Глава 116. Украденное добро (4)
Тому, кто наследует титул Шинту, просто невозможно было заполучить что-то, не украв это.
Вот почему, купив еду для мастеров-шёлкоткачей вместо их хозяина, Ёнрён внезапно подумала — а вдруг двух уток, которых она приготовила раньше, будет недостаточно?
Если не хватит, её хозяин просто украдёт ещё. Но всё же лучше было избегать мелкого воровства, когда дело касалось кражи у простых людей.
Ёнрён не особенно любила воровать у бедняков. Поэтому, раздобыв ещё двух уток и пару бутылок выпивки, она прибыла к старому дереву, где обосновался Гольхван.
Как и ожидалось, её хозяин уже взял дело в свои руки — судя по пустым бутылкам, разбросанным вокруг них, они уже украли дополнительное спиртное.
Как раз когда Ёнрён собиралась тихо оставить уток и алкоголь, её хозяин, подвыпивший, окликнул её.
— Ёнрён, подойди-ка.
— Что-то нужно, Хозяин?
— Да, верно. Ёнрён, почему бы тебе не отправиться в Клан Тан в Сычуани?
— В Клан Тан, Хозяин?
Ни с того ни с сего её хозяин велел ей отправиться в крупнейший клан во всей Сычуани.
Ёнрён склонила голову, гадая, что это будет за поручение. Заметив это, её хозяин удовлетворённо усмехнулся.
— Да, отвези письмо от Шинту в Клан Тан.
— В Клан Тан!?
Её глаза расширились от неожиданного приказа.
Это было естественно: с тех пор, как она стала его ученицей, Ёнрён ни разу не отправляли доставлять письмо такой крупной силе, как Клан Тан.
Её сердце забилось чаще.
Мысль о том, чтобы пробраться за стены величайшего клана Сычуани, одного из Семи Великих Семей, заставила её пульс учащённо биться в предвкушении.
Это было не воровство мелочи у простолюдинов — нет, это была кража у одного из самых могущественных и богатых кланов во всех Центральных Равнинах.
Эта идея показалась Ёнрён захватывающей.
Уклоняться от собак и стражников, проскользнуть в поместье незамеченной — одна только мысль об этом была волнующей. Ей также было любопытно увидеть, как выглядит одна из Семи Великих Семей изнутри.
— Поняла, Хозяин! Что мне написать в письме?
— Скажи им, что я собираюсь забрать Вэй Су Луна, их приёмного зятя. Нет, не забрать — украсть его. А что касается информации о Клане Тан, Гольхван уже всё устроил с сычуаньским отделением Секты Нищих, так что отправляйся туда и получи её перед отъездом.
Ёнрён мысленно всё запомнила и сразу ответила.
— Поняла, Хозяин! Я доставлю письмо в Клан Тан сегодня же ночью.
Как раз когда она повернулась, чтобы уйти, голос хозяина остановил её.
— И ещё кое-что — приведи самого Вэй Су Луна.
—!
Её глаза расширились от приказа. Подумав, что ослышалась, она обернулась.
— Х-Хозяин, вы имеете в виду... одну?
Её хозяин всё ещё улыбался и продолжил.
— Да. Ты же не можешь вечно только бегать с поручениями или следовать за мной, верно? Ты уже освоила восемь уровней боевого искусства нашего клана. Прими это задание под именем Шинту и выполни его одна.
Вот. Небесный Шёлк. Для этого задания я вверяю тебе и имя, и священный артефакт Шинту, так что сделай всё хорошо.
— С... под именем Шинту!? И священный артефакт!?!
Руки Ёнрён дрожали, когда она принимала свёрток с шёлком.
Получить и имя, и священный артефакт Шинту — это означало, что для этого задания она будет не просто действовать как ученица Шинту.
Она будет Шинту.
Это ещё не было официальным наследованием титула, но означало, что её хозяин достаточно доверяет ей, чтобы она действовала самостоятельно.
— Я-я поняла! Я не подведу вас, Хозяин!
— Хорошо. Сделай всё как надо. И... если почувствуешь, что выпивка ударила в голову — нет, неважно, это не важно. Просто остерегайся Мандок Шингуна, вот и всё. Ты ведь справишься за два дня, верно?
— Конечно, Хозяин!
Ёнрён низко поклонилась и поспешила прочь, но прежде чем она скрылась из виду, она услышала, как её хозяин посмеивается за спиной.
— Ха-ха, если бы я знал, что она так воодушевится, отправил бы её раньше. Похоже, Гольхван был прав.
— Конечно, дурак, ты думаешь, я в первый раз ученика воспитываю? Кстати, ты всё ещё носишь Небесный Шёлк обёрнутым вокруг себя?
— Конечно, я всегда держу его обёрнутым вокруг обеих рук.
— Значит ли это, что даже насекомые не смогут его прокусить?
— Насекомые? Даже лезвия не могут его проткнуть. К чему ты спрашиваешь?
— Да так, неважно. Давай лучше выпьем ещё. Она даже уток принесла — ты хорошо воспитал свою ученицу.
