливалась дольше, чем у более крупного.
Даже с Ледяными кристаллами, которые ели Соль, Бини и Дони, окружающая энергия Инь поглощалась по-разному в зависимости от размера.
Чем больше Ледяной кристалл, тем сильнее было поглощение.
Маленькие восполнялись дольше.
Казалось, что Огненный кристалл, обладающий противоположными свойствами, тоже должен быть большего размера.
Тот, что был у Сон-хвы, размером всего с большой палец.
— Спасибо, но боюсь, этого может не хватить для Хяна. Мне понадобится кристалл побольше.
— В таком случае, давайте сделаем так, Со-рён. Местоположение сложновато описать, так что я лично провожу вас туда. А если мы не найдём кристалл побольше, то отдадим вам этот.
Это было более чем щедро.
Я кивнул в знак согласия.
Тут неожиданно заговорила Сон-хва.
— А? Янран, мы возвращаемся туда?
— Да.
— Это напоминает о прошлом... Янран, ты принёс мне этот красный камень, сказав, что он такой же красный, как мои губы, и... что нам нужно пожениться...
— Сон-хва...
— Янран...
На полуслове эти двое снова превратились в пару сплетённых осьминогов.
К этому моменту все вокруг просто молча смотрели на них с унынием.
«Серьёзно, возьмите уже себя в руки».
***
Когда я объяснил старейшинам наши планы на поездку, упомянув, что мы направляемся в провинцию Юньнань, они сразу выразили свои опасения.
Первоначальный план состоял в том, чтобы оставаться в пределах Сычуани, но теперь мы отправлялись гораздо дальше.
Сычуань была относительно безопасной, но Юньнань — совсем другое дело: это была практически передовая в войне против Кровавого Культа.
Ещё больше тревожило то, что Тэнчун, наша цель, находился рядом с границей Юньнани.
— Юньнань? Это место слишком опасно.
— Поскольку Кровавый Культ патрулирует этот регион, единственные, кого мы можем отправить с вами — это Отряд Ядовитой Крови. Отправлять вас одних — не вариант.
— Да, зять. Вы всегда можете добыть еду из другой кухни. Не лучше ли подождать, пока ситуация в Центральных Равнинах стабилизируется? Я не могу не беспокоиться.
Удивительно, но даже тёща, которая обычно не вмешивалась во внешние дела, выразила беспокойство.
Обычно она только обожала своего «очаровательного зятя», а теперь открыто возражала.
«Погоди... даже тёща против?»
К счастью, благодаря Старшей сестре Соль и Пяти Драконам Улуна нам удалось получить разрешение.
Старейшины успокоились, потому что Старшая сестра Соль, как фактическая правительница Звериного Дворца, имела значительное влияние на различные племенные группы в Юньнани.
«Ну, это же теперь моя родина, да?»
Кроме того, Пятеро Драконов Улуна были признаны за своё мастерство, даже несмотря на то, что принадлежали к младшему поколению. Их присутствие ещё больше рассеяло опасения старейшин.
Их причина присоединиться была проста — никто из них ещё полностью не оправился, поэтому они планировали использовать горячие источники как предлог для отдыха и восстановления.
— Технически это в Юньнани, но довольно далеко от цитадели Кровавого Культа в Дайвьете. Между ними лежат регионы Мьянмы, Сиама и Наньчжана, так что Кровавый Культ не сможет легко пересечь их. Им пришлось бы пересечь две границы, чтобы просто приблизиться.
— А соседние племена дружественны Звериному Дворцу, так что беспокоиться не о чем.
— Да, старейшины. Кроме того, мы едем на горячий источник восстанавливаться, так что действительно нет причин для волнений.
— Пятеро Драконов Улуна тоже едут?
— Да, мы тоже планируем отдохнуть на горячем источнике.
— Ну... если так...
Тесть с тёщей переглянулись и неохотно кивнули.
Казалось, нам едва удалось получить разрешение.
Но как только я подумал, что всё улажено, тесть снова заговорил.
— Хорошо, все остальные могут идти, а ты задержись. Нам нужно поговорить.
— Я?
— Да, ты — мой зять.
«Погоди... я что-то сделал не так?»
Его неожиданная просьба заставила меня нервничать.
Когда все остальные вышли, я остался наедине с тестем, дедушкой и тёщей — все трое смотрели на меня с обеспокоенными выражениями.
Обменявшись молчаливыми взглядами, тесть наконец заговорил.
— Ты знаешь, почему мы попросили тебя остаться?
— Эм... нет? Не знаю.
Я не читал мысли — откуда мне было знать?
