Глава 152. Огонь и лёд (3)
Не успел я даже закончить мысленный крик о том, чтобы небеса прекратили меня мучить, как лодка резко взлетела вверх и рухнула вниз. Тяжёлый удар пришёлся по корпусу.
– Бух! – Ски-и-и-и...
А затем пришла ударная волна.
– Плеск! – Кья...! – Кх...! Хваын, осторожно!
Вода из ведра, где держали Вольёна, выплеснулась через край. Хваын и Соль покачнулись, едва сумев восстановить равновесие.
Сам удар был не таким уж сильным, но бешеное разочарование внутри меня взорвалось гейзером, устремляясь к небесам.
— Почему небо даже в такой малости мне отказывает?! Я ведь не просил многого! Ни Тела Сотни Ядов, ни Царства Тысячи Ядов — всего лишь жалкое Тело Десяти Ядов, может, даже Тело Пяти Ядов!
Но я не мог позволить себе дальше роптать. Вместо этого я заставил себя принять образ великодушного мудреца, внушая себе, что всё это пустяки.
Потому что у меня внезапно предательски защипало в носу.
— Н-нет, всё в порядке. Такое... бывает, да? Даже небеса иногда ошибаются! Ха-ха... Этот удар не так уж плох. В конце концов, это просто ветка...
Нужно было взять разум под контроль, пока я снова не начал истекать кровью из носа.
Небеса, может, и были несправедливы, даже блокируя мою способность как следует их проклинать, но у меня была одна отрада — я лежал в гамаке, сплетённом из упругого шёлка Ёхвы. Этот шёлк, словно подвесная система, амортизировал удар, защищая меня. Я решил утешиться этим.
– Кш-ш-ш!
Более того, Ёхва, выглядевшая растерянной, поспешно выпустила вокруг меня ещё нитей, закрепляя меня надёжнее для безопасности.
— Ёхва...
— Кш-ш-шк!
Увидев моё умилённое лицо, Ёхва ударила себя в грудь, словно говоря: доверься мне.
В глазах защипало от нахлынувших чувств.
Как я мог не растрогаться, видя, как Ёхва так решительно меня защищает?
— Ну хорошо. Пусть приходят эти проклятые ветки — мне всё равно, пока Ёхва со мной...
Только я собрался закончить свою смелую речь, как это случилось.
– Скри-и-ип!
Корабль внезапно резко накренился влево.
Из прохода донёсся панический голос капитана, До Сагона.
— Лево руля! Держите судно! Плывут вырванные с корнем деревья!
— Гья-а-а-а! Прекратите уже!
Словно небеса услышали мои предыдущие слова и решили поднять ставки, теперь к нам дрейфовало целое вырванное дерево.
Соль подбежала, ухватилась за мой гамак, пытаясь смягчить удар.
– Скри-и-ип! – Хру-у-уст!
Звук скручивающегося дерева, а затем что-то проскребло по борту.
И затем...
— М-мы справились! Пронесло!
— Мы живы!
К счастью, вырванное дерево проплыло мимо, не причинив особого вреда.
— Чёрт... Такими темпами, даже будь у меня несколько жизней, я бы всё равно умер...
Дважды за короткое мгновение я был на волосок от гибели. Моё тело обмякло, силы покинули.
Теперь-то всё позади, верно?
Расслабленно развалившись в гамаке, я позволил себе отдохнуть, но тут снова раздался крик капитана.
— Ещё деревья плывут!
Моё возмущение небесами переросло в открытый вопль.
И тут я услышал рядом встревоженный голос Соль.
— Рён, быстрее! Впусти его! Ты должен выжить, чтобы овладеть боевыми искусствами!
Это означало одно — она велела мне впустить яд Вольёна.
Я хотел. Правда хотел.
Но как, чёрт возьми, я должен был гонять внутреннюю энергию на бешено трясущемся корабле?!
Мне не хватало мастерства, чтобы управлять ци в таких условиях. В спокойной и стабильной обстановке, возможно, я бы справился с помощью правильного дыхания и внутренней мантры, но не сейчас.
Не говоря уже о том, что мой разум в этой хаотичной ситуации совершенно опустел.
— Я... я хочу... но я ни о чём не могу думать, Соль...
— Что?!
Она уставилась на меня в шоке, и в тот же миг...
– Ба-ах! Треск! – Плеск! Грохот!
— Старейшина, осторожнее! Ха! Дерево только что раскололось?!
— Старейшина разрубил дерево! Ого!
