Глава 150. Огонь и лёд (1)
Мечница Владычица выглядела совершенно ошеломлённой моим довольно радикальным способом разлучения. Однако все жалобы и протесты исчезли без следа.
Монастырские правила обители Бота были абсолютны — ни одному мужчине и ни одному существу мужского пола не разрешалось входить или оставаться на её территории, не говоря уже о том, чтобы подняться на Пик Ёнбон.
Не имея возможности спорить, молодые монахини смирились и попрощались с Хуали, позволив нам покинуть монастырь мирно с нашим новым спутником.
— Береги себя, Хуали. Оставайся здоровым.
— Пожалуйста, будь здоров.
На их лицах было глубокое сожаление, но, как ни странно, Хуали вовсе не выглядел печальным. Скорее, существо излучало облегчение и удовлетворение, а не скорбь.
И я довольно хорошо понимал, почему.
Как раз когда Хуали переносили на корабль, он повернулся к монахиням и выплюнул на них воду.
— Хуали, наверное, тоже грустно. Он, вероятно, льёт воду вместо слёз.
— Я буду скучать по тебе, Хуали.
Монахини истолковали этот жест как прощальный, но рядом со мной Чо склонило голову в недоумении.
— Цррт?
Как и предполагалось, моя догадка была верна.
Хуали не выражал печали — он был в ярости.
Чо передало мне эмоции существа через нашу связь.
— Он злится?
— Цррт!
Похоже, Хуали затаил обиду за то, что его десять лет держали впроголодь без нормальной еды.
Это имело смысл. Головастики земноводных обычно обладают ненасытным аппетитом, поглощая столько, сколько могут, перед метаморфозом. Но Хуали голодал целое десятилетие.
Итак, пытаясь наладить наши отношения, я решил выполнить обещание и покормить его, как только мы отплыли.
— Ладно, давай покормим его, как обещали.
Последний раз поклонившись Мечнице Владычице, я шагнул в каюту, готовый накормить Хуали.
Но не успел я даже ничего приготовить, как заметил, что вокруг контейнера Хуали уже собралась толпа.
Все — от моего тестя до Хва Ын и Соль — склонились над большим резервуаром с водой, заворожённые.
Хуали лениво плавал по кругу, его движения были странно гипнотическими, почти успокаивающими.
— Хееей...
— Смотреть на него так расслабляет и клонит в сон...
— Кстати, зять, как думаешь, это жаба или лягушка?
Держа фонарь и бутылку с маслом, я подошёл к контейнеру и ответил.
— Сложно сказать. Не могу быть уверен, пока он ещё головастик.
Даже с моим титулом Пряного Фабра я не мог сразу определить, вырастет ли Хуали в жабу или лягушку.
Различие было не таким очевидным, как многие полагали.
Даже в моей прошлой жизни, когда таксономия была весьма продвинутой, не существовало строгого разделения между лягушками и жабами.
Оба принадлежали к отряду бесхвостых, а жабы были лишь классифицированы в семейство жаб.
Единственное функциональное различие заключалось в том, что у жаб была грубая, бугристая кожа, и они были лучше приспособлены к суше, тогда как у лягушек кожа была глаже, и они были более водными.
Но эти черты не были универсальными — у некоторых лягушек была бородавчатая кожа, а некоторые жабы были полуводными.
Так что определить будущую форму головастика было почти невозможно.
— То есть даже ты не можешь этого выяснить?
— Да. На этой стадии все они выглядят одинаково.
— Но он же ест огонь, верно? Давай посмотрим на это.
Мой тесть отошёл в сторону, желая увидеть странные пищевые привычки Хуали.
Я снова наполнил фонарь маслом, зажёг фитиль и поднёс его к краю контейнера.
Хуали немедленно подплыл к нему, широко раскрыв рот.
Как только он приблизился, пламя вытянулось к его рту тонкой извилистой струйкой, втягиваясь, словно через соломинку.
— О! Он и правда ест огонь!
Мой тесть был поражён.
Пока он дивился этому зрелищу, я решил задать ему один важный вопрос.
— Вы случайно не знаете, что это за вид ядовитого существа?
Он нахмурился, глубоко задумавшись, а затем покачал головой с неуверенным выражением лица.
— Если это жаба или лягушка, некоторые из них перечислены в «Двадцати четырёх смертоносных зверях» или «Десяти величайших ядовитых существах», но я не могу сказать наверняка. В тех записях они описываются только во взрослом состоянии.
