Глава 20. Ярость барона
Поздняя ночь, в резиденции барона.
«Шлёп!»
Пара бледных рук с силой ударила по столу.
«Бесполезные! Вы все бесполезные!»
Мужчина громко ругался, разбрызгивая слюну.
Его лицо было суровым, наполненным мрачностью, худое тело облачено в парадный костюм.
На груди была приколота небольшая, искусно выполненная медаль с изображением орла и меча. Те, кто разбирался, узнали бы в ней Северного орла — герб семьи Лэкман.
Его звали Тодд Лэкман, один из не пользующихся уважением сыновей старого герцога, возможно, двенадцатый. Ему был пожалован баронский титул в отдалённом месте.
Перед ним стоял Харт, коренастый мужчина средних лет, когда-то работорговец, а теперь ставший управляющим в поместье барона.
«Мой господин, у меня не было выбора…»
«Так ты хочешь сказать, что все кобольды разбежались, а золотой рудник был заброшен?»
«Нет, нет, позвольте мне объяснить…»
«Я не хочу объяснений, я хочу золота! Сверкающего золота! Без золота я не смогу содержать этот баронский титул, не смогу содержать армию и уж точно не смогу соперничать с моими дражайшими братьями в семье. Всё, что я могу здесь делать, в этом забытом богом месте, — это голодать!»
Тодд злился всё больше по мере того, как говорил, и наконец пнул стоящего перед ним мужчину, полностью пренебрегая каким-либо дворянским этикетом.
Харт поднялся с пола без малейшего намёка на обиду, сказав лишь: «Мой господин, всё произошло так внезапно. Половина наёмников, которых мы привели, просто исчезла.»
«По словам тех, кто охранял кобольдов в шахте, их товарищи исчезли без единого крика.»
«В шахте действительно есть монстр!»
«И мы ничего о нём не знаем — ни его привычек, ни того, почему он вдруг напал. Учитывая обстоятельства, чтобы избежать дальнейших потерь ваших ресурсов, у меня не было выбора, кроме как отступить.»
Тодд усмехнулся: «Это как раз доказывает, что ты и твои наёмники бесполезны! Будь вы хоть немного компетентны, вы бы не сбежали, даже не взглянув на врага.»
Харт вытер холодный пот со лба и выдавил угодливую улыбку: «Конечно, мой господин. Как могут такие низкие простолюдины, как мы, сравниться с вами, благородным потомком Северного орла и могущественным заклинателем?»
Тодд поправил воротник, медленно говоря: «Вот так-то лучше. Хорошо сказано.»
Барон снова сел в своё кожаное кресло за письменным столом, полулёжа, переплетя пальцы. «Раз уж до этого дошло, есть ли у тебя какое-нибудь средство?»
«Мне нужно, чтобы ты предоставил мне решение.»
Обрадовавшись, что Тодд успокоился, Харт глубоко выдохнул и сказал: «Мой господин, мы могли бы запросить несколько Орлиных стражей у герцога, чтобы обезопасить рудник. Что вы думаете —»
«Орлиные стражи?»
— холодно перебил Тодд.
«Не могу поверить, что ты вообще осмелился такое предложить.»
«Ты что, не понимаешь — все они шпионы моего отца? Позволить им войти в рудник — значит потерять золото навсегда!»
«Его просто отправят прямиком в Цитадель Северного ветра!»
Харт поспешно поправился, растерянно: «Прошу прощения, мой господин. Это было тривиальное предложение. Несомненно, с вашей мудростью у вас есть гораздо лучший план. Просто…»
«Достаточно. Если я не увижу золото к следующему месяцу, я сам пойду на рудник.»
Тодд оборвал его оправдания, вперив в Харта леденящий взгляд.
«Д-да, мой господин.»
«Моё терпение не безгранично. Второго раза не будет, Харт. Точно не будет.»
Пальцы Тодда ритмично забарабанили по столу.
«Понял, мой господин», — ответил Харт, быстро опуская голову, не смея встретить взгляд барона.
«Подними голову, Харт.»
«Ты действительно понял?»
Харт неохотно поднял голову и встретился с глазами барона.
Взгляд Тодда был холодным, в зрачках мерцал слабый красный отблеск, глядел он не на подчинённого, а скорее на — мясо на тарелке.
«Да… да, мой господин», — голос Харта дрожал.
«Готовься и собери этих бесполезных наёмников.»
«Да, да.»
«Мой господин, я пойду.»
Получив приказ, Харт без колебаний удалился, почти спасаясь бегством.
«Фух, фух…»
За дверью Харт тяжело дышал. Он знал, что всё ещё представляет некоторую ценность для барона; иначе ему не удалось бы так легко уйти.
Внутри барон Тодд Лэкман поправил воротник перед зеркалом, бессознательно облизывая губы, обнажая свои необычайно острые зубы.
Ещё одна отличительная черта семьи Лэкман.
………
«Это здесь?»
Красный дракон стоял на вершине высокого холма, вглядываясь в, казалось бы, бездонную шахту вдалеке, сжимая в когтях кобольда.
«Г-господин, да, это здесь.»
Золотой Клык невольно потёр голову, едва оправившись от головокружения после скоростного полёта.
«Тогда веди меня внутрь.»
«О, мой великий господин, я всего лишь жалкий кобольд, это… это…»
— на чешуйчатом лбу Золотого Клыка выступил холодный пот.
Шахта была для кобольдов как кошмар. Почти все его сородичи были пожраны этим монстром, и, едва спасшись один раз, он боялся возвращаться.
Даже при поддержке красного дракона он всё равно чувствовал себя неспокойно.
В конце концов, дракону было бы всё равно на жизнь или смерть одного кобольда.
«Что? Ты не хочешь?»
— спросил Кассий.
«Конечно, хочу, абсолютно хочу.»
Почувствовав недовольный тон дракона, кобольд поспешно ответил.
«Служить вам — величайшая честь всей моей жизни, просто…»
«Просто что?»
«Просто… мне нужно немного времени, чтобы вспомнить путь через шахту.»
— Холодный пот капал с подбородка кобольда.
«Цок-цок, цок-цок…»
Внезапно стук копыт прервал их разговор, позволив кобольду вздохнуть с облегчением.
Взглянув вниз на дорогу, несколько всадников галопом приближались к ним, каждый в кожаных доспехах и с арбалетами на поясах.
Красный дракон пригнулся, пряча свою фигуру насколько это возможно, и прошептал кобольду с помощью заклинания сообщения: «Кто они? Ты их знаешь?»
Выглянув, кобольд осмотрел доспехи людей и внимательно отметил несколько лиц, прежде чем заговорить.
«Господин, это те работорговцы, которые когда-то поработили нас. Их предводитель… я помню, его зовут Харт.»
«Люди-работорговцы? Они тоже пришли за золотым рудником?»
«Господин, это, похоже, разведчики. Раньше их было больше двадцати человек, включая нескольких Профессионалов. Основные силы, вероятно, ждут позади», — добавил кобольд.
«Как удобно. Из них выйдут отличные следопыты.»
— Глаза Кассия сузились.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…