— Уа-а-а!
С палубы донёсся странный звук, за которым последовали восторженные крики матросов.
— Тесть, я знал, что на тебя можно положиться! Чёрт возьми!
– Тук! Бух!
Небольшой удар сотряс нос, но он был не слишком сильным.
Вскоре, весь в поту, в каюту ворвался мой тесть, голос его звучал взволнованно.
— Зять! Просто впусти его! У меня энергия на исходе!
— Мне уже всё равно...
Высокоуровневые техники вроде воздушных ударов были тем, что Мандок Сингон, мой дед по жене, мог использовать бесконечно.
В этот момент, когда небо играло с моей жизнью как с марионеткой, я решил, что лучше уж сдаться на милость судьбы.
Тут, встревоженное суматохой, что-то зашевелилось.
Из-за пазухи Хваын вдруг высунулась крошечная головка.
Малышка, которая упорно отказывалась вылезать из безопасного укрытия, взобралась на плечо Хваын. Оглядевшись, она внезапно прыгнула ко мне.
– Плюх!
Приземлившись мне на лоб, она начала целенаправленно двигаться.
– Кьют! Кью-у-унг.
— Ч-что она делает?!
Неужели последним мгновением великого, пламенного Фабра станет... то, что на него нагадит детёныш ящерицы?
Я уже отчаялся от абсурдности происходящего, как вдруг...
По лбу разлилось прохладное, туманное ощущение.
Бушующий жар от яда Вольёна, который сжигал меня изнутри, внезапно утих.
Раздался потрясённый голос моего тестя.
— Это... это! Лечить яд ядом!
Так называлась нейтрализация одного яда другим.
Вдумавшись, я понял: яд Вольёна содержал энергию ян, тогда как в яде Соль и Бини — энергия инь.
— Верно! В яде Вольёна заключена свирепая янская энергия! А в яде Соль и Бини — энергия инь! Мы спасены, зять!
Когда Соль и Бини, следуя примеру своей крошечной спутницы, добавили к смеси свою энергию, моя температура постепенно вернулась к норме.
Неужели... я выжил?
Мало того что выжил, так ещё и открыл противоядие от яда Вольёна, с которым нужно было обращаться крайне осторожно.
Я не знал, смеяться мне или плакать от этой нелепости, но не успел я решить, как раздался очередной тревожный голос.
— До Сагон! Мы так не увернёмся! Слишком много деревьев несёт на нас!
— Кх...! Всем приготовиться к столкновению! Держитесь за судно, не упадите!
Мне всё ещё нужно было время, чтобы полностью прийти в себя после яда, и если меня заденет в таком состоянии, пусть я и не умру, но получу серьёзные травмы.
Услышав отчаянное предупреждение До Сагона о том, что уклониться от деревьев невозможно, Соль встревоженно встретилась со мной глазами.
Хваын перевела взгляд с Соль и Бини на Чо и Бини, которые вцепились в пол каюты, и вдруг крикнула им:
— Чо! Бини! Вы должны защитить папу! Выходите и помогите матросам!
В этой суматохе мне даже в голову не пришло положиться на детей. Но, глядя на Соль, Бини и малышку, Хваын, видимо, внезапно вспомнила о Чо и Бини.
– С-с-с! – С-с-с-ск!
Молнией Чо и Бини проскользнули к выходу и исчезли снаружи.
Мгновение спустя вместо удара снаружи донеслись возбуждённые крики матросов.
— О-Огон! Огон отталкивает деревья!
— О-о! Ядовитые твари молодого господина Со-рёна отталкивают их!
— Ещё один Огон обвивается вокруг носа!
— Гья-а! Мои дочери!
На глазах выступили слёзы.
Такое чувство, будто с моих глаз низвергался водопад — нет, Ниагарский водопад.
Я не только выжил, но и сумел сохранить достоинство перед лицом безжалостной несправедливости, обрушившейся на меня.
***
Когда хаос утих, мы наконец прибыли в Сянъян и должны были осмотреть судно.
Я не ожидал серьёзных проблем, но, похоже, одно из дрейфующих деревьев ударило в корпус, и вода начала просачиваться внутрь.
Немного, всего лишь настолько, что, прикоснувшись к поверхности, я намочил руки, но рисковать, чтобы повреждение усугубилось в пути, мы не могли. Требовался тщательный осмотр.
Пока матросы осматривали судно в порту Сянъяна, мой тесть вернулся после закупки припасов с озабоченным видом.
