Глава 129. Хян (1)
— Неужели оно и правда здесь…?
Синту тихо вопрошал, поглаживая красный шпиль.
Я кивнул в ответ на его вопрос.
— Да, разве предыдущий Синту не упоминал, что и яйца, и коконы были найдены именно здесь?
— Разве?
— Судя по всему, предыдущий Синту по какой-то причине заполучил и кокон, и яйца, которые вытекли, когда дом белых муравьёв обрушился.
Было довольно трудно поверить, что Синту, который раньше ничего не знал о насекомых, нашёл и яйца, и коконы в одном и том же месте.
Коконы обычно находились глубоко внутри муравейника.
Яйца же, напротив, обычно располагались у входа или снаружи.
Так что возможен был только такой сценарий: по какой-то неизвестной причине часть колонии обрушилась, кокон вывалился наружу, и взрослое насекомое, возможно, отложило яйца рядом с разломом.
В прошлой жизни двухвостая бабочка откладывала яйца у входа в муравейник хвостопёрых муравьёв Мацумуры, так что казалось вероятным, что эти два условия могли совпасть только при таком редком стечении обстоятельств.
Мой вывод был таков: предыдущий Синту случайно нашёл это, проходя мимо.
Синту кивнул, словно соглашаясь с моими рассуждениями.
— Что ж… В этом есть смысл.
И в этот момент отчаянный крик Хян нарушил тишину.
Цок-цок! Цок!
Я посадил Хян на плечо, но когда обернулся, он кричал прямо перед муравейником.
Маленькое создание каталось по земле перед курганом, тёр голову лапкой.
— Хян, что случилось? Ты поранился?
Я предупреждал его раньше, но было ясно, что он снова спустился, чтобы встретиться с муравьями.
Он заслуживал шлепка по спине за то, что проигнорировал меня, но сейчас я быстро двинулся проверить его.
— Где ты поранился? Не двигайся, Хян.
— Хян укусили? Со-рён?
Хян жалобно скулил, явно испытывая боль.
Цок. Цок-цок…
Я успокоил его и начал осматривать тело, но не нашёл никаких ран.
— Нигде нет ран?
Чирик. Чирик…
— Тебе правда больно?
Хян всё ещё стонал, хотя видимых повреждений не было, поэтому я тщательно проверил ещё раз и наконец заметил, что его усики странно слиплись.
К счастью, они не были порезаны или сломаны, но усики неестественно прилипли друг к другу.
Его усики, которые никогда не переставали двигаться и постоянно, казалось, что-то обнюхивали, за что он и получил имя «Хян», теперь запутались.
— Хян, что случилось с твоими усиками? Тебе больно?
Цок.
Снова успокоив Хян, я прикоснулся к усикам и почувствовал липкое вещество.
«А, его окатило этой липкой субстанцией.»
Похоже, Хян вступил в схватку с белыми муравьями, и его обрызгали их липкой жидкостью.
Некоторые муравьи-солдаты разбрызгивают эту липкую субстанцию или взрывают свои тела, выпуская её при борьбе с врагами.
Рабочие муравьи используют её, чтобы смешивать почву и строить свои дома. Похоже, Хян спровоцировал белых муравьёв, и его покрыла липкая жидкость, отчего усики слиплись.
Я вытер его усики рукавом, и хныканье постепенно прекратилось.
— Хян, я же говорил тебе не делать этого раньше, правда? Это опасно, слушайся папу, хорошо?
Цок…
Когда я заговорил твёрдым тоном, усики Хян поникли, как у щенка с большими ушами.
Мне было жаль его, но было важно убедиться, что он больше не поранится, поэтому я отчитал его. Синту покачал головой со вздохом.
— Этот малыш — сущее наказание. В любом случае, как мы будем это продавать?
Когда суматоха, вызванная Хян, улеглась, Синту начал размышлять о том, как продать муравейник.
Тут Хва-ын и Соль добавили свои сомнения.
— Но, Со-рён, ты думаешь, мы сможем это продать? Похоже, нам понадобятся каменотёсы, чтобы разбить это, а не продать.
— Верно. Со-рён, я не знаю, как белые муравьи это сделали, но это почти как камень. Мы действительно сможем это продать?
