Глава 165. Лесной пожар (2)
— Рён, куда это ты вдруг побежал?! И зачем ты несёшь Хваяна?! Ты же опять отравишься! Хва-ын! Хва-ын! Посмотри, что вытворяет Со-рён!
Сзади меня упрёки Соль ударили в затылок, словно летающий кинжал.
Она даже не была из клана Тан, а уже отчитывала меня, как старейшина.
Хуже того, она позвала Хва-ын, которая мирно играла в каюте с Бини, Соль и Хян.
Нет ничего подлее ябедничества в этом мире, и, похоже, Соль собиралась донести на меня прямо Хва-ын.
Соль... Я верил тебе... Почему...
Лёгкое чувство предательства закралось, но я решил, что она права.
Тело Хваяна было покрыто токсинами, так что прикасаться к нему было опасно, но я крепко держал его, бегом направляясь к пылающей горе.
Конечно, ворчание Соль было неизбежно.
Но даже если я снова отравлюсь, даже если Хва-ын потом меня отругает — разве великий Пряный Фабр мог сейчас сдержаться?
Это был мой единственный шанс узнать, что за существо на самом деле Хваян.
Сейчас Хваян был как нестёртый лотерейный билет — я должен был стереть его немедленно.
Кто знает, когда ещё представится такой случай?
Если бы рацион Хваяна был чем-то дешёвым и лёгким, как Чо или Бини, это было бы нормально.
Но его пищей был сам огонь.
А это означало, что кормить его было дорогим удовольствием.
Чтобы создать такой масштабный пожар, требовалось целое состояние — не то, что я мог позволить себе повторить по прихоти.
Так что, даже если я буду кашлять кровью, я не упущу этот шанс.
Я знал, что Соль беспокоится о моём здоровье, но я не касался Хваяна безрассудно без плана.
Я же Фабр.
Мастер обращения с ядовитыми существами.
Неужели она думала, что я схвачу Хваяна, не подготовившись к худшему?
У меня были планы на случай непредвиденных обстоятельств.
С Соль, Бини и Доном под рукой вывести токсины было бы трудно, но определённо возможно.
Кроме того, раз уж я уже был отравлен однажды, у меня, наверное, уже появилась какая-то устойчивость.
Итак, игнорируя резкие упрёки позади, я активировал технику лёгкого тела и перепрыгнул через водный канал, который пробила Бини, направляясь прямо к подножию горы.
Одна из четырёх точек возгорания была прямо впереди, и теперь вся гора пылала, как огромный костёр.
Жар был невыносимым, подойти было трудно.
Если я хотел накормить Хваяна, нужно было начать с внешних краёв и постепенно продвигаться внутрь.
Придётся аккуратно счищать пламя, как срезать кожицу яблока.
С этим планом я добрался до подножия горы, всё ещё держа Хваяна.
Когда я прибыл, я заметил Меч-Дракона, который следил за огнём; он обернулся ко мне с удивлённым видом.
— Со-рён, здесь опасно! Зачем ты подошёл так близко? М? А это что? Ещё одно ядовитое создание?
Поскольку остальные уже показывались раньше, а Хваян большую часть времени проводил в ведре с водой в моей каюте, Меч-Дракон видел его впервые.
— Да, это ещё одно моё создание. Я пришёл накормить его.
— ...Накормить его?
Меч-Дракон в замешательстве моргнул при упоминании еды.
В этот момент я почувствовал, как Хваян беспокойно заёрзал у меня на руках.
Перед лицом такого грандиозного пира он пытался вырваться и броситься вперёд.
— Ладно, ладно, давай.
Я слегка ослабил хватку и наклонил его голову вперёд.
Затем, когда я шагнул ближе к пламени, ревущий огонь на ближайшем дереве внезапно закрутился воронкой и втянулся в рот Хваяна.
Позади раздался испуганный вздох.
— Со-рён! Этот огонь слишком сильный — Ч-что?! Он... ест пламя?!
Голос Меч-Дракона дрожал от недоверия.
Огромный огонь, пожиравший дерево, был мгновенно проглочен Хваяном.
Даже я был слегка удивлён.
У Хваяна уже выросли все четыре лапы, и теперь его способ поглощения огня полностью изменился.
Когда у него ещё не было лап, пламя втягивалось тонкими струйками, почти как нежная нить.
Но сейчас?
Сейчас это было похоже на включённый огромный промышленный пылесос.
Огонь исчез в одно мгновение.
Ни фига себе... Это безумие.
Я стоял в шоке, глядя на Хваяна.
Он перевёл взгляд на меня, а затем —
Шлёп. Шлёп.
Взмахнув хвостом, он шлёпнул меня по обеим щекам.
— Ай! Ладно, ладно, я понял!
Это был его способ сказать: поторопись и принеси мне ещё еды.
Словно ошеломлённый Хынбу, получивший пощёчину от Нольбу, я очнулся от оцепенения и бросился к следующему огню.
Хотя меня только что отшлёпали, я чувствовал себя... странно счастливым.
Его хвост был невероятно мягким — он так плотно обхватил мои щёки.
Кто ещё в этом мире мог бы сказать, что его отшлёпали по лицу хвостом гигантского головастика?
