Глава 143. Любовь (5)
— Что случилось? Что это за насекомое? Это что-то серьёзное?
Настойчивые расспросы принцессы Гван-до только усиливали мою головную боль. Её острый взгляд впился в меня, требуя немедленного ответа. Но проблема была в том… как, чёрт возьми, я должен был это объяснить?
Я колебался, глядя на обеспокоенное лицо тестя. Почувствовав моё замешательство, он быстро вмешался:
— Ваше Высочество, позвольте мне сказать пару слов моему зятю. Возможно, он немного нервничает в присутствии такой особы, как вы.
— А, понимаю. Тогда говорите.
Как только нам разрешили, он наклонился и прошептал:
— В чём дело, зять?
— Подойдите поближе, пожалуйста.
— Поближе? Это настолько секретно? Но принцесса прямо здесь…
— Всё в порядке. Говорите, что нужно.
Принцесса Гван-до успокоила нас, ошибочно полагая, что я просто слишком молод и растерян. Технически, я действительно выглядел молодым. Но что касалось этой конкретной темы, я, вероятно, был опытнее большинства людей в этом мире.
Улучив момент, я притянул голову тестя вниз и прошептал ему на ухо:
— [Название насекомого… ну, это несколько неприлично говорить в присутствии дамы.]
— [Неприличное название? Что ты имеешь в виду?]
— [Оно называется… С-спаривающиеся жуки.]
— …Спаривающиеся жуки!?
Глаза моего тестя чуть не вылезли из орбит. Его голос понизился до приглушённого, но недоверчивого шёпота:
— [Ч-что за непристойное насекомое!? Сначала был поцелуйный жук, а теперь спаривающиеся жуки!? Почему каждое насекомое, которое ты находишь, имеет такие… неподобающие названия!?]
У меня был тот же вопрос. Серьёзно. Почему, чёрт возьми, все насекомые, с которыми я сталкиваюсь, звучат так, будто они из взрослого романа? Это было какое-то проклятие?
— [Понятия не имею, почему это продолжается! Но клянусь, я их не называл! Их так называют, потому что… ну, они всегда прикреплены друг к другу, понимаете… занимаются этим.]
— [Понимаю… Всё равно мы не можем просто так сказать это принцессе.]
Хотя мы оба теперь знали правду, мы только создали ещё одну проблему. Что, чёрт возьми, нам теперь делать? Мы оба молча уставились друг на друга, затем одновременно повернулись к принцессе Гван-до.
Тут мой взгляд упал на губернатора Акьянга, Со Бин-ака.
«Погодите-ка. А почему бы нам не сказать губернатору?»
Чем больше я думал, тем лучше казалась эта идея. В конце концов, он её муж. Супружеская пара должна иметь возможность обсуждать такие вещи, верно?
Я осторожно предложил это тестю:
— [А что, если мы скажем губернатору? Он сможет передать информацию принцессе. Я имею в виду, они женаты, так что такой разговор между ними наверняка допустим.]
— [О! Это гениально. Да, если это губернатор, проблем быть не должно.]
Но была одна маленькая проблема. Мы не могли просто игнорировать принцессу и начать шептаться с её мужем прямо у неё на глазах. Это было бы слишком неуважительно.
— [Сначала нам стоит попросить уединиться. Иначе может показаться, что мы пренебрегаем авторитетом принцессы.]
Довольный нашим планом, тесть повернулся к принцессе Гван-до и официально попросил:
— Нельзя ли удалить остальных и обсудить это наедине?
Принцесса удивлённо подняла бровь:
— О? Это настолько серьёзно? Понимаю… И, кстати, я всё это время держала вас стоять у входа. Прошу прощения — я просто торопилась. Давайте пройдём внутрь.
Она провела нас в приёмный зал, где нам подали чай. Как только все остальные были удалены, она не стала терять времени:
— Хорошо, теперь мы одни, можете говорить свободно.
Мой тесть покосился на меня. …Он говорил мне, чтобы я сказал это сам. Ладно. Я глубоко вздохнул и осторожно произнёс:
— Ваше Высочество, прошу прощения, но могу ли я поговорить с губернатором наедине?
