Глава 118. Украденное добро (6)
Мы с Шинту оказались в патовой ситуации: оба парализованы.
Но мы находились на территории Сычуаньского Клана Тан.
А это означало, что, по сути, Шинту уже поймана.
Как раз когда я внутренне ликовал, я услышал шипящий крик Ёнду.
— Шааааа!
Ёнду, похоже, встревоженный моим внезапным падением, начал лизать моё лицо и толкать мою щёку головой.
Должно быть, он подумал, что я ранен.
К сожалению, поскольку мои акупунктурные точки были заблокированы, всё, что я мог сделать, — закатывать глаза, показывая, что со мной всё в порядке.
«Я хочу сказать тебе не волноваться, но сейчас не могу говорить».
Осознав это, Ёнду перестал суетиться вокруг меня. Затем, словно разозлившись, он начал хлестать хвостом по заднице бессознательной женщины.
Дав ей несколько хороших шлепков, он уполз, исчезнув в направлении Главного зала.
Скорее всего, он отправился звать Хва-ын и остальных.
Я подумывал отправить мысленное сообщение Чо или Хян, но раз Ёнду уже ушёл, помощь скоро придёт.
Это давало мне время расслабиться и насладиться победой.
«Три желания, да? О чём же попросить?»
Но тут меня осенила мысль.
«Погодите… это что, просто изощрённый способ заставить меня приказать воровке что-то украсть для меня?»
От этой мысли просить о желаниях стало немного неловко.
Я всё ещё размышлял над этим, когда от человека, лежащего на мне, донёсся слабый женский аромат.
«Погодите… женщина? Стоп. Разве Шинту не должен быть стариком?!»
Меня внезапно осенило.
Из того, что рассказал мне дедушка Мандок Шингун, предыдущий Шинту был стариком примерно его возраста.
А это значило — кто, чёрт возьми, эта женщина?
«Может, это техники маскировки?»
Моей первой мыслью было, что кто-то использует одновременно Технику сжатия костей и Технику изменения лица, чтобы изменить внешность.
Возможно, даже использует какую-то технику модуляции голоса, чтобы подделать смену пола.
Но что-то было не так.
Она уже сменила лицо старшей сестры Соль на своё собственное.
И, что важнее, от неё пахло женщиной.
Если бы она использовала технику маскировки, её истинная форма должна была вернуться в тот момент, когда она потеряла сознание.
Но её тело осталось неизменным.
Эта женщина определённо была женщиной.
Осознав это, я срочно отправил мысленный вызов Чо и Хян.
«Хян! Чо! Приведите маму или кого-нибудь — немедленно приходите в логово Короля золотых ос! Я внизу!»
Я внезапно напрягся.
Что-то было не так.
«Может, эта женщина — приманка?»
Вдруг настоящий Шинту всё ещё где-то рядом?
Даже несмотря на то, что мы были на территории Клана Тан, моё местоположение намеренно оставили без охраны.
Если бы Шинту всё ещё таился, он мог бы воспользоваться этим моментом — как рыбак, ловящий двух моллюсков, столкнувшихся друг с другом.
«Пожалуйста, не дай им меня украсть! Не дай мне стать украденным добром!»
Пока я ждал в тревоге, наконец послышались приближающиеся шаги.
Слава богу — это были воины Клана Тан.
От главных ворот я увидел старшую сестру Соль, которая бежала в наспех накинутом ночном халате.
Из Главного зала прибыла Хва-ын, с Хян и Ёнду на плечах.
А за ними следовали мой дедушка, мои свойственники и воины клана.
— Ку-ка-ре-ку!
Как раз в этот момент запел утренний петух.
Все на секунду замерли и повернулись на звук.
«Петух пропел!»
«Настал рассвет!»
Крайним сроком в испытании Шинту было время до первого крика петуха.
Какова бы ни была правда о личности этой женщины, теперь Шинту должен был отступить.
Потому что таков был неписаный закон мира боевых искусств.
«Погодите… но если Шинту отступит, я всё равно получу награду?»
Мне сказали, что поимка Шинту подарит мне три желания.
Но что, если Шинту просто уйдёт?
Я тогда ничего не получу?
И что ещё важнее — кто эта женщина?!
***
Та самая женщина лежала без сознания на кровати, свалившись после укуса Ёнду.
Мой дедушка, только что освободивший мои акупунктурные точки, бегло осмотрел её, после чего приказал остальным перенести её в гостевую комнату, а не обращаться как с пойманной воровкой. В некотором смысле, её принимали как гостью, а не как нарушительницу.
