Глава 117. Украденное добро (5)
Солнце опустилось к горизонту, отбрасывая длинные тени на внутренний двор.
Финальная проверка была наполнена огромным напряжением.
Солнце почти село, а Хян всё ещё с трудом различала Час Змеи (9–11 утра) и Час Собаки (19–21 вечера).
Это были совершенно разные иероглифы, но Хян они, должно быть, казались похожими.
Может, потому что у обоих верх был закрыт?
«Проклятье... Изучать классические иероглифы действительно тяжело. Мы что, собираемся сломать нашу дочь этим?»
В мою голову закралась крохотная, ползучая тревога: а не разовьётся ли у Хян из-за этого тревожность?
В прошлой жизни я как-то слышал поговорку: «На каждые десять новых англоязычных детских садов открывается одна новая клиника детской психологии».
Сейчас я не был уверен, испытывает ли Хян стресс уровня английского или ей просто нужен психолог.
— Давай, Хян, у тебя получится! Попробуй ещё раз — Час Змеи!
Нежный голос Хва-ын подбадривал Хян, в то время как дедушка, тесть и тёща затаили дыхание, наблюдая, куда она направится.
Чрр... чррт...
Но Хян снова заколебалась, зависнув между Часом Змеи и Часом Собаки, не в силах решиться.
Увидев это, Чо вдруг вытянул усик и легонько постучал по Час Змеи.
Тук...
Это была огромная ошибка.
Из-за вмешательства Чо Хян внезапно бросилась на него с возмущённым визгом.
Чррр! Чррр! Чррт!
Посыл был ясен: «Я и так это знала! Я ЗНАЛА ЭТО!»
В конце концов, когда решаешь задачу или учишь таблицу умножения, нет ничего более бесячего, чем старший брат или сестра, пытающиеся показать, какие они умные.
Всезнайки из-за спины — хуже всего.
«Погодите-ка... разве это не делает Чо технически „всезнайкой-насекомым“?»
Строго говоря, многоножки были членистоногими, а не насекомыми, но в этом мире их всё равно классифицировали как букашек.
Так что технически Чо вёл себя как всезнайка-насекомое.
Пока Хян продолжала рычать на Чо, бедная многоножка в шоке повернулась ко мне, шевеля усиками, словно спрашивая: «Что, чёрт возьми, я сделал не так?»
Видя, что вот-вот разразится драка, я решил вывести Чо ненадолго на улицу.
— Ладно, Чо, пойдём со мной. Выйдем на воздух.
Чррт.
Может, Чо просто заскучал, потому что его не включили в урок.
Или, возможно, он чувствовал себя обделённым, потому что всё внимание было приковано к Хян.
Так или иначе, я погладил Чо по голове, чтобы успокоить его.
— Ты уже запомнил все двенадцать часов? Это потрясающе, Чо.
Чрр... Чррт...
От моей похвалы Чо неловко кивнул, явно смущаясь.
Было забавно, как люди с трудом учатся чему-то напрямую, но когда усваивают это пассивно — учатся мгновенно.
— Ты отлично справился, Чо. Но сейчас давай просто позволим Хян разобраться самой, хорошо?
Чррт.
Насыпав Чо комплиментов, чтобы он не чувствовал себя обделённым, я сел на ступеньки снаружи Главного зала и стал ждать.
А затем изнутри донеслось:
— Молодец, Хян! Мамочка так гордится тобой!
— Ха-ха, этот ребёнок действительно смог всё запомнить всего за один день. Впечатляет.
— Она такая же умная, какой была Хва-ын.
Судя по возгласам, Хян наконец закончила обучение.
А это значит — настало время ловить вора.
Я ещё раз похлопал Чо по голове.
— Ладно, Чо, как только сядет солнце, взлети в небо и жди моего сигнала, хорошо?
Чрррт!
Проинструктировав Чо о его роли, я побежал обратно внутрь.
Там, устроившись на плече Хва-ын, стояла Хян, гордо подняв усики.
Само воплощение высокомерия.
То, как она тянула ко мне голову, кричало: «Похвали меня».
Поэтому я протянул руку и почесал её под подбородком, воздавая ей ту хвалу, которой она так явно жаждала.
— Ой, ты отлично справилась, Чо.
Чррт!?
— ...Я имею в виду, Хян.
Острый укол предательства поразил меня мгновенно.
Последовавший за этим молчаливый взгляд был достаточным напоминанием о том, насколько ожесточённым может быть соперничество между братьями и сёстрами.
Я больше никогда не совершу этой ошибки.
«Проклятье... Как мои родители вообще выжили, воспитывая меня и мою сестру в прошлой жизни?»
***
Ночь кражи
В предупредительном письме Шинту говорилось, что вор прибудет после Часа Собаки — где-то после 7 вечера.