Кроме того, в этих записях не уточнялось, чем питаются эти существа, и не содержалось подробных описаний их ювенильных форм.
— Значит, даже мой тесть не знает... Что ж, так тому и быть.
Невозможно было немедленно определить истинную сущность Хуали.
Но, вырастив его какое-то время, мы в конце концов получим ответ.
Хотя это было немного разочаровывающе, я решил воспользоваться возможностью, чтобы заработать очки.
— Это делает мою миссию ещё более важной.
— Миссию? Какую миссию?
Мой тесть поднял бровь, гадая, что я имею в виду.
Я выпрямился и твёрдо заявил:
— «Записи о ядовитых зверях Со-рёна». Я должен убедиться, что такие существа, как это, будут должным образом задокументированы, чтобы будущие поколения нашего клана могли к ним обращаться.
При этом лицо моего тестя озарилось гордостью.
— Вот это мой зять! Даже в такое время ты думаешь о сохранении знаний для семьи!
Видя его довольное выражение, я понял, что, хотя в прошлой жизни я был фанатиком ядовитых существ, в этой я был довольно неплох в социальной навигации.
***
Нет ничего более раздражающего, чем обнаружение нового вида, но отсутствие справочных материалов для изучения.
В моей прошлой жизни книги и интернет были настолько продвинутыми, что парой поисков я мог мгновенно узнать о привычках и экологии существа.
Но здесь? Единственным справочником, который у меня был, был «Сборник ядовитых существ мира».
Я не мог позволить будущим поколениям страдать от того же разочарования, что испытывал сейчас.
Поэтому, накормив Хуали досыта, я решил начать писать самую первую главу моего собственного сборника.
Когда я получил пустую книгу, я написал только название — ничего больше.
«Ладно, начнём с введения...»
Я начал с объяснения, почему ядовитые существа важны, и включил послание будущим учёным, призывая их не чувствовать себя такими же потерянными, как я.
«Цель этих „Записей о ядовитых зверях Со-рёна“ — донести до будущих поколений, сколь необыкновенны и прекрасны ядовитые существа, и в то же время уберечь других от разочарования, которое испытал я».
«Чёрт... Это глубокомысленно».
Что касается первой главы, мне даже не пришлось задумываться.
Объект был очевиден.
«Конечно, это должны быть мои дочери».
Первые божественные и ядовитые существа, с которыми я столкнулся — мои три сестры О-гон.
Так что, естественно, первой главой, которую я написал, была о Чхон Пан О-гон.
«Глава первая: Чхон Пан О-гон».
Но как только я собрался написать первое предложение, я заколебался.
«Не будет ли скучно, если написать слишком похоже на научную работу?»
Если сделать её слишком сухой и похожей на учебник, будущие поколения могут потерять интерес и не станут её читать.
Поэтому вместо простого перечисления фактов я решил написать в более увлекательном, повествовательном стиле — захватывающем и драматичном, как роман.
Так я смогу передать информацию, сохраняя развлекательность.
Я вспомнил, как в прошлой жизни, на пике своей карьеры, однажды я участвовал в создании образовательных комиксов.
«Это был дождливый вечер, когда группа мужчин в мантиях, расшитых иероглифом „Тан“, постучала в заброшенный боевой зал. Один из них шагнул вперёд и спросил меня...»
Я полностью погрузился в писательство, строча на полной скорости — пока кто-то не окликнул меня.
— Со-рён?
Я очнулся от транса и обернулся.
Позади меня, заглядывая мне через плечо, стояла Хва Ын, которая, видимо, читала написанное.
Я так увлёкся писательством, что не заметил, как она подошла.
Отложив кисть, я поприветствовал её.
— О, Хва Ын, что случилось?
— Уже время ужина.
— Уже?
Разве я не только что начал писать в обед?
Взглянув в окно каюты, я увидел, что солнце уже садится за дальний горизонт.
— Ух ты... Уже так поздно?
— Да. Кстати, ты ведь писал «Записи о ядовитых зверях Со-рёна», верно?
— Да.
Я кивнул, и она с любопытством наклонила голову.
— Можно взглянуть? Мне очень интересно, какую книгу ты пишешь.
— Хочешь почитать?
— Да.
Мне было немного неловко показывать ей черновик.
Но в конечном итоге мне всё равно понадобится кто-то, кто вычитает текст.
Я мог сделать ошибки в классическом китайском, так что позволить Хва Ын исправить их было бы неплохой идеей.
