Глава 6. Семья Чарльз
«Вот она подняла свои нежные нефритовые руки, слегка прикусила алую губу и начала понемногу распускать шнурок на груди. Раскрылась впадина, белая, как яшма, источая аромат, соскользнуло платье, тонкое, как дымка, тонкая талия качнулась — и вот она уже полна чар и соблазна...»
«Однако наш епископ устоял перед искушением. Столкнувшись с такой весенней картиной, он остался бесстрастен, сложил руки в молитве и сказал той женщине: „Суккуб, ты можешь войти в мой сон, но не сможешь смутить моё сердце“.»
«Суккуб лишь усмехнулась, и узоры суккуба на её животе тускло засветились... Какие узоры — неважно, я потом вам их нарисую.»
«Она сказала: „Раз Бог даровал тебе человеческое тело и наделил инстинктом размножения, раз у тебя есть орудие наслаждения, почему же ты отказываешься им пользоваться? Лучше отдай его мне, и я сделаю так, что ты будешь счастливее, чем в раю.“»
«Епископ холодно фыркнул и громко произнёс: „Что такое рай, что такое ад? Если сердце моё благочестиво, то даже целая жизнь в аскезе будет для меня слаще мёда. Что такое наслаждение, что такое его отсутствие? Божий дар — лишь для продолжения рода. ** — разве это такая уж неудобная вещь?!“»
«Суккуб, услышав это, пришла в ярость. Во сне она, конечно, могла делать всё, что пожелает, поэтому она развернула свою область и, ступая, стала рождать цветы, приближаясь к епископу. Воздух стал влажным и сладким, непрерывные сладострастные звуки атаковали сознание епископа.»
«Взгляд епископа затуманился, и вдруг он увидел, он увидел! Это белоснежное тело вдруг превратилось в её облик. Он протёр глаза — перед ним уже не было алого похотливого лица суккуба, а только робкая растерянность веснушчатой девушки.»
«„Суккуб! Как ты смеешь смущать моё Дао-сердце!“ — епископ уже был в панике. Прошлое пронеслось, как облака и дым. Сколько бы он ни твердил себе, что её больше нет, что он навсегда потерял её, его тело, телесные инстинкты внезапно вырвались наружу!»
«Воспользовавшись моментом, суккуб мелькнула, обхватила епископа руками, и под её невинным личиком скрывалась едва сдерживаемая дрожь.»
«Её тёплое тело плотно прильнуло к нему. Вся теология, вся религия, все цивилизованные приличия — всё было сокрушено этим ударом! Остаётся только сказать: „Горные персики, алые цветы, покрывающие вершину...“»
Как раз когда история достигла самой захватывающей точки, подоспел вестовой и громко доложил:
— Герцог, прибыл господин Кейдж.
— О, правда?
История оборвалась. На стройплощадке Освальд опустил кирку, бесстрастно поднялся, отряхнул штаны от пыли и, шагнув, вышел из толпы.
Но в следующую секунду семь-восемь сильных рук схватили его. Он обернулся — и увидел семь-восемь красных, налитых кровью лиц с мрачными выражениями.
— Что такое, что такое? Соблюдайте приличия. Я герцог, не мешайте мне работать.
— А ты помнишь, что ты герцог? Какой герцог каждый день в обеденный перерыв рассказывает нам... такие истории?
— пробормотал раскрасневшийся здоровяк.
— Вот именно, закончи историю, прежде чем уйти. Мне не для чего другого, просто хочу изучить теологию, критически её осмыслить, — быстро подхватил другой парень с невозмутимым видом, вызвав одобрительный гул вокруг.
— Ах да-да-да, мы все в основном благочестивы, хотим послушать теологические истории.
— Вот именно, вот именно, мы все верующие.
Ах ты, парень! Да ты же слушал затаив дыхание больше всех.
Освальд не стал тратить слова, подошёл, подхватил парня и поднял его.
Затем, под задумчивыми взглядами всех присутствующих, кожа молодого парня мгновенно покраснела, и он медленно... согнулся.
Молча окинув взглядом ту самую подозрительную выпуклость, Освальд в этой странной тишине глубоко вздохнул.
