Глава 128. Небесный шелкопряд (4)
— Ах, нет, подожди. Хян, выплюнь это пока. Тьфу-тьфу. Быстро.
Я испугался и сразу спросил, где она поймала жучка, но это был не тот вопрос, который стоило задавать первым. Как отец, я беспокоился, что Хян может укусить жучка и пораниться, поэтому велел ей выплюнуть его. Хян быстро выплюнула жучка, которого держала во рту.
Бух.
Затем жучок, выплюнутый Хян, всё ещё переворачиваясь, медленно встал и показал свою полную форму. Жучок был размером примерно с яйцо, с полупрозрачным белым телом, усиками и короткими ножками. Он был заметно крупнее обычного, но без сомнения, это был хорошо знакомый мне жучок.
«Это же термит?!»
Он был пухловатым и крупным, но безошибочно являлся термитом. То, что принесла Хян, было белым муравьём, или байи, как его называют в Срединном царстве.
«Но здесь нет деревьев, откуда он мог взяться?»
Пока я моргал от удивления, что Хян принесла термита, я вдруг услышал в голове её мысли, которые забыл спросить раньше.
«Папочка, их там много! Хян их видела!»
«Уф!»
Хотя я был потрясён тем, откуда у Хян взялись термиты, я не мог не замереть на мгновение из-за её ужасно милого голоса. Отцовский сердечный приступ от милоты дочери. В смысле, какой отец сможет сохранить рассудок в такие моменты? Мы можем ссориться, и один из нас может уйти из дома, чтобы сломать моё психическое состояние, но такая безумная милота — одна из радостей воспитания дочери.
«Погоди, в такой ситуации почему она такая милая?»
Отогнав милоту, я переспросил:
— П-подожди, где это?
Я думал, Хян была беспечной, но, похоже, она оказалась довольно эффективной, когда дело касалось работы. Словно решив не упустить вопрос, Хян немедленно набросилась на выплюнутого термита, вырубила его и, извиваясь, направилась к пику из красной скалы. Затем она направилась к корню скалы у подножия пика и, оглянувшись на меня, крикнула.
Цурр!
«Папочка! Сюда! Сюда!»
Я быстро присел на корточки там, куда указывала Хян, и под низким скальным навесом оказалось скрытое пространство. Хитро замаскированная трещина в скале открывала отверстие, и, как и говорила Хян, изнутри выглядывали несколько термитов.
«Ой!»
Дрожь пробежала от головы до пят при этом зрелище! Я тупо уставился на многочисленные возвышающиеся вокруг меня скалы. Затем более сотни красных скальных пиков начали выглядеть иначе, чем прежде. Теперь я точно видел, чем были эти пики.
Эти красные пики были не просто обычными пиками. Бесчисленные красные скальные пики, возвышающиеся в этой котловине, были не обычными скалами — все они явно были термитниками. И я быстро понял, что это за существа.
Термиты обычно, как известно, живут в древесине, но не все термиты живут в древесине.
«Это, должно быть, те же, что и соборные термиты!»
Научное название Nasutitermes triodiae. Обычно известный как соборный термит. Термиты передо мной определённо были видом, близкородственным соборному термиту, также известному как «церковный термит». Соборные термиты родом из пустынных регионов Австралии, и есть причина, почему их так назвали. Они строят возвышающиеся сооружения, напоминающие знаменитые европейские церкви, спроектированные архитекторами вроде Гауди, такие как Саграда Фамилия.
Эти существа строят высокие башни, потому что такие сооружения идеальны для циркуляции тепла и воздуха. Термитники, похожие на соборы, могут выглядеть как хаотичные нагромождения, но на самом деле это высоконаучные постройки. Будучи пустынными существами, эти термиты втягивают прохладный воздух через вентиляционные отверстия, когда становится жарко, и выводят горячий воздух через высокие дымоходы. А когда наступает ночь и температура падает, они запечатывают отверстия наверху, чтобы минимизировать потерю тепла.
«Шестимиллиметровые соборные термиты строят шестиметровые холмы... Раз тот, что принесла Хян, был около шести сантиметров, думаю, это пропорционально...» Причина, по которой их холмы такие большие, в том, что они построили их больше пропорционально своему размеру.
— Со-рён, там есть что-нибудь ещё? Я вижу только похожие пики.
— Рё, ты что-нибудь нашёл? Здесь только ещё такие же пики.
Когда я понял, что красные скальные столбы — это термитники, Хян и Соль быстро подошли и спросили.
— Ты что-то нашёл?
Затем я услышал голос сверху — вопрос Синту.
— Ты что-то нашёл?
— Да, кое-что нашёл...
— Нашёл?
— Ага, ну...
Вместо ответа я указал на Хян, которая вытаскивала термитов из отверстия, почти как будто выщипывала белые волоски с головы отца. Термитам ввели немного яда, и теперь они лежали без сознания, не в силах пошевелиться. Я чувствовал возбуждение Хян, словно она изо всех сил старалась произвести на всех впечатление.