Поскольку разговор казался неважным, Ёнрён не обратила на него внимания и, используя лёгкую поступь, направилась в сычуаньское отделение Секты Нищих.
***
Чирик. Чирик.
Солнце село, и луна скрылась за густыми облаками, погрузив вершину горы Танга во тьму.
Ёнрён, запомнив все документы, которые она раздобыла в Секте Нищих, двигалась с помощью Искусства Бестени и Беззвучия Шинту, чтобы достичь высочайшей вершины горы Танга, откуда она могла обозревать Четырёхгармоничный Двор Клана Тан.
Говорили, что эта техника заставляет исчезать и тень, и звук — и, конечно же, никто не заметил её приближения. Даже совы на деревьях или крысы на земле.
Ёнрён выбрала это место, потому что отсюда открывался самый ясный вид на Четырёхгармоничный Двор Клана Тан, где проживали их прямые потомки. Это также было хорошей точкой для стрельбы из лука.
С высокой точки обзора она смотрела вниз на обширное поместье Клана Тан, которое с этого расстояния казалось не больше кулака.
«Ладно... я справлюсь».
Она и раньше отправляла много писем, но на этот раз всё было иначе. Может быть, потому что она была совершенно одна.
Ёнрён глубоко вздохнула, успокаивая нервы.
Затем, активировав Глаза на Сто Ли, она сфокусировала зрение на нижней части поместья.
Медленно отдалённый вид двора Клана Тан становился всё чётче. И наконец, она засекла открытое окно — комнату приёмного зятя Клана Тан.
Тванг.
Натяжение тетивы эхом разнеслось в ночи.
Вжииик!
Стрела устремилась вперёд, рассекая ночное небо, направленная прямо в открытое окно.
И тут же —
Женщина внезапно появилась в окне и что-то крикнула. Другая женщина выбежала из покоев.
Пииииик!
Тревожный свисток пронзил ночь.
Почти мгновенно воины, несущие факелы, хлынули к Четырёхгармоничному Двору, их движение было синхронным, словно кровь по венам.
Увидев их стремительную реакцию, Ёнрён почувствовала, как по спине пробежал холодок.
По сравнению с мелкими семьями, которые она видела раньше, этот уровень дисциплины и скорости был совершенно иным.
Её сердце забилось чаще.
«Так вот он какой, Клан Тан из Сычуани...»
Впервые она задумалась о том, каково это — выложиться по полной и пробиться сквозь их оборону.
Обычно, когда отправляли письмо Шинту, получатели оставляли целевой предмет в легкодоступном месте.
Вот почему Ёнрён никогда раньше не приходилось по-настоящему проникать в такую крепость.
Она уклонялась от стражников, когда воровала в благородных домах, но эти задания никогда её не волновали.
Но это?
Это было захватывающе.
Однако её возбуждение было недолгим.
Воины, которые сначала бросились к месту происшествия, начали медленно расходиться.
«...Ах».
Наконец она пришла в себя.
Получение имени Шинту и священного артефакта слишком взволновало её, но наблюдение за тем, как воины Клана Тан медленно расходятся, напомнило ей, что она забегала вперёд.
Репутация прошлых поколений Шинту была настолько подавляющей, что даже Клан Тан не стал бы безрассудно пытаться остановить её.
В конце концов, если они просто оставят то, за чем она пришла, на видном месте, они всегда смогут призвать помощь Шинту в будущем. Не было причин терять своё имущество и одновременно терять шанс попросить об одолжении.
Судя по их реакции, они, вероятно, готовились сделать приёмного зятя Клана Тан лёгкой добычей.
И вот так её возбуждение угасло.
«Ну... думаю, мне стоит просто сосредоточиться на том, что я делаю это одна».
Она утешила себя мыслью, что истинное значение этого задания заключалось в том, чтобы действовать одной под именем её хозяина и со священным артефактом Шинту.
Как только она отвернулась, звук пронзил ночное небо.
Хлоп!
Её голова резко повернулась в сторону звука. Она заметила, как на Главном Зале Клана Тан и на Девятиярусных Вратах внезапно подняли знамя.
Полная луна только что вышла из-за облаков. Активировав Глаза на Сто Ли, она сфокусировалась на знамени. Два свирепых пса смотрели друг на друга, вышитые на ткани.
«...Искусства Слежки!»
Дрожь пробежала по её позвоночнику от головы до пят.
Её глаза горели предвкушением, и дух соперничества вспыхнул внутри неё.
Ей никогда не нравилось простое воровство, но идея проскользнуть сквозь такую грозную оборону — это было то, чем она давно восхищалась.
И тут к ней вернулись слова её хозяина.
«Вот почему Хозяин отправил меня одну!»
Она внезапно поняла — её хозяин, должно быть, предвидел, что это произойдёт.
Он хотел проверить её текущие навыки против искусств слежки Клана Тан.
«Так что... Вэй Су Лон, или как тебя там, просто жди там! Я тебя точно украду!»