— Что? Почему?
Её глаза сузились в недоумении.
— Вы хотите сказать, что из-за того, что я женщина, я не могу это услышать?
Она звучала искренне оскорблённой. Я тут же замахал руками в панике:
— Н-нет! Всё не так! Просто… название этого насекомого немного… неподобающе для слуха дам.
Она моргнула:
— Неподобающе? Почему?
Я сглотнул. Вот и настал трудный момент.
— Дело не в том, что я не хочу вам говорить. Просто я думаю… будет лучше, если я сначала скажу губернатору, а он уже передаст вам.
Принцесса Гван-до вздохнула, но в конце концов кивнула:
— Хорошо. Министр, я полагаюсь на вас.
— Д-да, Ваше Высочество.
Губернатор, который всё это время молчал, словно декоративная ваза, наконец шагнул вперёд. Я наклонился и прошептал название ему на ухо:
— [Спаривающиеся жуки.]
— !
Всё его тело напряглось. Глаза расширились, и он вскочил с места. Он посмотрел на принцессу, потом на меня, потом снова на принцессу. Его голос дрожал:
— В-вы хотите сказать… что их так называют!?
— Да. Именно так.
— Глоток.
Весь приёмный зал погрузился в тишину, когда звук его нервного глотка эхом разнёсся по комнате. Я ожидал, что он, как взрослый мужчина, справится с этим, ведь он её муж. Вместо этого… Он взглянул на принцессу, как перепуганный кролик, и повернулся ко мне с отчаянным выражением лица:
— Я-я не могу это сказать.
— Что?
Он наотрез отказался. Принцесса Гван-до хлопнула ладонями по столу и встала:
— Какого чёрта здесь происходит!? Бин-ак, говори сейчас же! Если не скажешь, я сочту это государственной изменой!
Губернатор заметно побледнел:
— В-Ваше Высочество, я-я не в силах произнести это… Это осквернит ваши уши…
— ПРОСТО СКАЖИ!
— К-как благородный учёный, подобный мне, может произнести такие кощунственные слова перед дамой!? Я… я лучше умру!
— ЧТО!?
Принцесса Гван-до уставилась на него в полном недоумении. А я стоял в стороне, наблюдая, и думал…
«Это намного хуже, чем если бы я сказал ей сам».
Она заметила наши обеспокоенные лица и нахмурилась:
— Что? Почему вы оба так смотрите? Просто скажите мне уже. Что бы это ни было, я вас прощу.
Она явно пыталась вести себя так, будто ничего страшного не происходит. Но в конце концов, после всех этих хождений вокруг да около… бомба приземлилась прямо мне в руки. Это была моя судьба — сообщить эту ужасную новость. Раз губернатор наотрез отказался это говорить, единственным, кто остался, был я. Это прозвучало бы лучше от меня, чем от моего тестя средних лет.
«К чёрту. Она сказала мне говорить, так что я просто скажу».
— Спаривающиеся жуки.
— Что!?
Не только принцесса Гван-до, но даже Хва-ын широко раскрыли глаза от шока. Их уши покраснели. Женщины этой эпохи и так были смущены до невозможности при одном упоминании «поцелуйного жука». Услышать слово «спаривающиеся жуки» вслух, должно быть, было для них настоящей катастрофой.
Но раз я уже сбросил бомбу, стоило объяснить всё как следует. Если я не закончу сейчас, мне придётся повторять весь этот кошмар снова. А это было неприемлемо.
«Сделать это за один раз. Ни за что на свете я не буду делать это дважды».
— Вот, это два спаривающихся жука, которых мы поймали ранее. Видите, как они прикреплены друг к другу? Это потому, что они в процессе спаривания. Они постоянно спариваются, поэтому их и называют спаривающимися жуками.
Когда я спокойно закончил объяснение, принцесса Гван-до обмахнулась руками. Ей потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя, прежде чем она наконец спросила:
— Л-ладно, теперь я понимаю, почему вы все колебались… Но есть ли способ от них избавиться?
— Как долго они уже появляются?