Меня отшлёпали, но я счастлив...
Ухмыляясь, как дурак, я поспешно поставил Хваяна перед очередным огнём.
И в тот же миг —
Передо мной развернулось внушительное зрелище.
Когда я двигался, каждый мой шаг, каждое изменение позиции —
Все ближайшие языки пламени, большие и маленькие, втягивались прямо в рот Хваяна.
Это было похоже на пылесос, всасывающий пыль, только вместо пыли был огонь.
Но несмотря на то, что он поглощал пламя с поразительной скоростью, Хваян всё ещё не был удовлетворён.
Он постоянно поворачивался ко мне, выражение его лица было полно нетерпения, подгоняя меня двигаться быстрее.
— Я двигаюсь так быстро, как могу, Хваян!
Я знал, что он хочет, чтобы я поторопился, но это было непросто.
Огонь распространился по краям горы, образовав соединённые между собой очаги.
Чтобы кормить его систематически, мне нужно было отследить каждый участок огня и привести его туда.
Хваян мог без труда пожирать непрерывное пламя, но отдельные очаги нужно было подносить вручную.
Более того, жар от поглощаемого Хваяном пламени ощущался мной как сауна.
Но если я заходил хоть немного дальше в непоглощённое пламя —
Я чувствовал себя так, будто шагнул в печь.
Нужно придумать план получше.
Огонь не будет гореть вечно.
Как только деревья превратятся в пепел, лесной пожар естественным образом утихнет.
Я должен был максимально накормить Хваяна до того, как это произойдёт.
Есть ли другой способ...?
Я на мгновение остановился, оглядывая горящую гору, пытаясь придумать новый подход.
Затем мой взгляд упал на кое-что неожиданное.
Сзади я услышал знакомые голоса Хва-ын и Соль.
— Рён! Немедленно возвращайся!
— Со-рён! Это слишком опасно! Вернись!
Они прибыли и с тревогой звали меня.
Но мой взгляд был не на них.
Он был на плаще Соль.
Точнее, на леопардовой шкуре, накинутой на её плечи.
И вдруг в моей голове шкура и горящее пламя совпали.
Идеальное сочетание.
Стоит ли рискнуть?
Высокий риск, высокая награда, верно?
Не колеблясь, я бросился к ним.
— Соль! Одолжи мне эту шкуру на минуту!
— Даже не думай!
— Со-рён! Нам нужно поговорить!
Прежде чем я успел объяснить, они схватили меня с обеих сторон и потащили прочь.
— Подождите, просто выслушайте меня! Если я упущу этот шанс, Хваян может никогда не достичь зрелой формы!
— Что?!
— Почему?!
— Это потому что —
Пока меня оттаскивали, я отчаянно объяснял ситуацию, и Хва-ын с Соль, погрузившись в глубокие раздумья, наконец кивнули.
— Я понимаю, о чём ты говоришь, но не слишком ли это опасно?
— Верно, Со-рён! Это слишком рискованно!
Их беспокойство было искренним, и я знал почему.
Пламя бушевало так яростно, что они боялись, как бы я не поранился.
Но разве я был тем человеком, который сдаётся?
Это был Пряный Фабр, человек, не знающий значения слова «капитуляция».
— Я буду максимально осторожен. Я не пострадаю. Пожалуйста. Пожалуйста! Пожалуйста! Хва-ын! Соль! Пожалуйста!
— Ах, п-подожди, не прижимайся ко мне, пока говоришь это, Со-рён! И не обнимай меня за талию — нет, ах, подожди...!
— Я ни за что не соглашусь только потому, что ты умоляешь — а? Эй, моё плечо...!
Сначала они обе решительно сопротивлялись.
Но когда я умолял с лицом мужа, собирающегося купить игровую консоль, они наконец сдались.
Конечно, в качестве бонуса я не забыл помассировать плечо Соль и обнять Хва-ын за талию.
В конце концов Соль вздохнула и протянула мне леопардовую шкуру, накинутую на её плечи.
— ...И что именно ты собираешься с этим делать?
Вместо ответа я схватил шкуру и бросился к ближайшему водному каналу.
Там я полностью намочил её, пока она не стала мокрой насквозь, затем накинул её на себя.
А затем —
Я поднял Хваяна на голову и бросился прямо в пламя.
— Вот так.
— Со-рён!
— Со-рён! Если вернёшься живым, клянусь, я тебе этого так не оставлю!
Если бы я сначала объяснил, они бы никогда не позволили.
Поэтому я действовал сразу.
И действительно, их сердитые голоса раздались позади.
Но выбора не было.
Даже если потом они меня изобьют, я должен был действовать сейчас.
Чтобы Хваян съел как можно больше огня, мне нужно было добраться до сердца пожара — огненного ядра.
И это был единственный способ подобраться достаточно близко.
А что касается последствий?
Пусть с ними разбирается другая версия меня в параллельной вселенной.
Оставляю это вам, мои альтернативные я!
— Уууух!
Когда пламя ревело надо мной, оно мгновенно всасывалось в рот Хваяна.