Сжимая кулаки, Ёнрён ухмыльнулась, глядя вниз на Клан Тан.
***
Следующий день — Приготовления Клана Тан
С активированными Искусствами Слежки они знали, что вор придёт подготовленным.
Поэтому они решили устроить ловушку.
Во-первых, Чо, гигантская сороконожка, должна была оставаться в состоянии повышенной готовности в воздухе. Как только вор появится, Чо должен был следовать за ним и постоянно оповещать клан о его местонахождении.
Даже если вор был быстрым, сороконожка могла чувствовать тепло. С инфракрасным зрением заметить вора ночью было бы легко.
— Чо, ты останешься в небе и будешь отслеживать вора, хорошо? Но не используй яд. Вор — плохой человек, но не настолько плохой.
Чррр?
— Уф, как мне это объяснить...? А! Он плохой человек, но нам нужно поймать его живым. Если он умрёт, мы не сможем его как следует наказать. И ещё, никогда не используй яд, если я не скажу, понял?
Чррт! Чррт!
Если бы Шинту превратился в лужицу от яда, это вызвало бы крупный инцидент в мире боевых искусств.
Убедившись, что Чо понял, следующим шагом было подтвердить, закончила ли Ё-хва свои приготовления.
— Ё-хва, ты готова? Ты закончила их расставлять?
Кииииш!
Задача, данная Ё-хва, была простой — покрыть территорию паутиной.
Не только землю, но и крыши зданий Клана Тан.
Дедушка предупредил их — техники передвижения Шинту стирают и тень, и звук.
Даже он признал, что как только техника будет развёрнута, отследить вора будет невозможно.
Но как бы быстро кто-то ни двигался, ему всё равно нужно на что-то наступать.
Установив паутину, они получат физический способ обнаружить нарушителя.
— С готовой Ё-хва остаётся только Ёнду. Ёнду, держись рядом со мной. Если всё пойдёт плохо, ты его укусишь, хорошо?
Шшшшшаааах!
У Ёнду был парализующий яд — идеальный выбор.
У других существ был более смертоносный яд, но поскольку Ё-хва могла имитировать человеческую форму, она была бы слишком заметна. Ёнду же мог обвиться вокруг его тела и оставаться незамеченным.
Со всем готовым Тан Хва-ын кивнула.
— Со-рён, давай ещё раз пройдёмся по финальному плану.
— Да, Хва-ын.
— Во-первых, Ё-хва почувствует движения вора и передаст информацию Хян. Затем Хян с помощью телепатии сообщит мне, где находится вор.
— Верно.
— Как только мы подтвердим позицию вора, Чо будет отслеживать его сверху.
— Правильно.
— Теперь, в идеале, мы поймаем вора сразу, но если он ускользнёт от паутины Ё-хва или слежки Чо, Со-рён, ты отступишь в логово Золотых Осиных Королев.
— Мы выставим Соль и Бини охранять двор. Если вор пройдёт мимо них и войдёт в Древнее Древо, Золотые Осиные Королевы заблокируют вход и схватят его.
— Если вору всё же удастся прорваться, и он коснётся тебя, Ёнду укусит его и парализует.
Это была суть их плана.
После того как Хва-ын закончила объяснять, и Мандок Шингум, и Тан Чхольсан усмехнулись.
— Даже для Шинту это будет непросто. Ха-ха-ха!
— Начинай думать о своих трёх желаниях, зятёк!
И тут —
Обеспокоенный голос раздался сбоку.
— ...Но я думаю, Хян может быть проблемой.
Все повернулись к матери Тан Хва-ын.
В центре круглого стола Хян мучительно дёргал усиками, паря над двенадцатью бумажками.
Казалось, она ещё не запомнила их до конца.
— ...Она всё ещё мучается?
Я повернулся к матери Хва-ын — которая уверенно взяла на себя обучение Хян — но теперь она выдавила улыбку и заговорила неловко.
— Хян, Полночь!
Хян замешкалась, прежде чем медленно двинуться к Рассвету.
Чррр?
Затем она посмотрела на нас в поисках одобрения.
Когда никто не ответил, она нервно перешла к Инси.
Чррт...?
— Ааааргх.
Я чувствовал, как моё сердце тает от того, насколько это было мило.
Но мать Хва-ын, казалось, была настроена решительно.
Хва-ын мягко утешила Хян.
— Хян, ты вся в свою мать, так что я знаю, что ты справишься. Все поначалу борются. Давай попробуем ещё раз, хорошо? Это был Инси.
Причина, по которой Хян нужно было запомнить двенадцать часов дня, была проста.
Если бы они все оставались на одном месте, Шинту мог бы определить точное местоположение Со-рёна.
Вместо этого они планировали рассредоточиться: Ё-хва обнаруживает позицию вора, Хян с помощью телепатии передаёт её в одном из двенадцати направлений, а Хва-ын координирует ответ.
И так, весь остаток вечера жалкие попытки Хян запомнить двенадцать временных отрезков эхом разносились по Клану Тан.
Чрр... чррт...?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…