Глава 127. Небесный шелкопряд (3)
Возникла небольшая суматоха, но когда Синту начал раздавать золотые слитки, большинство мастеров по шёлку согласились взять награду и отправиться домой.
Однако несколько человек отказались возвращаться, а именно пожилой Пэк и двое мастеров.
Увидев нить Йо-хва, они словно очарованные, несмотря на золотые слитки, отказались уходить и умоляли меня.
— Вы хотите сделать шёлк из этой нити?
— Да, мы увидели лучшую в мире нить из той, что вы нам показали, молодой господин!
— Нет, лучшая нить — из Небесного шелкопряда...
— Нить Небесного шелкопряда слишком прочна, и чтобы соткать из неё ткань, нужна внутренняя энергия. Для таких простых людей, как мы, это невозможно.
— И сделать из неё что-то другое тоже будет непросто.
— К тому же нить Небесного шелкопряда не так сильно блестит, так что даже если бы мы её соткали, она больше напоминала бы хлопок, чем шёлк. Но...
Подумав о том, каково было бы ткать ткань из нити Йо-хва, я, конечно, обрадовался этому предложению.
Однако, поскольку мне нужно было получить разрешение старейшин семьи, я колебался с ответом.
Тут раздался решительный голос:
— Нить, которую вы нам показали, молодой господин, тянется плавно, но при этом прочна, и её блеск великолепнее любой нити, которую я когда-либо видел! Это та самая нить, из которой можно сделать лучший шёлк!
— Пятьдесят лет работы мастером по шёлку! Если я не сотку из этой нити ткань, то даже в загробной жизни не смогу умереть спокойно!
— Да! Никакой платы не нужно, просто позвольте нам соткать её для вас, молодой господин!
«Что это такое, они все помешаны на шёлке? Погодите, неужели? Неужели это действительно так?»
Я задумался о том, что это за люди, полностью посвятившие себя шёлку. Но, глядя в их горящие глаза, я увидел в них что-то от себя — одержимую душу, ту же самую, что действовала бы, если бы кто-то показал мне привлекательное ядовитое существо.
Если бы кто-то показал мне редкий яд, разве я не отреагировал бы так же? Умолял бы о нём. Нет, я бы даже стал слугой, только бы заботиться о нём.
Я видел в них частичку своей прошлой жизни, то, как я выбегал во время трансляции, чтобы заполучить какой-нибудь новый вид ящерицы, который только что прибыл. Или как я умолял продавца дать мне прикоснуться к редкой ящерице, которая ещё не была зарезервирована для продажи.
В конце концов, любая одержимость приводит к тому, что ты начинаешь делать что-то сам.
Раньше я стремился выводить различные узоры у ящериц, так что я прекрасно понимал их отчаяние.
Если я был энтузиастом ядов, то эти мастера были энтузиастами шёлка.
«Все фанаты уважают и поддерживают вкусы других фанатов».
Я кивнул, вспомнив неписаное правило мира фанатов.
Раз уж речь шла об уважении их предпочтений, я показал им большой палец.
— Ч-что это такое?
Трое моргали, глядя на мой большой палец.
Я подмигнул им и ответил:
— Это значит, что я уважаю ваши вкусы... вернее, вашу решимость.
— Если так...!?
— Хорошо, договорились! Но вы должны соткать самую красивую и лучшую ткань в мире!
— Конечно! Молодой господин! Я жизнь отдам, чтобы создать величайший шедевр!
— Спасибо! Молодой господин!
После того как я принял трёх мастеров в семью, старейшины с удивлением посмотрели на меня.
«Я сделал что-то не так?»
— Со-рён, ты привёл сюда мастеров по шёлку?
— Да, они хотят попробовать соткать шёлк из нити Йо-хва. Вы не против?
Я громко привёл их, но теперь у меня не было объяснений. Старейшины уже знали, и я боялся, что меня встретят холодно.
Но, неожиданно, последовала похвала:
— Правда? Этот парень всегда приносит нам удачу.
— Разве легко найти таких мастеров по шёлку?
— Именно. Найти отличных мастеров непросто. Молодец! Я думал, мой зять просто хорош в ловле ядов, но, оказывается, он ещё и людей ловить умеет?
Найти умелых мастеров для изготовления шёлка было непросто, поскольку это был прибыльный бизнес, вроде экспортного. Хотя меня немного беспокоило, что Синту украл этих мастеров, старейшины заверили меня, что сами уладят это дело.
