Глава 138. Серебро (5)
Когда я показал двух недавно эволюционировавших Серебряных шелкопрядов, прошедших трансформацию в логове Королевы Пламенной Пелены, члены моей семьи были поражены их сияющим видом.
— Ого, так вот какие они, Серебряные шелкопряды?
— Они и правда выглядят так, будто их присыпали серебряной пыльцой, не так ли?
— Они почти как драгоценные камни.
И они были недалеки от истины. Я изначально представлял, что Серебряные шелкопряды будут похожи на полированный алюминий или какой-то металл, но в реальности их тела переливались так, будто их посыпали серебряными блёстками. То, как они отражали свет, делало их похожими на драгоценности.
Конечно, даже несмотря на то, что они казались покрытыми блёстками, они всё ещё оставались личинками, так что пыльца с них не осыпалась.
Просто так выглядели их тела.
Если быть точным, у них были слегка полупрозрачные тела, создававшие впечатление, будто они наполнены той блестящей слизью, с которой любят играть дети.
Когда их внутренние жидкости двигались, свет преломлялся, создавая этот искрящийся эффект.
Более того, они даже излучали слабое собственное свечение.
Я понятия не имел, как такое возможно, но, по словам Синту, переливающееся вещество внутри Серебряных шелкопрядов было формой энергии.
Поскольку Серебряные шелкопряды пожрали Королеву Пламенной Пелены, насыщенную природной энергией, было логично, что и они сами наполнены ей.
Но Синту заметил кое-что особенное.
Вместо того чтобы просто содержать природную энергию с примесями, Серебряные шелкопряды удерживали два отчётливых и сильно концентрированных типа энергии — один чистой утончённости, другой — тяжёлого застоя.
Сначала я подумал, что он просто повторяется.
В конце концов, если утончённая энергия и энергия застоя смешаны, разве это не просто природная энергия?
Но после его объяснения я понял, что они смешаны не как жидкость в растворе. Вместо этого они наслаивались друг на друга, как песчинки двух разных типов.
Это означало, что яркая белая утончённая энергия и тёмная мутная энергия застоя переплетались, создавая ослепительный серебристый оттенок Серебряных шелкопрядов.
— По словам Синту, утончённая энергия и энергия застоя переплетены, как песчинки, поэтому они так выглядят.
Когда я объяснил это старейшинам, их глаза расширились от шока.
— Этого... этого не может быть...
— Можно взглянуть поближе?
Услышав их просьбу, я кивнул.
Серебряные шелкопряды были невероятно послушными.
— Конечно, тесть.
В мире боевых искусств было общеизвестно, что ни одно живое существо не может одновременно удерживать два противоположных типа энергии.
Тем более если один из них — энергия застоя.
Когда мой тесть и дедушка Мандок Шингун прикоснулись к спинам шелкопрядов, их недоверие стало ещё сильнее.
Подобные энергии смешиваются, а противоположные отталкиваются.
Если две энергии были схожи по природе, они смешивались бы и становились нечистыми. Если они были противоположны, они отталкивались бы друг от друга так violently, что даньтянь мог разорваться — эта истина была известна каждому практикующему боевые искусства.
То, что Небесный шелкопряд удерживал обе энергии, не разделяя их на две отдельные половины, было исключительной аномалией.
— Это... это реально!
— Значит, Синту говорил правду? Какое невероятное явление...
— Ха! Вот почему это считается одной из Десяти Великих Ядовитых Тварей. Она бросает вызов самой логике боевых искусств!
Как сказал дедушка Мандок Шингун, если бы это следовало общепринятым знаниям, это не было бы одной из Десяти Великих Ядовитых Тварей.
Это было существо, разрушающее нормы.
Ё-хва могла превращаться в человека и даже вести себя как человек.
Чо, сороконожка, могла летать.
Так что было совершенно естественно, что у Небесного шелкопряда, ещё одного из Десяти Великих Ядовитых Тварей, была своя уникальная аномалия — даже если он всё ещё находился на стадии личинки.
Когда я кивнул в знак понимания, дедушка Мандок Шингун спросил:
— Но почему это заняло так много времени? Даже несмотря на то, что с тобой был Синту, я волновался, потому что тебя не было слишком долго.
Его беспокойство было понятным.
В конце концов, первоначальный план был прост: добраться до гнезда Королевы Пламенной Пелены, проверить, может ли Небесный шелкопряд эволюционировать в Серебряного, пожрав королеву, и вернуться.
Это была простая миссия, которая должна была занять всего пару дней.
Я тоже думал, что мы быстро вернёмся.
Однако в итоге это заняло более двух недель.
Причиной было то, что мне нужно было время, чтобы вылупить и вырастить новых особей для наблюдения за их эволюцией в Серебряных шелкопрядов.
Первый Небесный шелкопряд, которого мы протестировали, пожрал королеву и трансформировался за один день, но новорождённым потребовалось целых пять дней, чтобы полностью впитать энергию королевы.