«Но кто эта женщина? Сначала я подумал, что Шинту использовал Искусство сжатия костей и Искусство обратной тени, но оказалось, что нет, так ведь?»
— спросил я, с любопытством глядя на неё.
Мой дедушка подошёл к кровати и взял её за запястье.
Затем, с улыбкой, он повернулся к нам и показал запястье женщины.
«Похоже, тот старый Шинту передал свой титул ученице. Эта девушка, вероятно, новый Шинту».
«Эта женщина — Шинту?!»
«Эта женщина?!»
Женщина казалась не намного старше Хва-ын, но мой дедушка только что объявил её новым Шинту.
Мы с Хва-ын оба уставились на него в шоке, и дедушка снова указал на её запястье, сказав:
«Посмотрите внимательнее — разве вы не видите Нить небесного шелкопряда, обёрнутую вокруг её запястья? Это священная реликвия Шинту. Значит, этот ребёнок — Шинту. Я хотел сам отчитать того старика, но, полагаю, придётся довольствоваться его ученицей».
Увидев тонкую нить, обмотанную вокруг её запястья, мой дедушка подтвердил, что женщина действительно была Шинту.
Как только её личность была раскрыта, выражение лица Хва-ын стало ледяным.
«Зачем такой молодой женщине, как Шинту, пытаться украсть нашего Со-рёна? Не похоже, что это было из-за ядовитых тварей… Может, у неё был какой-то другой мотив?»
«Другой мотив?»
«Может, она заинтересовалась Со-рёном?»
«Ой, да ладно. Она меня никогда даже не видела».
Я усмехнулся над предположением Хва-ын, найдя его абсурдным, но она просто покачала указательным пальцем.
«Женщина или мужчина могут увидеть кого-то издалека и влюбиться. Похищение не исключено. Вспомните Ян Сон-ху. Со-рён, если бы у Ян Сон-ху были чуть более злые намерения, разве он не сделал бы что-то подобное?»
Она, по сути, говорила, что если бы Ян Сон-ху когда-нибудь встал на кривую дорожку, он был бы способен на то же самое.
Это была нелепая идея, но когда она упомянула Ян Сон-ху, я обнаружил, что невольно киваю.
В конце концов, Хва-ын тоже говорила, что никогда на самом деле не разговаривала с Ян Сон-ху.
«Погодите… теперь, когда я думаю об этом, и единственная дочь Сычуаньского Клана Тан, и Шинту, похоже, восхищаются мной? Это… звучит совсем неплохо?»
Пока я потерялся в мыслях, глядя на бессознательную женщину и размышляя, не могут ли слова Хва-ын оказаться правдой, внезапно вмешался раздражённый голос.
«Если она действительно Шинту, тем лучше! Так называемый герой Центральных равнин осмелился нажать мои акупунктурные точки и раздеть меня?! Пусть только очнётся! Я… я вызову её на дуэль!»
Причина, по которой старшая сестра Соль была так разгневана, была довольно проста.
Когда мы прибыли на тренировочную площадку, где обитали Короли золотых ос, эта женщина выглядела точь-в-точь как старшая сестра Соль — её лицо, её тело, даже её одежда.
Сначала я был сбит с толку, почему она носит отличительную одежду Звериного Дворца, но правда скоро стала очевидной.
По-видимому, она обездвижила старшую сестру Соль и воинов Звериного Дворца, которые путешествовали с ней, ударив по их акупунктурным точкам и вырубив их. Затем она затащила старшую сестру Соль в кусты и украла её одежду…
В отличие от женщин Центральных равнин, которые обычно носили несколько слоёв, включая нижнее бельё под верхней одеждой, наряд Звериного Дворца был больше похож на одежду, которую носили этнические племена Юньнани — короткая юбка в паре с лёгким топом.
Это означало, что когда старшую сестру Соль раздели, она осталась практически голой, кроме тонкой нижней рубашки. Другими словами, её оставили полностью раздетой в кустах, что объясняло её кипящую ярость.
В довершение всего, Шинту оставила одежду, которая даже не подходила по размеру, добавляя оскорбления к травме.
Пока пронзительные взгляды Хва-ын и старшей сестры Соль впивались в неё, Шинту, всё ещё без сознания на кровати, внезапно начала обильно потеть.
Казалось, даже во сне она переживала какой-то кошмар под тяжестью их холодных, беспощадных взглядов.
***
На следующий день в Клан Тан прибыл неожиданный гость.
Я отдыхал после обеда, когда услышал звук гонга у входа в Девятиярусные врата.