Поэтому я кивнул и отошёл в сторону, позволяя ей читать.
Её глаза засияли, когда она жадно просматривала страницы.
Через мгновение она восхищённо улыбнулась.
— Это написано как роман, да? Это потрясающе. Такое чувство, будто я переживаю всё сама!
— Э-Это преувеличение...
— Нет, правда! Со-рён, у тебя столько талантов! Я впервые вижу такие увлекательные записи о ядовитых существах!
Казалось, написав в захватывающем стиле, я случайно обнаружил скрытый талант.
«Погодите... а я ведь неплох в этом?»
Хва Ын продолжила читать вслух.
— То, как ты описываешь своих дочерей, тоже очень забавно. Чо ведёт себя как старшая сестра, всегда заботясь о младших — но на самом деле она только притворяется взрослой. Очень мило видеть, как она пытается подражать взрослым.
Бин делает вид, что ей всё равно, но на самом деле она любит отца больше всех и скрывает свои эмоции.
Хян настолько невозмутима, что может проспать, пока её кто-то уносит, как большой ленивый медведь. Ахаха...!
И тут —
Резкий крик пронзил воздух.
— Цррт!?
— Цруррр!?
— Цст!?
Повернув голову, я увидел их троих, стоящих в дверях каюты и уставившихся на нас.
И эмоция, исходящая от них, была безошибочна —
«Что... мы только что услышали?»
Я писал объективно, сохраняя научную перспективу, но, видимо, содержание оскорбило моих дочерей.
Трое бросились ко мне, затем повернулись к Хва Ын, протестующе крича.
— Цррт!
— Цруррр!
По-видимому, они хотели, чтобы она перечитала это снова.
Хва Ын нервно взглянула на меня, затем, не выдержав их давления, нерешительно начала читать снова.
— Эм... Чо... всегда ведёт себя как старшая... заботится о младших... но, эм... на самом деле она просто... притворяется...?
— Бин... гм... любит отца больше всех, но... она... делает вид, что нет?
— Хян... настолько расслаблена, что... её можно унести во сне как... медведя...?
Как только она закончила читать, все трое прижались к моему боку.
Затем Хян забралась на меня, уселась на стол, схватила мою кисть ртом и сунула её мне в руку.
— Цррт!
Это было ясное требование.
Они хотели, чтобы я переписал это.
— П-Послушайте, дети... В науке важно писать объективно... Честь и неподкупность учёного должны...
Но им было всё равно.
В конце концов, под их безжалостным давлением я был вынужден переписать их описания, добавив преувеличенные, возвеличенные приукрашивания.
«Чёрт... Меня заставили приукрасить собственную работу».
Подумать только, что в этой жизни я испытаю «принудительное приукрашивание» на себе.
Впервые я почувствовал глубокое сочувствие к учёным прошлого, подвергавшимся сожжению книг и политической цензуре.
***
После Великого инцидента с приукрашиванием наше путешествие продолжилось гладко в сторону Сычуани.
Единственным перерывом было то, что Хуали так много ел, что нам пришлось дважды причаливать, чтобы купить больше масла для его кормёжки.
Затем, незадолго до прибытия в Сычуань —
Я почувствовал это.
Маленькая шишка образовалась между головой и хвостом Хуали.
Когда я внимательно осмотрел её, то понял...
— У него наконец-то растут задние лапки.
— Правда?!
— Не могу дождаться, чтобы увидеть, в кого он превратится!
Наличие развивающихся конечностей подтвердило, что Хуали наконец-то начал свой метаморфоз.
Я беспокоился, что десятилетнее пребывание головастиком могло навсегда задержать его рост, но, к счастью, этого не случилось.
Но той же ночью —
Произошло нечто странное.
После ужина мне стало жарко.
— Становится тепло... Вы тоже это чувствуете?
— Тепло? Здесь? Но в Сычуани гораздо прохладнее, чем в монастыре Бота.
Как только я подумал, что что-то не так, из моего рта внезапно вырвалось синее пламя.
— Фьюююх!
— Кхм...!
— Со-рён!
— Со-рён, ты в порядке?!
Что-то было определённо не так.
Мой тесть подбежал, проверил моё состояние, и его лицо потемнело.
— Ты отравлен.
При его словах все наши взгляды немедленно обратились к Хуали, невинно плавающему в своём резервуаре с водой.
Если я был отравлен...
Это должно было быть из-за этой твари.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…