И, конечно, были различные другие факторы, которые затянули наше пребывание.
— Значит, они прикрепились к телу Королевы Пламенной Пелены и пять дней впитывали её энергию?
— Да. Первый, кого мы вылупили, завершил процесс за один день, но новорождённым шелкопрядам потребовалось пять дней, чтобы сделать то же самое.
— Но разве ты изначально не колебался вылуплять их из-за проблемы с питанием? Что ты планируешь делать с их кормом? Грибы скоро будут культивированы, но как насчёт королев Пламенной Пелены? Ты планируешь постоянно путешествовать туда и обратно?
Дедушка Мандок Шингун был прав. Я не планировал вылуплять их из-за их специфических диетических потребностей.
Однако я всё равно сделал это для дальнейших исследований.
Когда гипотеза подтверждается экспериментально, она перестаёт быть гипотезой и становится научной теорией.
Но означает ли это, что исследование закончено?
Абсолютно нет.
Чтобы правильно установить теорию, необходимо провести дополнительные исследования, подтверждающие её.
Вот почему, вместо того чтобы вернуться сразу после первой успешной трансформации, я остался наблюдать за новыми особями.
В конце концов, мне нужно было понять их привычки и экологию, если я собирался правильно их выращивать.
И именно тогда я обнаружил кое-что замечательное.
Как только Небесный шелкопряд эволюционировал в Серебряного, он больше не питался термитами или грибами.
Как и другие Десять Великих Ядовитых Тварей — такие как Чо или Ё-хва — Серебряные шелкопряды питались только природной энергией и чистой энергией ян.
Вероятно, именно поэтому после эволюции они не проявляли никакого интереса к поеданию термитов или грибов.
Даже после трёх дней наблюдения они отказывались от еды, что побудило меня ускорить процесс их вылупления.
— Серебряные шелкопряды больше не едят грибы или Королеву Пламенной Пелены после эволюции.
— О-хо. Так вот почему ты решил вылупить их, несмотря на проблемы с питанием.
— Да, дедушка.
Но это было ещё не всё.
Как современный человек, я знал, как эффективно использовать своё время.
Пока Небесные шелкопряды пять дней впитывали энергию и эволюционировали, я воспользовался возможностью провести тщательное исследование их биологии.
И в процессе я сделал несколько открытий.
Во-первых, искусственное вылупление путём вливания внутренней энергии не было правильным методом.
Это была форма принудительной инкубации.
Мы нашли несколько фрагментов яичной скорлупы внутри термитника, которые раньше не замечали, и после обсуждения с Синту, Хва-ын и старшей сестрой Соль мы пришли к выводу, что в природе яйца, вероятно, впитывают энергию, излучаемую грибами, в течение долгого времени, прежде чем вылупиться естественным путём.
И тут я наткнулся на кое-что действительно разочаровывающее.
Если бы проблема с едой была решена, я должен был бы иметь возможность привезти обратно первого Серебряного шелкопряда, которого мы вылупили.
Но я не мог.
Потому что он стал невероятно агрессивным.
Конечно, это была всего лишь личинка, так что её агрессия не была опасной, но я думал, что аромат, который она излучала из своих рожек, был просто приятным запахом.
Как оказалось, она также выделяла ядовитую энергию — примерно как гусеница парусника.
Она непрерывно излучала тяжёлую энергию застоя, что делало невозможным привезти её обратно.
По словам Синту, шелкопряды, инкубированные с помощью внутренней энергии, склонны привязываться к человеку, который их вылупил.
Но поскольку эта особь слишком долго оставалась в дикой природе, она по сути одичала.
К счастью, те, кого я лично инкубировал и вырастил с рождения, оставались ручными.
— ...И это мои выводы.
Когда я закончил объяснять все свои находки, и дедушка Мандок Шингун, и мой тесть посмотрели на меня с удовлетворёнными улыбками.
Они оба помолчали мгновение, после чего дедушка повернулся к моему тестю и сказал:
— Патриарх, отдай ему это.
— Да, отец.
— ...?
Услышав слова дедушки, мой тесть подошёл к книжному шкафу в Зале Главы и достал книгу изысканного вида.
Одним плавным движением он пододвинул её ко мне.
— Что это?
Книга была переплетена в красный шёлк, примерно такого же размера, как «Записи о Десяти Великих Ядовитых Тварях», которые я видел раньше.
Каталог, возможно?
Мои глаза засияли от любопытства, когда я взглянул на книгу и спросил:
— Можно взглянуть?
— Она твоя для изучения. Посмотри, подходит ли она тебе по вкусу, — ответил мой тесть, указывая на книгу.
Это было похоже на награду — что-то, данное в знак признания моего открытия, касающегося Серебряного шелкопряда.
Взволнованно я протянул руку и открыл её.
Шурх.
Однако, когда я перевернул первую страницу, меня встретила... пустота.