Мы с Хва-ын поспешили туда и обнаружили оборванного нищего, ухмыляющегося нам.
Это был Геольхван.
«Все ли вы были в добром здравии?»
«Старейшина Геольхван?!»
«Приветствуем старейшину Геольхвана».
Старик, улыбающийся нам, был старейшиной Геольхваном, тем, кто однажды уже помог нам.
Я немедленно вежливо поклонился и осторожно спросил:
«Что привело вас в Клан Тан, старейшина? Воины, сопровождающие вас, не были нерадивы?»
«Ничего ли не требуется, старейшина?»
Хотя мы с Хва-ын выразились уважительно, истинный смысл наших слов был: «Вы не остались без жуков Хуанфэнь?»
Будучи одной из трёх сильнейших фигур в мире боевых искусств, мы не могли просто открыто отправлять ему взятки, поэтому мы незаметно снабжали его жуками Хуанфэнь в качестве закуски — это было что-то не совсем взятка, но и не совсем не взятка.
Нам докладывали, что воины регулярно их доставляют, но мы хотели убедиться, что нет никаких проблем или неудовлетворённых потребностей.
Геольхван весело рассмеялся и похлопал меня по плечу.
«Хе-хе, что за чушь! Воины отлично справляются. И ваша доброта не осталась незамеченной. Сегодня я просто пришёл повидаться с тобой».
«Вы пришли повидаться со мной?»
Я удивлённо моргнул от его внезапных слов. Затем голос зазвенел прямо в моих ушах через передачу звука.
[Я слышал, ты захватил ученицу Шинту.]
«Ученицу?»
Мой дедушка утверждал, что женщина, лежащая без сознания после укуса Ёнду, была новым Шинту, но старейшина Геольхван только что назвал её ученицей Шинту.
Согласно словам Хва-ын, Союз нищих специализировался на сборе информации.
Это означало, что информация старейшины Геольхвана была, вероятно, даже точнее, чем у моего дедушки.
Что могло означать только одно — эта женщина была не самим Шинту, а его ученицей.
«Эм… ну, это…»
[Не отвечай — просто слушай. Этот ублюдок прячется поблизости.]
«…?»
При упоминании о чём-то, таящемся поблизости, я напрягся. Затем передаваемый голос продолжил.
[Я послал ученицу Шинту вместо себя, чтобы помочь тебе. Но знаешь, как я удивился, когда техники сработали до того, как я успел тебя предупредить?
Я просто наблюдал, поскольку всё, казалось, складывалось само собой, но я никак не ожидал, что ты на самом деле её захватишь. Кхе-хе-хе.]
Его голос был полон восторга.
Оказалось, что сам Шинту не приходил — пришла его ученица. И всё это было подстроено Геольхваном.
Теперь он приписывал себе заслуги, гордо заявляя, что прибытие ученицы было организовано его манипуляциями с информацией.
[Не нужно быть чрезмерно благодарным. Я в любом случае хотел наградить тебя за помощь На-ок. Мой ученик может быть вором, но он искусный. Эти три дара будут тебе весьма полезны.]
Судя по его словам, это была награда за помощь На-ок.
Поскольку он велел мне просто слушать, я отложил свою благодарность на потом и решил проводить его внутрь.
В конце концов, я был благодарен за его заботу и не мог просто оставить его стоять снаружи.
«Старейшина Геольхван, пожалуйста, проходите на территорию клана. Раз уж вы проделали весь этот путь, вам следует хотя бы поесть и осмотреться…»
Как раз когда я собирался провести его внутрь, Геольхван внезапно обернулся и закричал.
«Что ты творишь, сопляк?! Собираешься просто прятаться вместо того, чтобы забрать свою ученицу?»
На его рёв с другой стороны реки внезапно налетел ветерок.
И тут за спиной Геольхвана появился крепкий на вид старик, почесывая голову.
«Приятно познакомиться, юный герой. Я второй ученик Шинту, Гальджихон».
Погодите… этот так называемый печально известный вор мира боевых искусств — почему у него телосложение вора скота?
Если бы я не знал лучше, я бы предположил, что его фамилия Пэн, а не Галь.
Дородный старик поприветствовал меня, и я немедленно ответил.
«Для меня честь познакомиться с вами, старейшина Шинту. Я Со-рён».
Погодите… значит, это второй ученик? Но разве он не должен быть мастером-вором? Или они имели в виду, что он буквально вор скота?!
Как только я закончил приветствие, Геольхван слегка нахмурился и задал вопрос, посчитав моё представление странным.
Я понял, что неупоминание моей фамилии, должно быть, показалось странным.