— Ч-что это?
— Что это, Рё? Хян, что ты делаешь? Что там всё вылезает?
— Хян, что это?
Все трое, испуганные крупными термитами, вытаращили глаза. Даже ученица Синту, Ён-нён, присоединилась, широко раскрыв глаза, глядя на термитов.
— Что это?
— Это...
«Но как их назвать?» Я что-то нашёл, но теперь нужно было дать этому название. Но сооружений вроде соборов или базилик в Срединном царстве не существовало. Я думал, как их назвать, когда внезапно меня осенила отличная идея.
«Ах, точно!»
— Буддийский термит из ступы (불탑백의)!
Если подумать, в Срединном царстве были только ступы, построенные в храмах, которые напоминали эти сооружения. Надо признать, это был довольно удачный перевод. Как и соборные термиты, название имело религиозное значение, что идеально подходило для этого места! Это был поистине совершенный перевод, соответствующий местному контексту.
— Буддийский термит из ступы?
— Буддийский термит из ступы?
Они переспросили, сбитые с толку названием, глядя на красные пики. Я постучал по одному из пиков, который на самом деле был термитником, и сказал.
Тук-тук.
— Я думал, это просто красные скальные пики, но ошибался. Это всё термитники. Весь пик — это холм для этих термитов.
— Что!?
— Весь пик — их дом!?
— Правда? Весь пик?
Люди начали в испуге отступать от гигантских термитников. Я кивнул и подтвердил:
— Да, весь этот массивный пик на самом деле — холм буддийских термитов из ступы.
— Тогда эти штуки...
Когда я объяснил истинную сущность красных столбов вокруг нас, я вдруг услышал резкий крик Хян.
Цурр!
На резкий крик Хян я посмотрел в её сторону и увидел крупного термита, вылезающего из отверстия, откуда она их доставала. Несколько более крупных термитов заблокировали вход и начали противостоять Хян.
— Х-Хян, нет! Отойди!
Цурр?
Хян вздрогнула и отшатнулась в испуге от моего внезапного крика, затем послала мне чувство удивления через свои мысли. Она изо всех сил старалась произвести на меня впечатление, но, должно быть, подумала, что я её ругаю.
Я быстро поднял Хян на плечо и сказал:
— Нет, я тебя не ругал. Просто эти жучки опасны, так что нужно быть осторожными.
Жучок, высунувший голову из термитника, был солдатом-термитом. Похоже, рабочие термиты исчезали, поэтому солдаты-термиты вышли на их место. Я слышал, как громко щёлкают их челюсти.
Щёлк! Щёлк!
Челюсти солдат-термитов были настолько сильными, что могли нанести смертельный урон другим термитам того же размера, поэтому с ними нужно было быть очень осторожными. Вот почему я поспешно крикнул Хян. Если бы она бросилась в бой с солдатами-термитами, она могла бы серьёзно пострадать от их укусов. Хотя я не думал, что Хян легко пострадает из-за её ловкости, нельзя было быть неосторожным. В конце концов, если бы её отвлекла твёрдая нить Небесного шелкопряда или она попыталась бы заблокировать мощные челюсти солдат-термитов, она всё равно могла бы оказаться в опасности.
Чтобы Хян не чувствовала себя плохо, я нежно почесал челюсти и голову термита, осыпая её похвалами.
— Ты хорошо справилась, Хян. Ты ведь нашла термита, да?
— О, Хян нашла? Наша Хян такая умная, правда?
Быстро похвалив и Хян, и Хва-ын, Синту указал на солдат-термитов, высовывающих головы из отверстия, и на лежащих без сознания рабочих термитов перед ними, спрашивая:
— Значит, это те, кто угрожает Небесному шелкопряду? Тогда как насчёт еды?
Казалось, его вопрос о еде был вызван появлением солдат-термитов. Поскольку я упомянул, что если мы найдём существ, угрожающих Небесным шелкопрядам, то еда, вероятно, будет поблизости, он спросил об этом сейчас.
— Хм... это нужно будет проверить.
— Проверить? Что ты имеешь в виду?
Я был примерно на девяносто девять процентов уверен, что Небесные шелкопряды связаны с термитами. В конце концов, многие существа живут в симбиозе или паразитируют с термитами или муравьями. Я взял коробку, которую забрал у Синту ранее, и улыбнулся, говоря:
— С помощью этого.
Я собрал Чхо-хва и Йо-хва и направился сначала к самому высокому пику в центре котловины. Чтобы понять, чем питается Небесный шелкопряд, я подумал, что лучше всего вылупить одно из их яиц, и самый старый пик казался для этого подходящим местом.
Мы направились к самому большому пику в центре котловины и нашли вентиляционное отверстие, которое Хян обнаружила ранее.
