Глава 48. Выбор героя
Укрыв Освальда одеялом, они вдвоём вышли, тихо притворив за собой дверь.
Дженнис, неся хирургический лоток, немедленно вошла в умывальную комнату, открыла кран и с шумом принялась промывать инструменты, а затем молча взяла ту фиолетово-чёрную кость.
Что это вообще такое?
Даже исчерпав все свои знания, она не могла постичь истинную природу искажённой магии бессмертия, что предстала перед ней.
Насколько же ужасным и в то же время гениальным было это творение!
Неисчезающая, проникающая во всё магия бессмертия способна наделить нежить более мощным телом, даровать ей умение использовать магическую силу.
Если бы эта магия действовала не на такого сильного человека, как Освальд, она даже не могла представить, насколько серьёзными оказались бы последствия!
— У тебя ужасный вид.
Дженнис вздрогнула от неожиданности, подняла голову и посмотрела в зеркало — за её спиной бесшумно появилась Айлини.
Её алые глаза были неподвижны, словно ледяные глыбы.
— Чего ты боишься? Тела герцога?
Айлини подошла, опустила руки под струю воды, смывая пятна крови.
— Герцог — герой Северных земель, с чего бы мне его бояться? К тому же это всего лишь мутация кости, ничего страшного, — Дженнис вновь обрела спокойствие, поднося мутировавшую кость к лицу Айлини.
— По-настоящему опасна магия, что на ней.
Вдвоём они очистили хирургические инструменты и бок о бок вошли в комнату отдыха, закреплённую за одним человеком.
Порой и сам Освальд не мог сказать, хорошие или плохие отношения связывали Айлини и Дженнис.
В прошлой жизни они постоянно ссорились, но при этом у обеих почти не было друзей, поэтому они часто собирались вместе поболтать, однако беседа неизменно заканчивалась размолвкой.
Опустив уставшее тело на диван, Дженнис, чьё лицо всё ещё не покидала тревога, взяла чай, протянутый Айлини, и медленно заговорила:
— Почему в мире так много нечисти? Неужели мы действительно прогневали богов?
Услышав это, Айлини окинула её рясу монахини взглядом с головы до ног и с досадой ответила:
— Разве ты не говорила, что боги равно любят нас? Любят, потому и не ограничивают. Так с чего нам сомневаться в богах из-за появления бедствий?
Дженнис вздохнула. Разве она сама не понимала этой истины?
— Но эта магия бессмертия слишком странная.
— Магия бессмертия, что никогда не исчезает и обладает разъедающим свойством. Ты понимаешь, что это значит? Даже если господин Освальд выдержит, что насчёт остальных? Тот, кто решает бедствия, сам становится новым бедствием. Если этот цикл продолжится, королевство рано или поздно рухнет.
— Если действительно существует некромант, создавший эту магию, то какие у мира могут быть надежды на будущее? Но самое пугающее — то, что эта магия словно возникает из ниоткуда, без всяких предзнаменований принося с собой бедствия…
Сидя на диване, закинув ногу на ногу, Айлини наконец поняла, откуда взялось беспокойство Дженнис.
Тот, кто решает бедствия, сам становится новым бедствием…
— Значит, то, что герцог стал таким, никак не связано с тем, что он проглотил магический кристалл удава?
Дженнис онемела. Разве это главное? Неужели ты не можешь перестать думать только о делах герцога?
— Нет, как ни крути, он совершил крайне опасный поступок.
Короче говоря: сам навлёк на себя беду.
Отпив глоток чая, Дженнис немного расслабилась.
Говорят, когда рухнет небо, его подпирают высокие люди. Ныне герцог в безопасности, значит, Северные земли и дальше будут пребывать в спокойствии, а ей оставалось лишь заниматься тыловым обеспечением.
Вот только интересно, не несёт ли костяной дракон Западных земель такую же опасную магию бессмертия.
Западные земли, Город Вечерней Луны.