В самом деле, в их словах был смысл.
В прошлой жизни я слышал, что курганы, построенные белыми муравьями, славились своей прочностью, но эти существа были намного крупнее, возможно, в десятки или даже сотни раз больше.
Их можно было считать низкоранговыми, если не самыми низкоранговыми духовными зверями, так что их дома естественно были бы прочнее.
Липкая жидкость, к которой я прикасался ранее, тоже была необычной. Если они использовали её, чтобы смешивать почву для строительства своего дома, прочность конструкции должна была быть весьма высокой.
Если Синту или остальные ошибочно приняли это за камень, в этом не было ничего удивительного — это могло быть даже твёрже бетона.
Но Синту был одним из пяти воинов Трёх Хуанов Пяти, частью элитной группы.
Я слышал, что Три Хуана Пять обладали одними из высочайших боевых искусств.
Кроме того, Синту был в отличной физической форме, как сильный бык.
Я посмотрел на Синту, надеясь, что, возможно, его боевые искусства смогут разбить курган.
— Мы, вероятно, ищем центр этой колонны. Он, скорее всего, находится чуть ниже уровня земли. Внешняя часть будет твёрже, но внутри должно быть мягче. Если мы разобьём внешнюю оболочку, разрушить внутреннюю будет легче. Думаешь, боевые искусства справятся?
— Должно быть несложно. Хорошо, тогда попробуем применить силу!
— О, правда!
— Я впервые вижу стойку мастера!
— Подумать только, нам выпадет шанс увидеть стойку Синту!
Я задал вопрос, когда Синту засучил рукава и шагнул вперёд.
Его ученик, Ён-рён, выглядел немного обеспокоенным, но Синту, казалось, это не волновало, пока он собирал внутреннюю энергию и начал поднимать её.
Взметнулся.
Его одежда взметнулась, когда внутренняя энергия хлынула.
Его руки двигались так быстро, что их было едва видно, когда они ударяли по колонне.
Бах!
Звук удара эхом разнёсся.
Он был легче, чем ожидалось, но это был прямой удар стойки Синту.
Я сжал руки и ждал, пока курган рухнет, но колонна не шелохнулась.
Сначала я подумал, что это похоже на «пробивную силу», которая оставляет внешний слой нетронутым, но разрушает внутренность.
Но время шло, а курган оставался таким же твёрдым, как прежде.
«Что происходит?»
Я смотрел в недоверии, пока Синту, Хва-ын и Соль озадаченно переглядывались. Синту прочистил горло и неловко сказал:
— Ну, это… Я отлично владею Цигуном и Шэньфой, но с моими стойками немного… Кхм! Она… довольно прочная.
«Так зачем же было столько театральности?»
Синту был воистину нелепым стариком.
— Что ж, раз мы его нашли, я найду способ. Мы можем либо попросить помощи у кого-то искусного в боевых искусствах, либо, как ты сказал ранее, найти каменотёса, чтобы разбить это.
Хва-ын, Соль и даже ученик Синту.
Мы по очереди пытались разбить курган белых муравьёв с помощью боевых искусств, но он не поддавался.
В конце концов, похоже, нам придётся найти другой метод, чтобы вскрыть его.
Стена была настолько твёрдой, что нам явно был нужен другой подход.
Как Соль упоминала ранее, мы могли либо привести нескольких каменотёсов, либо попросить помощи у мастера боевых искусств, который преуспевает в стойках.
Я мельком подумал о том, чтобы привести несколько воинов клана, но из-за О-док-мун и Кровавого культа это казалось неосуществимым, так что Синту решил, что сам найдёт решение.
— Понял. Тогда, когда будешь готов, Синту, мы зайдём снова.
— Верно. Кстати, похоже, нам придётся разбить здесь лагерь на ночь.
При словах Синту я повернулся к гребню. Солнце уже садилось.
Солнце, висевшее на краю гребня, окрашивало горизонт в красный цвет.
— Похоже на то.
— Как думаешь, они нападут на нас сегодня ночью?
Вопрос, казалось, был вызван беспокойством о том, не нападут ли белые муравьи ночью, но волноваться не стоило.
Белые муравьи редко покидают свои гнёзда, если только это не крайне необходимо.