Как и планировалось, воины и старейшины Клана Тан заняли свои позиции, как только село солнце.
Поскольку мы были в горах, темнело быстро, сразу после шести.
Мы ждали, пока опустится тьма, прежде чем двинуться. Двигаться средь бела дня могло выдать вора.
— Двигайтесь скрытно!
— Есть, Глава Клана!
— Давайте выдвигаться и мы.
— Да, отец.
— Понял, дедушка.
Мандок Шингун, тесть и тёща расположились в центре поместья.
Старейшины рассредоточились по окрестностям.
Большинство воинов — за исключением нескольких ключевых групп быстрого реагирования — заняли скрытые позиции по всей горе Танга, ожидая Шинту.
Тем временем я находился внутри логова Ё-хва, спрятанный в паутине вместе с ней.
Паутина Ё-хва блокировала инфракрасное зрение, а значит, она также невероятно хорошо удерживала тепло.
Я испытывал это раньше, но теперь снова убедился, насколько там было тепло и уютно.
«Мирный момент в тёплых объятиях моего паука-компаньона... Если бы мы только не ждали поимки вора, это было бы идеальное место для сна».
Пока мы ждали, время тянулось бесконечно.
Бесконечная неподвижность делала мои веки тяжёлыми.
И как только я задремал на секунду —
Дон!
Вдалеке прозвучал храмовый колокол, возвещая начало Часа Крысы (23–01).
Киш!
Шааа!
«Чёрт — я уснул!?»
— Чуууруп... Эм, нет, я не спал!
Ё-хва и Ёнду, оба обвившиеся вокруг моей шеи, издали раздражённое шипение.
Глубокий звон колокола эхом разносился вдалеке.
Я всё ещё был несовершеннолетним, так что моё тело естественным образом начинало клонить в сон после 10 вечера.
Я легонько хлопнул себя по щекам, чтобы стряхнуть усталость.
«Уф, когда же придёт этот проклятый вор? Только не говорите мне, что они собираются выкинуть самый худший трюк — явиться в 3 или 4 утра?»
В армии ночные смены с 3 до 4 утра были сущим адом.
Неужели этот вор будет таким жестоким?
Но, конечно же —
Как только колокол прозвонил, возвещая Час Тигра (3–5 утра) —
Дон! Дон!
Ё-хва немедленно подала мне сигнал.
Киш!
Вор появился.
Со стороны горы Танга.
Точно в направлении Часа Крысы.
***
«Ху...»
Ённён глубоко выдохнула, пытаясь отогнать напряжение.
Внизу возвышались огромные стены Сычуаньского Клана Тан.
За этими стенами не было видно ни одного человека. Все огни были погашены.
Зловещее ощущение тщательной подготовки заставляло её нервничать.
Но если всё это было лишь испытанием, устроенным её наставником, чтобы оценить её навыки — тогда у неё не было иного выбора, кроме как прорваться.
Сжав кулаки, Ённён рванула вперёд, к стене.
Когда она перелетела через стены Клана Тан, её фигура исчезла в ночи, используя Технику Беззвучного Движения без Тени. Она сделала всего два шага внутрь, как вдруг —
— Фуиииии!
Пронзительный сигнальный свисток разрезал воздух.
«Что!?»
Рядом не было никакой стражи. Никто не заметил её издалека.
Однако, сделав два шага после пересечения стены, предупредительный свисток взвился прямо у неё над головой.
Это означало...
В тот самый миг, когда она вошла, кто-то — или что-то — засёк её.
Её глаза расширились от недоверия.
Со всех сторон выбегали воины, разыскивая её.
Что-то было не так.
Она быстро отступила за стену, осматривая окрестности.
— Вы нашли их!?
— Пока нет!
— Они должны быть где-то рядом! Продолжайте поиски!
Судя по голосам, они на самом деле не видели её.
Но всё равно знали, что она вошла.
Отступая к горе, Ённён быстро схватила двух кроликов из ближайшей норы и перебросила их через стену.
«Посмотрим, как они меня обнаруживают».
Люди предполагали, что Шинту полагается только на скорость и техники движения, чтобы воровать.
Но это была лишь половина правды.
Настоящее мастерство Шинту заключалось в анализе мер безопасности и использовании их слабых мест.
В тот момент, когда кролики приземлились внутри стены —
— Фуиииии!
— Фуиииии! Фуииии!
«Как!?»
В тот же миг, когда кролики коснулись земли, взвились ещё два сигнальных свистка.
И, конечно же, воины немедленно бросились туда.
Всё, что касалось земли внутри стен — будь то человек или даже кролик — немедленно обнаруживалось.