— Трудно найти мастеров, которые хотят переехать. Но если они решили остаться в нашей семье, не волнуйся, зять.
— Это так?
— Да, мы можем договориться с теми, откуда они пришли, и уладить вопрос.
Получив разрешение старейшины, я решил познакомить мастеров с Йо-хва.
Им предстояло работать вместе, так что я хотел, чтобы они познакомились.
— Во-первых, вы не должны удивляться. Нить, которую использует Йо-хва, не от шелкопрядов.
— А? Не от шелкопрядов? Тогда откуда?
Выйдя из семейной усадьбы, я направился к колодцу и, упомянув, что нить не от шелкопрядов, трое мастеров растерянно заморгали.
— Йо-хва!
Бух!
Когда я позвал её, подойдя к колодцу, Йо-хва тут же спрыгнула передо мной.
— И-и-и!
— М-молодой господин!
— Это... насекомое... это... монстр!?
Трое мастеров пришли в ужас, увидев цветочные отростки на теле Йо-хва.
Пытаясь их успокоить, я погладил Йо-хва по голове и сказал:
— Не волнуйтесь. Йо-хва — человекоподобное насекомое. Она может превращать своё тело в человеческую форму. Она понимает человеческую речь и никому не причинит вреда, если ей не угрожать.
— А если вам понадобится больше нити, она сделает столько, сколько нужно.
Закончив объяснять способности Йо-хва, трое мастеров застыли, всё ещё ошеломлённые, но, как ни странно, их взгляды были прикованы к одному месту.
Посмотрев туда, куда они смотрели, я увидел, что это была трансформированная нога Йо-хва, её педипальпы обвивали лодыжку.
Точнее, они смотрели на красную нить, повязанную вокруг лодыжки Йо-хва.
«Почему они смотрят на нить?»
Вскоре взгляды мастеров забегали между лодыжкой Йо-хва и моей, и вдруг все трое подняли в мою сторону большие пальцы и закричали:
— Мы... Мы уважаем вас, молодой господин!
— А?
Такое чувство, будто они всё неправильно поняли.
«Нет, это не то! Она не моя возлюбленная, она мой питомец!»
***
— Ты правда собираешься взять их всех с собой?
— Что я могу поделать? Уже так сложилось. И они будут полезны.
На вопрос Синту я огляделся.
Соль и Бини сидели у меня на плечах, а Хян — на макушке. Йо-хва и Чо были по бокам, а Йенду обвивал мою шею.
Поскольку мы уже однажды проделали немалый путь, теперь они, похоже, были полны решимости следовать за мной, тем более что мы шли недалеко.
Мы с Синту планировали выйти быстро, но этот план полностью провалился.
С добавлением Хва-ын, Соль и ученицы Синту Ён-рён наша группа уже не могла считаться маленькой. Похоже, это всё-таки будет неторопливое путешествие.
В конце концов, мы собирались держаться горных троп, и это было недалеко отсюда.
И, более того, я мельком подумал о том, чтобы отослать их, но мои инстинкты — инстинкты Фабра — подсказывали мне, что на этот раз все мои чувства должны быть начеку.
— Они будут полезны, говоришь?
— Да, если появятся какие-нибудь опасные ядовитые существа, эти ребята нас защитят.
Я подумал о двух оборонительных приспособлениях, обнаруженных у Небесного шелкопряда.
Прочная нить и орган — осметерий, — издававший своеобразный запах.
Подумав об этом, я понял, что возможно, какое-то очень сильное существо питается Небесными шелкопрядами. И если это так, Чо и Йо-хва могут оказаться решающими в этот момент.
«Кто знает? Может, мы откроем ещё один смертельный яд...»
Если наш противник — такой яд, то бороться с ним смертельным ядом — лучший подход.
Если бы это был такой яд, нам бы точно понадобились Чо и Йо-хва.
В конце концов, я усвоил этот урок на примере того могущественного и ужасающего существа, с которым мы столкнулись раньше.
Мы едва справились с ним, когда Чо и Йо-хва были моложе и ещё учились.
Итак, мы покинули семейное поместье и направились к лесу, расположенному на границе провинций Сычуань и Цинхай.
По мере того как мы углублялись в густой лес, мы наткнулись на уникальную географическую особенность.
На краю огромной котловины деревья были густыми, но в самой котловине не росло ни травинки. Вместо этого повсюду были разбросаны красные скальные образования, возвышающиеся острыми пиками.