И даже если они выйдут, то направятся к краю гребня.
Они в основном собирают вокруг древесину и растения для строительства своих домов, а на кургане, где мы были, таких ресурсов не было. Белые муравьи сюда не придут.
— Нет, волноваться не о чем. Белые муравьи никогда не покидают свои гнёзда без необходимости. Если и выйдут, то, скорее всего, к гребню.
— Ну, тогда я пойду на охоту. Должен же я поймать дикого кабана или что-то в этом роде, верно?
Синту кивнул на моё объяснение и сказал, что пойдёт охотиться на дикого кабана.
Я склонил голову и спросил:
— А есть ли необходимость охотиться? У нас полно еды, если только ты не хочешь собрать немного веток наверху?
— Хм? Еда? И где же именно эта еда? У тебя осталась еда от клана Тан?
Синту спросил, и я улыбнулся, отвечая:
— Белые муравьи довольно вкусные.
— Что!? Ты собираешься есть… белых муравьёв?
— Ты серьёзно собираешься их есть!?
Синту и его ученик Ён-рён выглядели потрясёнными, но Хва-ын, которая раньше ела жареных кузнечиков, и Соль из региона Юньнань не находили в этом ничего странного.
— Полагаю, их можно есть?
— Ну, в Юньнани едят бамбуковых червей, саранчу и даже цикад, так что в этом нет ничего необычного.
— Они вкусные?
Они даже выглядели слегка взволнованными.
«Честно говоря, я ещё не пробовал, но всегда хотел.»
Я слышал, что муравьиная матка — самая вкусная часть, и мне было любопытно попробовать, но сейчас я не мог продавать курганы.
В Уганде люди ловят белых муравьёв, жарят их, запекают или даже варят.
Я подумал, что это будет хорошая возможность получить опыт с навыками «еды» Пряного Фабра.
***
Хотя и неохотно, Синту и его ученик Ён-рён пошли собирать ветки.
Тем временем Хян и Йо-хва ловили для нас белых муравьёв.
Поскольку Хян и Йо-хва были крупнее, муравьи-солдаты им не угрожали, и каждый раз, когда Хян или Йо-хва касались белого муравья передними лапками, они пронзали его и нанизывали на свои ноги, как на шампур.
Конечно, они не ловили муравьёв-солдат, так как их экзоскелеты были слишком твёрдыми и не подходили для еды.
Шипение, шипение.
Пойманных белых муравьёв нанизывали на шампуры и аккуратно запекали над углями.
Когда сок от жарящихся белых муравьёв капал на огонь, воздух наполнялся ароматным запахом.
— Ах, пахнет вкусно.
— Да, правда.
Пока белые муравьи жарились на шампуре, их ножки и усики обгорали, и они принимали форму, напоминающую рисовые лепёшки, но аромат был изумительным.
— Вот, старейшина, угощайтесь.
Я протянул хорошо прожаренный шампур сначала Синту, но он отпрянул.
Синту неловко улыбнулся и сказал:
— Нет-нет, угощайся сам. Ты работал больше всех, тебе и есть первому.
— Правда? В ушу существует боевой этикет, знаете ли?
— А, ну, это нормально.
Я снова протянул шампур Синту, но он махнул рукой, отказываясь.
Подумав, что стоит показать ему, как это делается, я решил первым съесть одного из крупных, вкусно пахнущих белых муравьёв.
— Что ж, тогда я с благодарностью съем.
Хруст.
Когда я откусил белого муравья с шампура, в моём рту взорвался поток сочного, пикантного сока.
Это было действительно вкусно, как я и слышал.
Покончив с белым муравьём, я улыбнулся и сказал остальным:
— Это действительно вкусно. Все, ешьте скорее…
Но в этот момент я внезапно почувствовал, как мой разум затуманился, а в ушах зазвучали встревоженные голоса Хва-ын и Соль.
— Со-рён… Со-рён…
— Рён!? Что происходит…
«Яд… Яда не было, но что это?»
Я проверял на наличие яда перед приготовлением, и его не должно было быть, так что это было странно.
Это также чувствовалось смутно знакомым, словно что-то, что я испытывал раньше.
Когда мой разум затуманился, а зрение помутилось, всё вокруг меня погрузилось в темноту.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…