«Со-рён? Разве твоя фамилия не Вэй?»
«Ах, меня усыновил Южный варварский Звериный Дворец, поэтому моё имя изменилось».
«Южный варварский Звериный Дворец?!»
Глаза Геольхвана расширились от шока.
Гальджихон толкнул его в бок и пробормотал:
«Брат, ты ничего об этом не говорил?»
«Дурак, откуда мне было знать? Я только что сам узнал. Я слышал, он посетил Южных варваров, но я никогда не предполагал, что его там усыновят! Чёрт, что это за нелепый сопляк? Сначала говорят, он преемник Ядовитого Владыки, а теперь он приёмный сын Звериного Дворца?»
Геольхван уставился на меня в неверии.
Я собирался объяснить, что стать приёмным сыном Звериного Дворца было не так уж сложно, если достаточно предан ядовитым тварям.
Но прежде чем я успел, вопрос прозвучал рядом со мной.
«Кстати, Ёнрён не пострадала? Если этот старый Ядовитый Владыка перепутал её со мной и ударил нечаянно, это было бы плохо. Этот старик, должно быть, снова улучшил свои боевые искусства… Я был уверен, что, даже если его техники активируются, её не поймают так легко. Итак, Ёнрён захватил Ядовитый Владыка, верно?»
Похоже, он думал, что его ученицу захватил мой дедушка, Ядовитый Владыка Тан Му-сон.
Я мысленно призвал остальных, подзывая их.
«Хян, Соль, Бини, Ёнду».
— Тссррр?
— Кукку?
— Шаааа?
Когда названные существа появились из моих рук и из рук Хва-ын, их крики эхом разнеслись в воздухе.
Гальджихон удивлённо моргнул.
Учитывая его боевое мастерство, он, должно быть, почувствовал что-то в моих одеждах.
Но вид того, как они реагируют на человеческую речь, явно поразил его.
Затем сверху упала тень — появился Чо.
Я повернулся к Гальджихону и заговорил.
«Вашу ученицу захватили они, старейшина».
«…!»
«…!»
Глаза нищего и вора широко раскрылись от шока.
***
«Хм… Простите, учитель».
«Ничего. Против этих тварей не попасться было бы ещё более странно… Честно говоря, я сомневаюсь, что даже я мог бы гарантированно уйти невредимым…»
«Хм…»
Поскольку Гальджихон сначала хотел проведать свою ученицу, я провёл его в комнату, где её держали.
К тому времени, как мы прибыли, ученица уже пришла в себя.
Позволив им воссоединиться, я проследовал в Зал Главы Клана, чтобы поприветствовать старейшин и выслушать объяснение Гальджихона, почему они пытались меня похитить.
«…Итак, короче говоря, вы хотели попросить моей помощи».
«Верно! Нам нужно вырастить духовных шелкопрядов, чтобы собрать их коконы, но у нас проблемы. Нам нужна твоя помощь».
«Понятно. Иными словами, вы хотите, чтобы я помог с выращиванием духовных шелкопрядов?»
«Именно! И раз ты захватил Ёнрён, я исполню три твоих желания — так что не беспокойся о плате. Просто помоги мне с этой задачей, и я вознагражу тебя отдельно!»
Духовные шелкопряды, значит…
Из его объяснения я понял ситуацию.
Им нужно было вырастить особую породу шелкопрядов, но у них были трудности из-за нехватки знаний.
Я задумчиво кивнул и спросил:
«Вы сказали, что яиц осталось не много?»
«Верно. Осталось только три».
«А, и насчёт тех трёх желаний за поимку вашей ученицы — есть какие-нибудь ограничения?»
«Конечно, нет! Пока это не противоречит моим принципам, я украду всё, что ты пожелаешь, и даже избавлюсь от любой жизни, которую ты захочешь устранить! Только скажи!»
Гальджихон ударил себя в грудь с таким видом, будто готов был достать для меня звёзды и луну с неба.
Улыбнувшись, я посмотрел на него и сказал:
«Тогда… отдайте мне эти яйца — то есть, не согласились бы вы отдать их мне?»
«Хм? Хочешь сначала на них взглянуть? Значит, поможешь?»
Он просиял от волнения, но я немедленно ответил:
«Конечно, я сделаю так, чтобы вы получили свои коконы. Но моё первое желание — эти яйца».
«…?»
Почему он так на меня смотрит? Яйца конфискуются, очевидно.
Мотыльки — тоже ядовитые твари.
Так что, естественно, первым шагом был их захват.
Он же сказал, что исполнит любое желание, в конце концов.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…