После завершения карательной экспедиции герцог Квист быстро отправил несколько разведчиков на поле боя для разведки.
Хорошая новость: костяной дракон действительно был уничтожен, его скелет больше не мог двигаться.
Плохая новость: драконоборец Бэрд пропал без вести — ни живого, ни мёртвого не нашли, и, вероятно, с ним случилась беда.
— Бэрд — герой. Жители Западных земель будут благодарны ему вовеки, — поглаживая бороду, Квист наконец выдохнул с облегчением. Костяной дракон уничтожен — и хорошо, и хорошо…
В тот день он был до смерти напуган. Если бы отважный командир рыцарей не вытащил его из огня, он, вероятно, сгорел бы дотла в пламени костяного дракона.
Воздав должное заслугам Бэрда, он повернулся к отряду Торна и пригласил их:
— Вы совершили столь великий подвиг. Как насчёт того, чтобы завтра отправиться вместе со мной в столицу? Я смогу представить ваши заслуги перед Его Величеством.
С этими словами он хлопнул в ладоши, и одна за другой в зал вошли служанки с красивыми лицами, неся фарфоровые подносы, уставленные золотом, серебром и драгоценностями.
— Скромный дар, прошу, не отказывайтесь.
София даже не взглянула на подносы. Будучи баловнем судьбы с высочайшим талантом, имеющей все шансы в будущем стать великим магом, она не собиралась прельщаться столь мелкими подачками.
Вернее, эти аристократы просто не понимали, насколько велика была ценность погибших элитных магов.
Взяв с собой единственного выжившего мага, она поднялась и сказала Квисту:
— Раз дело улажено, мы возвращаемся.
С этими словами, не дожидаясь ответа Квиста, она магией распахнула дверь и вышла, не оглядываясь.
Дайн, который уже собирался протянуть руку, чтобы взять дары, опешил. Ну как так? Почему не взяли деньги? Думаете, раз вы маги, то слишком благородны?
Ладно. Тогда и я не возьму.
Дайн быстро отдёрнул руку, скрестил руки на груди и принялся дуться. В бою с костяным драконом ему содрало скальп с большей части головы, и череп тоже треснул, так что выглядел он одновременно и смешно, и жутко — связываться с ним не хотелось.
Маги отказались, искатели приключений тоже отказались — теперь все взгляды устремились на Торна.
Торн же в этот момент был полностью поглощён мыслями о Бэрде и выглядел растерянным и подавленным.
Он не понимал: почему Бэрд, обладая силой, достаточной для убийства костяного дракона, всё равно приказал им бежать?
Конечно, он понимал, что во всей этой карательной экспедиции, если бы не Бэрд, который несколько раз решал критические ситуации и хладнокровно командовал, с его силами он и ранить-то костяного дракона не смог бы — скорее всего, дракон раздавил бы его с одного удара.
Но разве, приложив общие усилия, нельзя было прийти к лучшему результату?
Почему же обязательно… жертвовать собой?
Видя, что выражение лица герцога становилось всё мрачнее, Лилит поспешно прошептала Торну:
— Торн, прими дары. Нам нужно завязать добрые отношения с герцогом Квистом.
— М? А? Ах да.
Торн пришёл в себя, машинально принял фарфоровый поднос, но, не успев разглядеть, что на нём, услышал, как герцог Квист громко рассмеялся:
— Хорошо, хорошо, воистину молодой герой! Когда я предстану перед Его Величеством, настанет день, когда твоё имя прогремит на весь мир!
Услышав это, Лилит не смогла сдержать радости, встала и поклонилась:
— Благодарим вас, герцог.
В голове Лилит начал вырисовываться новый план.
В прошлой жизни они слишком полагались на Северные земли. Действительно, кавалерия Северных земель была очень сильна, и граничила она напрямую с землями демонов, что делало её наилучшим выбором для основания их дел и стяжания заслуг.