— Дайте подумать… Около одиннадцати дней.
«Одиннадцать дней, значит? Тогда это скоро закончится».
Жуки любви, также известные как плеции, относятся к семейству мух-толкунчиков. Они имеют свойство роиться в огромных количествах в регионах, где сливаются две реки и температура становится аномально высокой. Хотя они доставляют массу неудобств из-за своей численности и телесных жидкостей, на самом деле они не являются вредителями. Напротив, они ближе к полезным насекомым. В стадии личинок они питаются гниющей растительностью, помогая очищать окружающую среду. Во взрослом состоянии они питаются нектаром цветов и пыльцой, что способствует опылению.
Единственная реальная проблема с ними — это их кислотные внутренности. Если их раздавить, их внутренние жидкости могут разъедать металлические поверхности. В моей прошлой жизни они были серьёзной проблемой во Флориде, где повреждали автомобильную краску и разъедали металлические поверхности.
Но важно было то… Если эти жуки уже были здесь одиннадцать дней, то фаза их роения почти закончилась. Они длились всего около одной-двух недель, прежде чем исчезнуть. Самцы жуков любви жили три-четыре дня, а самки — около недели. Поскольку солдаты сжигали их факелами ранее, я заметил, что большинство жуков, летевших на пламя, были одиночными. Это означало, что большинство жуков уже закончили спариваться и умирали. Другими словами, весь этот кризис разрешится сам собой через несколько дней.
Я повернулся обратно к принцессе Гван-до:
— Если уже прошло одиннадцать дней, то вам вообще ничего не нужно делать.
— Ничего? Что ты имеешь в виду?
Она моргнула в недоумении. Я решил объяснить всё подробно. Даже если я на самом деле ничего не делал для решения проблемы, я всё равно был здесь как консультант. Я должен был хотя бы дать внятное объяснение.
— Я объясню, почему нет необходимости в действиях. Но сначала позвольте спросить вас. Есть ли две реки, которые сливаются возле Акьянга?
— Да. Река Мё течёт вниз из Гуйяна в озеро Дунтин, а река Янцзы встречается с Акьянгом напрямую.
— Как я и предполагал… И в этом году было особенно жарко?
— Да! Жара была невыносимой. Многие люди падали в обморок днём.
Её ответы идеально совпадали с условиями для вспышки жуков любви. Я кивнул и продолжил:
— Эти насекомые процветают в местах, где сливаются две реки, и погода становится аномально жаркой. Жара приводит к увеличению количества гниющей растительности, что создаёт идеальные условия для их размножения. Однако они не являются вредителями — наоборот, они полезны. В стадии личинок они очищают мёртвые растения. Во взрослом состоянии они помогают опылять цветы. Так что нет особой причины для беспокойства о них.
Глаза принцессы Гван-до расширились от моего объяснения:
— Н-неужели ты можешь объяснить это так подробно… Я уже начала подозревать, что ты колебался, потому что сам не знал…
Я усмехнулся и продолжил:
— Однако будьте осторожны, когда убиваете их — их телесные жидкости кислотны и могут разъедать металл.
— Понимаю. Я прикажу солдатам быть особенно осторожными с оружием.
Закончив с объяснением предыстории, я наконец сказал ей самое главное:
— А причина, по которой вам не нужно ничего делать, в том, что… в течение следующих нескольких дней они все умрут.
— Они все умрут!?
— Да. Если вы выйдете на улицу сейчас, вы, вероятно, уже увидите десятки из них, лежащих мёртвыми на улицах.
Принцесса Гван-до на мгновение замерла, затем медленно кивнула:
— Это правда… Слуги каждое утро подметают их груды…
Всё должно было быть улажено. Но вдруг она нахмурилась в глубокой задумчивости. Затем она посмотрела на меня и спросила:
— Но разве мы не можем что-нибудь сделать? Я имею в виду, ты эксперт по насекомым. Наверняка ты можешь что-то придумать, верно?
— …А?
Она хотела, чтобы я придумал работу, хотя ничего не нужно было делать? Теперь я был в замешательстве.
«Погоди… что, чёрт возьми, она имеет в виду?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…