Красные пики высотой от тридцати до пятидесяти метров создавали впечатляющее зрелище.
Это напомнило мне Каменный лес, который я мельком видел в Юньнани, на родине Соль.
— Впечатляет, не правда ли? Это то место?
— Да, старейшина Синту прошлых поколений сказал, что обнаружил здесь яйца и Небесных шелкопрядов.
— Это место? Оно намного больше, чем я ожидал.
— Действительно, так и есть.
Глядя вниз на котловину, было ясно, что территория огромна. Красный Каменный лес простирался на мили, больше, чем я себе представлял. Должно быть, здесь были десятки, нет, может быть, даже больше сотни этих красных скальных пиков.
Осознав обширность территории, я понял, что то, что я изначально считал быстрой вылазкой, окажется гораздо сложнее.
Синту знал, что здесь был обнаружен Небесный шелкопряд, но не знал точного местоположения.
Среди воров существовал кодекс, гласящий, что нельзя найти точное место, откуда что-то было украдено, поэтому эта информация передавалась из уст в уста.
В конце концов, чтобы найти пищу Небесного шелкопряда, нам придётся тщательно обыскать это место.
— Похоже, найти будет непросто.
Хотя я надеялся, что мой экспертный взгляд поможет, всё, что я видел, — это красные скальные пики.
Если мы хотим здесь что-то найти, нам, скорее всего, придётся обыскать каждую из этих вершин.
***
Тук! Тук!
— Довольно странный камень, — сказала Хва-ын, поднимая камень и постукивая им по скале.
Эхо разнеслось по котловине.
Как она и сказала, красные пики действительно были необычными.
Внутрь могло поместиться несколько десятков человек, а поверхность была необычайно гладкой, словно её расплавила какая-то сила.
Это выглядело почти как бетон или красные небоскрёбы, похожие на те, что в Йоидо.
— Ты что-нибудь нашёл наверху?
— спросил я Синту, который, используя технику лёгкого тела, поднялся на вершину одного из пиков и осматривал местность.
— Ничего особенного.
Глядя вниз на котловину, бесплодное, похожее на пустыню дно состояло из выветренных камней и красной почвы. Казалось, здесь не было никакой жизни, так же, как когда мы смотрели сверху.
— Я не так хорошо разбираюсь в ядах и существах, как ты, Со-рён, но мне кажется, здесь нет ничего, чем мог бы питаться Небесный шелкопряд.
Даже Хва-ын, которая всегда полагалась на мой опыт в вопросах ядов, не думала, что в таком пустынном месте может быть что-то полезное.
Даже если Небесные шелкопряды были необычными существами, трудно было представить, чтобы они откладывали яйца здесь, где еды было мало.
— И всё же, раз Синту считает, что это то самое место, нам следует тщательно всё обыскать.
— Хорошо.
— Вы тоже помогайте маме и папе. Ищите что-нибудь похожее на круглые красные яйца или ядовитых существ.
Чирик!
Свист!
Шорох!
По моей команде Чо взмыл в воздух, а Йо-хва начала карабкаться на пик.
Йенду сидел у меня на макушке, а Бини и Соль сканировали местность с моих плеч, как сторожевые вышки.
Шорох!
Затем Хян спустилась по моему телу, словно собираясь искать самостоятельно, осматривая окрестности.
— Хян, будь осторожна, не уходи далеко. Йенду, присмотри за Хян на всякий случай. Здесь может быть опасно.
Шипение!
Я прикрепил Йенду к Хян в качестве своеобразного охранника, но Хян, мило, принесла круглый красный камень и начала карабкаться по столбу, продолжая свои поиски по-своему.
Цок?
— Нет, это не то. Это просто камень.
Хян принесла мне красный камень, склонив голову, как будто спрашивая, то ли это. Это был уже пятый, но если он выглядел хоть немного иначе, она приносила его мне.
Шорох?
Вскоре Хян, казалось, снова спросила, как будто не была уверена.
Я улыбнулся и присел на корточки, чтобы посмотреть в направлении её вопроса.
В тени подо мной в пасти Хян извивалось маленькое насекомое.
Вздрогнув, я присел и закричал:
— Хян, где ты это нашла!?
Никто из нас ничего не нашёл, но Хян внезапно вернулась с жучком размером с яйцо.
Он отчаянно бился у неё в пасти.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…