— Принцесса, должно быть, действовала быстро. Я слышал, что Альянс воинов в Акияне мобилизовался несколько дней назад. Даже имперские силы, похоже, пришли в движение.
— Это правда?
— Да. Я слышал это прямо из отделения Альянса воинов в Сянъяне. Нам нужно спешить назад.
— Согласен. Я поговорю с До Сагоном, готово ли судно к отплытию.
Мы сознательно пропустили остановку в Учане, чтобы сэкономить время, но за этот короткий промежуток всё уже начало меняться.
Я быстро нашёл До Сагона и спросил:
— До Сагон, мы можем отплыть сегодня? Альянс воинов мобилизовался, нам нужно вернуться как можно скорее.
— Чтобы как следует обработать корпус сосновой смолой, потребуется около трёх дней...
— Нет ли другого выхода?
До Сагон поколебался, но неохотно кивнул.
— Хм... Я сделаю всё возможное, чтобы ускориться, молодой господин.
Однако, когда мы добрались до Ичана, возникли проблемы.
Мы сделали лишь временный ремонт вместо капитального, и теперь течь усилилась.
– Буль-буль-буль.
— Простите, молодой господин.
— Нет, это я должен был настоять на тщательном осмотре, а не торопить вас.
В конце концов судно должно было остаться в Ичане для ремонта, который даже при временной починке занял бы несколько дней.
Осознав срочность ситуации, мой тесть взял половину отряда Ядовитой Крови и сел на другое судно, чтобы первым вернуться в клан Тан.
Альянс воинов явно отправил какое-то сообщение в клан Тан, и, хотя Мандок Сингон всё ещё был там, присутствие главы клана было необходимо.
Что до нас — раз уж с нами были дети, нам ничего не оставалось, как ждать окончания ремонта.
Несколько дней спустя, когда судно наконец починили, мы продолжили путь вверх по Янцзы через Три ущелья.
В Трёх ущельях были самые сильные течения на всей Янцзы.
Мы осторожно поднимались вверх по реке, стараясь не создавать лишней нагрузки на временно отремонтированное судно.
И тут внезапно снаружи раздался голос:
— Остановите судно! Кто смеет проходить по водам Твердыни Янцзы, не заплатив пошлину?!
Выйдя на палубу, я увидел, что нас окружили маленькие лодки.
Увидев это, Хваын обернулась к До Сагону с растерянным видом.
— В чём дело, До Сагон? Наш клановый флаг ведь поднят, верно? Флаг — постойте, а где флаг?!
До Сагон побледнел и ответил:
— Я... я раньше не заметил, но, должно быть, его сорвало, когда несколько дней назад ударил паводок.
— Чёрт...
— Кто они, Хваын?
— Они... ну...
По словам Хваын, это были речные разбойники — пресноводный вариант пиратов.
Обычно они не осмелились бы приблизиться к судну под флагом клана Тан, но, поскольку наш флаг исчез во время наводнения, они слетелись, как стервятники.
— Значит, ты хочешь сказать, это просто кучка воров?
— Да, Со-рён. Но... это не просто воры. Они воины.
— Кто владелец этого судна?! Отвечайте немедленно!
Снова раздались голоса разбойников.
Хваын, выглядевшая раздражённой, поправила выражение лица, шагнула вперёд и сложила руки в приветствии.
— Герои Янцзы, я Тан Хваын из сычуаньского клана Тан. Похоже, наш клановый флаг был утерян во время недавнего наводнения, что привело к недоразумению. Не позволите ли нам пройти беспрепятственно?
Одна из маленьких лодок отделилась от группы, и заговорил мужчина, который, судя по всему, был главарём.
— Ну-ну. Ты говоришь, что из клана Тан? Но без кланового флага кто ж тебе поверит? Даже если ты и правда из клана Тан, без флага всё равно придётся платить пошлину. Таков неписаный закон Трёх ущелий. Нет пошлины — нет прохода.
— Тьфу...
Затем с неприятной усмешкой он добавил:
— Конечно, ты весьма хороша собой. Если нечем платить, всегда есть другой способ расплатиться... Ке-ха-ха.
— Простите, что вы сказали?
Я сдерживался, считая, что так уж здесь заведено.
Но теперь этот мелкий бандитский ублюдок перешёл все границы.
Я слегка повернул голову, чтобы взглянуть на Чо, которая прижалась к перилам и выглядывала наружу.
— Чо?
— С-с-ск?
— Переверни их.
Сначала перевернём их жалкие лодчонки. А потом поговорим.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…