— Я же говорил, не слушайте. Ты, зелёный юнец, ещё в пубертате, береги здоровье.
Пиная одного за другим изголодавшихся мужиков, Освальд покинул кипящую работой стройку, вскочил на коня, которого подвели вестовые, и, пустив его вскачь по ровной степи, погнал в сторону расположенного в нескольких ли города Широкой Долины.
Нынешний город Широкой Долины уже превратился в крупный центр сосредоточения припасов и людей. По плотности населения с ним могла сравниться разве что столица.
Почти сто тысяч военных и гражданских прибыли по приказу, намереваясь, начиная с этой земли под ногами, возродить былую славу Северных земель.
Поэтому шахтёры, крестьяне, скотоводы, ремесленники, работники тылового снабжения, солдаты и люди других профессий и положений днём и ночью без отдыха прибывали отовсюду и по распределению отправлялись в разные районы вокруг города Широкой Долины для ведения строительства.
Разумеется, эта величественная картина кипящей жизни и расцвета всего сущего не обходилась без помощи магов.
Вне зависимости от того, добровольно ли они это делали...
Магия — купить можно, но в любом расе лишь немногие способны ею овладеть. Даже у демонов, которые начинали с магии, это так.
Демоны: «Покойный император, опираясь на силы семи великих магов, основал державу, умиротворил все земли, в трудах и лишениях добыл этот уголок, поэтому наше государство сейчас так могущественно — у нас целых четыре великих мага!»
Проще говоря, маги никак не связаны с тем, насколько государство сильно или сколько в нём населения.
Есть — значит есть, нет — значит нет. Повезёт — и в маленькой деревушке найдётся несколько магов, не повезёт — и во всём государстве не наберётся и горстки.
Как в одной прошлой жизни: в стране полно талантов, а найти с десяток человек, умеющих играть в футбол, не могут.
Талант — дар небес, он возвышает над толпой.
Большинство магов в королевстве не интересуются внешними делами. Они собираются вместе, создают организации, и даже если снаружи полыхает война, они не обращают внимания, дни и ночи напролёт занимаясь магическими исследованиями.
Поэтому, когда Освальд увидел Кейджа в мантии мага, опирающегося на посох, он без удивления встретил его полный обиды взгляд.
Кейдж, или Кейдж Чарльз, двоюродный брат Освальда, один из трёх оставшихся в живых членов семьи Чарльз.
Если существование Освальда как второстепенного персонажа было предназначено для того, чтобы вручить Герою большой подарочный набор для обогащения, то жизнь Кейджа — это вечное верное исполнение задачи быть прихвостнем гарема Героя.
Верно, этот парень влюблён в Яни. Позже, после смерти Освальда, он сам пришёл и стал её верным псом.
Отношения двух братьев с одной и той же женщиной: один получил, но не любил, другой любил, но не получил — тоже довольно абстрактный сюжетный ход.
Ради Яни, а также чтобы досадить Освальду, Кейдж немало помогал и создавал удобства отряду Героя.
Честно говоря, одну фразу Освальд хотел задать ещё в прошлой жизни: что такого привлекательного в этих женщинах, что вы так ими очарованы?
Яни — совершенно никчёмная. Как лучник она была на уровне чуть выше среднего, но как военный аристократ в командовании её с самого начала и до конца превосходил Освальд.
В результате после смерти Освальда она вдруг превратилась в первоклассного военного командира в королевстве...
Ну, трудно оценить.
Об остальных и говорить нечего. Будь у них действительно большие способности, они бы не были так безоглядно преданы какому-то зелёному новичку-Герою.
Не спрашивай, спросишь — ответят: «он добрый».
Если среди них и была та, кто обладала статью главной героини, то это, пожалуй, только святая Мария. Она же единственная, кто использовал Звезду желаний на благо простых людей.
Вернёмся к нашим делам. Не успел Освальд подойти, как Кейдж, скривив недовольную рожу, заговорил.
— Я пришёл, чтобы лично сказать тебе: больше меня не ищи. В семейные дела я ни за что и никогда вмешиваться не буду!
Сказал он это так, будто не он сам потом вставлял палки в колёса семье.