Ённён прищурилась и активировала Взор на Сто Лиг, чтобы осмотреть внутренний двор.
Поскольку поместье Клана Тан находилось у реки, с наступлением ночи начал подниматься густой туман.
И в мягком свете лунного сияния —
Она увидела это.
Слабое, мерцающее белое сияние распространялось от земли до самых крыш.
«Это... это!?»
Сфокусировав зрение, она увидела тонкие нити, протянутые по всем дорожкам и крышам — они блестели от росы.
Вот как они узнавали.
Тонкие нити, почти невидимые в темноте, были развешаны повсюду.
Один неверный шаг на любой из них — и срабатывала сигнализация.
Ённён усмехнулась.
«Конечно. Оставьте это Сычуаньскому Клану Тан — придумать нечто настолько блестящее!»
Возбуждение пульсировало в её жилах.
Сердце колотилось.
Но она быстро взяла себя в руки.
Если земля и крыши были покрыты нитями, то всё, что ей нужно было сделать — это использовать Полет По Траве.
Её ноги едва касались рассыпанной гальки, опавших листьев и камней, когда она скользила вперёд, избегая растяжек.
Она только что прорвала внешний периметр, как вдруг —
— Чррррр!
Сверху донёсся новый звук.
Он отличался от предыдущего сигнального свистка.
И в следующий миг — воины снова бросились к ней.
— Там! Вон там!
— Что теперь!?
Её Техника Беззвучного Движения без Тени делала её совершенно бесшумной и невидимой, так как же они всё равно её отслеживали?
Она задрала голову вверх —
И замерла.
— Д... дракон!?
На краткий миг ей показалось, что она видит Лазурного Дракона из легенд, парящего в лунном небе.
Но когда её глаза сфокусировались — она поняла.
Это был не дракон.
Это был О-гон.
Летающая многоножка.
И она отслеживала её с неба, издавая резкий, стрекочущий крик, предупреждая стражу.
«Святые угодники — у Клана Тан есть духовный зверь!?»
В разведданных от Нищего Ордена не было ни слова о каком-либо духовном звере.
И всё же, вот он — парит наверху, раскрывая её местоположение.
Единственным утешением было то, что он был не таким уж быстрым.
Её застали врасплох, но пока за ней следили, она всегда могла оторваться.
Волна энергии вырвалась из её тела.
Продвинутая техника Беззвучного Движения без Тени — Быстрый Ветер — была высвобождена.
Её тело рвануло вперёд, растворяясь в тенях —
И в одно мгновение она исчезла из Сычуаньского Клана Тан.
***
«Вы упустили их!?»
Мысленный доклад Чо был ясен — Шинту был прямо там.
А затем, внезапно, исчез.
Даже сети Ё-хва были обнаружены.
Вор определённо проникла в поместье, но теперь — никто не мог её отследить.
«Величайшая воровка Центральных Равнин, что и говорить...»
— Мы не можем быть уверены. Ё-хва, давай двинемся к логову Золотых Осиных Королей на всякий случай.
Согласно плану, нам нужно было закрепить последнюю оборонительную зону.
Запрыгнув на спину Ё-хва, я помчался к древнему дереву, где обитали Золотые Осиные Короли.
Соскользнув со спины Ё-хва, я повернулся к Соль и Бини, которые ждали на тренировочной площадке.
— Я рассчитываю на вас, Соль, Бини. Не переусердствуйте, хорошо?
— Гккукку!
— Кюуу!
Оставив их отвечать за внешний периметр, я проскользнул внутрь улья.
Звук жужжащих крыльев немедленно окружил меня.
— Бззззз!
— Это я, ребята.
Пчёл заранее предупредили не нападать, так что предупредительные вибрации быстро затихли.
Когда я присел на корточки внутри дупла древнего дерева, ожидая —
Звуки хаоса снаружи продолжались.
И как только первые лучи рассвета начали пробиваться —
Голос донёсся от входа на тренировочную площадку.
— Со-рён! Мы её поймали!
Это была Соль.
Они поймали Шинту.
Я выбежал из улья к ней.
— Правда, Соль!?
— Ага! Они только что потащили её в Главный зал. Пошли!
— Не могу дождаться, чтобы увидеть, как выглядит эта легендарная воровка!
Когда я шагнул мимо Соль —
Её лицо внезапно изменилось.
Тёплая узнаваемость исчезла, сменившись лицом незнакомки.
Холодный голос прошептал:
— Попался.
Моя шея онемела.
Ноги подкосились.
Давление заблокировало мои акупунктурные точки.
Женщина схватила меня за запястье — но в этот момент Ёнду выстрелил, вонзив свои клыки ей в руку.
— Шааааа!
— И ты тоже попалась!
Женщина опрокинулась, приземлившись прямо на меня.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…