Не теряя времени, я сменил направление и побежал к горному ручью, стекавшему с горы.
Даже с мокрой шкурой я не мог выжить в этом путешествии, не загоревшись.
Сколько бы воды ни впитала шкура, со временем она испарится, поэтому мне нужно было постоянно мочить её в ближайших водных каналах по пути к огненному ядру.
Я мчался, позволяя Хваяну пожирать пламя надо мной, пока не добрался до долины.
В тот момент, когда я ступил в ручей, я почувствовал странное тепло.
«Чёрт, огонь — это не шутка.»
Жар от лесного пожара нагрел мелкий ручей, превратив его в тёплую ванну.
Снова окунув шкуру в воду, я рванул вверх по течению, следуя по долине.
Надо мной искры и угли сыпались дождём, как огненный водопад.
Яркое свечение пламени заставляло глаза щипать.
Я поднимался всё выше и выше, используя долину как естественный щит, пока —
— ...Чёрт. Это всё, куда мы можем добраться? Вершина всё ещё далеко впереди.
Даже после всех этих усилий я всё ещё не достиг огненного ядра.
После получаса подъёма я добрался до истока ручья, но огненное ядро было всё ещё недосягаемо.
— Сможем ли мы вообще добраться до огненного ядра?
Окрестности уже были расчищены поглощением пламени Хваяном, что делало их относительно безопасными.
Но за этим местом не было источника воды, а значит, я не мог продолжать подъём.
Это было разочаровывающе, но, похоже, это был предел.
Я снял Хваяна с головы, посмотрел ему в глаза и вздохнул.
— Хваян, мы старались, но это всё, куда мы можем добраться. Так что давай просто... АААРРХ!
Как раз когда я собирался признать поражение, мой взгляд упал на хвост Хваяна.
Он стал на треть короче, чем раньше.
Не потому, что его отрезали, а потому, что он сгорел, пока Хваян поглощал огонь.
Слова, готовые сорваться с моих губ, полностью изменились.
— ...Нет, подожди. То, что мы старались, не значит, что мы должны остановиться! Нужны результаты! К чёрту! Мы идём до конца! Человек рождается один раз — и умирает тоже один раз!
...Ну, технически я уже умирал однажды.
Но не в этом дело.
Обуреваемый решимостью, я присел на корточки рядом с бурлящим ручьём, отчаянно пытаясь придумать решение.
И тут —
— Црут?
Знакомый голос эхом отозвался в моей голове.
Подняв голову, я заметил Чо, который летал надо мной, разыскивая меня.
Подожди, вот оно!
Внезапно осознание поразило меня, как молния.
Самое интенсивное пламя — вершина всего огня — будет в самой высокой точке.
Если я хотел, чтобы Хваян поглотил максимальное количество огня, мне нужно было отправиться прямо на самую вершину.
И тогда в моей голове созрел безумный план.
— Хваян, давай сначала расчистим как можно больше огня!
Мне нужно было, чтобы Чо приземлился здесь.
Поэтому я заставил Хваяна поглотить всё окружающее пламя, прежде чем позвать Чо.
Чо! Папа здесь! Спускайся!
В тот момент, когда Чо заметил меня, он спикировал сквозь огонь и сразу же начал меня ругать.
— Цруруру! Цру! Цуцурут!
Его ворчание звучало точно как у Хва-ын.
Успокоив его, я мысленно показал ему свой план.
Чо, послушай. Хваян голодал десять лет. Это может быть его единственный шанс полностью созреть. Мы должны помочь ему...
Пока я передавал своё видение, усики Чо дёрнулись.
Он спрашивал, серьёзно ли я.
Я твёрдо кивнул.
— Црут?
В видении я использовал леопардовую шкуру Соль, чтобы сделать верёвки.
Затем я привязал себя к телу Чо, закрепившись спереди.
Оказавшись в воздухе, я должен был выставить Хваяна вперёд и нырнуть прямо в пик пламени, как метеор.
Поскольку Хваян поглощал жар вместе с огнём, тыл был бы в безопасности, а значит, я мог бы нырнуть прямо в огненное ядро.
Ответ Чо?
Полный шок.
Но у меня был последний козырь.
Чо, ты мой любимый ребёнок, верно? Ты сделаешь это для меня, да?
— Црууут?
Долгая пауза.
Затем он согласился.
— Отлично, поехали!
С вытянутым вперёд Хваяном мы рухнули с неба, как метеор.
В тот момент, когда Хваян достиг ядра лесного пожара —
Вся гора взорвалась огромным вихрем пламени, закручивающимся в рот Хваяна.
— УУУУХ!
Как гигантская чёрная дыра для огня.
Или, скорее, красная дыра.
И в тот момент, когда всё пламя исчезло —
Мы врезались в пепельную вершину горы.
— БУХ!
«Все целы!?»
— Црурурт!
Чо ответил, подтверждая, что мы в порядке.
Когда облако пепла осело, истинная форма Хваяна была явлена.
Аааа — а?!
Что-то было не так.
Хваян выглядел... очаровательно.
Слишком очаровательно.
Неужели я только что вытянул пустой лотерейный билет...?!
Ему не хватало достоинства грозного зверя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…