— Нам нужно найти такое же отверстие, как то.
— Понял.
— Поняла.
Цурр!
По моим словам, все разбежались искать вентиляционные отверстия, и вскоре одно было найдено.
— Со-рён, сюда!
Я подбежал на голос Хва-ын и нашёл отверстие, спрятанное так же, как и предыдущее. Опустившись на колени, чтобы заглянуть в отверстие, я снова увидел термитов, высовывающих головы.
— Тогда давай проверим. Нужно вдуть туда внутреннюю энергию, верно?
— Ага, —
Следуя тому, что сказал мне Синту, я взял одно из оставшихся яиц из коробки, теперь их осталось только три, и положил его на ладонь. Я начал вдувать внутреннюю энергию в яйцо размером с шарик для пинг-понга.
Тут же яйцо начало менять цвет. Внутренность яйца стала голубой, и вскоре белая личинка пробила скорлупу и выпрыгнула наружу. Это был необычный экземпляр — его осметерий (рожковидные отростки на голове) постоянно вытягивался. Увидев раньше только высушенных, теперь, глядя на живого, я воскликнул в восхищении.
«Ооо! Какой милый!»
Его пухлое белое тело было воплощением милоты. Хотя О-гонги были милыми, у Небесного шелкопряда была естественная милота, не похожая ни на какую другую. Мягкое, сжимаемое ощущение его сегментов и его уникальные извивающиеся движения делали его невероятно очаровательным.
— Со-рён?
— Ах, да!
Я был так поглощён милотой Небесного шелкопряда, что на мгновение потерял концентрацию. На зов Синту я пришёл в себя.
Я поместил только что вылупившегося Небесного шелкопряда чуть подальше от термитника. На мгновение он, казалось, огляделся, но затем, заметив термитов, быстро пополз к ним. Странно, но по мере приближения к термитам его осметерий начал менять форму. То, что было рожковидными отростками, расправилось и стало плоским, превратившись в жёлтые листья.
Термиты немедленно бросились к нему, облизывая жёлтые «листья» между собой. Именно тогда я начал смутно понимать экологию Небесного шелкопряда.
«Ах! У Небесных шелкопрядов, должно быть, экология, похожая на экологию двухвостых бабочек!»
Казалось, у Небесных шелкопрядов были экологические отношения, похожие на отношения двухвостых бабочек. Экология двухвостых бабочек довольно уникальна. После спаривания взрослые двухвостые бабочки откладывают яйца возле гнёзд муравьёв-кормильцев Мацумуры. Когда яйца вылупляются, муравьи переносят личинок в свои гнёзда. Личинки двухвостой бабочки выделяют медвяную росу из задних желёз, которую муравьи обожают. В обмен на пищу муравьи кормят личинок и даже скармливают им собственное потомство.
Казалось, у Небесных шелкопрядов могла быть такая же экология. Действительно, термиты, высосавшие медвяную росу из жёлтых листьев личинки шелкопряда, быстро унесли её в своё гнездо.
— Со-рён, муравьи утащили Небесного шелкопряда!
— Погоди, нет, Со-рён! Эти твари утащили Небесного шелкопряда!
Хва-ын и Синту, казалось, были в шоке от того, что термиты утащили Небесного шелкопряда, но беспокоиться было не о чем. Это было именно то, чего я и ожидал, и мы всё равно собирались копать землю. Предполагая, что у Небесных шелкопрядов экология, как у двухвостых бабочек, нам нужны были Буддийские термиты из ступы, чтобы выращивать их, а значит, нам нужно было копать и поймать матку термитов.
«В прошлый раз муравьи-кочевники были опасны, и мы не могли их поймать, потому что они умирали, но соборные термиты помогают с фермерством и не опасны, так что они идеальны!»
Я улыбнулся Синту и спросил:
— Старейшина, вы хорошо копаете?
— Копать? Ты серьёзно?
— Ага, думаю, нам нужно покопать.
— Погоди, ты должен был их защищать! Как ты мог даже не понять, что это, после всего этого времени?
Синту проворчал на предложение копать, но я собирался дать ему причину, почему ему придётся копать.
— Нет. Я выяснил всё, что нужно было выяснить.
— Выяснил!?
Глаза Синту расширились от удивления, когда я сказал, что всё выяснил. Я указал пальцем на землю под нами и сказал:
— Да, конечно. Но копать необходимо ради Небесных шелкопрядов.
— Конечно, правда?
— Разве вы не видели? Буддийские термиты из ступы утащили Небесного шелкопряда. Это значит, что под землёй, вероятно, много коконов и вылупляющихся Небесных шелкопрядов.
— Что!? Что ты сказал!?
Глаза Синту расширились, и он посмотрел на красные столбы. Казалось, он понял, что сокровище, которого он так жаждал, может быть погребено под землёй.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…