Недоумённо моргая, я увидел, как тесть глубоко вздохнул.
— Хва-ын рассказала нам, что случилось в Трёх ущельях.
— В смысле... что?
Я замер, пытаясь вспомнить, о каком именно инциденте он говорит.
И тут до меня дошло — он имел в виду тот случай, когда я заставил Хяна пройти финальную трансформацию.
Мои глаза забегали, пока мысли лихорадочно работали.
«За это мне может влететь...»
Прыгать в лесной пожар прямо с воздуха было безрассудством даже по моим меркам.
Даже я должен был признать, что, возможно, перешёл границы дозволенного.
Но разве Хва-ын обязательно было на меня стучать?
После всей той выволочки от Старшей сестры Соль — теперь ещё и это?
«Я имею в виду, отчитать меня — это одно, но она действительно доложила?»
Напрягшись, я приготовился к неизбежной лекции.
Вместо этого тесть шагнул вперёд, ободряюще положил руку мне на плечо и тепло улыбнулся.
Похоже, они решили не ругать меня, а утешить.
— Я понимаю, почему ты это сделал, но не планируешь ли ты сделать Хва-ын вдовой, даже не проведя с ней первую брачную ночь?
— Ч-что?!
— По крайней мере, разве не следует позволить ей пережить с тобой первую ночь?
Все трое — тесть, дедушка и тёща — озорно улыбнулись мне.
Неужели они меня насквозь видели?
В тот момент я понял, что должен быть осторожнее.
«С этого момента я просто обязан быть более осмотрительным».
***
К счастью, наше путешествие в Юньнань проходило на лодке.
Мы отплыли из Шуанлю, недалеко от Чэнду, и поднялись вверх по течению реки Янцзы.
В конце концов нам пришлось сойти на берег в Нинлане, пограничном городке между Сычуанью и Юньнанью.
Но это всё равно было лучше, чем пробираться через Центральные Равнины под покровом ночи.
По крайней мере, в густых джунглях Юньнани нам не приходилось беспокоиться о встрече с людьми, даже если мы путешествовали днём.
— Чёрт, в Юньнани адски жарко.
Вернувшись в Юньнань после долгого перерыва, я едва выносил гнетущую жару.
— Со-рён, я завидую.
— Вот именно. Так нечестно.
Остальные бросали на меня завистливые взгляды, пока мы пробирались через джунгли.
Даже Старшая сестра Соль и Хва-ын получали такие же взгляды.
— Я бы с радостью помог, но эти ребята очень привередливы...
Пока я говорил, три маленьких Ледяных зверя — Соль, Бини и Дони — сидели на наших плечах, издавая свои обычные крики.
Ккуукку!
Кууу!
Ккуйт!
Дело было не в том, что они капризничали, но они категорически отказывались подпускать к себе кого-либо ещё.
Причина всеобщей зависти была проста: носить Ледяного зверя на плече означало избежать палящей жары Юньнани.
Видимо, Соль, Бини и Дони подросли с нашего последнего визита.
В отличие от прошлого, они теперь работали как портативные кондиционеры.
Как только они садились на наши плечи, температура тела мгновенно падала.
К сожалению, они терпели только Старшую сестру Соль, Хва-ын и меня.
Для всех остальных они были абсолютно неприкасаемы.
Пока остальные продолжали жаловаться, Старшая сестра Соль усмехнулась и успокоила их.
— Ну, мы почти на месте. К ночи должны добраться до деревни. Это ближайшее поселение к вулкану Тэнчун, так что с завтрашнего дня у нас будет доступ и к горячим источникам.
— Это лучшая новость, которую я слышал за весь день.
— О, это та же деревня, где мы останавливались в прошлый раз?
— Если мой отец познакомил вас с ней, то да.
Ободрённые её словами, мы продолжили путь.
Через несколько часов вдали показался горный хребет необычного вида.
Хотя местность была покрыта пышной субтропической растительностью, из долин и горных гребней поднимались струйки белого пара.
— Это вулкан Тэнчун, Со-рён.
— О... вот он какой?
Я ожидал чего-то более драматичного — повсюду извергающейся лавы, — но вулканы Юньнани обладали своеобразной эстетикой.
Это было сочетание гор, джунглей и природных горячих источников, создающее потустороннюю атмосферу.
Когда мы прибыли в деревню, большая толпа внезапно высыпала навстречу, приветствуя Старшую сестру Соль радостными криками.
— О! Госпожа Звериного Дворца прибыла лично! Теперь мы спасены!
— ...?
Я понятия не имел, что происходит, но по тому, как разворачивались события, я уже мог сказать...
«Это смутно напоминает...»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…