Глава 45. Принуждённый союзник
Взгляд дракона был неоспоримо давящим.
Барон Тодд поднял голову, его алые глаза наполнились страхом, и от былого высокомерия не осталось и следа. Тем не менее он попытался сохранить самообладание: заложил руки за спину и заставил голос звучать твёрдо:
— Вы тот, кого называют «Летучим пламенем», верно? Осмелюсь спросить, что привело вас в мои владения… Есть ли какое-то важное дело?
Кассий ощутил колебания в Плетении, поняв, что барон создаёт заклинание, и его выражение слегка омрачилось:
— Барон Тодд, так ли вы приветствуете гостей, прибывших издалека? Невоспитанной магией, вместо благородного гостеприимства и учтивости?
Поняв, что его раскрыли, выражение лица барона Тодда резко изменилось. Всё же он пошарил в одежде, вытащив заранее приготовленные маленькие склянки и летучую мышиную шерсть, и быстро произнёс заклинание.
— Тьма!
С облачком летучей мышиной шерсти густой чёрный туман распространился от барона Тодда, создав вокруг него сферу тьмы радиусом в пять метров. Эта магическая тьма была непроницаема даже для существ, обладающих тёмным зрением, и не могла быть рассеяна немагическим светом или заклинаниями ниже второго круга.
Кассий лишь наблюдал, неторопливо заметив:
— Впечатляющее заклинание, господин барон. Будь на моём месте обычный человек, он наверняка оцепенел бы от страха, позволив вам высасывать из него силы в ужасе темноты.
Его тон стал холодным.
— Но не забыли ли вы, что перед вами дракон?
Кассий внезапно развернулся, и его массивный хвост рассек воздух с огромной силой. Чёрный туман был разорван, не в силах противостоять физической атаке. Барон Тодд, всё ещё готовивший следующее заклинание в темноте, был сражён напрямую.
— Бух!
Его отбросило на несколько метров в сторону. К счастью, барон Тодд обладал способностью к регенерации. Хотя от этого удара кости и плоть раздробились, они быстро начали срастаться на глазах.
Кашляя кровью, барон Тодд лежал на земле, пытаясь достать сморщенный змеиный пузырь.
— Кислотная стрела Мелфа!
Сверкающая зелёная стрела устремилась к красному дракону.
— Щит.
С холодной усмешкой дракон сотворил невидимый барьер, блокировавший стрелу, которая взорвалась облаком кислоты, ничуть не повредив Кассию.
— Чародей?
Лицо барона Тодда побледнело — дракон-маг, это был худший из возможных сценариев. Он поспешно начал плести новое заклинание.
— Туманный шаг!
На его прежнем месте остался след серебристого тумана, и он появился в десятках метров, рядом с перекрученной лозой, свисавшей со стены особняка.
Кассий последовал за ним, неторопливо взмахнув крыльями, и сказал:
— Барон, пожалуйста, не тратьте силы на бесполезное сопротивление. Ваши маленькие фокусы… ничтожны.
В глазах дракона заплясало пламя.
Видя приближение дракона, барон Тодд в отчаянии сосредоточился, создавая ещё одно заклинание. Он схватил лозу, которая взметнулась вверх, поднимая его вертикально в воздух и подвешивая. Когда дракон приблизился, Тодд вскарабкался по лозе и исчез, и лоза исчезла вместе с ним.
— Верёвочный трюк?
— Кассий наблюдал с интересом.
Это заклинание было знаменитым способом побега, доступным только магам, позволяющим заклинателю войти в небольшое внепространственное убежище на время действия заклинания. Ни атака, ни магия не могли проникнуть внутрь или выйти из входа, но находящиеся внутри могли видеть снаружи через положение «верёвки», словно через окно. Когда заклинание заканчивалось, всё, что находилось в этом пространстве, выпадало наружу.
Внутри внепространственного убежища бледное лицо барона Тодда было напряжено, он ужасно боялся, что дракон заметит что-то неладное. Если бы ему нужно было дышать, он бы уже задыхался.
Кассий пробормотал себе под нос:
— Интересное заклинание. Но, как я уже говорил ранее… твои маленькие фокусы для меня ничтожны!
С этими словами мерцающий барьер распространился от дракона, окутывая всю область.
— Поле антимагии!
Внепространственное убежище разбилось, как стекло, и прятавшийся барон Тодд упал, с грохотом рухнув на землю.
Столкнувшись с распахнутой смертоносной пастью дракона, барон Тодд наконец сдался, упав на колени и взмолившись:
— Нет, нет, пожалуйста, не убивайте меня! Я сын герцога Брэда, барон из семьи Лэкман, Орёл Северного Ветра. Пощадите меня, и моя семья сможет дать вам золото, гораздо больше, чем вы получите, убив меня! Великий дракон, я… я буду служить вам…
Как маг, Тодд знал о врождённой жадности драконов.
Дракон взглянул на него сверху вниз, прищурив глаза.
— Тебе нужно лишь согласиться на три условия сотрудничества.
— Я согласен — я согласен на всё!
— Тодд быстро подчинился, отчаянно желая избежать участи быть превращённым в пепел этим безжалостным, капризным драконом. Хотя дракон казался довольно сдержанным. Но кто мог сказать наверняка?
Кассий слегка кивнул и заявил:
— Первое: мне нужны все ваши свитки заклинаний, запомните — все, в качестве компенсации за ваше вторжение на территорию Гнезда Углей. Это основа нашего сотрудничества. Второе: я приветствую торговлю и даже предоставлю золото, но мне нужно, чтобы вы обменяли его на все товары, включая оружие и доспехи. Харт будет надзирать за этим караваном «дружественной торговли». Третье: я назначу некоторых из моих приближённых охранять караван и поселиться в Сейджер-Тауне, чтобы обеспечить безопасность вас, моего союзника.
— Разве вы не боитесь, что я предам это сотрудничество?
— осторожно спросил барон Тодд. Условия казались справедливыми, поэтому он надеялся заручиться доверием дракона.
Кассий издал насмешливый смех и ответил:
— Барон, я же сказал вам: мы здесь для сотрудничества, взаимовыгодного соглашения. Подумайте: без торговли с Гнездом Углей, без золота, без сильной армии вы и ваше баронство — ничто, просто сельскохозяйственный район, который в любой момент можно отбросить. Одно вторжение с севера — и вы будете разорены. Я думаю… вы понимаете, что я имею в виду.
Глаза дракона сверкнули, и в них, казалось, заплясало пламя.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…