Но, если разобраться, хлопот там тоже было немало.
Первое: герцог Северных земель Освальд обладал огромной силой и был человеком с тёмными мыслями, не из тех, кого можно легко задеть. В прошлой жизни, если бы не выступление элитных сил демонов в полном составе и не странная удача, разве мог бы Освальд так легко пасть на поле боя?
Второе: жители Северных земель не слушались приказов и, казалось, даже недолюбливали чужаков. Они были сущей головной болью — стоило кому-то их подбить, как они тут же поднимали бунт. Она никак не могла понять: почему же такое великое благо, как правление героя над Северными землями, которое шло на пользу и государству, и народу, никак не удавалось воплотить?
Третье, и самое главное: в нынешней жизни в Северных землях была Айлини, чьих методов они до сих пор не могли понять. Если Айлини действительно обладала памятью прошлой жизни, то она станет их самым большим врагом.
Хотя, если подумать, в прошлой жизни Айлини и была самым большим врагом отряда героя…
Таких людей нужно убирать при удобном случае.
Обладая опытом прошлой жизни, Лилит вдруг осознала, что Западные земли, похоже, являлись неплохим выбором для дальнейшего развития.
Во-первых, земли и население Западных земель куда больше, чем у Северных, что подходило для вербовки войск и закупки лошадей. Во-вторых, герцог Западных земель Квист был человеком, не вмешивающимся в дела — он предпочитал проводить время в столице, а не в своих владениях.
К тому же, опираясь на память прошлой жизни, в будущем в столице непременно вспыхнет политическая борьба, и такие центристы-аристократы, как Квист, станут первой целью чистки!
Как только герцог Квист падёт, они смогут, опираясь на поддержку короля, захватить власть и в итоге полностью контролировать Западные земли.
Что касается того, как потом поглотить Северные земли, у Лилит пока не было чёткого плана, но она могла поручиться, что в вопросах управления землями и развития военного дела десять Освальдов не сравнятся с одним Торном!
Банкет закончился, и Торн, оставшись один, вышел на крепостную стену проветриться, не подозревая, что на него уже возлагали немалые надежды.
Ветер мягко дул, и он, глядя на горы на северо-востоке, чувствовал, что в груди что-то застряло — тяжёлое, каждый вдох заставлял кончик носа невольно щипать.
В его душе было слишком много вопросов. Каждый раз, сталкиваясь с этим миром, он чувствовал себя разорванным и растерянным.
Лилит говорила, что они знают будущее, но почему они не знают этого отрезка будущего?
Если они знают о трагическом конце, но не пытаются его изменить, то какой смысл в возвращении времени?
И к тому же, стал ли он в будущем по-настоящему великим героем?
Раз он был великим, то почему потерпел поражение?
Честно говоря, у него не было никаких великих устремлений. Кто-то решил, что у него выдающийся талант, и отправил его учиться в Центральную академию — он и пошёл.
Академия оказалась очень интересной, там было много красивых девушек, и он жил весело.
Они говорили, что он — предназначенный судьбой герой, что он — надежда на победу над демонами. Он и сам считал, что намного сильнее других, и даже Лилит и принцесса относились к нему с благосклонностью.
Пока однажды студентка со светло-голубыми длинными волосами не усмехнулась, глядя на него: «Не говори громких слов. Ты ничего не понимаешь. И к тому же, какой из тебя сильный человек?»
Да, теперь он наконец понял: на самом деле он ничего не понимал и был далеко не силён.
Бэрд мёртв. Великий предшественник ушёл из жизни. И единственное, что он мог ненавидеть — это собственную беспомощность.
Глядя на облака, которые ветер мягко нёс вдаль, Торн наконец принял решение — решение, которое он обдумывал уже очень давно.
Он не позволит прошлому или какой-то там прошлой жизни связать себя. Он хочет пойти один и посмотреть, своими глазами узнать этот мир.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…