Глава 19. Возвращение дракона в гнездо
«Р-р-р!»
С громким рёвом красный дракон взмахнул крыльями и пронёсся мимо Скальной крепости.
Огры-стражники на земле немедленно замахали дубинами, приветствуя его, а виверны, стоявшие по обе стороны ворот, вытянули шеи и подняли головы, издавая протяжные крики, встречая возвращение хозяина логова.
Когда Кассий вернулся в Пещеру Гигантской Пасти, даже Химера приблизилась почтительно, не смея проявлять ни малейшего пренебрежения.
— Ланпу, как дела в последние дни, пока меня не было?
Стоявший перед ним огр-маг теперь носил искусно сделанные очки в серебряной оправе, которые он, очевидно, где-то украл. Маленькие очки с трудом держались на его большой голове, создавая до смешного комичное зрелище.
Ланпу нарочито поправил очки, развернул свиток и, тщательно перелистывая его, заговорил: — В Гнезде Углей сейчас тридцать восемь огров, четыреста тридцать пять гоблинов, двадцать шесть варгов, двадцать семь медведегоблинов, сто двадцать один кобольд и пятнадцать виверн.
Он сделал паузу в докладе, а затем сказал: — Три дня назад вожак хобгоблинов Доло отправил двадцать семь всадников верхом на варгах к Затерянной шахте. Потери были тяжёлыми — вернулись только шесть всадников, трое из них ранены. Остальные двадцать один всадник на варгах пропали без вести.
— Где Доло?
— Он всё ещё в лагере гоблинов. Лагерь гоблинов и гнездо кобольдов пересеклись, так что он занят сносом этих щенячьих гнёзд, — сказал огр-маг с хитрым блеском в глазах.
— Понятно. Продолжай изучать свои заклинания, — ответил красный дракон нейтральным тоном.
— Господин Доло, это нельзя сносить! У нас здесь яйца, которые нужно высиживать, — вожак кобольдов с золотым зубом сказал, угодливо улыбаясь и глядя снизу вверх на возвышающегося хобгоблина.
— Убирайся отсюда, грязный щенок. Не путайся под ногами, — Доло нетерпеливо махнул рукой.
Золотой Клык на мгновение заколебался, но всё же преградил путь хобгоблину, говоря: — Господин, мы специально докладывали надзирателю Ланпу, и он одобрил это. Менять всё в последнюю минуту как-то неразумно, не находите?
В воинственных глазах хобгоблинов эти слабые кобольды были никчёмны, не годились даже в пушечное мясо, особенно учитывая, что их разведданные косвенно привели к потере десятков всадников на варгах, за что Доло неоднократно получал насмешки от Ланпу.
При мысли об этом вожак хобгоблинов разозлился ещё сильнее, его и без того красно-коричневое лицо побагровело, и он пнул кобольда, плюнув на него.
— Ланпу, Ланпу, опять Ланпу. Что этот огр вообще из себя представляет?
— Если бы не то, что хозяин его признал, я бы уже...
Как раз когда он собирался снова пнуть кобольда, он понял, что его тень накрыла массивная фигура, а кобольд поднял взгляд с выражением облегчения.
— Что бы ты сделал, интересно?
— голос красного дракона был холоден.
Лицо Доло мгновенно претерпело полную трансформацию, сменившись на льстивую улыбку, когда он повернулся и сказал: — Хозяин, вы вернулись! Прошу прощения, что не встретил вас у ворот, а вместо этого тратил время здесь.
Золотой Клык тем временем стоял на коленях, сопли и слёзы текли по его лицу, когда он плакал: — Хозяин, защитите нас, кобольдов! Господин Доло желает добра, но без гнезда как мы будем...
Доло бросил на него злобный взгляд, затем снова повернулся к Кассию с подобострастной улыбкой: — Вы неправильно поняли. Я наблюдал за ходом строительства в лагере гоблинов, когда эта стая кобольдов пришла и устроила беспорядок, так что я...
Кассию надоел этот фарс, и он вмешался напрямую: — Хватит, Доло. Освободи место для кобольдов. Не создавай больше проблем.
Золотой Клык, удовлетворённый, продолжал изливать поток похвал, его губы двигались так быстро, что почти оставляли размытый след.
— О, великий хозяин, ваша милость и справедливость не имеют равных, ваша сила...
— Возвращайся и продолжай работать над своим гнездом.
Красный дракон проигнорировал лесть Золотого Клыка и вместо этого небрежно сказал хобгоблину: — Приведи выживших всадников на варгах. Я хочу увидеть, что именно стало причиной таких тяжёлых потерь.
Услышав упоминание о всадниках на варгах, Доло забеспокоился, но, видя, что красный дракон не особенно зол, с облегчением вздохнул и пошёл выполнять приказ.
С воем волков несколько варгов, несущих гоблинов, выбежали из казарм и послушно собрались перед красным драконом.
Шесть гоблинов перед ним выглядели испуганными, большинство из них были ранены, один едва держался на спине варга, покрытый обожжёнными ранами и обёрнутый лекарственными травами, выглядел так, будто долго не проживёт.
Доло щёлкнул кнутом, резко приказывая: — Расскажите нашему могущественному хозяину, что вы пережили.
— Это... это был ужасный монстр, — сказал один из гоблинов.
— Он всех съел, — добавил другой.
— Это... это была тень.
Как и в более раннем описании кобольдов, они говорили о существе, которое пожирало всё, его форма скрывалась в тёмной шахте, появляясь лишь как смутная тень, но больших размеров.
— Неужели нет никакой полезной информации?
— потребовал красный дракон.
Почувствовав разочарование красного дракона, Доло щёлкнул кнутом громче, крича: — Ваше трусливое отступление опозорило нашего хозяина. Теперь у вас есть шанс искупить свою вину — неужели вы ни на что не годитесь?
Хотя они боялись кнута, гоблины действительно ничего не знали. Они были слишком тупы, чтобы даже выдумать приличную ложь.
Доло поднял взгляд на красного дракона с умоляющим выражением: — Хозяин, поверьте мне ещё раз. Я сделаю этих отбросов полезными, в следующий раз, клянусь...
Как раз когда Кассий начал разочаровываться —
Гоблин, лежащий на спине варга, слабо открыл глаза и с трудом заговорил ломаными словами: — Я... я видел... молнию... оно... оно могло использовать молнию, синюю...
Разум гоблина уже наполовину помутился.
Но, очевидно, молния произвела на него глубокое впечатление.
Молния?
Синяя молния?
Может быть, синий дракон?
Но Кассий быстро покачал головой. Синие драконы предпочитают пустыни, а не глубины тёмных шахт, и их гордость никогда не позволила бы им прятаться во тьме.
Кроме того, синие драконы известны своей территориальностью — они не потерпели бы кобольдов или контрабандистов, вторгающихся в их владения.
«Похоже, мне придётся пойти самому и разобраться», — подумал красный дракон.
При текущих обстоятельствах посылать миньонов означало бы только ещё больше истощить свои силы. Судя по описаниям всадников на варгах, даже если бы он послал виверн, они, скорее всего, просто стали бы лёгкой добычей.
И он не собирался позволить этой золотой жиле ускользнуть из его рук.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…