Никакого названия.
Теперь, когда я подумал об этом, на обложке тоже не было названия.
В замешательстве я перелистал ещё несколько страниц, но каждая была такой же пустой.
— Что... Какого чёрта?
Почему мне дают пустую книгу?
Чувствуя замешательство, я поднял взгляд на моего тестя, который всё ещё улыбался.
— Что ты думаешь о «Записях о Десяти Великих Ядовитых Тварях», которые я показывал тебе в прошлый раз?
— спросил он.
— Ну? Это была отличная книга, конечно. Но... она была довольно старой, — честно ответил я.
Книга была полезной, но она была настолько изношена, что выглядела так, будто нуждалась в переплёте.
Многие иллюстрации и тексты выцвели или исчезли полностью.
В ответ на мои слова мой тесть кивнул и повернулся к Хва-ын.
— Хва-ын, не могла бы ты приготовить тушь?
— Да, отец.
Пока она растирала тушницу, единственным звуком, наполнявшим Зал Главы, были ритмичные движения её рук.
Шварк, шварк.
Дедушка Мандок Шингун, моя тёща и мой тесть сидели молча, наблюдая за её работой с довольными улыбками.
Во всём этом процессе было что-то церемониальное.
— Погодите... Неужели это...?
Красная книга.
Приготовление туши.
Внезапно ужасная мысль промелькнула в моей голове.
— Не может быть... Это какой-то брачный контракт!?
В конце концов, красный был благоприятным цветом, символизирующим свадьбы в Центральных Равнинах.
Они всегда говорили, что я не могу официально жениться, пока не стану взрослым, но что, если они пытались хотя бы формально оформить наш брак в письменном виде из-за моих достижений?
Я не был уверен насчёт первой брачной ночи, но...
— Н-неужели это значит, что с завтрашнего дня я должен буду называть Хва-ын своей женой!?
Моё сердце бешено забилось от этой мысли.
И вот, с натянутыми до предела нервами, я ждал.
Наконец голос Хва-ын нарушил тишину.
— Готово, отец.
Приготовление туши было завершено.
Теперь оставалось только, чтобы дедушка Мандок Шингун произнёс несколько благословляющих слов, после чего мой тесть написал бы какое-то брачное заявление.
Затем Хва-ын и я должны были его подписать, верно?
Я так думал — пока мой тесть не вручил мне кисть и не сказал:
— Со-рён, мы с моим отцом долго и усердно думали об этом и пришли к решению. Твои знания и мудрость превосходят даже наши клановые «Записи о Десяти Великих Ядовитых Тварях». Так что, как насчёт того, чтобы написать свою собственную книгу? Что-то, что можно будет передать будущим поколениям?
— ...А!?
Не брачный контракт.
Писательский проект.
Личный каталог ядовитых тварей.
Она предназначалась не для публикации, конечно — она будет храниться в архивах Клана Тан.
Но, взглянув на Хва-ын, а затем снова на пустую книгу, я понял...
Это предложение в некотором смысле было даже лучше, чем брачный контракт.
— Погодите, это может быть даже более выгодной сделкой?
Мне предлагали создать собственный компендиум — содержащий всё, что я знаю и что узнаю в будущем.
«Записи о Десяти Великих Ядовитых Тварях» разочаровали меня.
Это была скорее справочная книга, перечисляющая названия без предоставления substantial информации.
Я хотел чего-то более глубокого, богатого знаниями.
И теперь мне давали шанс написать эту книгу самому.
— Тесть... Вы действительно пугающе проницательный человек. Вы слишком хорошо меня знаете.
Мало того что он дал мне дочь, идеально подходящую моим вкусам, так теперь он вручил мне именно тот проект, от которого я не мог отказаться.
Всё ещё пребывая в изумлении, я переспросил, чтобы убедиться:
— Вы серьёзно?
— Конечно. Но только если ты согласен, — сказал мой тесть.
Колебаться было не нужно.
— Я... Я хочу это сделать!
Мой восторженный ответ заставил старейшин одобрительно кивнуть.
— Тогда начни с того, что напиши своё имя на последней странице. Если у тебя есть название, можешь написать его сейчас, но это то, над чем стоит хорошенько подумать.
Он предлагал мне дать название, когда я буду готов.
Но нужно ли мне время на размышления?
Конечно нет.
У меня уже было идеальное название.
— Нет, у меня уже есть название, — твёрдо сказал я.
— Как я и ожидал. Хва-ын, дай ему кисть.
Следуя просьбе моего тестя, Хва-ын обмакнула кисть в тушь и передала её мне.
И этой кистью я тщательно вывел название на красной шёлковой обложке.
Мазок за мазком.
Со всем благоговением, которого оно заслуживало.
«Хроники ядовитых тварей Со-рёна»
В конце концов, когда люди слышат имя «Фабр», они думают о «Жизни насекомых».
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…