— Какие такие семейные дела? Я что-то не слышал?
Освальд, неторопливо приближаясь к нему, быстро вытащил меч с пояса, и выражение его лица постепенно становилось зловещим.
— Мой глупый младший братец, я позвал тебя не для того, чтобы ты мне помогал, а для того, чтобы ты не путался под ногами!
— Что?!
Кейдж только сейчас заметил, что эта приёмная находится не только в уединённом месте, но и вокруг — только войска Освальда.
Перед лицом наступающего Освальда он резко изменился в лице, поспешно взмахнул посохом, готовясь сотворить заклинание, но опоздал.
Вернее, он никогда и не знал истинной силы Освальда.
Освальд рванул с мечом вперёд. Быстрое лезвие породило порыв ветра, стены вокруг были рассечены и раздроблены, и с одного удара посох Кейджа разлетелся вдребезги.
В мгновение ока холодное лезвие уже прижалось к шее Кейджа.
Несколько личных солдат тут же подскочили, надели на руки Кейджа тяжёлые наручники из антимагического камня, а затем сильно пнули его. Кейдж лишился всех сил и средств, растерянно рухнул на колени.
Медленно убирая меч в ножны, Освальд даже не удосужился взглянуть на Кейджа ещё раз. Его голос, прозвучавший после того, как он повернулся, не имел ни капли тепла.
— Заковать и бросить в темницу. Кроме того, распустите слух, что Кейдж уже покинул Северные земли.
— Слушаюсь, герцог!
Выйдя из приёмной, Освальд поднялся на крепостную стену, взглянул на расстилавшиеся вдалеке распаханные поля и невольно улыбнулся.
С очень давних пор он перестал относиться к этому миру как к игре. Как сказала система, здесь все — живые люди. Они следуют за ним, чтобы выжить и зажить мирной жизнью.
Это борьба не его одного, а борьба всех жителей Северных земель.
Иначе почему в прошлой жизни весь Север взбунтовался и поднял восстание? Не надо говорить о благодарности. Освальд прекрасно понимал: если бы Герой справился лучше, чем он, то и сам Освальд мог бы стать объектом ненависти народа.
Как в одной прошлой жизни хвалили «золотой век» одной династии — но разве бывает золотой век, когда каждый год кто-то поднимает бунт?
Просто можно сказать: после того, как некоторые люди прошли, последующие правители, даже если они несправедливы, всё же становятся более сдержанными.
Жаль, что Герой не понимает этой истины. Он думал, что Освальд, истощая страну войной, жестоко угнетал народ.
На самом деле тогда страдал не только народ, страдал и сам Освальд. Повторюсь: народ страдает от войны, страна страдает от войны. Как бы Освальд ни истощал страну войной, армия демонов была там, на поле боя, ждала их.
Освальд, едва переводя дух, одновременно защищал границы и успокаивал народ, проходя сюжет.
Раньше Освальд вёл всех через трудные времена, в дождь и ветер, все делали одно и то же, ели одно и то же.
Но явившийся позже Герой и не видывал такого размаха. Для него дать нищему на улице кусок хлеба — уже величайшее благодеяние.
Весенний ветер ещё нёс с собой холодок, пробиравший до костей и заставлявший кожу Освальда саднить. Он повернул голову и продолжил свой ежедневный вопрос.
— В особняке маркиза беспорядков нет?
Личный солдат немедленно ответил:
— Госпожа Айлини прислала письмо, всё в порядке.
— Хм, хорошо.
Почесав корку на лице, Освальд ни на мгновение не расслабился от этого известия.
Помолчав с полминуты, он вдруг вспомнил фразу из игры, в которую играл раньше, и холодно усмехнулся:
— Прошлое ещё не прошло, оно даже ещё не наступило.
Солдаты не поняли: с каких это пор наш герцог стал таким образованным, ещё и стихи читает? В его голове же только срамные истории...
Однако Освальд ничего не стал объяснять, а лишь спокойно спросил ещё раз.
— Где сейчас Луна Чарльз? Пошлите больше людей поторопить её, скажите, что её старший брат жаждет скорее с ней увидеться.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…